宫女看完后禀报：“里头没有人，皖儿姑娘不在里头。”
“什么？”
原来她早从另一侧的小窗翻出去，逃走啦。
第7章(2)
段子让支著颊，斜躺罗汉椅上，闭著眼，正在小憩。
非常难得的，老跟在他身旁的聒噪小丫头不在，一干护卫也不见踪影，更没有朝臣等著朝见讨论国事，他才得以清闲地偷个眠。
这时，房门轻轻开启，一道轻得几乎听不见的脚步声跨入。
“谁？”段子让耳朵很利，即使只是一点点轻微的声响，他同样立刻发觉了。
但他仍闭著眼，没有张开。
“奴婢小红，送热茶进来。”轻柔的话音，伴随著瓷器微微碰撞的声响，证明她所言属实。
“唔。”段子让略一摆手，示意她进来。
“奴婢失礼了。”小红端著茶盘进入屋内，在离段子让最近的小儿上放下来，开始将茶盘上的茶点与热茶，——取下来搁好。
小红搁好茶与点心，见段子让仍闭目假寐，狭长的眼冷厉地一眯，悄悄将手探往腰间，抽出匕首，用力朝他刺下——
段子让像早已算准了她的动作，倏然睁开眼，抓住她刺下的手，冷笑道：“我等你很久了。”
他调开凌皖儿与护卫，故意装睡，就是为了引君入瓮。
“说！是谁派你来的？”他冰冷质问。
“你——”女刺客没想到自己竟然中了计，当下大惊，飞快甩开他的手，再度高举匕首朝他刺下。“段子让，你受死吧！”
段子让一个俐落翻身，轻易逃过。
难道他会武功？！女刺客如此猜测，神色大惊。
“我可没打算那么轻易就死去。告诉我，你背后的主谋者是谁？还有你是如何混进宫里的，是否有人接应？”段子让逼近她。
他仔细想过，刺客即便再怎么厉害，但在一个陌生的环境里空绕，根本无济于事；可刺客却屡次精准地掌握他的行踪，这代表著两个可能。
一，是宫中有人被买通，出卖了他。
二，是那个主谋者，根本就是宫里的人。
目前，他排除第二种可能，只认定是自己身旁出了叛徒。
但那个叛徒是谁，段子让毫无头绪。
“我死也不会告诉你的！”女刺客面色苍白，突然将一把白色粉末，朝段子让洒去。
段子让一惊，立即闭气回身闪开，女刺客则趁这机会往外逃；没想到她才逃到门口，就被一脚给狠狠踢了回来。
“刺客，看你往哪里逃！”挡在门前的不是别人，正是从茅厕翻窗，偷跑回来的凌皖儿。
她双腿劈开，站得稳稳的，两手擦在纤腰上，颇有“一夫当关，万夫莫敌”的气势。
她自信满满，确信这回自己一定可以捉到刺客，但段子让却被她给吓出一身冷汗，急忙朝她大喊：“皖儿，太危险了！你快让开！”
“让开？开什么玩笑！我凌皖儿就是来捉刺客的，岂有刺客已经自投罗网，我还转身逃跑之理？”
“我不是在说笑！我已在外部署好，她逃不掉的，你快让开，别被她伤了。”
“我不让。”她凌皖儿，可不是会夹著尾巴逃走的胆小鬼！“不用动外头的大批兵力，我现在就可以捉下她！”
说完，她使出父亲教导她的七星拳法，朝女刺客节节进逼。
女刺客见她功夫不弱，心一凛，疯狂挥舞匕首拚死抵挡，好几次险些割伤凌皖儿的手臂，幸好她闪躲得快，只有衣袖被划破。
“皖儿，别打了，让她走！”段子让见女刺客的刀差点划过凌皖儿的手臂，惊得吓出一身冷汗，几乎要放弃计画，呼喊护卫进来捉拿刺客。
“我绝不会放弃！你逃不掉的，乖乖束手就擒吧！”凌皖儿对女刺客大喊。
