「千岁说的极是！」
就连布政使也赞成。「引水下山不只需要大量人力，更是耗费时日，除了官府和各地的百姓加入，再加上这些常年生活在山上的山贼，他们熟悉地形和环境，一定大有帮助，下官立刻以八百里加急上奏朝廷，请朝廷尽速拨下经费。」
「本藩食禄不治事，只是随便说说，藩台就自己看着办。」说完，他便拍拍屁股走人，对自家王妃也有个交代。
于是，山贼虽然免于一死，不过必须服劳役，也就是协助官府引水下山，让百姓不必再担心久旱无雨，无水耕作。
「多谢大人！」古晋三跪在大堂之上，接受宣判。
秦强等人对这个判决也没有异议，都愿意为自己所犯的过错赎罪，希望得到大家的认同，重新接纳他们。
第8章(2)
八月中旬，是最酷热的月份。
赵晴才刚喂完奶，正在哄儿子睡觉，她想起到衡阳县那几天，无法亲自哺乳，便让长史请个奶娘到王府来，谁知犼儿根本不买帐，连一口都不吸，只是哭着要找母妃，可把银屏和金香给急坏了，最后她们听取几个嬷嬷的意见，熬米粥给他喝，总算没有把世子饿着。
也因为尝过分离的滋味，犼儿黏她黏得更紧，白天总要喂上好几次，晚上还会讨夜奶，都过了好几个月，状况还是没有改善，赵晴心疼地亲了亲儿子的面颊，猜想儿子该不会以为被遗弃了，才会产生不安全感，让她觉得有些内疚。
「犼儿是母妃的宝贝，母妃永远爱你……」她要给儿子更多安全感。
犼儿嘴角往上扬，眼儿都笑眯了。
「还不睡吗？」她将木制小刀放进儿子手中，儿子没有它睡不着。
小小的手掌抓着木制小刀，这才闭上眼皮，打着呵欠。
过了半晌，金香凑上前看了看，小声地说：「世子总算是睡着了。」
「嗯。」虽然被儿子折腾得很累，赵晴还是甘之如饴。
「……娘娘！娘娘！」银屏大呼小叫地冲进来。
原本睡着的犼儿马上惊醒，他皱起眉头，抿起红润小嘴，不大高兴的模样像极了他的父王。
金香比了个噤声的手势。「小声一点！」
「出了什么事？」赵晴拍哄着儿子问。
「那个……那个……」银屏指着外头。
赵晴听不懂。「哪个？」
「十……十二……皇子……」银屏喘了口气才吐出话来。
「你说十二皇子？」金香问。
银屏用力点头。「十二皇子……来了！」
「十二皇子到咱们这儿来了？」赵晴这才领悟到其中的意思。「这位十二皇子该不会就是和千岁同母所生的弟弟？」因为丈夫从来不谈，所以她也不是很清楚，没想到竟会有见面的一天。
银屏想了想。「应该是吧。」
「千岁……对了！他一早就出门，此刻不在王府里头。」就在几天前，他们接到令人振奋的消息，朝廷不但没有责怪肃王擅自调派王府护卫队去对付山贼，还同意拨下一笔庞大经费协助引水下山，甚至答应再派两名水利官员前来。
赵晴为此衷心地感谢皇上，认为他还算是个贤明的君主，愿意就事论事，而不是死板地照着规矩办事，布政使因此派人来请示肃王，元镇认为反正闲着也是闲着，便勉为其难地出门，但其实赵晴看得出丈夫可是兴致勃勃，总比无所事事、当个列爵食禄的藩王来得好。
金香又说：「娘娘要见吗？还是交给长史他们去款待就好？！」
「当然要见了。」她将儿子安置在小床上，又整理了下身上的袄裙和发髻，便乘坐软轿来到前殿。
