“你倒想得周全，我全没想到这事。”
北堂傲笑道：“你没想到的还多呢。明日咱们得给离儿办个抓周礼才是。”
言非离也笑了，“这事我可记着呢。”
“哦？那你准备了什么？”
“你又准备了什么？”
“这个本座可不能告诉你！”
“那恕属下无礼，属下也不能告诉你！”
两人说说笑笑，不觉时候已经差不多了。
言非离唤醒离儿，给他穿好衣物，裹得严严实实。
北堂傲再将长命锁给他戴上，映衬得他的小脸越发地粉雕玉琢，可爱之极。
二人抱着孩子来到竹园后面的小山坡上，鞭炮声“劈里啪啦”地从红墙那边传来，听着便热闹。
“噗——碰——”一朵朵绚烂的礼花在漆黑的空中闪耀而出，映得天边都泛着红光。
离儿一双黑黑的眼睛睁得大大地，兴奋地望着天空，伸着小手咿呀指点着。
三人正看得开心，忽然一阵脚步声靠近，北堂傲回过头来，却是林嫣嫣。
“嫣嫣？你怎么来了？”言非离轻轻一震。
林嫣嫣奇怪地望着他们，道：“我忽然想看看烟花，找你不着，听说这边清静，便让她们扶我过来了。”
接着好奇地盯着言非离怀中的孩子，问道：“言将军，这是你的孩子吗？和你长得好像呢。”
言非离无措地抱紧孩子，不知该如何回答。
离儿却不识时机，突然“咯咯”笑起来，向北堂傲伸出手去，“爹爹，抱——”
这些时日来，北堂傲得空便来看看孩子，离儿最先学会的便是这句话。
北堂傲把离儿接过来，看着林嫣嫣发白的脸色，说道：“嫣嫣，他不是言将军的儿子，是我的儿子。”
大片大片的雪花缓缓落了下来，与天空中还在鸣放着的烟花交相辉映，弥漫着节日的喜庆。
可林嫣嫣的脸色，却比雪花还要白。
言非离见她惨白了脸色，忽然心下不忍。
“夫君，你、你说什么？”林嫣嫣颤声道。
北堂傲淡淡道：“这件事以后再说。下雪了，你先回去休息吧。”
他也没想到，这件事会在如此意外的情况下被林嫣嫣知道，他虽没想过刻意隐瞒，但此时却不是解释的好时机。
林嫣嫣面色苍白，眼神直直落在离儿脸上，注目半晌，缓缓移动，从言非离身边飘过。
她的眼神深沉缥缈，如千年幽潭，在这朔风大雪的夜晚，分外寒冷。
“非离，你先带孩子回去。”
北堂傲拢了拢离儿的皮貂小袄，将他送回言非离怀中。
言非离没有说什么，深深望他一眼，抱紧孩子回了竹园。
这一夜言非离忐忑不安，辗转无眠。
第二天早上便有沉梅院的仆役来传，说夫人要见他。
言非离匆匆将孩子交给翠女，来到留香居。
雅室的四周生着火盆，燃着熏香，暖暖融融，清清雅雅。
林嫣嫣端坐在厚厚的幕帘后面，看不清形态。
“见过夫人。”
“言将军不必多礼，请坐。”
林嫣嫣的声音仍然那么轻轻柔柔，但却与往日不同，带着一丝抑郁和一丝疲惫。
“言将军，我也不和你绕弯子，昨夜你也在场，门主说你怀中的那个孩子是他的骨肉，此事你可知晓？”
“是。”
“你说这事情多奇怪。我自己的夫君，在外面和别的女人有了孩子，连你这个属下都知道，我却被蒙在鼓里！”
“夫人，此事……门主也不是有意隐瞒。”
林嫣嫣道：“既然如此，那我问你什么，你可要如实回答。”
“是。”
言非离心下微跳，手心里已冒出冷汗。
“我只问你，这孩子是门主与何人所出？”林嫣嫣一字一顿，慢慢地问道。
“……属下不知道。”
“不知道？言将军，你是孩子的义父，孩子被带回来后不送到这沉梅院，却寄养在你的竹园，你现在说不知道，是否有些勉强？”言非离不知该如何回答，正沉默间，雅室的门突然轻轻推开，北堂傲缓步走了进来。
“嫣嫣，一大清早你不好好休息，这么急唤言将军来此做什么？”
林嫣嫣叹了口气，轻声道：“你既不肯诚意回答我的问题，我只好找你的心腹爱将来问个清楚了。”
北堂傲望了言非离一眼，走进内阁，蹙眉道：“嫣嫣，这个孩子究竟是我与何人所出，你就不必再问了。你只要知道他是我们成亲前所出，他的生母永远不会威胁到你，也不能和你相比。你又何必自寻烦恼。”
言非离心下一颤，抬头望去，幕帘已经掀开，北堂傲与林嫣嫣并肩而坐，脸上一片淡然，林嫣嫣脸色苍白，神情憔悴，眉宇间阴郁萦绕。
林嫣嫣面沉如水，静静道：“夫君，嫣嫣嫁你以来，自认妇德不曾有亏。你昨夜突然抱着一个孩子出现在我面前，告诉我那是你的儿子，我可以接受，毕竟男人三妻四妾，原算不得什么，夫君身居要位，贵为宗侯，有一、两个庶出的孩子也是常理。
