“我想，我把她惹火了。”太子苦笑，对着好友宇渊道。
“可不是。”
曲无容非普通女子，谁是帝、谁当王，在她眼中皆一样，说不定她医平民百姓还比医太子皇帝来得尽心。
“母后喜欢她，想我纳她为妃。”
“殿下意愿呢？”宇渊反问。
“她是个特别女子，在她面前，我是男人而非太子，我的尊贵入不了她的眼，她对我不比对宫女太监友善。”
太子也看见了？宇渊轻笑。
日前，太监小贵子送汤汁过来，许是新人入宫，对周遭环境尚不熟悉，一紧张，把药汁洒了，滚烫的汤汁泼掉大半碗，老嬷嬷气得大骂，要他赶紧重新熬药。
只见曲无容不慌不忙，说一句：“皇太子喝半碗药足够了。”
接着，她就把泼剩下的药接过来，交给宫女。然后拉起小贵子坐到一旁，掏出帕子、药膏，细心替他清理伤口。
老嬷嬷不满，想惩罚小贵子，曲无容却不怕得罪人，全力维护。
皇太子续言：“对我而言，这是全新经验，从没人这般待我，你是第一个，我视你为兄弟，她是第二个……”
“所以，殿下有意纳她为妃？”
“倘若她脸上真有残疾，我便要纳她为妃，若没有，金银财宝看她要多少，我都给。”
“为什么？”
“我也想在她面前特殊一回，让她知道，我并不是只看重外貌的男子。”他也想要她清丽的双瞳注视他的脸，而不是他发绿的指间。
“殿下别这么想，若你到过她的竹林小屋，便会发觉，她视钱财如尘土。”他记得那篮“诊金”是怎地随意摆在屋前。
“她视钱财如尘土？你在鼓励我纳妃。”
“不，我想告诉殿下，谁在她面前都特殊不了。”
“是吗？”太子坐起身，精神奕奕对宇渊说：“她很耐人寻味，像一本好书，让我很想努力读到最后一页，我不得不承认，虽然母后的提议突兀，但越和她相处，我越有征服她的欲望。”
“征服？”征服什么？征服她的高傲、她的冷淡、征服她不食烟火的特殊？
“你想什么？”太子问。
“没。”他否认。
“你对曲无容感到兴趣？”太子笑问。
“并没有。”这辈子，他再不会对其他女子感到兴趣。
“最好没有，可别弄到我们两兄弟阅墙。”他半开玩笑。“玉儿还好吧？这段时间为我的病，劳你四处奔波，现下我逐渐痊愈了，你该多花点心思在玉儿身上。”
想起玉宁，皇太子忍不住担心，玉儿是他最疼爱的皇妹，宇渊是他最知心的朋友，这样好的两个男女分明是天作之合，怎会一个苦、一个愁，一个怨、一个悲。
“是。”
“你和玉儿结为夫妻已经五年，也该有个孩子，希望玉儿能一举得男，替钟离家延续香火。”
宇渊沉默。
对孩子、对公主，他都愧疚。这辈子，他当不了好丈夫，只能在其他方面尽力弥补。
“至于颖儿姑娘，人死不能复生，你早该从悲恸中恢复了。”
宇渊脸色微变，扯唇轻道：“殿下好生休息，宇渊告退。”
他凝视他，须臾，妥协：“退下吧！”
他知道自己踩到宇渊的界线了，对宇渊而言，纪颖是不能谈、不能劝的部分，她是他心中的秘密，也是神圣不可侵犯的禁地。
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“贺喜姑娘，皇后很重视姑娘呢，几次问起姑娘，皆要我们姊妹尽心伺候。”吉祥捧来新盆栽，摆在茶几上，是宫里规矩，每逢月半就要换新。
曲无容看一眼盆栽，那是金制枝、玉雕花叶，终年不萎。
