爱这个自小保护智珍、爱慕智珍、更曾经守在智珍的病床边，一心一意，守候智珍的男人……
这是她继承智珍的身分后，不能背信忘义的宿命。
「妳看起来很憔悴。」姜文的声调里，有十分的不舍。
「大概是昨天晚上没睡好……」
「我送妳回去休息好吗？妳这个样子，我实在很心疼。」他温柔地道。
他的温柔，一直是欣桐的负担。「我没事，你别担心。」她强颜欢笑。
「昨夜，董事长已经把所有的事都告诉我了。」姜文突然转移话题。
欣桐怔然回望他。
「董事长之所以这么做，大概是不希望妳再受到伤害。」他解释。
「既然你已经知道事实，难道你一点都不惊讶吗，姜文？」欣桐忽然问。
「就算要惊讶，那也早就惊讶过了。」他平静地回答。
即使姜文的回答令欣桐感到不可思议，但也许是因为从昨晚到今天早上，她胸中充塞太多心事，早已失去反应与表情。
「我当然怀疑过妳，欣桐。」第一次，他喊出心中已经呼唤过千次的这个名字。「我爱智珍，当然知道妳不是她。如果要追根究底，早在一开始的时候，我就知道妳不是她。」
「你知道……你明明知道我不是智珍，却一直没有揭穿我？」她苍白地问。
「我无法『揭穿』妳，欣桐。因为我不能接受智珍死亡的事实，因为我是那么的爱她！」他抹了一把脸，眼角含着泪光悲恸地道。「妳知道吗？自从我接受智珍已经死亡的事实，我曾经想过跟随她一起去死！」
「姜文……」
「妳并不知道，」姜文抹去眼泪，深吸一口气面对她。「这三年来，是因为有妳的存在，才让我重拾生存的希望！」
欣桐突然失去说话的能力，她已经泪流满腮。因为对智珍的追念，姜文痛苦的脸上丰沛的情感，揪痛着她的心。
「答应我，欣桐，不要离开我！」他忽然执起她的双手，痛苦地请求她：「如果再失去妳，我真的……真的会活不下去！」
欣桐呆望着姜文，难以克制地不断涌出泪水。「我说过，不会离开你的……」她喃喃地、苍白地承诺：「我不会离开，除非你开口要我走。」
她的承诺，让姜文痛苦的神情一瞬间解脱－－
姜文忽然将她抱住，由衷露出欣慰的笑容，一切尽在不言中！
但这个拥抱是如此的紧……
彷佛害怕下一刻，他就会失去欣桐。
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红狮金控股东大会上，兴泰科技李董事长，看到「谭智珍」代表父亲谭家嗣出席，他不由得皱起了眉头。
李董事长自然知道「谭智珍」的真实身分，但他绝不能揭穿－－因为马国程已事先知会过他，关于当天晚上在红狮金控贵宾室内发生的事，一个字也不能泄露出去。
更何况，公开谈论这种豪门内幕，只会流于八卦，对他而言一点好处都没有。
然而，即使李董事长不揭穿，「谭智珍」的容貌仍然引起不小的骚动。
在场诸位董事，大多是红狮金控的资深股东，他们自然见过朱欣桐。正因为如此，谭智珍与朱欣桐几近百分之百相似的容貌，让诸位老董事乍见之下，险些心脏病发。
会议散场，欣桐踏出红狮金控大楼，心底的大石已经压得她几乎喘不过气。
她的心情自从踏进红狮会议室内，就开始沉重起来。
利曜南的目光无所不在，众目睽睽下，他热切的眼神毫不避讳地追随着她的眸子，令进行中的议程，几度因为他的心猿意马而中断，但利曜南根本不理会众董事们的窃窃私语。
然而欣桐明白，这正是父亲的目的！
即使明知在如此尴尬的情境下，她将承受莫大的压力，但是她的心情并非父亲关心的重点，父亲关切的唯有利益与成败。
站在马路边，欣桐急切地伸手，想招徕一部出租车。
「整场会议进行中，妳的目光一直在躲避我。」利曜南如同鬼魅，悄然无声地走到她身后。
她一惊，尚未反应过来前，一部出租车忽然停在面前！她猛然回神，急急拉开车门准备上车－－
利曜南抢先一步掏出五百元小费，塞到司机口袋。「我会送她回去。」
看到钞票，司机满脸笑容，立即把车子开走。
眼见出租车扬长而去，欣桐回眸瞪住他，他却笑脸以对。「我的车子就停在前面，陪我走一段路，一起散步，然后我送妳回办公室。」
「我已经说过，我们之间没有再联络的必要。如果你还不明白我的意思，那么我就再说得直接一点，往后除非公开场合，私下谈话也大可避免。」她冷淡地对着他的笑脸。
敛起笑容，利曜南的眸子转为深沉。「这是妳的真心话？」他低嗄地问。
一时之间，她感到一股深沉的软弱，以致无法立即、明确地答「是」……