此时在前殿，元韶正努力隐藏着内心的不安，当年他还在襁褓时，同母兄长便已经离京就藩，两人从未正式谋面，加上他耳闻过太多有关兄长的事迹，很难不紧张。
「皇兄不在王府，皇嫂总该在吧？」他端起皇子的架势问道。
长史拱手回禀。「下官已经命人去请示娘娘，还请十二皇子稍坐片刻。」依照规矩，皇子不可任意出宫甚至离京，他心中不禁有诸多揣测。
随行伺候的小太监尖着嗓子道：「十二皇子饿了，先让人送些吃的来……」还没说完，典膳所的奴才已经送上刚出炉的糕饼，原本这是要给王妃吃的，这会儿只好先送过来，小太监见了，后面的话只能硬生生吞下去。
「请十二皇子先垫一下肚子，典膳所正在准备不同于京城的特色菜肴，好让十二皇子品嚐。」长史不疾不徐地说。
元韶抓起一块糕饼。「你这个长史还挺机灵的。」
「多谢十二皇子夸奖。」他揖身回道。
这时，赵晴从外头走了进来，一眼就看到在座的少年，那双遗传自淑妃娘娘的凤眼，足以证明他和丈夫是同母所生的亲兄弟，不过他的身形体格还没发育完全，还只是个孩子，皮肤也很白，像个养尊处优的少爷，和肃王的气质完全不同。
「娘娘！」长史上前迎接。
原本大剌剌坐在椅子上的元韶赶忙站起来，拍了拍胸前的糕饼屑，有些不情不愿地朝赵晴拱手见礼。「见过皇嫂。」
赵晴上下打量了他一番。「你就是十二皇子？」
「叫我元韶就好。」他扬起下巴，带着皇室中人的傲慢。
赵晴也不以为忤，这位皇子跟某人很像，反倒有种亲切感。「好，那我就叫你元韶。你怎么会到关中府来呢？」
元韶撇了撇唇，其实他并不是真的想来，但是由不得自己。「母妃生前曾经求父皇恩准，希望在我就藩之前，让我和皇兄见上一面，可我又怕皇兄不欢迎，所以没有事先知会一声就来了。」
闻言，赵晴更能感受到淑妃娘娘的用心良苦。「你们兄弟从小到大不曾一起玩过，母妃这么做也是想要弥补，你能来这儿真是太好了。」等到就藩之后，两王不能相见，那会是多大的遗憾。
原本听说这位皇嫂是赵家的女儿，而赵家又因为贪污被抄家，所以元韶早就先入为主，觉得她定是个贪婪又有野心的女人，根本不配自己称呼，声皇嫂，但如今本尊站在眼前，两人才说了几句话，他马上就推翻之前的想法。
他呐呐地问：「皇嫂真的这么认为？」
「那是当然了。」赵晴颔了下首。「你们明明是同母所出的亲兄弟，却连对方的长相都不认得，将来回想起来，一定会后悔的。」
「可是皇兄他……他会乐意看到我吗？」元韶打从心底害怕这位听说性情喜怒无常、会为天下带来灾祸的同母兄长。
赵晴微微一哂。「就算不高兴，你也已经来了，你就在王府住上一段时日吧，感情是可以慢慢培养的。」
说完，她看向长史。「就让十二皇子住在前寝宫的厢房，好好伺候。」
「要让十二皇子住在前寝宫？」长史迟疑地问。
她轻笑一声。「难道要让他住在后寝宫？」赵晴就是故意的，兄弟俩住得近一点，要吵要打也方便。
「下官不是这个意思……」他只怕千岁大发雷霆，不过有娘娘顶着，应该不会有事。「下官这就去安排。」
「有劳你了。」赵晴笑说。
长史心头揣揣地领着十二皇子往前寝宫而去，看来王府最近可能不会太安静，大家得把皮绷紧一点。
当晚，元韶就睡在前寝宫的厢房，直到翌日早上起来，听说皇兄尚未回府，他不知该说是松了口气还是失落。