她不喜欢，她宁爱生长在土地上的繁花绿草，虽躲不过春夏秋冬，却有着金枝玉叶缺乏的生命力。
“皇太子还不是一样，屡次探问姑娘平日进何饮食，还吩咐御厨，照太和宫给的多备一份，可见太子是真心喜欢姑娘。”如意在她耳边吱吱喳喳，说个没停。
耳底听着，嘴里闷着，那个皇太子啊……盼别给自己招来麻烦才好，曲无容低头，看自己绣得乱七八糟的荷包。
“姑娘聪明颖慧、仁慈善良、蕙质兰心，大家都好喜欢你。还有啊，上回姑娘救下小贵子，他四处说姑娘的好话，别的宫里的太监、宫女都羡慕咱们被派在姑娘身边呢！”吉祥说。
她们说的是自己？
原来岁月真会改变人，想当年，人人批评她孤僻倔强、冥顽不灵，没想到，摇身一变，她竟成了蕙质兰心。
如意端来参茶，放下茶水，她拉起曲无容手臂，笑容可掬道：“姑娘，你当妃子后，可不可以把吉祥和如意留在身边，我们想跟着姑娘。”
姑娘随性，不爱麻烦人、不摆架子，又从不对他们发脾气，能跟着这样的主子，肯定福气。何况……偷偷瞄一眼冷刚，如意颊边浮起两抹红晕。
曲无容没答话，转头，看见门边脸色难看的男人。
“冷刚。”
“是。”他走到她身边。
“这个给你。”她把线头剪掉，将新绣成的荷包送给冷刚。
这是她绣的第两百还是三百个荷包？练习那么多回，她仍绣不成一朵新梅，更别说什么鸳鸯蝴蝶，她啊，永远当不成贤淑女子。
“多谢姑娘。”他看也不看，就要把荷包收入怀里。
吉祥一把抢走荷包，藏到身后。她尴尬地看看曲无容和冷刚，讷讷说：“这东西……做得不够好。”吉祥说得含蓄，事实上是很糟。
“还我。”冷刚伸手，面无表情。
吉祥对冷刚温柔笑道：“冷刚哥哥，我带回去修补一下，明日还你。”
“不必。”
“你生气了哦？”
如意凑到冷刚面前，巧笑倩兮，圆圆的脸、圆圆的笑，圆得让人好幸福。
冷刚不答，定定望住吉祥，用眼光逼她把荷包还来。
“别气、别气，荷包不会被吞掉，吉祥姊姊的绣工好得不得了，大家都央求她指点呢？冷刚哥哥，笑一个嘛！”
如意扯扯他的袖子，仰着脸望他。
曲无容看着小女儿们的娇憨纯真，她实不该把冷刚留在身边，他应过着轻松日子，有妻子、有孩子，热热闹闹的一生。
“冷刚。”曲无容出声缓和气氛。“你让吉祥把荷包带回去试试，我很感兴趣呢，她能把我的荷包补救成什么模样。”
姑娘出口，冷刚自然无异议。
冷刚退到姑娘身后，两个小宫女笑眯眼挤到曲无容旁边，把荷包摊在桌上。“姑娘，这梅花，不是这么绣法的……”
说话间，宇渊进门，他双手后背，状似悠闲。
但瞄见桌上的荷包，他的悠闲转为沉重，她的女红和颖儿一样……坏透。
“姑娘不擅长女红？”话不自主吐出，方出言，已然后悔。
“凡女子都得擅长女红？”板起脸孔，她的口气咄咄逼人，没办法，她见到他，就忍不住嘲讽几句，谁让他们有仇。
“在下并无冒犯之意。”
他自怀间掏出荷包放到桌上，那是颖儿第一次的作品。
曲无容像似触电般，瞠大双眼，凝视宇渊，久久不放，眉目间有着难解的愁绪。
为什么？差一点点，她问出口。
“曲姑娘？”宇渊低唤。
她回神，却回复不了心跳速度，心肝肠胃全扭在一起了，那痛，痛得她汗涔涔、泪潸潸，齿牙紧闭，她没被下毒，却出现了中毒迹象。