然而三秒钟后，她决心漠视胸口泛滥的无用情感。「利先生，我很清楚自己要的是什么，你不必浪费彼此宝贵的时间，玩这种没有意义的文字游戏。」冷淡地说完话，她调头转身就走。
利曜南握住她的手臂。「那么妳要什么？告诉我，欣桐，只要妳开口，我立刻改变自己，成为妳要的男人。」
她僵住，在车来人往的马路上，她的眼眶忽然酸涩，然后涌起泪雾……
利曜南绕到她前方，凝望她飘移的眼眸：「妳准备让我花多少时间，跟妳玩妳口中的『游戏』？妳准备浪费多少时间试炼我，让我们在分离的状态下，一直不能相爱？」
相爱？
她别开眼，试图忽略这个名词是如何地刺痛了她的心。「请你放手。」她口气冷淡，然后回眸面对他。「何谓你口中的『相爱』？难道你的意思是，爱一个人的方式是伤害，是不断的竞争与掠夺？！」她指控他。
「那个时候，我并不知道我爱妳。」他瞇起眼，沙哑地回答。
她笑声冷涩。「爱是不需要『知道』的。当你爱一个人，你不会忍心对所爱的人付予『伤害』。」她接着指控他：「就算三年前，你真的不知道爱是什么，但三年后的现在，即使你怀疑我是朱欣桐、即使你口口声声说我们『相爱』－－却仍然冷酷无情、毫不手软地从我父亲手中夺走捷运标案－－」
他张口欲言，她却抢先开口：「就算在商言商，但我曾经求过你，求你放手，只是暂时的放手，然而你却做不到！那个时候，你只告诉我，让父亲不必受到伤害的唯一的方法，就是尽一切所能把你击败！很显然的，你毕生唯一信仰的，就是丛林法则，『爱』这个字对你来说，只不过是挂在嘴上的动词。我也会永远记得，是你说的，千万不要对敌人心软！因为在我看来，你之所以会说出这些话，只是因为，你就是这样的人。」她的笑容很冷。「只要事关利益，任何人都是你的假想敌人，包括我在内。」
他无言。
「所以，别跟我说爱。因为你根本不仅爱。」她面无表情地下结语。
此刻，两人间充满沉默与压抑。
「无论妳心中对我有多少怨怼，」半晌后，利曜南开口，他低嗄的嗓音干涩。「过去与现在的我，所作所为，总有一天会找到理由解释。」他的答案晦涩。
这轻描淡写的回答，惹她发笑。「我不否认，三年前，我是爱你的。但三年过去，即使爱你或者恨你，那些感觉与情绪，也已经随时间与距离而远离。」她的眼中没有笑容。「所以，我根本不在乎你的理由，也不在乎你的解释。」
他沉下眼，深浓地望着她。
「你不相信，是不是？」她冷淡地接下道：「也许只是因为当年我『死亡』的时候爱着你，所以你理所当然地认为现在的我，仍然是三年前的我，而执意让情感停留在三年前我『死亡』那一瞬间。但是你并不明白，早在三年前，我就已经下定决心忘记一切，重新开始新的生活。而这『一切』，也包括你在内。」
他深浓的眸光忽然放沉，眼底却有受挫的痕迹。
「所以，我只能说，很抱歉。」她看着他，冷然地往下说：「无论三年前发生过什么事，对我而言那已经是好久好久以前的往事了。」
说完话，她挣脱他的掌握，然后转身走开。
「不必试图说服我，想证明妳不再爱我，除非妳能狠下心伤害我。」他在她身后道。
欣桐停住脚步，然后回过头，嘴角凝结着一朵嘲讽的笑花。「我不是你，利先生，我不会伤害任何人，包括你在内。」她坚强地笑着道：「但如果我的婚事对你而言算是一种伤害，那么我就告诉你，我跟姜文已经决定，两个月后就在台湾举行婚礼。这是否足已证明，我不再爱你？！」昨晚她答应父亲出马竞逐红狮董座之前，父亲已亲口承诺这门婚事。
说完话，欣桐没有犹豫，转身大步走开。
利曜南僵在原地瞪着她离去的背影，他的眼神深沉依旧，却面无表情。
第3章(1)
既然已答应父亲的要求，也有了与姜文结婚的决心，欣桐知道自己不该再三心二意，她的责任就是达成父亲的使命，义无反顾。
即使会变成跟利曜南一样的人，妳也不合日后悔吗？
在吴春英工作的医院餐厅里，一直低头盯着自己双膝的欣桐，忽然听见母亲对自己这么说。
欣桐抬起头，看到母亲忧虑、饱含慈爱的眼神。
那一晚利曜南揭穿谭家嗣的身分，并牵扯出吴春英与谭家嗣的关系过后不久，欣桐就单独找到了母亲。那时吴春英尚未找到新工作，如今她已找到另一家医院的清洁工作，即使欣桐不愿母亲再受苦，朴实的吴春英仍坚持付出劳力换取收获。
欣桐的随身钱包内，所收藏的照片，正是自己的亲生母亲，吴春英。
之所以不能与母亲相认，只因为她怕自己心软－－那心软会如江河泛滥，让她完美的坚强伪装，在利曜南面前暴露出软弱的蛛丝马迹。
