“小姑娘，你打算到哪一处去当差呀？”
华丽的紫禁城里，掌管分派太监及宫女职务的朱公公正眯着小眼，审视眼前等待分配工作的小姑娘，她看起来十七左右，样貌标致是标致，但脸色太过苍白，像是随时都会虚弱昏倒一样，难怪会从选秀中被刷下，当不成后宫嫔妃，反倒被抓来补宫女的缺额了。
只见那姑娘漾起有些虚弱的笑颜，将一袋有点重量的钱袋递上，这让朱公公的鼠目马上一亮，随即笑着收下钱袋，对她的口气也热络不少。
“小姑娘，有没有喜欢的地点呀？我这个人就是对漂亮的姑娘没辙，只要你开口，绝对如你所愿，别客气。”
这个世界就是这样，有钱好办事，没钱什么都免谈，等着被分配到最苦的地方当差去吧，这个小姑娘倒是懂规矩，知道要给这么一点甜头，往后的日子才会好过一些。
她微偏着头，思考了一会，接着用有些气虚的嗓音说道：“御膳房，多谢。”
“御膳房？养心殿御膳房是吧？”朱公公连连点头，“原来小姑娘你还是有野心呀，呵呵，真是看不出来……”
养心殿御膳房就在养心殿旁边，是专门帮万岁爷准备膳食的地方，如果想由一名小宫女飞上枝头当嫔妃，选这个地点倒是非常不错，很有机会哪日“不经意”遇上万岁爷，被万岁爷看上美貌，然后就……呵呵……
正当朱公公贼笑着要在簿子上写下小姑娘被分配的处所时，那姑娘突然伸手止住他的动作，他困惑的瞧着她，不懂她的意思，“小姑娘，又怎么了？”
只见她淡笑着将他的毛笔移到簿子记载的另一个处所下方。
朱公公纳闷的瞧瞧簿子，然后又瞧瞧她，再次询问，“你确定？”
她点点头，非常肯定。
“这里和养心殿差了十万八千……虽然没这么夸张，但距离真的差很远，和万岁爷扯不上边，你没认错？”
她摇摇头。越远她越开心，越扯不上边越好，如果可以，她恨不得能马上插翅飞离紫禁城，这样更干脆。
“小姑娘，你……是不是正在发烧，所以脑袋有些病糊涂了？”好歹都收了人家的贿赂，还是再确定一下比较好。
她再次摇头，笑容倒是比刚才还有些生气了点，就像是在催促朱公公—— 写下去就对了，还管那么多做什么？
“你真的不后悔？”
瞧她始终没有更动的意愿，朱公公只能摸摸鼻子，一边碎碎念，一边在她指定的地方写下她的名字，“啧，真是个奇怪的姑娘。”
外御膳房——岚缇。
第一章
天气很热，热得他只想偷溜，什么事都不想做，所以便窝在阴凉的茂密树上，趁机休息打个盹，不让任何人找到他。
不过他身旁倒是有个同党——一只橘底褐纹的成猫，就趴在另一枝树干上，一人一猫相安无事的偷懒，倒也不显孤单。
要不是他不想回内务府，里头冰窖里所藏的冰绝对可以让他清凉无比，现在只能想办法让自己心静自然凉了，唉……这夏天怎么还不走？
“岚缇妹子？等等、你等我一下，别再往前走了！”
正当他想闭目养神之际，不远旁的穿廊传来一个男子拔高音尖叫的声音，他懒洋洋的瞥了一眼，注意起穿廊上恰巧经过的女子面容。
她有着小巧的瓜子脸，发丝柔软光泽漂亮，唇色殷红，是个美人，只可惜脸色苍白，多了一股病弱的感觉，让她的美貌顿时打折许多，真是可惜。
只见她轻靠在廊柱上，一只手端着有些沉重的膳食，另一只手抚住心口，有些痛苦的喘着气，像是随时会昏倒一样，太监小豆子一看到，马上惊慌的冲向前，伸手帮她接过托盘。
“你身子又不舒服了？真是糟糕，这膳食还是我帮你送去吧，你是要送给哪宫的主子？”
“豆子哥，还是我自己来吧。”岚缇勉强淡笑，强撑起身子，虚弱的想拿回托盘，“这几日多亏各位哥哥的帮忙，让我休息，要是再不干活，御膳房内其他姐妹是会说闲话的，不好。”
原来是御膳房的宫女，看来还颇得太监的疼爱呀，他哼笑一声。这些太监平常没什么乐趣，就是爱认一堆宫女当干妹妹，这个病西施倒是抢手。
“但你身子不好又不是自己愿意的，而咱们爱帮你是咱们自己愿意，关她们什么事了？反正你不说又没人知道。”
“可是……”
“别再对我可是了，你赶紧找一个地方休息一会，等身体状况好了之后再回御膳房，知道吗？”
面对小豆子的好心，岚缇先是非常为难，之后才面带歉容的点点头，“那豆子哥，只好麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦，反正我早已经习惯了，你这膳食到底是要送给谁的？”
“这是五阿哥的午膳。”