女刺客呼吸急喘，怒瞪著凌皖儿，忽然转身，假意要攻击段子让。
“住手！”凌皖儿一急，飞快扑过去想救人，没想到女刺客要诈，突然朝她洒出白色粉末。
凌皖儿一时不察，吸进粉末，不过短短一瞬，就失去意识，瘫倒在地。
“皖儿！”
女刺客趁隙破窗逃跑，但段子让却没心思去管她的去向。
他直奔向凌皖儿，将她从地上扶起。“皖儿？皖儿？凌皖儿！”
该死的，她出事了！
他不要她有事！
不要——
段子让静静坐在凌皖儿床边，担忧地看著呼吸轻浅、仍在昏睡中的她。
先前他已请太医来看过，确定她中的是一种迷魂药，对身子没有太大伤害；服了解毒药之后，不久便会清醒。
但他仍是无法放心，他怕那迷药的毒性比太医说的还要强，所以非得亲眼看她醒来，方能安心。
他温柔地轻握住凌皖儿露在被褥外头的小手，看著她白皙手掌，无力地摊放在自己的掌心里，第一次深深感觉，她有多么娇小细致。
在他大掌中的小手，小巧、绵软、冰凉，这完全就是女人的手。
无论她有多懂武功、多会退敌，终究只是一个女人——
一个脆弱的女人。
“皖儿，快醒来吧！太医说你已经无碍了，你怎么不赶快醒呢？”段子让不由自主地握紧掌中的小手，深怕她就此永远阖眼、长睡不起。
记忆中，她也曾像现在这样，守在他的床边。
那一回，她是因为歉疚，彻夜看顾昏睡的他；而这一回，却是他满怀忧虑，守著不肯离去。
想起往事，曾令他记恨至今的种种事迹，如今，却带著丝丝甜蜜。
“老大，小皖儿不要紧吧？”
说话的是段子诰，不只他，其他几位皇子得知消息，也都来看热闹——呃，是探望她。
“太医说不要紧，只是会昏睡好一阵子。”段子让回答，神情仍难掩担忧。
“让她多睡会儿也好。这阵子她受你虐待，日也折磨夜也折磨的，给整得不成人形，想必累翻了。不如趁现在好好睡一觉，补充体力。”段子诰讪笑。
“我哪有日夜折磨她？”段子让心虚地瞪他一眼。
真是这样吗？
他转向床上，歉疚地凝视著凌皖儿，发现她似乎真的瘦了些，原本圆润的脸蛋也消瘦成了瓜子脸。
“只可惜，教那些刺客给跑了！”段子训仍为了没捉到那刺客，而耿耿于怀。
“这些刺客，究竟是谁派来的？他为什么要暗杀大皇兄？”段子谌沉吟。
“嗯……”没人知道答案。
“无论刺客是谁派来的，他很快就会现形了；放出去的饵也差不多该收线，大鱼就要上钩了。”段子让狠厉地冷笑。
“好啊！一定要将这帮刺客抓起来，别以为咱们段家的人好欺负。”段子言愤慨地猛槌桌子。
“嘘！小声点，别吵醒她了。”凌皖儿看来真的累坏了，他想让她多睡会儿。
段子言稚嫩的俊脸上，顿时露出嘲弄的表情。“啧啧！大皇兄，你还说自己恨她呢，依我看，你根本爱著她吧？皖儿姐姐不过是昏睡过去而已，你就这般紧张。
瞧你这心疼不舍的样子，还敢说自己讨厌人家。”
哼，几个兄弟当中，就属他最口是心非了！
“我爱凌皖儿？”段子让先是一愣，随即讽刺地大笑出声。“子言，你爱困了是吗？困了就快去睡，别在这儿说梦话！我怎么可能爱她？”
他承认，现下确实为了凌皖儿忧心仲仲，不过那无关情爱，只是愧疚。
毕竟她是他父母好友的掌上明珠，而且又为了他才来到大理；她若有个闪失，他难辞其咎。
