“任大哥。”
“贝儿，辛苦你了。”
乔贝儿摇了摇头，说道：“这根本算不上什么辛苦，只不过是看顾炉火罢了。”她笑了笑，准备要将刚煎好的药倒出来。
任东旭的目光不经意地落在一旁的破酥包上，说道：“咦？这不是芸妹最拿手的点心吗？”
“对呀，这是她一早做来送我的。”
“真的？”任东旭一听，惊讶之余也觉得高兴。
原本他担心芸妹和贝儿之间可能需要一段时间才能融洽相处，但现在看起来已有了好的进展。
“是啊，她说过去的事情就算了，不仅称我贝儿姐姐，还说下次再来的时候，要教我怎么做这破酥包呢！”
“下次再来的时候？芸妹走了？”见乔贝儿点了点头，任东旭不禁皱起浓眉。
“她怎么也不等我回来再走呢？”
“可能……她怕心里会难过吧。”乔贝儿说道。
毕竟，萨芸芸爱慕了任东旭这么多年，即使已经认清了事实，但是那份感情也不是说收回就立刻能收回的。
任东旭轻轻一叹，说道：“希望芸妹可以早日遇见一个真心爱她的男人，有个美好的归宿。”
“别担心，芸妹这么娇媚可人，我相信她一定很快就会遇见一个值得托付终身的人。”
“希望如此。”任东旭随手拿起了一颗破酥包，问道：“贝儿，你以前没尝过破酥包吗？”
“是啊，还不曾尝过呢！”
“那你等会儿一定要试试，这破酥包外皮有许多层次，内馅扎实，芸妹的手艺很好，我和我爹最爱吃她亲手做的破酥包了。”
听他这么说，乔贝儿笑道：“你才刚从外头回来，应该没吃到芸妹做的破酥包对吧？不如你吃一个吧，我早膳吃得挺饱，这会儿一个人也实在吃不下两个。”
“好啊。”任东旭笑着吃起了其中一颗破酥包，但当他几乎快吃完的时候，俊颜忽然一僵，两道浓眉也皱了起来。
“怎么了？凉了吗？那破酥包已经在那儿搁了快半个时辰，我看我也来尝尝看好了。”
乔贝儿正要伸手去取，任东旭却不仅将剩下的那颗破酥包抢走，还远远地扔到墙角去。
乔贝儿惊愕地看着那个弄脏的破酥包，心中诧异极了。
“任大哥，怎么了？”她疑惑地问。
“这破酥包……不太对劲……”任东旭咬牙说道，高大的身子忽然一阵踉跄，当场跪坐了下来。
“任大哥？”
乔贝儿连忙蹲在他的身边，就见他的脸色忽然变得奇差无比，她惊疑不定地立刻伸手采他的脉搏。
一探之下，她的脸色瞬变！
“任大哥，你现在的症状……和前些天你爹突然恶化的病况一模一样呀！”她诧异地惊呼。
任东旭一听，也不禁大为震惊。
他们两人互望一眼，目光同时望向地上的破酥包。
难道……是萨芸芸暗中搞鬼？虽然他们不太愿意这么想，可是种种迹象显示萨芸芸是最大的嫌疑犯！
乔贝儿原本就对于任老爷的病情忽然变得严重，又忽然奇迹似好转的情况感到古怪，此刻终于知道原因了！
在她竭尽所能地想要治疗任老爷的这段期间内，萨芸芸时常帮着照顾任老爷，有时也会主动帮她送汤药过去，想要暗中在汤药或是饮食中搞鬼并不难；而任老爷该是对萨芸芸极度的信任，所以即便身子突然间恶化，也从没有怀疑自己是被下毒了。
至于萨芸芸这么做的目的……恐怕就是她故意要让任老爷的病显得危急，好借由任老爷的口，来逼迫任东旭完成他爹的心愿——娶萨芸芸为妻吧！
眼看任东旭瞬间变得虚弱的模样，乔贝儿惊慌失措地高声喊道：“来人啊，快来人啊！”