“那好，我这就马上送去，今日太阳毒辣辣的，你赶紧找个阴凉的地方休息，别强撑着累坏自己，知道吗？”
岚缇漾起微甜的笑容，乖巧回答，“我知道，谢谢豆子哥的关心。”
“哈哈，得了得了，这种事不必谢我，让我怪不好意思的。”
这个病西施倒是有点手段，轻而易举用个笑容就摆平了那自动跑腿的小太监，果然是英雄难过美人关呀，就连只能算半个男人的太监也是一样。
直到小豆子开心的离去，都快看不到他的背影了，原本一直靠着廊柱，像是随时都会倒下的岚缇突然站直了身子，一扫刚才的病态，还一脸愧疚的朝小豆子离去的方向双手合十，忍不住忏悔。
“真是对不住呀豆子哥，我不是有意利用你的，但我真的不想去五阿哥那，只好麻烦你帮忙了。”
五阿哥在宫中是有名的风流，只要看到宫女有一点姿色，就会毛手毛脚，下流到了极点，要不是她被其他宫女陷害，才不想去见那大色魔，免得自己的贞操不保。
正当她在苦恼之际，小豆子恰巧经过，她只好假装自己“又发病”了，好取得同情，避掉这一个大麻烦。
原本闲闲在树上看好戏的男子双眸突然一亮，发现了这一个有趣的状况，接着就看岚缇走到一旁七里香的树丛后，身手轻灵俐落，虽然脸色还是苍白不已，但那灿亮有神的双眼完全没有一丝病态，和刚才在小豆子面前的形象完全不一样。
一坐到树丛后，确定不会有人经过，她马上开心的从袖袋中掏出用布巾包起来的两块小糕点，小心翼翼的拿起其中一个，轻尝一口，随即露出了非常幸福的笑容。
“嗯……御膳房大厨的手艺果然没话说，这桂花丝卷里的桂花似乎是用冰糖酿过，香甜却又不腻，简直爽口极了。”
在御膳房当差就是有这种好处，做坏的糕点她只要稍微楚楚可怜的哀求一下，大厨就会偷偷给她，但他们所谓的做坏也只不过是外貌有一点点瑕疵罢了，品尝起来的味道可是和完美的糕点没有任何差别。
仔细品尝过糕点的味道后，岚缇又从怀中掏出一本小册子和细炭笔，赶紧把刚才尝到的桂花丝卷配料一一写下，免得时间一久就忘记了。
正当男子非常有兴致的观察她时，一旁的睡猫突然睁开双眼，动作快速的跳下树，直接朝岚缇奔了过去，好在她反应灵敏的马上发现不对劲，在它扑过来的前一刻马上举高布巾上的糕点，惊叫出声，“啊……哪里来的猫儿，别过来！”
“喵！”
大猫拚了命的往上跳，觊觎着她手上的东西，岚缇只好赶紧起身东躲西避，看来有活力得很，她草草收起册子，死都不让它拿到小糕点，但这么做还是摆脱不了大猫纠缠，让她忍不住气结的咆哮出声。
“你这只贪吃的猫，再不滚我就真的要生气了！”
“喵—— ”
“哎呀！”
大猫狠狠往上一扑，瞬间在岚缇臂上抓下几道爪痕，害她吃痛的叫了一声，手中的糕点也不小心掉地，大猫趁势叼走糕点，马上逃之夭夭，迅速爬回树上开始品尝起美味的食物。
“天哪……”这是人善被猫欺？岚缇马上气呼呼的冲到树底下，对着树上咆哮，“快把我的东西还……嗄？”
树上有人？她讶异的瞧着隐藏在树上那带着笑意的陌生男子，心下一惊，重心不稳的突然一屁股往后坐倒在地，痛得都快飙出泪来了，然而那男子却是没良心到了极点，不只笑，还刻意揶揄她。
“你的状况恢复得还真是快呀，已经能跑跑跳跳了，一点都不像是病奄奄的模样。”
“呃？”
刚才的话他都听到了？岚缇内心大叫糟糕，心想自己该不会在这个家伙面前露馅了吧？不行不行，说什么她都要掩饰过去！
正当她想着该如何帮自己解围之际，穿廊远处却出现了两个急急忙忙的大臣，左顾右盼的像是在找些什么，树上男子一发现他们，笑容马上收起，身手俐落的一跃而下，“拎起”岚缇跳上树，这让她吓得几乎惊叫出声，却被他毫不怜香惜玉的捂住嘴巴，连半点声音都发不出来。
“安静点，你要是敢乱动、乱发出声音，让别人发现咱们的行踪，我就马上把你丢下树，让你再跌一次。”
她错愕的瞪向他，本想用力的在他胸口痛捶几下，没想到下一刻双眸就映入一张非常英俊的面容，让她忍不住看呆、看傻，就连动作也停了下来。
他看起来二十三岁左右，虽然年轻，但全身却散发着不容忽视的英气，始终带笑的面容让人有种如沐春风的舒服感，只要是女人，应该第一眼就会被他的气质迷惑。
岚缇当然也难以抵挡他的魅力，但随即想起他刚才一直躲在树上看好戏的举动，脑袋突然清醒不少。
这个人是笑面狐，绝不能被他的表相给骗了！