再说她会受伤也是为了救他，所以在她完全复原之前，他为她担心，也是理所当然的。
这只是一份责任心，绝不是因为对凌皖儿的怜惜，或者是——爱！
“难道大皇兄对她毫无感觉吗？”段子诰可不这么认为。
“当然没有！”段子让毫不犹豫地回答。
他不可能喜欢她！
“是吗？可是我认为老大你此时的模样，完全是身陷爱情中的男人模样耶。”
所以他才一直避免踏入爱情的陷阱里。
“子诰，你想得太多了。报复凌皖儿、恶整凌皖儿，是我对她唯一的企图，除此之外，别无其他。怜惜她？心疼她？哼，那是万万不可能的！”段子让说得冷硬无情，不知是为了说服自己，还是说服别人。
“既然如此，那你干么整晚守在她床边，好像很担心她似的？”段子训显然半点也不相信他的鬼扯，哼笑地指指他的手掌。
段子让顺著他的手势往下看，才发现自己仍紧紧握著凌皖儿的手。
像烫著似的，段子让甩开那只软绵小手，跳起来，急促说道：“我守在这儿，是怕她万一死了对凌家难以交代。现在既然确定她已经没事，那么我也不需要留在这里了，没有她跟在身边，今晚我正好可以高枕无忧，好好享受美人怀抱！”
说完，他长袖一甩，头也不回地离开凌皖儿的房间。
“哎呀呀，瞧你把他激得……”段子诰装模作样地唉声叹气。
“你也知道老大那人最好面子了，打死也不会承认自己爱上小皖儿，你又何必去戳他的死穴？可怜的小皖儿，醒来之后，只怕得遭到冷落了。”
这本该是充满同情的话语，却配上了等著看好戏的恶劣笑容。
“要不要赌一赌？我赌一锭金子，将来我们的大嫂，会是凌皖儿。”段子言兴致勃勃地开赌。
“小孩子学人家赌什么？”段子训敲他脑袋一记，先教训一顿，然后直接追加筹码。“我赌两锭，是她。”
“啊，你们真狡猾！那我赌三锭，老大会娶她。”段子诰豪气地追加一袋。
接著，三人转向总是沉默的段子谌。
“老四，你该不会不玩吧？”
段子谌抬起头，性格地勾起嘴角。“玩！我怎么不玩呢？我赌一锭银子，老大不会娶她。”
“啊？为什么？”
大家都赌他会娶，怎么他偏偏和人家相反？
“这叫做富贵险中求。如果老大真娶了她，那么我损失的只有一锭银子；但若老大没娶她，那我就稳赚六锭金子，赔一赚六，怎么算都划得来。”嘿嘿。
“啊？”原来如此！
“你这家伙实在太狡猾了！论起做生意的手腕，我们比不过你啦。”
甘拜下风，甘拜下风呀！
第8章(1)
凌皖儿缓缓睁开眼，感觉自己好像睡了好长、好长一觉。
她试著挪动僵硬的身躯，却困难重重；她浑身上下的骨头好像都生锈了，一动起来便呻/吟连连。
“皖儿姑娘，您醒啦？”一位宫女端热水进来，见她醒来，当下高兴地喊。
“小桃？我……我怎么又回到这里来了？”
她认出那名宫女，正是以前服侍过她的小桃；而她所睡的地方，则是她初到大理时所住的客房。
“皖儿姑娘，您忘啦？您为了救太子，被刺客洒了毒粉，昏睡了一整晚，是太子亲自把您送回来的。皖儿姑娘，您现在觉得如何？”
凌皖儿下了床，试著动动手脚，扭扭脚踝和脖子，发现都完好无伤，也慢慢恢复以往的灵敏度，便笑著答：“我已经没事了。啊，对了！太子呢？他醒了吗？”
她顿时担心起来，她昏了过去，就表示太子身旁无人守护，那他岂不危险？