过了一会儿，总管闻声急急忙忙地跑来。
一看见任东旭虚弱倒地的模样，他不禁吓傻了。
“少……爷？少爷怎么了？”
乔贝儿连忙说道：“快去追萨姑娘，务必将她追回来！她一定知道该怎么治好任大哥！”
“是、是！”总管不敢耽搁，立刻冲出去调派人手，快马去追人，另外又派了些人去扶送少爷回房。
乔贝儿无助地搂着任东旭，见他如此虚弱，她担忧得心都快碎了。
“任大哥，你千万要撑住啊！我等等立刻去煎些汤药给你服用，会让你好过一些的。”虽然她没法儿治愈这种古怪的病症，但至少还能努力保住他的性命，见她如此焦虑伤心，任东旭勉强牵起一抹微笑。
“放心，贝儿……我一定会为你撑下去的……幸好……幸好吃下那破酥包的……不是你……”
听见他的话，乔贝儿的眼泪更是不听使唤地掉个不停。
她倒宁可此刻虚弱倒地的人是她自己，也不想见他受这样的苦呀！
萨芸芸像是知道事情很快会爆发开来，也猜出任家一定会派人去追她，所以不知道躲哪儿去了，总管派出的快马算算时间早该追上了，却不见她的踪影。
乔贝儿竭尽所能地想要治愈任东旭，却也只能像先前控制任老爷的病情一样，勉强不让他继续恶化下去。
短短三天，乔贝儿整个人瘦了一大圈，但她却咬牙强撑着，告诉自己绝对不能在这时候倒下。
当她全神贯注地煎煮汤药的时候，总管走了过来，说道：“贝儿姑娘，外头有人要见你。”
有人？又是上门来求诊的吗？
乔贝儿摇了摇头，一脸愁容地说：“抱歉，我现在没有心情见任何人……”
“可是，他们说是您的家人。”
“真的？”
乔贝儿的眼睛一亮，脸上满是惊喜，立刻提起裙摆，转身奔了出去。
那日她随任东旭返回苏州前，曾把自己先前留的那张字条更换过。
她在上头写着任老爷患了古怪的病症，忽然病重又忽然痊愈，情况透着诡异。
为了慎重起见，请娘过来瞧瞧，而这会儿肯定是娘来了。
太好了，任大哥有救了！
第8章(2)
乔贝儿急匆匆地奔出大门，就见不只有娘，连爹和妹妹都来了。
她激动地扑进娘的怀里，眼泪扑簌簌地掉个不停。
“怎么啦？贝儿，发生什么事？”叶秋水搂着女儿，关心地问道。
一向沉静的乔贝儿竟如此激动失控，家人们都不禁傻眼。
“娘，求你快救救任大哥！快救救任大哥！”乔贝儿急嚷道。
“任大哥？不是任老爷吗？”叶秋水疑惑地问。
“是任大哥！娘！求你快救救任大哥！”乔贝儿心急如焚，一想到任东旭虚弱的模样，她的眼泪再度掉个不停。
“好、好，贝儿你别哭，也别慌，快带娘去看你任大哥吧！”
乔贝儿点点头，立刻带着他们前去任东旭的寝房。
“任大哥，你有救了，我娘来了！”
原本正闭目休息的任东旭睁开双眼，就见一名中年美妇走到眼前，而门边还伫立着一名男子和一个年轻的姑娘，他们肯定就是贝儿的爹娘与妹妹了。
他的眉头轻皱，一丝苦笑掠过眼底。
如果可以的话，他真不希望自己是在如此虚弱的情况下见到他们，就怕会在她爹娘的心中留下不好的印象，不放心将贝儿嫁给他。
叶秋水眼看任东旭的气色极差，快步走到床边，仔细地诊视。
乔贝儿在一旁屏息地等着，见娘的眉心蹙起，她的心也跟着狠狠揪紧，就怕连娘都束手无策，那可就糟了。
“娘，怎么样？任大哥的病……”她焦虑地追问。
