母子俩眸光相对，心下清楚事情不会真的了结，他和老七的仇只会越结越深，至死方休。
他无所谓的又耸了下肩，转移话题，“母妃别尽是恼儿臣这些小事，听说近日宫里多了个女人伺候父王。”
嬗妃眼眸不屑一瞟，“从以前到现在，伺候你父王的女人可有少过？”
他笑嘻嘻回道：“不曾少过，不过听说这女人是叶宗祝的女儿。”
“不是你的女人就好。”嬗妃冷笑，摆明了不将叶蔷薇放在眼里，“那个女人刚进宫，不过和大王睡了几夜，大王尚未册封，她真以为已飞上枝头，到处耀武扬威，实在可笑。”
“她可冒犯了母妃？”
“你母妃我呢，已许久不被大王宠幸，那个女人并未视我为对手，没来寻衅。倒是听说她遇着海妃，不知是真不懂礼数，或是愚蠢，竟然没将海妃放在眼里，呵。”嬗妃掩唇娇笑。
“看来是两者皆有。”公子爵冷笑，海妃是何等人物，岂容得了叶蔷薇目中无人。
“蠢人自会有人收拾，咱们待着看戏便成。”在宫中住了这么多年，嬗妃看多了，谁成得了气候，谁又会昙花一现，并不难看出。
“父王呢？”
嬗妃沉吟了一会儿，将声音压得极低道：“大王已连续三日没上早朝，听说连海妃也好不容易才见着大王一面，眼下守在大王身边的是王公公、马太医和叶蔷薇。
“真实情况，我派宫女内侍打探，都不甚清楚，你万事得小心，形势比人强，咱们没能力与人一较高下，能避则避，千万别强出头。”她仔细叮咛，唯恐他脾气一上来，偏要硬拼，可就不好。
公子爵慎重握住母妃的手，“儿臣明白能避则避的道理，儿臣并不傻，何况有许多人需要儿臣守护。眼下儿臣最担心的是母妃，母妃孤身一人在宫中，宫里状况多变，不是我们所能掌控……”他想过了，当他们必须离城时，他会想尽办法带母妃离开。
嬗妃轻拍他的手，“没事的。”
他定定望着母亲，“母妃，儿臣今日前来，就要是母妃随时做好准备。”
嬗妃屏气凝神，心里约莫有了底，但仍是开口问：“什么准备？”
“离开。”
大王连续多日没上早朝，这是前所未有的事，臣子们不安的左右张望。
金碧辉煌的大殿上，四位仪表堂堂的公子立于阶下，望着前方空无一人的王座，四人面上莫测高深。
大王的贴身近侍王公公扬起下巴，朗声道：“大王今日不早朝，诸位公子与大臣都散了吧。”
公子们一听，眉一挑。
大臣们开始议论纷纷。
傲慢的王公公看了众人一眼，转身就要离去。
公子碧率先扬声，“王公公请留步。”
王公公来到公子碧身前，躬身有礼道：“不知二公子有何吩咐？”
“请教王公公，我父王今日为何无法上早朝？”
无法确实掌握父王情况的另外三位公子和大臣们全都拉长耳朵，聆听缘由。
王公公迟疑了一会儿，尴尬的笑了，“大王和叶姑娘在一块儿。”
“叶姑娘”三个字一出现，多少听到风声的大臣们不自在的清清喉咙，不论他们觉得大王镇日流连温柔乡有多荒唐，身为臣子也没胆死谏。
面上无波的公子碧明白的颔首，“有劳王公公。”
王公公干笑两声，暗示道：“兴许明儿个大王身子舒爽，便会上早朝了。”
区区一个叶蔷薇竟能教父王如此神魂颠倒，公子爵感到不可思议。
公子封维持一派的淡漠不感兴趣。
公子策扬唇一笑，“希望如此。”
“公子们早点回府休息。”王公公笑了笑，退离大殿。