“太子还在寝宫里，我也不晓得太子醒了没有，不过今儿个……太子应该会晚点起身。”小桃面颊微红，很害臊地回答。
凌皖儿没察觉她的异状，心思全被段子让给拉了去。“那我去找他。”
说完，凌皖儿转身就要跑出门，小桃拚了命才把她拉回来。
“皖儿姑娘，皖儿姑娘，不行啦！”她大惊失色地喊：“您还没穿衣服呢！”
凌皖儿低头一看，发现自己身上真的只穿著单衣，当下红著脸、吐吐舌头，连忙跑回来。
换好衣服，又在小桃的坚持下喝了碗粥，她这才急忙赶往太子寝宫。
在门前遇见敖公公，她得知段子让已经起身，刚吩咐人进去伺候。
“是吗？那我在这里等他。”凌皖儿乖乖在门前等候。
“皖儿姑娘，您完全恢复了真好，昨儿个太子很担心您哪，在您房里待到很晚才回房呢。”
凌皖儿听了心里甜滋滋的，更迫不及待想赶快见到他。
吱呀——
身后传来房门开启的声音，她兴匆匆地转身，喊道：“段子——”
兴高采烈的话语戛然停止，因为开门的人不是段子让，而是一位姿色绝艳、娇媚动人的女子。
她神色慵懒，小嘴轻掩著，还不住打呵欠，好像昨晚没能好好睡上一觉似的。
“琴玉姑娘，您早。”敖公公见她出来，立即恭敬地上前问安。
这举动令凌皖儿感到疑惑。她到底是谁？为何以前没见过她？
“唔，我累了，昨晚太子几乎没让我睡，我得先回去睡一会儿，如果今晚太子召唤，再过来通知我。”说完，琴玉款摆纤腰，在两名婢女的搀扶下离去。
她一走，凌皖儿立刻问出心中的疑惑。“敖公公，请问方才那位姑娘是谁？她为何……为何从太子寝宫出来呢？难道，是另一名秘密护卫？”
“不是的。”敖公公差点笑出来，“她是琴玉姑娘，和风铃姑娘、雅筝姑娘一样，都是太子房里的人，琴五姑娘是因为昨晚太子召寝，所以才过来的。”
“太子召寝？琴玉姑娘、风铃姑娘、雅筝姑娘？”凌皖儿万分震惊，好像从没听过这种事似的。
“是啊！简单来说，她们都是太子的女人，太子会按照顺序，轮流召她们来侍寝伺候。”敖公公知道她是宫外的人，怕她不懂，便特地压低嗓音解释。
太子的女人……
这句话，好像一记棍棒，狠狠敲在凌皖儿的脑门上。
他有女人？她怎么从不知道？她为什么都不知道？
不用蠢得去问敖公公他们在房里做什么，她很清楚，一对成年男女关在房里，能“做”什么。
她不该感到奇怪的，毕竟这是皇宫，宫中有多如繁星的艳嫔美妃，是极为正常的。
凌皖儿嘲讽地咧开嘴角，却挤不出笑容来。
她不由得想起离家之前，爹曾私下对她说过的一席话。“皖儿，当年子让年仅七岁，就已是个俊秀至极的男孩；爹相信长大后的他，绝对会是个能迷死无数女孩的美男子。但是皖儿，爹希望你把持住自己，千万不要爱上他。”
“为什么？”凌皖儿好奇地问。
“你别认为爹反对，是因为你们身分上的差异。爹从不认为你配不上他，只不过一入候门深似海，爹担心你爱上他、入了宫，会像只被囚禁的金丝雀，从此失去自由与快乐。
再说，皇宫有皇宫的规矩，太子是大理储君，太子妃必定是精挑细选的贵胄同千金，而且……只怕他不会纳一名妃子就作罢。
皖儿，你是个好女孩儿，值得一个好男人倾尽一生真心对待，所以你千万别爱上他！爹怕你爱上他，得到的只有伤心。”