“这不是病，而是一种诡诈的毒症，用的是云南一带具有毒性的特殊药剂。”
见女儿忧心仲仲的模样，叶秋水给她一抹安抚的微笑。“放心，这药剂毒性其实不算强烈，它的诡诈之处在于会使服用之人在短时间内变得极度虚弱，同时出现一些危急的症状，看似病况严重，但其实要不了人命的。”
“真的？”乔贝儿惊讶极了。
“当然，你放心，你的任大哥不会有性命之忧的。”
听见娘的话，乔贝儿霎时松了一口气，压在心头的巨石终于可以卸下。她情绪激动地扑到床边，落下了喜极而泣的泪水。
“任大哥，你听见没有？你不会有事的，我娘很快就会治好你了。”
任东旭勉强牵动嘴角，虚弱地抬起手，为她拭去泪水。
“贝儿，别哭了……快去歇息吧……”
乔贝儿摇了摇头，怎么也不肯离去。
“不行，我非要看到你好起来才能安心！”
“你累坏了……我怎么忍心……”
他们那真情流露的模样，全看在房中其他人的眼里。
乔光贤的嘴角噙着一抹神秘的笑，对此一副毫不意外的样子，一旁的乔仙儿则是不禁露出满脸佩服的神色。
“爹真是神算耶！我要到什么时候，才能像爹一样算得这么准？”
乔贝儿闻言一怔，疑惑地回头望着爹与妹妹。
乔仙儿像是发现自己不小心说溜了嘴似的，一双灵活的眸子转呀转的，脸上堆满了傻笑。
瞅着妹妹那略带心虚的神情，乔贝儿心里的疑惑更深了，但这会儿她没心思追问究竟，因为此刻她最期盼也最重要的事情，就是赶紧治好任大哥。
叶秋水不愧是神医，对症下药后，责症很快解除了。这会儿任东旭已逐渐恢复了元气，接下来只要好好休养几日便可完全恢复。
“什么？仙儿并没有劫难？”乔贝儿惊讶地望着爹娘和妹妹，而任东旭就坐在她的身边陪着她。
刚才她关心地询问妹妹是否已安然度过劫难，想不到得到的回答竟大大出乎她的意料之外。
乔仙儿笑了笑，说道：“是啊，我根本没有任何血光之灾，爹还说我是天生的福星，就算从山崖掉下去也绝对不会摔死的！”
看着妹妹的笑脸，乔贝儿心中的疑惑愈来愈深。
“那……可是……既然如此，当初为什么要说你有劫难？”
“呃，这个嘛……”乔仙儿转头望向爹，尴尬地笑问：“爹，姐姐都找到了如意郎君，我应该可以说了吧？”
乔光贤故意佯装没好气地说道：“你都说溜了嘴，还能不说吗？”
乔仙儿吐了吐舌，俏皮地笑笑。
“爹是用心良苦呀，这一切，全都是为了姐姐的终身大事呢！”
“什么？这到底是怎么回事？”乔贝儿忍不住想问个清楚。
乔光贤说道：“我先前算出你近日红鸾星动，而照你的命盘来看，今年最有可能出嫁，倘若错过了这个时机，恐怕就要等五年之后了。”
“要是再过五年，姐姐岂不是成了老姑娘吗？”乔仙儿接着说道：“所以啊，非得要姐姐在今年嫁掉不可！但偏偏姐姐不喜热闹，连城里都不是很常去，见到的公子比我在林子里不小心踩死的虫子还少，要怎么遇见好对象呢？”
这些事情，都是爹娘带着她去“避祸”之后，才对她透露的。
为了取信姐姐，爹娘真是用心良苦，连她都骗了，当时她还真以为自己有什么可怕的血光之灾，心慌得不得了啊！
“是啊！”叶秋水也说道：“为了不蹉跎你的青春年华，你爹才想出这个法子，而要你初一、十五代替娘去城里义诊，也是希望你多去城里走动，多点遇见如意郎君的机会呀！”
