自从儿子身边有这个女人开始，就更是常常找不到人。对于自己的儿子去了哪里，做母亲的一点都不知道，她只好纡尊降贵地开口问她，但每次得到的答案都是抱歉、恕我无法透露等等的推托之诃，她不火才怪。
“母亲，兰只是遵守身为特助该有的准则，她有她的工作难处，你就别和她计较了。”乔尔笑着说道。
“你看！连你都替她说话！”要是儿子真的被苏兰迷住就糟了。
“母亲，这不是替她说话，我只是说出事实。”刚好秘书送红茶及点心进来，乔尔先替母亲沏茶，然后才说道：“霍曼集团的规模不比以往，我受堂哥所托管理JH科技，总裁室就是公司最机密、必须被严格把守的地方，如果我用一个轻易就将公司机密或我的行踪泄露出去的人，那公司和我就太危险了。
“我是你的母亲，不是外人！”
“对公司来说，就连员工都有区别重要等级，绌分该知道与不该知道的事，更何况是员工的家属？”同样端了一杯沏好的红茶给父亲。“我想，这一点父亲应该也很清楚。”
“就算如此，但身为你的父母，难道也不能知道你的行踪吗？”霍曼爵爷威严地道。
“是。”乔尔的头点得非常直接。
“乔尔！”
“父亲，请你先别生气。”乔尔微微一笑。“如果今天我只是个普通的小职员，那么出差或者我个人行踪，告诉你们当然无所谓。但是身为一个公司的总裁，等于掌有公司最机密的秘密与所有决策权力，如果我刚好是去市场调查，或者做专案推动的评量等等，兰若轻易泄露我的行踪，就等同将公司的机密泄露出去，如果让有心人士知道了，我的处境危不危险还是其次，但公司的损失谁来负责？”
说到这里，乔尔停顿了一秒钟，不等父母抗议，又接着说道：
“我的意思当然不是你们会泄露什么，这只是防患未然。”毕竟对于父母亲不能泄露秘密的标准，跟他是完全不同的。“父亲、母亲，你们不会希望我发生任何意外吧？”
最后一句，十足十利用父母爱子的心态，有关他安危的说词，让霍曼夫妻俩实在是气不下去。
“就、就算如此，苏兰对我们的态度，也令人不高兴。”就算对这方面不能再说什么，但是霍曼夫人可不想那么轻易就放过苏兰。
“她只是尽责而已，再说，她对待父亲与母亲，应该没有失礼的地方，不是吗？”
兰的个性他很明白，如果她会得罪人，一定是因为她太正直了，不懂得委婉、要手段，绝对不会是因为礼貌不足。
“谁说没有失礼！她——”霍曼夫人语气一顿，仔细想一想，苏兰在他们面前的确没有失礼和缺失，就算他们口气不好，她同样保持礼貌。
真要说她失礼的地方，霍曼夫人还真的想不出来。
“她是我的下属，她做错事，我负连带责任，她有做错的地方，我代她向母亲道歉。”没有让母亲下不了台，乔尔圆滑地道。
“既然你替她说情，之前的事我可以算了。”霍曼夫人顺势地道，“不过，以后我想知道什么，她得老实回答，别再拿公司规章那一套来搪塞我。”
“母亲，这有困难，毕竟兰是公司的重要干部，有她该守的职业道德与秘密，不可以轻易告知旁人。就算是我，也有不能告诉父亲与母亲的事，怎么能这么要求她呢？”
“我不问公司的事，只问怎么跟你联络。”霍曼夫人才不想再浪费时间三天两头跑这里，看一个小小特助的脸色。
“母亲。”乔尔握住母亲的手，诚恳又体贴地道：“放心吧，我不会不见，也会照顾好自己，家里若有事，我不会不管，你就不用担心我，只要好好享受生活就好。”
乔尔每个月拨回家中的钱并不少，幸好他的薪资不低、个人也小有资产，再加上还有一个非常懂得理财和赚钱的好友，不然他绝对供不起父亲和母亲想要的奢华排场。
“乔尔，你呀——”他就是这样，让身为母亲的她觉得好贴心，也很庆幸有这样一个儿子。
“等等，她知道你今天下午会来公司吗？”霍曼爵爷突然警觉地问。
如果苏兰时刻都与乔尔保持联络，就不可能不知道他已经回英国，这种情况下还故意不告诉他们，就太过分了。
“不，她不知道。”乔尔当然知道父亲心里在想什么，所以摇头得很顺。“就算兰有联络我的方法，也不可能时时知道我的行踪。”
这也算是实话。
玩美Club聚游时间，兰随时可以联络他，但说真的，除非公司有重大变故——这点到目前为止还没发生过，否则兰是不会主动联系他的。
唉！他倒希望兰可以多主动跟他联络，他不介意时时对她报备行踪。