“只是夫君太奇怪，既说了要把孩子接回宗府，入籍族谱，为何却不把孩子的母亲也一并接回来？难道在夫君眼中，嫣嫣是一个不容她人的人？孩子的生母既还在人世，又何必苦苦隐瞒，难道是有什么苦衷？”林嫣嫣咄咄逼人，对此事追问不休。
北堂傲见言非离就在眼前，更是眉头深锁，沉吟道：“你便当我有苦衷好了。你一向识大体，这个问题今后不要再问！”
林嫣嫣心下一痛，猛然站起身来。
昨夜无论她怎样追问，北堂傲也不肯回答关于这个孩子和他母亲的更多事情。
如果他真心隐瞒，大可说这个孩子的母亲已不在人世，或用其他理由敷衍，可是他既然不肯这么做，便说明那个女人在他心中与众不同。
林嫣嫣凭女人的直觉知道，那个人在他心中分量不轻。
“夫君，你要我视那个孩子如已出，要我做他的母亲，可是却不告诉我他真正的母亲是谁。如果有朝一日那个女人出现在我面前，告诉我她是那孩子的母亲，到时你要我如何自处！？”
“不会有那么一天的。”
“不会有那么一天？好，那如果那个孩子长大后知道了真相，你又如何……”林嫣嫣说到这里突然住口，身子一晃，脸色变得煞白。
“嫣嫣，你怎么了？”北堂傲见状，连忙上前扶住她，却见她身子颤抖，摇摇欲坠。
北堂傲见她情绪不稳，怕是动了胎气，也不顾上非离，慌忙抱她进了内室，又让下人去传大夫。
言非离见里面一片慌乱，自己留也不是走也不是，只好在雅室里等着。
不知过了多久，才有人来传话，说门主让他先回去。
这一日深夜，北堂傲的第二个孩子，北堂曜辉，孱弱着来到人世。
为了这个提前来到人世的儿子，北堂傲未能去竹园为离儿庆生……
第十四章
三年后——
明国开春的大草原上春意盎然，嫩绿的草坪上开满了细小琐碎的花朵，无边无际的撒落满地，带着浅浅的清香，跃过低地平原，翻过丘陵山包，一直铺沿至天边，与碧蓝的天空连成一体.这里是明国首府遥京的京郊。
大草原上数百匹骏马呼啸着奔驰而过，尘烟起处，风驰电掣一般，惊天动地，气势如虹。
马蹄嗡鸣，连草地都在微微颤动。
马群后面，几个牧民挥舞着马鞭追逐着它们。
这数百匹马同属于一家马场。
这家马场本来不大不小，饲养数量也只有十来匹，专门为京城的一些马户提供马匹。
但是这两年来明国新君登基，北堂王率领大军大肆出击，先后歼灭了东北、西北和西南的荪、鹰、南乌等诸多国家，逐渐统一了辽阔宽广的北方土地，对战马的需求大大增加，于是借着这唾手可得的商机，原本规模不大的马场也一下子扩大了经营，成为几个专门向京畿禁卫军，和北堂王大军提供战马的马场之一。
一个十一、二岁的小女孩骑在一匹黄骠马上，远远自山坡那边奔了过来。
“潘叔叔！潘叔叔……”稚嫩清亮的声音被马蹄的嗡鸣掩盖，但是远处的几个牧人还是看见了她这一抹亮色。
跑在最前面的领马人挥手招呼了一下，离开马群奔了过来。
“雅儿，”那人来到女孩面前，微微一笑，问道：“今日怎么没去学堂？这么早就回来了？”
“潘叔叔。”
女孩瞪着晶亮的眼睛，兴冲冲地道：“今天北堂王和郁将军班师回朝，学堂都放了假，待会儿我们都要到城门那里去迎他。”
“是么，这么快？”那人一愣。
“是呀，北堂王好厉害，上次灭了荪国和鹰国只用了半年，这次灭了南乌，也只用了两个月。皇上大喜，颁旨说北堂王回朝后要大庆一个月。我们学堂都不用去了呢！”
“一个月不用去学堂，你就这么高兴？”那人假意板起脸来。
女孩吐吐舌头，“这是皇上下的旨，又不是人家故意跷课。”
“好了，知道了。”
那人笑着伸出手，拍了拍她俏丽的小脑袋。
“放个假也好，春天可以好好玩一玩了。”
“潘叔叔最好了。”
女孩抓着他的手撒娇。
“雅儿来找我什么事？”
“我爹找您回去呢。”
“好，一起去吧。”
那人领着女孩，缓辔而行。
来到一宅大院，二人跳下马，刘雅蹦蹦跳跳地跑了进去，一个脸上大疤的大汉正好出来，看见她斥道：“丫头，让你去找叔叔，这么半天才回来，刚才去哪玩了？”
“爹，我没去玩儿，叔叔在放牧，我翻过山才找到的。”
“阿七，你别骂她。今日我们是走的远了。”
大汉对女儿道：“回去好好收拾收拾，你娘正在做饭呢，去帮帮忙。”
“好。”
刘雅乖巧地应了一声，跑进屋里。
