早朝之后，炎承霄直接跟着皇上进了御书房，不到两刻，里头传来一声怒斥，让外头的内侍忍不住竖起耳朵。
“……朕挑的这几位都是上上之选，不只出身，连容貌都足以配得上你，难不成你还看不上眼？”皇上沉着脸问。
炎承霄跪在御书案前，伏首地说：“请皇上恕罪！”
“放肆！”他拍桌喝道。
在御书房内伺候的一干太监、宫女马上跟着跪下，口中高喊“皇上息怒”，个个是噤若寒蝉。
“你就非得要那个姚氏不可？”皇上面子实在挂不住，他难得主动要赐婚，可不是人人都有这份荣幸，居然还敢拒绝。
他昂起俊睑，仰望盛怒中的一国至尊。“对微臣而言，娶妻在于知心，而非出身，否则早有正室，也不会拖至今日，恳请皇上收回成命。”
皇上怒气未消。“你就不怕朕把给予炎家的一切都收回？”
闻言，炎承霄抬起两手，取下头上的官帽，高高地举起，意思就是宁可辞官，也恕难从命。
“你……”皇上不禁勃然大怒，他与小舅父向来交好，也最为信任，如今竟为了一个弃妇，连官都不想当了，分明是在向他挑衅，以为这么做，自己就不得不妥协，想都不要想。“朕绝不会答应，你死心吧！”
说完，皇上气冲冲地踏出御书房了，炎承霄大喊一声：“恳请皇上恩准！”眼看还是无法挽回圣意，再这样下去，这辈子都别想娶睿仙进门。
于是，他将官帽挟在腋下，往御书房外的檐廊一跪，这个举动可把太监和侍卫吓了一大跳，立即禀告皇上，皇上脸色难看，说了一句“爱跪就让他跪”，众人便不敢再多言。
得到消息的二爷和三爷不禁急得像热锅上的蚂蚁，赶忙进宫，可是也劝不动么弟，只好派人回府，告知这件事。
“……都已经到了这个节骨眼，就别劝他了。”大夫人深知小叔固执的个性，对两位妯娌说：“若有需要，咱们一起进宫恳求皇上恩准，否则等赐婚的旨意下来，就收不回去了。”
一二夫人听出话中的意思。“大嫂是同意这门亲事了？”
“这么多年来，炎家经历过多少波折，至今都没有倒下，如今也不会脆弱到让个弃妇进门，就再也爬不起来。”她是炎家长媳，愿意负起所有的责任。“也许这是菩萨的安排，祂在告诉咱们，再多的荣华富贵，也比不上一家和乐，只要能够同心，一定过得了这一关。”
闻言，二夫人用点头表示赞同，想到当年公婆不在意自己出身不够好，而且患了口吃之症、个性自卑懦弱，还是待她相当和善，更视为一家人，如今又怎能反过来去嫌弃别人？
“那就这么决定了。”三夫人笑叹地说。
大夫人牵起两位妯娌的手。“皇上再生气，也不能不给咱们面子，只要诚心诚意地请求，一定会得到谅解的。”
“是，大嫂。”她们握紧彼此的手说。
另一方面，当睿仙听说炎承霄为了两人的亲事，跪在御书房外头，没吃没喝，已经过了一天一夜，她整颗心像被只无形的手掐住，痛到无法呼吸。
“……姚姊姊，你可别晕倒了！”七娘忙不迭地伸手扶住，她可是偷偷地溜出门，不能待太久，说完就得赶紧回去。“四叔底子好，可以捱得过去，我爹他们也正在想办法。”
睿仙挤出一丝笑意。“谢谢你来告诉我。”
“堂姊要我来跟姚姊姊说，四叔只会跪个两天，等到明天，皇上便会命他在家中反省，接着再等上三、四个月，皇上的气差不多消了，自然不会再反对，你也知道堂姊有时还猜得真准，就相信她这一次。”她转达了五娘的意思。“我得赶紧回去，免得娘又要罚我去佛堂念经……”
话才说完，七娘便匆匆地离开六安堂。
“四爷此刻正在为了我和他的未来而努力，那么我呢？我又在这儿做什么？只是一味地等待吗？”睿仙想起五娘说过，为了说服皇上和家人，四爷可说是煞费苦心，却没提过自己做了些什么，又岂能将责任都推给他一个人去扛？
于是，她立刻去求区大夫带自己进宫，因为表姨父曾获得先帝恩典，可以自由进出皇宫，只是他不想跟帝王家扯上关系，没有宣诏，根本不想踏进宫一步。
区大夫见她心意已决，和妻子商量之后，明白他们唯一能做的就是给予支持，也就答应睿仙的要求。
一个时辰后，他们终于进入皇宫大门，虽说可以自由进出，不过毕竟是平民百姓，还是需要层层通报，才能放行。
待在寝宫的皇上听说区大夫进宫，还带着姚氏一块前来，心中登时了然，无非就是为了替表外甥女求情。
“宣！”他倒要听听看他打算说些什么。
待内侍领着他们进入寝宫，依礼跪拜。