“那么这两个多月以来，你人究竟在哪里？”霍曼爵爷追问。
总觉得这个儿子似乎离他们愈来愈远，他们傲父母的，已经完全不知道儿子心里在想什么了。
虽然儿子还是很乖巧，并没有任何忤逆他们的情况……
“美洲和亚洲，我去巡视了亚洲分公司的营运。”巡视营运是有啦，但那是顺便，不是主要目的。
“那么，接下来回家住几天，应该没问题吧？”
“有什么要事吗？”
“只是单纯回家陪伴我们，你也不肯？”霍曼爵爷也在商场上打过滚，要哄他绝对比哄霍曼夫人难多了。
“不是不肯，而是我累积了两个多月的公事没处理，不能一直放着不管。”如果回家的原因有那么单纯，父亲和母亲也不用三天两头到公司来找人、为难兰了！“如果父亲和母亲没有其他重要的事，那么，我一个星期后回家，可以吗？”
“不行！”察觉自己音调太过尖锐，霍曼夫人立刻更正：“我的意思是，一个星期太久了，我不要你那么久才回家。”
“好吧，那我尽量赶，顶多就待在公司加班个几天，应该可以早一点回家。”乔尔想了一想后，讲得好像很可怜。
“你要住在公司？”霍曼夫人一听，立刻开心地道，“这样太辛苦了。”
“母亲希望我早点回家，我当然不能让母亲失望。”乔尔露出灿烂的微笑，优雅迷人的模样就连身为他母亲的霍曼夫人也抗拒不了。
“这样不好。”儿子太辛苦，母亲会心疼啊！
“这样吧，我替你再找一个助理，你就不用那么辛苦了。”霍曼爵爷严肃地道。
“嗯，你父亲说的对。”霍曼夫人立刻附和。
“现在找人我还得训练他，这是忙上加忙，我只会更辛苦。”乔尔笑着摇头拒绝。“父亲，工作的事请让我自己处理，你别为我费心。”
“好吧。对了，还有一件事，”霍曼爵爷顿了顿，然后沉声说道：“马特尔企业的苏珊妮雅小姐，现在就在发行部工作，你要好好照顾人家。”
“父亲，我记得公司最近……并没有招考职员。”乔尔想了一下，然后才微笑地望着父亲。
“是没有。”
“那么这位小姐是……”
“我希望让你可以跟她多接近、多一点了解。”
乔尔表情不变地问着：“父亲的意思是——”
“她是我和你母亲中意的人选，你也到适婚年龄，该明白我们为人父母的心意，能够看着儿女成婚幸福，是做父母的最大希望。”
“我明白了。”乔尔点点头。
明白，不代表会照做。
“那么，她就交给你照顾了。”听乔尔这么回答，霍曼爵爷放心一半。
“不过，既然在公司上班，那么就必须遵守公司的规定，在公事上，我无法多做通融。”
这点声明在先，也是为接下来的动作做预备。
“这是当然。”霍曼夫妻非常开心。“那么你记得，公事忙完回家来，过几天是家里的固定宴会，你一定要参加。”
“我会的。”乔尔笑着答应。
第六章
送走了自家父母，在回办公室之前，乔尔先找夏路克。
“哟，总裁终于回来了。”一看到“不知道该怎么称呼的兄长”兼上司，夏路克放下手中的报表，打趣地说道。
为什么会说是“不知道该怎么称呼的兄长”？
事实上，夏路克的出身来自于不见容于外人的丑闻案，当时的家族长是杰克的父亲，他认为就算如此，夏路克身上仍流着霍曼家的血统，所以收养了他，确立他霍曼家族养子的身分。
而他的出身，则在众人默契下，成为霍曼家族不多谈论的事件，也不许任何人因他的身世而在言论上伤害他。
因为这样的保障，让夏路克的成长过程少了许多磨难，正巧他自身的专才与兴趣也是资讯科技，所以毕业后自愿被杰克派到JH来帮忙，成为特别助理小组的成员之一。
以苏兰为首，虽然名为特别助理小组，但其实他们这几个人却掌握着JH科技的最高机密，为了方便办公跟加班，每个人都拥有私人办公室。
“再不回来，我怕总裁室会每天硝烟不断，要是波及到大家，就太罪过了。”乔尔笑笑地回应。
“知道就好。”夏路克笑着迎向前，在两人相距一大步的距离时，突然旋身横踢。
乔尔弯身敏捷避过，然后回敬一记手刀。
两人一来一往，先打了五分钟当运动，才各自停手。
“总裁，你没有因为休长假而降低警觉性，恭喜恭喜。”
“你也没有因为太常坐办公室就让手脚变迟钝，同样恭喜。”
说完，两人同时笑了出来。
“我说你呀，未免也回来的太慢了。”夏路克抱怨着，然后去倒两杯咖啡。
“不慢，是刚好。”乔尔坐了下来。
“是真的慢了。”夏路克坐了下来，先喝了口咖啡，然后才说道：“你要是早上就在，苏兰就不必多受一次委屈。”