“小言，你跟我来。”
这个脸上有疤痕的大汉不是别人，正是言非离从小一起长大的好兄弟，刘七。
“阿七，在外面不要这么叫我，我现在叫潘离。”
“啊！对！一时忘了。”
刘七一拍脑袋，心不在焉地道。
言非离摇摇头，知道他并未把话放在心上，也不太在意，反正这么久了，一直也不见有人来寻他，想必那人……已经把自己忘了吧。
二人走进帐房，刘七关上门，对言非离道：“北堂王今日就要班师回朝了。”
“嗯。我知道。”
刘七看看他，见他一脸平静，道：“今天早上北堂王府突然来了人，说要给北堂王的爱马配一匹好的牝马，让我们这里准备一下，挑三匹最好的，下午就给北堂王府上送去。”
“这样啊……”言非离心里算算，墨雪也有七、八岁了，早该是做父亲的年纪，亏得北堂傲忍了这么久，一直未曾给它配过，沉吟道：“不过时间好像有点急。要挑出最好的牝马，总得准备准备啊。”
“是。我也是这么跟王府来的人说的，可是他们说是小世子急着要，一刻也等不了，王府的大总管让赶紧来挑，说要这两天就给配上。”
言非离心中突地一跳。
不知道他们说的小世子，是……
“好像不只是让我们马场准备了牝马，还有福来、千里等几个马场，大家都选送三匹送去，最后由王府里的人挑，好的才留下。前两年千里马场把我们打压得几乎撑不下去，要不是小言你及时来了，我们哪还有这么风光，所以这次……”刘七后面的话，言非离漫不经心地听着，心里却一直翻腾着刚才听到的消息。
来了这么久，他一直隐忍着自己不要去打探，反正那个人名闻天下，关于他的一举一动，总会不时传进他的耳里。
但是关于那个小的，今日却是第一次听到，虽然毫无内容可言，却无法不挑动他的心弦……
傍晚刘雅从城里回来，在饭桌上叽叽喳喳地，说着郁将军骑在大马上怎样怎样的威风，又遗憾地说北堂王这次没有骑马，而是坐着皇辇，没有露脸。
“为何没有骑马？”言非离问道。
刘雅一边吃饭一边说：“听说北堂王在战场上受了伤，皇上亲自赐了御辇，让他不用下轿，直接入宫。”
刘雅又晃晃头，道：“郁将军也很威风，不过没有北堂王好看。北堂王真是我看过的最好看的人了。上次他从鹰国回来，骑在那匹黑马上，多威风，多漂亮啊！陈家的姐姐都看呆了，还说就算去王府里给王爷当丫头都愿意呢。”
“丫头，别胡说！”刘大嫂在旁训她，“女孩子家的，尽说些荒唐话！”
刘雅皱皱鼻子，低下头扒饭。
刘七看了言非离一眼，见他眉宇微蹙，神色阴郁，不由得暗暗皱眉。
两年前言非离突然出现在他的面前。
一袭青衫，淡雅而笑。
多年岁月，好似就被这一笑，一扫而空。
刘七走上去，紧紧抱住他。
“好兄弟！”
言非离回抱他，二人分开，重重一拳，击在彼此身上，相视大笑。
什么话都不必说，此后言非离留了下来，帮他经营马场，化名潘离。
刘七最后一次听到他的消息时，他已是四天门北门中的第一武将，明国北堂王的心腹，但此刻孑然一身，化名而至，必是发生了什么事。
但是刘七什么也没问，因为他相信言非离，正如言非离相信他。
“如果有一天在江湖上混不下去了，千万记得来找我啊！”这句话，他一直记得。
这么多年来，有时他期待着言非离会像这样突然出现在自己眼前，与他共叙兄弟情谊，有时却又盼望他永远不要出现的好，过好他自己的日子。
终于那一天，言非离出现了，却并非为人所迫，也不似惹来什么麻烦，倒好像闲云野鹤，淡出江湖一般。
刘七最是了解他，知道他绝不是那种会给旁人带来麻烦的人，因为他永远只会把麻烦留给自己。
有些事情，他没有放开。
有些事情，在他心里沉积，已坚如盘石，逾重如山！
北堂傲好不容易从歌舞升平的皇宫中脱身，回到王府，由丫鬟们服侍着脱下大紫色的朝服，换了一袭白衣。
挥手摒退所有人，进了内室，从怀里掏出一张密函，正是今天早上还未进城时，在城外暗庄收到的。
北堂傲翻了翻，微微一笑。
非离啊非离，你既然已经离开，又为何留在离我这么近的地方？
想起三年前发生的那些事，北堂傲多少心怀愧疚。
当时林嫣嫣早产，辉儿孱弱，离儿又被带回沉梅院抚养，他实忽略言非离甚多，而辉儿满月那夜发生的事，更是点燃了他和言非离长久以来的矛盾，成为事情的导火索。
其实，北堂傲知道也许那件事是个误会，因为言非离的心意他比谁都清楚。