听了他们的话，乔贝儿真是惊愕极了，怎么也想不到自己竟然被设计了。
她与任东旭互望一眼，心中对于爹娘用心良苦的安排，都充满了感激。毕竟，若不是他们如此费心的安排，他们又怎么有机会相遇、相恋呢？
“爹早已算准了，这段日子内你都会平安无事，即使遇有危险，也绝对会逢凶化吉。”乔仙儿说道。
果不其然，发生意外的不是姐姐，而是任东旭。
“那这段期间，你们究竟上哪儿去了呢？”乔贝儿问。
“我们先去杭州游山玩水了好几天，后来就投宿在扬州的客栈中。”乔仙儿笑吟吟地说：“上回你义诊的时候，我们还躲在不起眼的角落，偷偷窥看呢！”
“什么？我怎么没发现？”
“既然是窥看，又怎么能让你们瞧见昵？”乔仙笑了笑，目光瞥向一旁的任东旭。“当时我们还躲在一旁，悄悄观察任大哥呢！”
那一日，任东旭体贴关心的举动让爹娘和她都满意极了，同时也将他们两人流露出来的情意全看在眼里。
任东旭听了这番话，俊颜扬起一抹微笑。
既然他们都已经知道了他与贝儿之间的情意，那相信接下来一切都会有很圆满的结果。
“伯父、伯母，多谢你们的费心安排。让我有机会可以遇见贝儿这么美好、善良的姑娘。”他语气诚挚地道谢，接着认真地说：“我希望能娶贝儿为妻，还望伯父、伯母成全。”
乔光贤和叶秋水互望一眼，两人的脸上都笑意盈盈。
自从义诊那日之后，他们便暗中将任东旭给打探得一清二楚，对于这个准女婿人选相当满意。
“贝儿，你可愿意嫁给任公子？”乔光贤开口问道。其实早从女儿的反应，他们就知道了她的心意，但还是得慎重地亲口问问才行。
乔贝儿娇羞地点点头，而她的纤纤柔荑立刻被任东旭牢牢地握在掌中，两人十指紧扣。
“那好。”乔光贤望向任东旭，说道：“等你的身子养好之后，就可以开始着手筹备婚事了。”
乔仙儿一听，立刻开心地鼓掌欢呼。“哇！真是太好了！到时候可以好好热闹一番了！”
在开心的笑声中，任东旭和乔贝儿的目光交缠，眼波中的款款深情，是对彼此终生不渝的爱恋。
尾声
在任威扬的生辰宴后，任东旭和乔贝儿的婚期也订了下来，就在生辰宴之后的一个半月。
为了筹办婚事，日子过得热闹而忙碌。
在这段期间，任东旭实在不舍与乔贝儿两地分离，便请乔光贤一家人留在府中作客。
乔光贤瞧出这小俩口的感情如胶似漆、难舍难分，便也答应了。
在成亲的前几日，任府来了两个意想不到的客人——萨海鹰和萨芸芸。
萨海鹰亲自押着女儿，风尘仆仆地赶来。
一看见任威扬父子和乔贝儿都安然无恙，萨海鹰松了一大口气，满脸愧疚地对好友说：“威扬，愚弟教女无方，真是羞愧啊！”
前些日子，女儿不仅提前返家，还整天魂不守舍的模样，不对劲极了。
尽管他一再追问，女儿却什么都不肯说，直到任家的手下千里迢迢地追来，他才得知了苏州所发生的一切。
女儿多年的爱慕落得一场空，固然令他不舍，可是得知女儿竟以防身用的药剂来害人，更是让他震怒不已，立刻便带着女儿赶来请罪。
任威扬摇了摇头，宽容地道：“快别这么说，小孩子一时的意气用事，我不会放在心上的。”
“不，芸芸做了这么严重的错事，我实在没有办法原谅！”萨海鹰对身旁的女儿叱喝道：“还不快点给我跪下道歉？真是的，我怎么会有你这种逆女！”