“什么意思？”乔尔敛下笑容。
夏路克把早上的事说了一遍。
“……最近因为赶着第三季的营业报告、整理和检讨，我们几乎每个人都加班，而苏兰加班的情形最为严重，有好几次，凌晨一点多我才看见她离开公司回住处，再这么加班下去，就算是铁打的身体也受不了。”
拜TH科技愈来愈有名、获和愈来愈多、前景愈来愈看好的情况下，他们这些人的工作疲累度等比增加，再这样继续下去，每个人铁定都会被操到挂病号。
“而在公事之外，她还得应付你父母、你‘未婚妻’无聊的吵闹，啧……”摇摇头，这后果不用他乡说，乔尔应该想得到。
“我没有未婚妻，”先白了夏路克一眼，他又说：“你没有帮她吗？”为什么让她这么累？
“我哪没有！”真是天地良心啊！“别忘了，早上还是我去帮她解围的。”说完，他还不忘回瞥一眼，以示委屈。
乔尔不理他，兀自沉吟。
他太过了解苏兰，论能力，苏兰当然不会输给任何人，但就怕遇到像苏珊妮雅这种事，或者其他仗着霍曼家族身分的人提出的要求，她只能隐忍，委屈自己。
当初就是因为预料可能会发生这种情形，所以才做了预防，而夏路克的到来，就成为最好的辅助人选。
毕竟，顶着贵族头衔行不肖之事的人，从古时候就有，而苏兰位处重要的位置，树大招风，很难不会有人眼红而故意来找麻烦。
至于他和夏路克之间，因为年龄相近、个性也颇合，所以就算不常见面，交情也一直不错，当夏路克一来到JH科技，他便提出私人请托，请他代为照料苏兰，替她排除一些因身分而产生的困扰。
至于公事，每个人负责的领域不同，苏兰又是整个小组的领导者，就算夏路克想帮，以苏兰负责任的心态和作风，是不可能接受。
所以，夏路克能做的是完成自己的工作、盯住他能够盯的部分，不增加苏兰的工作负担。
“说到底，是你该搞定你父母才对！”夏路克不客气地说道。
乔尔端起咖啡，啜了一口再放下，他加进了奶精慢慢搅拌，好一会儿才又开口：
“我要和兰休假一星期，公司交给你，没问题吧？”
“噗！”吐出口中的咖啡，夏路克一脸不可置信。“你在开玩笑吧？”
现在是什么时期，公司交给他，是准备操死他吗？！
“放心，加班费绝对丰厚。”乔尔很优雅地微笑。
“这不是重点。”夏路克狠狠瞪他两眼，“你很清楚总裁室的工作有多少，我没有苏兰那种任劳任怨的阿信精神，休想利诱我。”
拜托，有本事赚那么多钱，也得有命花吧！他才不想把辛辛苦苦赚来的钱，全奉献给医院。
“这是命令，你没有拒绝的权利。”乔尔笑咪咪地说。
可恶！
这根本是仗势欺人！
“我想，”优雅地支着下颔，乔尔一派悠闲，“以你的能力，要代理兰的位置应该没问题。”
“就算没问题，我也不想累死。”他非常哀怨地投去一眼，抱着非常渺小的希望，看能不能躲掉这命运。
“没有那么严重啦！哈哈！”乔尔哈哈笑出声，“你放心，该批的公文、行政命令、营运进展等等，我都已经审阅完毕，你只要吩咐下去执行，等着听取报告就可以，你顶多是要负担一些苏兰的工作而已。”
讲得真轻松，光是苏兰的工作量，他想都不敢想！
不过……等等！
“你说你把这两个多月该做的事、该看的公文，全部批完了？”夏路克怀疑地问。
“是啊。”乔尔点头。
“你老实说，你是不是早就回来，却故意不出现？”那么多的东西怎么可能那么快就看完，还拟定方针？！
“当然不是，”乔尔微笑，“事实上，我是今天凌晨才到机场的。”
“凌晨到？”刚刚乔尔出现的时间大约是两点半左右，就算从凌晨零点开始算，也不过才十四个多小时。
就这么点时间，他就把大大小小一千多份档案资料给看完了？！
“你确定……都看完了？”
“怎么？不相信啊？”乔尔指着他桌上的电脑，“你现在可以去看档案，我刚出门前才传的，现在应该都传完了。”理论上，特别助理们都会收到，只除了某些加密资料特定锁码，只有兰和夏路克可以看。
夏路克立刻回到办公桌，将萤幕切换到主机画面，就看到一堆Update的资料名称不停刷过，他惊愕过后顿时换上无力感。
一千多笔的资料和报表就这样看完了？这家伙……还算是人吗？
“那么，明天开始，公司就交给你罗！”
“等一等。”夏路克继续挣扎，“苏兰休假我同意，但是你才刚回来耶！为什么也要跟着请假？”