王公公一走，大臣们全都围在公子碧身畔，愁眉苦脸道：“二公子，眼下这……您说该如何是好？”
太伙儿都不好把话说得太明，大王热衷女色，众所皆知，可这一回真是太过火了。
不被大臣们看重的公子爵被挤到一旁，由此看得出大臣们心下认定将来会由老二继承大统，觊觎王位已久的老五真愿屈居老二之下？老七呢？肯定不服气，有没有可能最后他们三个打在一块儿？
“莫慌，本公子认为这是一时的，过几日便会如同往昔，没有任何不同。”
公子碧沉着安抚臣子们。
公子爵瞧也被挤开的公子封神情一如既往的傲慢，和大理卿悠然自得站在一块儿，爷孙俩并不急着抢公子碧的风采。老五和老二究竟达成什么共识？
同样遭到忽略的公子策双手盘胸，不屑的哼了哼，“你晓得什么叫不长眼吗？”
公子爵没好气地睨了他一眼，并不搭腔。
公子策下巴扬了扬，指向围着老二的臣子们，“他们那就叫不长眼。”
“你的意思不会是他们得围着你，以你马首是瞻，才是明智的选择吧？”他的眉嘲讽一挑。
公子策神秘一笑，眼底的意思再清楚不过。
公子爵看着一出生就占尽优势的老二，再瞧瞧身分比他更为低下的老七，老七凭什么自信满满？他手中到底握有什么？
田泉向他禀报，在他们离开大牢后，老七便与一群三教九流于府邸饮酒作乐，以前老七便常和三教九流搅和在一块儿，他未曾仔细想过这事，现下想来，老七诚府深，倘若和那群三教九流饮酒作乐不仅仅是饮酒作乐呢？
公子策下巴再朝老二和老五的方向扬了扬，嘲弄道：“同样是父王的儿子，偏偏就是有差异，有人自呱呱落地，便受众人吹捧，有人则被视为无物，这就是云泥之别。”
自小便有相同感受的公子爵耸了下肩，“云也好，泥也罢，我就是我，旁人怎么看，由他们去。”
“你内心深处，真能如表面这般潇洒？”满腹怨气的公子策认为老八不过是惺惺作态。
“随你怎么想。”
公子策冷冷看着大臣巴结讨好的簇拥着老二，不就是子凭母贵，否则老二哪点比他强，哼！
公子爵留意到老七的目光除了不甘外，还燃烧着熊熊野心，老七就像一把闷烧的火，即将燎原，断然不容忽视。
他视此为最大警讯。
第17章(1)
咚……咚……咚……
深夜里，沉重的丧钟响遍王城，打破寂静。
家家户户点亮一盏盏烛火，狗儿骚动吠叫。
公子爵自床上弹坐起身，同样被惊醒的叶芙蓉睁开眼，头脑有些混沌，听着教人心惊胆战的钟声。
公子爵迅速跃下床，抓起搁在一旁的衣服套上，赤足就往外奔。
叶芙蓉跟着跳下庆，穿上衣服后，一手抓起墨色外袍，一手捞鞋，追在他身后，“等一下，你的外袍和鞋还没穿。”
面色灰败的公子爵双手不住发抖，“父王……是我父王……”
明知父王与他的父子之情淡薄，可听闻宫里敲起丧钟，他难受的彷佛有一部分的他消失了，永远都消失了……
叶芙蓉上前拥抱他，“我在你身边，不论发生任何事，我都会在。”
眼眶潮湿的公子爵用力回抱，陷入悲伤。
此时无声胜有声，叶芙蓉拥着他，静静抚慰他。
咚……咚……咚……丧钟持续敲响，震痛公子爵的心，他难受闭上眼，自她身上获得坚强力量，双手不再颤抖。
同样闻声而起的田泉也已整装好赶过来，他立于屋外，“公子爷。”
公子爵连连吸气，平稳情绪后，这才睁开眼哑着声，“等一下。”
