凤常演立刻识相地将嘴巴闭紧。这小子平时脾气算好，可这会却像吃人老虎，恨不得吞下他的骨血。
“二叔， 我与那女人的事，你最好别过问，尤其是不许再骂她妖女了，若再让我听见，休怪我不顾情面！”他神情冷峻的警告。
“可是……你真的不在乎她下毒让你就范一事？”凤常演忍不住问。
“若非我心甘情愿，要不，你以为她能毒得到我？”
一脸诧异。“你是故意让她毒你？”原来痴恋人家的是他！
凤少本一脸抑郁。“对，没错，所以别再找她麻烦了，听见了没有！”
凤常演缩身，老眼不安分的直转动，也不知在想什么，凤少本冷然地望着他，对他的算盘也只是在心中冷笑。
“我晓得了，二叔不会为了你再去逼她的。”一阵沉默后，他改而笑说。
“为了我？”凤少本不屑的哼笑出声。二叔是宗亲里最老奸巨猾，也是心机最重的，哪可能这么好心。“你可知那女人给我下的是什么毒？”
他微愕。“这我怎知，难道是什么奇怪剧毒？”
“确实是剧毒，不过这毒的解药没人能由那女人身上拿走。”
凤常演一听，更惊讶了。“怎么说？”
凤少本突然失笑，但笑容却诡异地教人毛骨悚然。“二叔，这是我们夫妻间的秘密，你真想知道？”
他非常好奇，本想用力点头，但一看见侄子戏谑的笑脸后，动作就这么僵住，完全不敢动。
“二叔可听过心药这种东西？”凤少本继续沉笑。
“心药？”
“没错，这药连那女人自己都还没能调配出来，你又怎么搜得到解药呢？”
凤常演愣了愣，还是没能明白他话里的意思。
“回去吧，这事到此而止，我不希望二叔再生事。”他语气转为阴寒。
就这么被打发，凤常演虽有不甘，却也只能摸摸鼻子离去。
第6章(2)
“二叔，请留步。”一阵细碎的脚步声，伴着一个秀美的身影，莲步轻移的由另一侧进到厅内。
凤常演回过头来，见到她，在与凤少本谈过这女人后，对她，他心思变得复杂许多。“芃儿，方才的事二叔已经向少本道过谦了，你——”
“那事二叔不用再提，芃儿唤住你，是另有事要说。”她双眼红肿，但神色却是异常沉定。
“是……”不知为何？他现下竟比刚才面对少本时还要不安。
“二叔，少本厚道，有些事没有说破，但我以为这事还是说清楚的好！”她的表情肃穆凝重。
凤少本见她出现，又说这些，不住挑眉望她，眼神有着讶异，却有更多的赞许与感激。他以为两人在险犯下错误后，她不愿意再帮他，可她不仅没有退缩，还挺身为他解决麻烦，这女人……他望着她的眸光时明时黯，就跟他的心情一样闪烁不定，忽悲忽喜。
凤常演对着她，眼眸倏眯，神情有些压迫。“你要说什么？”
余芷芃依然淡定，毫无退却之意。“当年少本的父亲将抚养儿女的责任交给姑姑，而不是交给二叔，意思就已经很明显了，凤氏的当家，永远不可能是你！”
“你？！”他没想到她一开口竟是这件事，难掩震惊。
“少本能够不负期望的将凤氏的光辉延续下去，全仗姑姑多年对凤氏的付出，才能维持凤氏一脉的和谐安定，如今姑姑身子不行了，再担不起凤氏责任，二叔就想取而代之，接掌家族的一切……”她故意顿了顿，深深瞧了凤常演一眼。
他胆颤心惊，愕然她竟将他的心思看得如此透彻。
“二叔，就算姑姑不幸过世了，凤氏也还有我，少本不在时，我才是名正言顺的主事，你年岁已高，又有三房妻妾，何不好好含饴弄孙，颐养天年呢？况且，你那房毕竟是凤氏的二房，地位尊崇，我又怎可能亏待你！”
余芷芃以当家主母的口吻说话，恩威并济，仪态沉稳，竟让凤常演这个长辈说不出任何一句可以反驳的话。
一旁的凤少本绽笑了。这女人他没看错，果然担得起凤氏，倘若她真是他的妻子，不知该有多好……
突地，浓浓的遗憾与失落涌上心头，他自诩天之骄子，可竟然没有得到她的福气！
凤常演黑下脸来。“我……我没想过要夺取当家之位，你别含血喷人！”他终于找回舌头，发话驳斥了。“你这个恶毒的女人，是想挑拨我与少本叔侄之间的感情吗？！”他反过来指控她居心叵测。
她冷笑。“二叔，我虽当家没多久，但也看得分明，你要解药不是为了少本，而是以为有了解药，等姑姑一死，你就能控制少本，掌控凤氏的一切，我没有说错吧？”
凤常演的表情一阵惊慌。“你冤我……”
“二叔，你不必多说，芃儿瞧得明白的事，你以为我就不清楚吗？”凤少本终于开口了。“你与姑姑斗了多年，我不是不知道，会装聋作哑，只因姑姑的一句话说‘家和万事兴’。”
这下，他真的脸色大变了，一张老脸涨得通红，极为忿忿不甘。“你爹早死，我是二房，由我继承家业有什么不对？凭什么要交给宝芝那个女流，于情于理都是不公——”
“二哥，你不该这么说的。”突地，病重的姑夫人，也就是凤常演的小妹凤宝芝，此时让两个丫头搀扶着走出来。
厅上人见了她无不大惊，凤少本更是一个箭步赶到她身边，从丫头手里接过她摇摇欲坠的虚弱身子。