用过早膳，便有婢女前来请他到后寝宫。
待他被引领到花园，就见皇嫂坐在凉亭内，手上还抱着未满周岁的世子，这才想到他还没见过侄子。
「犼儿，快来见见你的十二皇叔。」赵晴指着元韶对儿子说。
犼儿笑嘻嘻地朝他舞动小手，咿咿呀呀地说着话。
「他就是奕勳？」元韶两手放在侄子的腋下，将他接了过去，但又不知该用何种姿势抱他比较好，有些慌张。
似乎看出十二皇叔的窘迫，犼儿格格直笑。
他好不容易抱稳圆滚滚的小小身子，愈看愈觉得侄子可爱，忍不住伸手捏了捏侄子肉鼓鼓的面颊，惹得犼儿嘟嘴抗议，不禁哈哈大笑。「父皇若是看到奕勳，一定也会很喜爱的。」
「只要下一道圣旨，召千岁父子回京觐见，自然就能见到犼儿了。」赵晴想要透过十二皇子，将这个想法传达给皇上，希望父子俩有朝一日能够再相见。
元韶一时语塞。「我想……那是不可能的。」
「如今千岁很努力地洗刷『灾星降世』这个恶名，相信不久的将来，不会再有人认为他会带来灾祸。」她目光诚恳地看着十二皇子。「你与千岁是同母所出的亲兄弟，请你不要排斥他。」
「我……」他真的不知该如何看待这位皇兄。
赵晴也不勉强他，一切就顺其自然吧。「千岁正和此地的官员们讨论引水下山的事，应该不会这么快回来，你可不要跟我客气，想吃什么就尽管吩咐典膳所。」
「多谢皇嫂。」元韶发现自己很喜欢这位亲切随和的肃王妃，跟自己听到的完全不一样，由此可见传闻真的不可信，还是要眼见为实才行。
他不禁想着，若皇兄见到他，会是什么样的表情呢？
五天后，元镇才踏进肃王府，就立刻听说十二皇子远从京城而来的消息，还被自家王妃安排住进了前寝宫的厢房内，他俊脸往下沉了沉，身边伺候的人都知道那是发怒的前兆，全都耸起肩头，屏住呼吸，不敢吭气。
将爱驹交给马房，元镇不由分说地来到后寝宫，打算表达一下心中的怒火，让他的王妃明白自己有多不高兴。
「……王妃！」他气冲冲地推门进屋。
听到这个熟到不能再熟的声音，赵晴一脸欣喜地叫着。「千岁快来看！犼儿会站了……他自己站起来了……」
闻言，元镇立刻大步上前，瞥见儿子用自己的双脚站在寝榻上，虽然两手还紧紧抓着母妃，表情似乎还有些不安，但也证明正在长大当中。
「犼儿会站了！」元镇把他抱得高高的，咧嘴大笑。
犼儿露出牙床中间的两颗门齿，笑得好大声。
「这可是给千岁的一个惊喜。」她笑吟吟地说。
元镇嘴角咧得高高的。「的确是惊喜！」不过他又马上想到来后寝宫的目的，转而拉长了脸。「你不要顾左右而言他，本藩可是在生气。」
「生什么气？」赵晴明知故问。
他口气不悦地质问。「为何要安排元韶住在前寝宫？王府这么大，还怕没地方给他住吗？」
「元韶跟我说，母妃生前最后的遗言就是希望你们兄弟俩能见上一面，有机会了解彼此，我当然要让你们住得近一点，否则连说句话都不方便。」她佯装畏怯地问。「我这么做错了吗？」
「没这个必要！」元镇不想见他，也不想了解他。
赵晴也不跟他争辩。「是，那我再另外帮他安排住处……」
「不用另外安排，叫他回京城去。」
她叹了口气。「人家远道而来，这么做太失礼了，母妃若是地下有知，心里也会难过，也白费她一番心思。」