“是，公子爷。”
府内所有人皆惊醒，脸色惶然惊恐。
大王突然驾崩，并未指定将由谁继承王位，诸位公子恐怕会起争夺之心，王城这下很难平静。
叶芙蓉退出他的怀抱，手脚俐落为他穿好衣袍，套上鞋祙，脑海满是疑惑，实在是这丧钟来得太教人措手不及。
公子爵盯着她的发顶，思绪百转千折，有悲痛，也有惊疑，他沉着声道：“近来咱们都只听闻父王身休微恙，真实状况不得而知，今夜宫中敲响丧钟，我怀疑事有蹊跷……”
虽然她也觉得事不单纯，可听他说出来，她的心瞬间沉至无边又无际的谷底，恐惧蔓延，“你……”
他对上她惊恐双眸，冷静道：“父王驾崩，母妃身在宫中，不知是否安然无恙，无论如何我非进宫不可。”
六神无主的叶芙蓉僵硬点头，“我知道，只是我很怕……”
她怕，怕宫里会有难以预料的危机；她怕，怕他这一走，就再也回不来；她怕，真的好怕。
她的恐惧，他了然于心，他将她带入怀里，“我保证，我会竭尽所能回到你身边。”
明明说好不再分离，偏又不得不分离。她不想让他走，又不得不放手，心，撕痛拉扯，“你千万要小心。”
“你在家里也是，一切小心，一有状况，别忘了我说过的话。”他再三叮咛，担心若出了事，她无法当机立断。
“好。”她有些茫然，不太清楚他所指为何，但为了使他安心，她乖顺点头。
公子爵抬起她的下巴，直视她的双眼，字字郑重的叮咛，“你切记，一旦出事，马上离城。”
叶芙蓉这才恍然大悟，原来他并不认为他一定能回得来，她心下一急，牢牢抓住他的双手，不想他走。
“答应我！”他厉声命令。
她没办法，要她在不知他是生是死的情况下抛下他，她真的没办法做到，他们明明说好要生死与共的。
他用力摇晃她的肩，“难道你忘了咱们早就说好，我会出城去找你，绝对！”
她犹豫迟疑，不愿放他走。
他目光悲愤，这次分离，极可能是永远的阴阳相隔，他又何尝愿意，可他也不能弃母妃不顾。
“好，我答应你，如有意外，你一定要出城来找我。”心如刀割的叶芙蓉好不容易下定决心，郑重承诺。
“我会的，一定会。”
“公子爷。”在外头等得心焦的田泉再次催促。
此时赵总管匆匆跑来，扬声大喊：“公子爷，外头已乱成一团，属下瞧见七公子领着一群带着兵器的人马冲往王宫。”
“什么？！”公子爵没料到老七动作如此迅速，太喊：“田泉，马上整顿好人马，本公子要带一队人马进宫。赵总管，你让护卫好好护守，一旦守不住，立刻带着小姐和其它人离城，明白吗？”
“是，公子爷。”田泉与赵总管同声领命，分头去办主子交代的事。叶芙蓉一颗心纠结在一块儿，几乎要窒息。
公子爵抓住她的双臂，低头给她结实狂热的一吻。
这记亲吻，犹如诀别的亲吻，吻出她一串泪。
他的唇万般不舍离开她的，低嘶，“相信我，我一定会回到你身边。”
她泪眼蒙胧，喉咙梗了块石头，说不出话。
“你也要安然无恙等我回来，明白吗？”他用力摇晃她，要求她承诺。
泪眼婆娑的她点头，好不容易才挤出声音，“明白。”
公子爵深深凝望爱到心坎里的女人，低吼一声，再次用力亲吻她后，便毅然决然转身离开。
门开了，一束光自他周身散开。
门关了，他走了。
光，也被他带走。
寒气漫进她的四肢百骸，教她冷得牙齿咯咯作响。