发现那两名大臣越靠越近，她不但没有停下挣扎的举动，反倒是刻意放大动作，想引起那些人的注意，可一发现她的意图，男子马上将她压在树干上，高大的身体抵在她面前，让两人几乎没有任何距离，强大的压迫感成功吓到她，让她再也不敢妄动分毫，就怕他还会有更进一步的动作。
男子微低下头，低沉浑厚的嗓音萦绕在她耳边，像是想要蛊惑她一样，“没错，就是这样，如果你还想活着回去，就照我说的，乖乖的不要出任何声音，懂吗？”
瞧着那越来越靠近的面容，岚缇已经吓得不知该做何反应，他的气息缓缓的轻拂上她的脸，让她心跳加速又加速，浑身都敏感了起来。
真是好极了，她避开五阿哥那一个大色魔，却遇上另一个不怀好意的可恶男人，光明正大的吃她豆腐！
“奇怪，贝勒爷到底跑到哪去了？”
“他每次都来这一招，我已经找他找到快要抓狂了啦！”
男子一边监控岚缇，一边注意到那两名大臣抱怨着离去，直到他们已经消失在长廊远处的转角，他才放松对她的钳制，却也让她逮到机会狠推了他一把。
“快放开我！你这个不要脸的登徒……啊—— ”
一时情急，岚缇根本没想到自己现在正坐在树干上，虽然顺利推开男子，自己也重心不稳的往后倾倒，幸好对方动作敏捷的勾住她的腰，将她揽回怀中。
“小心一点，难道你真的想变成病西施？”
“这位爷，请你自重！”想要推开他，却又怕自己真的跌下去，只能死抓住他的衣袖恼火的说：“在皇宫院内和我这样的小宫女拉拉扯扯，要是被其他人瞧见，怕会有失你的颜面。”
男子脸上笑容不变，但内心早在怀疑她的底细，“说实话，我并不介意。”
她身子虽然纤细，却还不到骨瘦如柴的程度，还有，她身上并没有任何药味，倒是有股淡淡的清香，让人闻了非常舒服，这样的人要说她生了什么病，他可是一点都不相信。
“但是我介意！”他那窥探的眼神让她心惊，恨不得能马上离开他的掌控，“快放我下去，要不然这次我真的要大叫了！”
“既然你这么坚持，好吧，我就如你所愿。”
“真……啊—— ”
岚缇连开心都还来不及开心，男子就推了她一把，让她完全没防备的往前掉下去，正当她以为自己绝对会跌得惨不忍睹时，手被一道力量拉住，减缓了落下的速度，之后有惊无险的顺利落地成功，彻底吓出她一身冷汗。
“天……天哪……”
她努力猛拍胸口，双脚有些虚软无力，好像刚才几乎已经死过一回似的，没想到树上的男子还在这时轻笑出声，“你叫岚缇是吧，我记住你了。”
“你……”恼火的抬起头，刚好对上他锐利的眼神，只见他依旧带着笑，但盯着她的神情闪过一抹异样精光，让她的心狠揪了一下，差点就要喘不过气。
知道自己绝对斗不过他，也顾不得装柔弱了，岚缇迈开步伐就跑，能躲多远是多远，反正紫禁城这么大，只要她小心一点，就不信自己躲不过他！
看着她逃跑的背影，男子并没有任何动作，他发现自己刚才捂住她的手沾了些许白色粉末，一时之间突然领悟了什么，脑中也开始计画着要如何让她原形毕露。
待在皇宫这么久，倒是让他遇着了一件有趣的事，只能算她倒楣，什么人不好遇，偏偏就遇到了他，所以，她只能认命了。
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“奇怪，那个家伙到底是什么身份，为什么能在紫禁城内自由行走呢？”
心情烦闷，眼神黯然，走在人多吵杂的外御膳房里，岚缇是心不在焉还兼疑神疑鬼，就怕那个陌生男子不知道什么时候会突然出现在她面前，找她麻烦。
她知道他已经对她起疑，他看起来不像是会善罢干休的人，所以这几天越是没动静，她就越是心惊胆跳，简直是如坐针毡。
“哎呀，好烦呀！”
懊恼的频频碎碎念，却依然无法减低她的焦虑，因为她感觉得到，似乎有什么事情即将发生了，而且来者不善。
“……喂，你们听说了没，又有人被上头盯上了。”
“真的？这次是哪一个倒楣鬼？说来听听……”
御膳房内的太监们说着刚听来的八卦，场面越来越热闹，但岚缇根本完全不在意，连理都懒得理。
“还不就是敬事房那个最爱收贿的朱公公，不知道怎么的，上头居然主动找他过去‘聊聊’，这下可有趣了，不知道会‘聊’出些什么？”
“朱公公？哈哈，那他准备把之前所收的油水全都吐出来吧。”
“你这是在幸灾乐祸嘛。”
“幸灾乐祸得好，想当初我进宫时，也给了他不少打点银两，终于轮到他遭报应了。”