「哼！」说到母妃，元镇就气不起来了。
这时，犼儿伸出手拍打父王的脸庞，像是在教训他。
「臭小子！」元镇打了下儿子的屁股，反而让犼儿笑到口水都流到胸口。「这两天有十二皇叔陪他玩，犼儿可是高兴得不得了。」其实十二皇子也不过是个半大不小的孩子，明年却要娶妻就藩，说来也真是可怜，生在皇室，也许是一种不幸。
元镇听了，心里不大快活。「犼儿比较喜欢父王还是你十二皇叔？」
「连这个也要计较？」赵晴失笑。
像是感受到父王正在闹别扭，犼儿学着母妃亲着自己的动作，也把小嘴凑向父王，抹得元镇脸上都是口水，让他哭笑不得。
赵晴把犼儿抱过去。「千岁还是去见见他，不要再留下遗憾。」
「一定要见吗？」其实他只是嫉妒元韶能留在父皇和母妃的身边，受尽疼爱，而自己却吃了这么多苦，心里不平衡。
赵晴笑了笑。「等到他明年就藩，就算想见也见不到了，到时可别后悔。」「他已经这么大了？」元镇不禁想起，他唯一一次见到十二皇弟是在他才刚出生不久，不过宫女和太监都不让自己靠近，就怕会带来不好的事，只能远远地看一眼，连十二皇弟长什么模样都不记得了。
「这是你们兄弟最后一次见面了。」她不得不提醒他。
他有些不大情愿，但还是起身。「见完就叫他滚！」
「千岁口气好一点，别把他吓跑了……」赵晴在他背后嚷道。
元镇听了很不爽，他不喜欢自己的王妃替其他男人说话，他就偏要把人吓跑，看她能拿自己怎么办！
第9章(1)
元韶一听说皇兄回府了，还要见他，整个人坐也不是，站也不是，在厢房内踱着步子，紧张到满头大汗。
「十二皇子……」小太监试探地唤道。
他抹了抹额上的汗水。「再等一下……」
没什么好怕的，皇兄总不会杀了他吧？元韶做了几下深呼吸，这才踏出厢房，由王小冬带路，来到正房。
王小冬请他稍待，接着进屋禀报。「启禀千岁，十二皇子到了。」
「让他进来！」元镇不耐烦地回道。
等在外头的元韶听见皇兄的口气似乎不大欢迎，不禁瑟缩了下，但自己好歹也是个皇子，可不能就这么退缩。
「十二皇子请！」王小冬觑了对方苍白的脸色一眼，真怕他会昏倒。
元韶挺起不大结实的胸膛，就算装模作样，他也得摆出架势来。「嗯。」
当他跨进门槛，就见眼前的男人有张俊美阳刚的脸孔，高大的身躯随兴地斜坐在椅子上，左手手肘横放在扶手上，右手则摆在大腿上，一副唯我独尊的姿态，更不用说凌厉森冷的目光予人一股强烈的压迫感，只要被那双凤眼盯上，都会忍不住冷汗直流。
他就是七皇兄元镇，也是自己的同母兄长？
就算是亲兄弟，元韶自知在对方面前，不管容貌、气势都输上一大截，就算兄长被世人冠上「灾星降世」的恶名，相信也没有几个皇兄能比得上他，元韶心里有几分骄傲，但也有着妒忌，感受也更复杂。
「元韶……见过皇兄！」他吞咽了下口水，拱手见礼。
元镇面无表情地瞥了他一眼，眼前这个细皮嫩肉的少年就是自己的同母弟弟？一看就是备受宠爱，也没吃过苦头的样子，真是幸福到令人火冒三丈。「真的是母妃要你走这一趟的？」
「是，皇兄，这是母妃生前当面请求父皇准许的，还说是她最后的心愿。」若非如此，元韶根本没想过要来，也不可能出得了宫。