她迅速将宇渊的荷包推开，仿彿上面沾上十哭散，不到一炷香便会要人命。
“曲姑娘，送荷包之人也不擅长女红，但受赠者收下的是绣者的心意，而不是织工。”说着，他郑重将荷包纳入怀间。
“你珍藏了吗？”她反射性回答，口气坏到让人无从理解。
“什么？”他没听懂。
“你珍藏绣者的心意了吗？”她问，脸上带着一分凄绝、两分怨恨。
“是的。”
他居然敢大言不惭说是？
四目相交，曲无容寒目对他，望得人不自觉泛起阵阵冷意，怒气在她胸中冲撞，急欲寻到宣泄出口。
而他眼神充满诚恳真心，他是珍藏了颖儿的心意，只是来不及对她表明；他是爱她爱到无法言喻，只是没机会对她说千百声我爱你，他有无数遗憾，但对颖儿的心，真诚无伪。
两人不语，她的质疑对上他的诚挚，她的怒涛袭击不了他的恳切。
倏地，曲无容起身，椅子顺势往后倒去，狼狈地，她拖着跛足朝内屋走去，她的恨，何解？
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夜里，屋中燃起油灯，金黄色的灯光照出一室温暖，吉祥、如意无事可做，缠着冷刚说话，他皱起浓眉，手足无措。
曲无容从书上抬起视线，淡淡笑着。冷刚快被弄疯了吧？
“吉祥、如意，你们想听故事吗？”她试着解救冷刚。
“姑娘要讲故事给我们听？”吉祥、如意舍弃冷刚，跳到她身边。
“不嫌弃的话。”
“太好了，吉祥，你去泡茶，我去拿些瓜果点心，姑娘，等等我们哦！”说着，两人快手快脚走出屋里。
只不过是讲故事，又不是看戏，何必又是茶水又要点心？不过，随她们去吧，能替冷刚解围，又教大家愉快，很好。
不多久，她们张罗了吃食，摆上几把椅子，连同候在外面等待传唤的太监也让她们拉了进来，一人一张椅、一盏茶、一把瓜子，人人有份儿。大家都很开心，只有冷刚还是不快意，因为他被吉祥、如意一左一右夹在中间。
“去年我和冷刚到安和县，那里正传染疫病，病情散播得非常迅速，全县有半数百姓染上病，大夫想破头，想不出这病源打哪儿来。患者由双足开始出现黑疹，很快地，三五天之内，黑疹扩散至全身，虽不致命，却麻痒难当。”
“唉呀，痒比痛更难受，我入宫前，家里穷，床铺底下全是跳蚤，每天睡觉这里痒那里也痒，有时候痒得不得了，东蹦西跳，我奶奶老笑话咱们，说是小猴儿在跳舞呐。”小太监插话。
“别嚷嚷，让姑娘说故事，我爱听。”如意出声制止。
曲无容低眉浅笑，她喜欢上这份热闹。
“初到安和县时，看见庸医当街卖药，一帖五文钱的药材被哄抬成五十两银，百姓苦不堪言，可那药只能控制麻痒程度，断不了根。我们进县府公堂，想听听官医对此病的看法，哪知，官医、衙役全上街卖药了，衙门里空无一人，我们还被守门的老翁赶出去。”
“那衙门岂不是大捞一笔？”吉祥问。
可不是大捞一笔？后来疫情控制住，无耻的安和县令还以此向圣上邀功，得了个六品顶戴。
“我想，得找出病源才救得了命，传染一定有根源、途径，不会一下子莫名其妙整个县都陷入疫区。”
“姑娘找出来了吗？您有没有被传染？”太监又加话。
“我没事，也找出原因来了。有人在水源处漂染布料，染剂有毒，毒顺着河水流下，成了镇民的饮用水。换言之，那不是疫病，而是集体中毒。”