皇上故作不解。“区大夫今日突然进宫，不知为了何事？”
“回皇上，是为了草民的表外甥女姚氏，详情就由她自己来说。”区大夫不认为自己面子大到可以改变皇上的心意，就算求情也未必有用，还是要靠当事人的诚意来打动对方，才是根本之道。
他这才斜睐着睿仙。“有话就说吧！”
“是，民妇听说四爷从昨天就跪在御书房前，滴水未进，一直到现在，还请皇上恩准，让民妇去陪他。”睿仙双膝着地，伏首磕头。“求皇上成全！”
闻言，皇上不禁怒极反笑。“你以为跟他一起跪，朕就会被你们的决心所感动，然后答应亲事？”
睿仙口气和神色出乎意外地平静，不卑也不亢地说：“民妇不敢，只是这门亲事是两个人的，民妇怎能让四爷一个人孤军奋斗，打算与他一起努力，无论最后是成是败是生是死，都无怨无悔。”
“好！很好！”皇上笑得极冷。“朕就成全你们，要跪就一起跪！”
她眼眶不禁泛红。“民妇叩谢皇上！”
第8章(2)
就这样，睿仙如愿来到御书房，在檐廊下见到面容带着几分疲惫，但目光依旧如炬，而且跪得直挺挺的男人，心整个都碎了。
“四爷！”她哽声唤道。
炎承霄身躯一震，偏头见到是她，还以为是太累了才会导致眼花，直到睿仙在身旁跪下，可以触碰得到，确定是真人没错。
“你这是做什么？”他大惊失色地问。
她笑中带泪。“四爷真是太过分了，怎能丢下我，一个人在这儿受罪，我自然要来陪你，可别想赶我走。”
“你……”炎承霄想劝她回去，可是瞥见睿仙美丽的笑靥中没有一丝惧意，只有对他满满的爱意，顿时发不出声音来。
这次轮到睿仙握住他的手，让炎承霄明白自己的心意，今生今世，和他生死与共，没有人能拆散他们。
到了第三天早上，炎府的三位夫人听到宫里传来消息，就算是铁打的身子，小叔体力也已经支撑不住了，而姚氏昨晚还昏倒，不过醒来之后又坚持要继续跪，便刻不容缓地进宫，想为两人求情。
皇上岂会不知她们的来意，自然连见也不见，便请三位舅母回去，直到下午，骠骑将军、熠火军指挥使秦凤戈偕同夫人说有要事求见，便宣他们到寝宫内一处暂充御书房的宫殿晋见。
“……你如今有孕在身，可别太过逞强。”秦凤戈扶着脸颊丰润不少，显得容光焕发的妻子，不忘对她耳提面命，就怕待会儿情绪太过激动，伤了自己和腹中的孩子。
婉瑛穿着一袭色彩鲜艳的襦裙，虽然小腹尚未凸起，不过腰间的绸带还是绑得略微宽松，以免压迫到肚子。
想到昨天晚上从夫婿口中听说姚氏的事，知道原来她并不是寡妇，而是被休离的女人，与虎卫司都察使，也就是炎府四爷情投意合，想不到皇上认为两人身分不相配，竟出手阻挠，害得他们不得不下跪求他成全，不只气皇上、也气这个架空朝代对女人太不公平，便决定亲自进宫一趟。
“将军放心，我现在可是孕妇，不会再像以前那样冲动，再说姚氏是咱们的大恩人，当初如果没有请她来验尸，我们不就被凶手给蒙骗了？现在她需要帮助，我们要是有恩不报，老天爷说不定会把福气都收回去。”
秦凤戈只怕妻子太过莽撞，弄巧成拙。“恩情当然要报，不过也要看情况，连炎家的人都说服不了皇上，你又能做什么？”
可为了报恩，她不得不来。“总之就是尽力而为。”
当秦凤戈夫妻进入殿内，见过了皇上，皇上还因为这位刚上任不久的一品诰命夫人怀有身孕，开口赐坐。
“多谢皇上。”婉瑛福身谢过。
秦凤戈待妻子落坐，自己则站在一旁，准备应付突发状况。
“今日进宫有事？”皇上也在猜测他们的来意。
“回皇上……”经过宅斗的洗礼，婉瑛多少也有些成长，知道说话不能太直来直往，而是要稍微拐弯抹角，聪明的人自然听得懂，相信皇上的智商不会太差，一定会明白的。
“臣妾因为怀的是头胎，可能得了一种叫‘产前忧郁症’的病，总是担心万一到时孩子难产，生不出来该怎么办；或是生出来之后，发现孩子有残缺；更怕生的是女儿，却无法保障她的终生幸福。所以才请将军陪臣妾进宫一趟，希望皇上能宽臣妾的心。”其实婉瑛也真的担心孩子会出状况，她不相信稳婆，还是把希望寄托在区大夫和纪大夫这对医术高明的夫妇身上。
皇上不禁瞟了秦凤戈一眼，心想安慰妻子是丈夫的责任，跑来找他做什么？
“是你多虑了，要真的不放心，朕会命太医每隔几日就走一趟将军府，务必确保母子均安，就算这一胎生的是女儿，堂堂骠骑将军的千金，能够娶到她为妻可是福气，一定会幸福的。”