然而欣桐爱自己的母亲，从来不曾恨她。
她清清楚楚地了解自己的心，之所以厌离仇恨与自私，只因为她感受到不论爷爷、母亲、父亲……他们所受的苦，甚至比自己更多！她何忍因为自己的命运责怪任何人？
她不是父亲，没有原罪，更不懂得如何恨人。
没有黑暗即没有光明，生命是学习的过程，倘若在黑暗中诅咒、仇恨、自甘沉沦，将永远不得见光明。
「妳确定，妳不爱他吗？」
「妈，问题不在我。我能不能确定，并不重要……」
「欣桐？」吴春英不明白。
「他是一个很特别的男人，」陷入沉思，她眸光略沉，轻声低道：「因为一般人能分清爱与恨，然而他却不能。至少到现在为止，我看到口中说着对我念念不忘的他，所作所为仍然只论利益，无视伤害，他争权夺利的行为并没有改变。利字当头，利曜南依旧是三年前的利曜南，他的行动已经做出选择，证明他根本不在乎对我、或者对我的家人，是否会造成伤害。」
正因为如此，她肯定地告诉自己－－
义无反顾达成父亲交代的使伞，是摒除利曜南对她的深刻影响，最好的方式。
沉默地听完女儿的坦白，吴春英仅淡淡地道：「欣桐，身为一个母亲，我只希望能见到自己的女儿快乐，不要逞强。」
然而这几句话，胜却千言万语。
「我懂，妈。」欣桐试着挤出一丝笑容，然而她眼底的笑却含着泪光。「但是我不能再重蹈覆辙，否则这一次，我一定不能重新再活过来，因为这个世界上再也没有第二个智珍了。」
吴春英眼中顿时涌进泪水。
「妈？对不起，我提到姐姐让妳伤心了！」见到母亲的眼泪，欣桐充满内疚。
吴春英用力摇着头，握紧女儿的手。「这跟妳无关，孩子。但是妈要妳知道，妈支持妳，妳只要知道妈一直在支持着妳就可以了。」她仍然是善良的欣桐，仍然是自己的乖女儿欣桐，从来不曾改变！充满歉疚的人是自己。
母亲的话，瞬间温暖了欣桐的心灵，亲情的照拂让她沉重的负担，剎那间减少了一半。她凝望母亲，难受地流下眼泪……
「别哭，孩子，妈知道妳很坚强，妳比妈跟智珍都坚强。」吴春英笑着鼓励女儿，伸手拭去她的眼泪，尽管此刻自己的脸庞上也布满了泪水……
母女两人相互安慰，全然没发现站在餐厅的玻璃门外，丽玲那一脸活见鬼的表情。
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就在报纸刊载，与死去的朱欣桐容貌一模一样的「谭智珍」出席红狮董事会，造成董事们一阵惊恐的消息这天，纪碧霞瞪着手上摊开的早报，惊愕万分。
她根本不在乎那张长得与欣桐一模一样的脸孔，那顶多能让她惊讶，却不能震撼她。让纪碧霞震惊的是，刊登在谭智珍身边的另一张照片－－那张睑孔跟死去的耀文，几乎一模一样的照片！两者差别只在照片上的男人已老，容色神态也比耀文沧桑世故。
丽玲回到家中，见到纪碧霞拿着报纸发呆，她抬头瞥到报纸标题，立刻一把抢过早报－－
「妳干什么？！」纪碧霞手中的报纸被抢，她瞬间回过神，凶恶地质问。
「我刚才看到我妈跟这个女人在医院见面！」丽玲白着脸，一手指着报纸，恨不得报上那张熟悉的脸孔会因此被戳破。
「妳说什么？！阿英她－－」纪碧霞突然住嘴。
纪碧霞记得，二十多年前那个下大雨的夜晚，阿英抱着刚出生才四十多天的女儿，手里牵着三岁的丽玲回头找她，当时阿英脸上充满了内疚的表情。那时纪碧霞理所当然地以为，六个月前阿英突然不告而别，现在走投无路只能回家，阿英自知对不起她，会羞愧是当然的！
当时她一直以为，阿英死了丈夫多年，不甘寂寞才会贴上外头的野男人，之后把肚子搞大，当然不敢回家见她！而当年阿英也是这么告诉她的－－阿英说自己被男人始乱终弃，还生下她手里抱的那个小孽种。
想当年，她不但好心收容她们母女三人，还好心安慰阿英，男人多的是，叫她要想开一点……
纪碧霞倏然瞇起眼，一个模糊的可能慢慢在她心中成型－－
紧接着而来的，是一个可怕的觉醒！
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这三年来，丽玲一直在酒店工作－－她也只能在酒店找到工作。
她不甘心！像自己这样的女人，绝不能替人端盘子洗碗，做那种低三下四出卖劳力的工作！
要说她是自甘堕落也无所谓。
她的确宁愿到酒店上班，每天打扮得漂漂亮亮跟有钱男人厮混开心，也强过邋里邋遢，蹲在厨房里做一名洗碗工，或是到餐厅打工，整天被客人呼来喝去只求糊口！