“后来呢？”
“冷刚当了几回梁上君子，偷窃库银百万两，拿这笔银子买药材分赠百姓、雇人四处宣传不可饮用河水。”
“太好了，疫情控制下来，县民一定当姑娘是活神仙。”
“精彩的还在后头。”她轻笑。
人心恶，忘恩负义是自古以来就有的事。
“还有精彩的？”
“在源头开漂染厂的是县令的侄子，县令知我花银子雇人四处宣传，直说妖言祸众，要缉拿我们到案，幸而百姓堵在门口，我和冷刚才不至于成了阶下囚。”
“为了掩护，我们每日住在不同的百姓家中，县令发下公文，不准药铺把药材卖给我们，于是明着不敢买卖，药商只好同我们暗渡陈仓。”
“好可恶的县令，真该让皇上打他一顿板子。”如意不平说。
“幸好，病人身上的毒在药物控制下，慢慢解了，投过药，河水也渐渐变得清澈。冷刚领着百姓走一趟漂染场，把里面的东西砸的砸、烧的烧，还把县令侄子抓起来痛殴一顿，眼见大势难挽回，民怨高升，县令不得不下纸公文，规定水源上头不准开设染布场，百姓才又敢喝水。”
“太好了，这就是团结力量大，以后咱们也要团结，那些老嬷嬷才不敢欺负咱们。”
说话的是前几日被汤药烫伤的太监小贵子，他让曲无容要到身边来服侍了。
“你在胡说什么？老嬷嬷不是欺负，是在管教咱们，哪天你学精了、乖觉啦，老嬷嬷哪还会骂你？”吉祥用食指推推小贵子的头。
“是，吉祥嬷嬷，小贵子错了。”他一说，大伙儿全笑了起来。
“姑娘，还有没有故事？好好听呐！”如意拉拉曲无容的袖子问。
“是啊、是啊，再说一个吧！”小贵子道。
她偏头想想，说：“今年年初，我们路经水云村，恰巧赶上了一场热闹。”
“庙会吗？姑娘一定得尝尝糖葫芦，那味儿啊，好吃得梦里也会想呢！”小贵子说。
“偏你那么多话，老打断姑娘，你就安安静静吃东西吧！”说着，吉祥把糕点塞进他嘴巴里，惹出哄堂大笑。
曲无容微笑说：“水云村里不是办庙会，是在办杀人仪式。他们把一个大腹便便的女子绑在高高的十字桩上面，下方还堆了柴火，村人拿了石子拚命往她身上砸，砸得她满头鲜血直流，奄奄一息。”
“天呐，没王法啦！”吉祥惊呼。
“当时我也这么想，我问村人，究竟是怎么回事？一问之下方知那女子是牛老爹的闺女，未出阁的女子不守贞，竟和野男人暗结珠胎，村人正打算放火烧了她，让村里年轻女孩有个警惕。”
“太残忍了，两条人命啊，官府不管吗？”如意也忍控不住。
“我不知道官府管不管，但我是非管不可。冷刚飞身上木桩救人，我挡在众人面前表明身分，我告诉他们，我是京里来的神医，这位姑娘不是暗结珠胎，而是得到一种怪病。
我当场大声问牛老爹，她是不是逢早便吐？是不是夜里不成眠，常常莫名其妙掉眼泪？是不是发枯、骨瘦、目青、不进饮食？牛老爹被我这么一喊，慌了，直点头。”碰上这种事，哪个姑娘还能吃得下、不掉泪？过度焦虑的结果，自然是发枯、骨瘦、目青、夜不成眠了。
“然后呢。”吉祥催促。
“于是，我断她得了怪病，而且此病会传染给别人，若是烧了她，尸骨成灰让大家吸进去，恐怕整村无一幸免。就算埋了她，病毒也会从泥土里面窜出来，这种病唯一的医法就是趁人活着的时候．在身体里面用药物消灭。”
“真有这种怪病？小贵子活了十几年啦，听也没听过。”