“万一这个女儿遗传到臣妾的性子，到时把夫家闹得人仰马翻，不幸被丈夫给休离赶回娘家，就算想再寻觅第二春，可是男人怕拣了别人不要的女人而遭人嘲笑，就算有意想娶，也得不到家人同意怎么办？唉，男人可以三妻四妾，为何女人想得到幸福却比登天还难？皇上……”婉瑛掏出手绢拭着眼角，连自己都起鸡皮疙瘩了。“你说这公不公平？”
身旁的秦凤戈差一点就笑场了。
皇上果然聪明，一点就通。“你们是专程进宫来替姚氏求情的？”
“姚氏？敢问皇上，这位姚氏是谁？”婉儿眨了眨眼，装起蒜来。
他紧盯着这位将军夫人，想看出她是否说谎。“不认识就算了，既然担心女儿被夫家休离，那么就该谨守三从四德。”
婉瑛在心中冷笑。“回皇上，男人要真的打算休妻，自然找得到理由，再谨守三从四德也没用，女人只能任凭宰割，这就是命，可臣妾就是不甘心，为了让女儿过得幸福，才想跟皇上讨个恩典。”
“什么恩典？”皇上挑高眉梢地问。
“臣妾的女儿若有朝一日成了弃妇，恳求皇上帮她再挑一门好亲事，还要对方用八人大轿来抬她进门，夫家的人更不许看不起她。”这不是在诅咒自己的女儿，不过就算成真，相信她的女儿也会活得很好、很快乐。
皇上傻眼。“这……”
“连骠骑将军的女儿都得不到幸福，更别说百姓了，皇上就算现在没有公主，将来也会有公主，应该能够体会为人父母的忧心。”婉瑛从座椅上起身，和夫婿一起跪下。“皇上爱民如子，百姓的女儿，也是皇上的女儿，皇上难道不为她们的悲惨遭遇感到心疼？”
秦凤戈也沉声地恳求。“请皇上恩准！”
“……朕答应就是。”皇上勉为其难地同意。
夫妻俩叩首谢恩。“多谢皇上恩典！”
待他们相偕退出殿外，皇上不禁再次思索陶氏方才说的那番话，可他也是为了炎家的面子和名声，以及小舅父的将来着想，并非真的认为姚氏不好，这么做难道真的错了吗？
半个时辰后，听闻炎承霄和姚氏相继昏倒，皇上便命人送他们各自返回家中休息，他要好好地想一想。
五日后，皇上再次微服出宫，前往炎府探望小舅父。
“……三位舅母真的同意让姚氏进门？”他以外甥的身分问道。
大夫人看了下两位妯娌。“是，皇上。”
“你们就真的不在意她是个弃妇？”皇上对于她们容人的雅量，实在觉得不可思议。“就不怕有辱炎家的声望？”
“回皇上的话，要当炎家的媳妇，首先要求的是品性好，并非出身高，再来则是要能与炎家同生死共患难。”大夫人口气温和，但又肯定地说：“姚氏符合这两个条件，也就自然同意了。”
皇上低哼一声。“看来是朕多事了。”
“皇上也是为了维护炎家的颜面，咱们只有感激不尽。”三夫人不断地说着好话。“当然也对违抗皇上的旨意感到相当过意不去，还请皇上恕罪。”
三位夫人全都屈膝跪下。
“该请皇上恕罪的是微臣，全是微臣的错，愿领责罚……”休息了几天，体力已然恢复的炎承霄跟着下跪。
他一脸没好气。“你倒有自知之明，朕当然要责罚了。”
炎承霄和嫂嫂们都屏住气息，伏首凝听。
“你和姚氏的亲事，朕可以答应……”皇上才说了几个字，就见炎承霄欣喜若狂地抬起头来，喜不自胜的模样委实令人气结。
“皇上真的答应了？”自己总算实现对睿仙许下的承诺了。
皇上悻悻然地横睨一眼。“朕还没说完，别高兴得太早！”
“是。”炎承霄赶紧伏首。
“打从今天起，朕要收回虎卫司都察使一职，半年后，命你前往寿春府接任知府。”有赏有罚，可是很公平。
三位夫人不禁倒抽了一口凉气，心想这可是贬官，从二品官降为四品官，还要离开京城、离开她们身边，心里实在万般不舍。
炎承霄毫不犹豫地接受了。“多谢皇上恩典！”这个责罚可比原本想像的轻多了，还有什么好不满足。
“……多谢皇上恩典！”三位夫人也很快地想开了，这已经是皇恩浩荡，又不是再也见不到面，再说有得必有失，听说寿春府风光明媚，适合归隐生活，说不定将来还可以举家搬迁过去。
见炎家人坦然接受降职的惩罚，既不求他开恩，更不见失落沮丧，视富贵荣华为浮云，要是人人都像他们一样，就不会有官员贪污行贿，他这皇上也好当多了。
“既然都没意见，那就这么办了。”皇上多少有些不甘心，居然会输给一名弃妇，他不只是失去小舅父，更是失去一名大臣和心腹。