丧钟宛若催命，一声接一声，敲得又急又响。
倏地，戛然而止。
叶芙蓉全身一震，全身绷得彷佛稍微一碰，就会化为碎片。
倏地，她全身陡生勇气，以手背抹去残留泪珠，挺直腰肢，抓过外袍穿好做男儿装束，昂首推开门。
“小姐。”担心的赵总管又回头候在门外，见她出来，终于放心。
目光坚定的叶芙蓉望着他，字字铿锵有力，“赵总管，你再派出一队护卫，骑脚程最快的马儿，前往王宫接应公子爷。”
“是，小姐。”赵总管双手抱拳领命。
叶芙蓉踩着坚定的步伐，眸底写满勇气，迎视留在府里的护卫。
护卫们腰际佩着早就磨亮的兵器，一齐望着她。
她环视众人，举臂高呼，“捍卫八公子府。”
这个家，她要竭尽所能为他守住！
护卫们见她意志坚定，跟着士气高昂，振臂齐声呼喊：“捍卫八公子府！”
全府上下同心，一同护守八公子府！
深夜的王城，因响起的丧钟，打破寂静。
被吵醒的黎民百姓打开家门，走到大街上，引颈望向王宫。
“出了什么事？”
“可是……可是大王他……”
众人你一言我一语的议论纷纷。_
突地，一队人马带着亮晃晃的兵器从远处奔驰而来，“驾！”
众人唯恐遭到马儿践踏，急忙跳开。他们望着飞扬的尘土，捂着心口，惊呼：“这……这是……”
紧接着一队又一队的人马，马蹄隆隆急往王宫驰去。
王城的百姓们看得心惊胆战，面面相觑，这些陆续前往王宫的人会不会太多了？
“驾！驾！”隆隆马蹄声再次响起，面色凝重的公子爵骑着闪电，领着一队精兵护下杀气腾腾，直冲王宫。
惊魂未定的百姓见张狂的八公子出现，更是吓得往家门口跳。
“方才过去的是八公子，更早之前是七公子。”
“还有二公子和五公子，他们全都先后领着兵马冲向王宫。”
瞧今夜这阵仗，难不成……难不成公子们想造反？
百姓一有此猜测，抓着门板的手，纷纷砰砰砰，紧掩门户，躲避兵灾。
寂寂长夜，无风亦无月，云层厚重，连点点星光都掩去。
策马狂奔的公子爵嫌闪电跑得不够快，在它耳边催着，“闪电，再快一点！再快！”
闪电听懂主子的话，迈开有力长腿，尽力奔驰。
尾随在公子爵身后的护卫逐渐被脚力惊人的闪电甩远，为了主子安危，他们也催着马儿按跑，追上闪电。
公子爵一路狂奔，恨不得能生出一对翅膀，直达王宫。
当他与他的精兵护卫快抵达王宫时，赫然惊见王宫大门口已刀光剑影打成一团，定眼看去，是负责王宫安全的红衫卫兵正和一些江湖人对打，另外属于公子碧和公子封的人马也搅和进去。
“老七呢？怎么不见老七？”他勒停闪电，试着在杂乱互相厮杀的人群里找出公子策。
他看见老二和老五由护卫开道，试着抢入宫中。
父王驾崩，如此大事，已展露野心的老七万万不会缺席，莫非老七已夺得先机，闯入宫中？
厮杀声响彻云霄，分属不同阵营的人马，有的倒下身亡，有的杀红眼，见人就杀。
“公子爷，属下仔细瞧了瞧，只见二公子与五公子，未见七公子踪影。”田泉扬声禀报，与其它护卫护守在主子身侧，以防他人偷袭。
最晚到的公子爵先隔岸观火，暂且不加入搅和。他目光锐利，检视各方人马，护着老二的人训练有素，俨然就是一安军队，仔细一看，那些人并非海国子民，反倒有部分是属于司徒麾下将士。
公子爵看得既惊且疑，老二何时与那群人有交情来着？