“姑姑，您怎么下床了？”他无比紧张。
凤宝芝由他搀扶着坐下，一张脸白得不见半分血色。“咳咳……”她向围过来的人摇了摇手，一时还没有力气说话。
“姑姑，您还好吧？”凤少本担忧的急问。
“咳咳……我没事，只是时间不多了，有些话不说就来不及了……咳咳……”她几乎要咳出血了，但一双眼却直直望着负手立于一旁、表情冷漠的二哥。
凤常演抿着唇，老半天才不情不愿的道：“小妹，你有话对我说，唤一声我去见你即可，这样拖着身子出来，万一出什么事，我如何担待？”
她孱弱一笑。“二哥，你多久不曾瞧过妹子一眼了？”
“我……”他哑然。自她生病以来，他一次都不曾去探望过她，不是不关心，就只是纯粹不想见到她。
“二哥，咱们之间的心结是不是该解一解？不然我可要带着遗憾离世了……”她苦笑。“你当真不知大哥为何舍你……而将主位留给一介女流的我吗？”
提起这个大哥，凤常演的不平全写在脸上，愤恨地说：“他怪我不慎害死大嫂，对我怀恨在心，才不愿意让我继承家业！”
凤宝芝虚弱的摇着头。“你只是……介绍大夫为大嫂治病，谁会知道那名大夫是个骗子……医死了大嫂，这事大哥没有怪你，他是怪自己不察……”
凤常演双拳紧握，手背上青筋暴突。“既然他不怪我，那又是为什么？”
“咳咳……那是因为你待人太阴狠了……”
她幽幽地瞧他。“那名大夫事后被你杀了不是吗？”
闻言，他脸色倏地一变。
她叹了口气。“你聪明谨慎……照理……大哥身亡后，该由你撑起凤氏才是，但是，在大嫂被医死之后……你为了赎自己误找庸医的罪……不仅找人偷偷杀了那名假大夫，甚至连对方的家人都不放过，男眷被逼到街上行乞……女眷被送去妓院卖身……”
“既然你们知道这事是我做的，就该知道我没有错，我是为大嫂报仇！”他咬牙切齿道。
她悲哀的望着他。“大哥宅心仁厚，而你却如此狠绝……咳咳……这样的性情如何有容人之量？凤氏家族之大，牵扯之多，问题层出不穷，你如何包容？大哥忧心不出几年……庞大的凤氏会因此四分五裂……”她潸然落泪。
凤常演僵在原地，久久无法言语。
“二哥……大哥用心良苦，我受他所托……这些年虽不能尽如你意，到哪我何尝不是事事尊你为长？”
这话所言不假，他这妹子，这些年来确实未曾亏待过他。他缓缓低下头，心中五味杂陈。
“二哥啊，大哥死前还放心不下你，百般嘱咐我，不管如何，咱们兄妹三人才是支撑凤氏的唯一力量，绝……绝不能、不能跟你反目！”连续说了这么多话，她耗尽精力，抓着胸口，痛苦的咬牙，似是撑不下去了。
“小妹！”凤常演见状，老泪瞬间急涌，上前紧紧抱住自己的妹子。
凤宝芝被这么一抱，心头一暖。“二哥，这回妹子真要撒手不管了，之后的一切就要靠你了……”
他哽咽不已，很多事说开了，多年的心结终于散去。“你放心，凤氏不会毁在我手上的，咱们还有少本与芃儿不是吗？有他们两个，你有什么不能放心的？”
她全身无力，颤抖地将手伸向余芷芃。“芃儿……你、过来……”
早就泪眼婆娑的她快步上前。“姑夫人——”
“还叫我姑夫人……我是姑姑啊！”凤宝芝抚着她的发丝，极为宠爱的说。
余芷芃含泪点点头。“姑姑。”这声姑姑是真心真意的，从第一眼见到这位长辈时，她就给足自己温暖，是她见过最慈祥的长者，如今病弱至此，她也不由得悲从中来。
“孩子，我以为你做不到……没想到你却做得出奇的好……几件事你处理起来比我还有条理……姑姑很惊喜……难怪小本会将你带回来，凤氏有你……姑姑死也无憾了——”
话音倏停，凤宝芝一口气上不来，厥了过去，所幸没多久又回过气来，转醒之后，她用力喘着气，进的气息稍，出的气息多，她激动的握住凤少本的手。
“孩子，姑姑一生无子，只当你与小凤是我亲生，姑姑要走了，接下来的路，你与芃儿要携手同行……”她气若游丝，俨然弥留了。
“姑姑——”
凤少本痛哭嘶喊，这一喊她又稍稍回神。
她双目无泪，将他的手与余芷芃的交叠在一块。“芃儿，小本是真心喜欢你的……如果可以，斩断过去，永远、永远留下来陪他吧……你是唯一可以走进他心里的人，不要辜负他啊……”
话到此，凤宝芝甚至等不到她接的话，这位为凤氏尽心尽力一辈子的老妇人，从此与世长辞了。
大厅上，不知何时早已挤满了人，所有宗亲都到了，哭声震耳欲聋。
第7章(1)
夕阳余晖射进屋里，凤少本缓缓睁开疲惫至极的眼睛，转了转脖子，随即瞧见一个女人半趴在他床边熟睡，双手还牢牢握住他的右手不放。
他喉咙干涩，喉结轻轻滚动一下，想唤醒她，却没办法发出声音。
他没再试第二次，只是默默望着她的睡颜，并忆起这女人在姑姑过世后，担起了所有的事，将姑姑的后事办得极为圆满。
甚至当他跪在姑姑灵堂前七天七夜未起时，也是她整日整夜陪着他；姑姑下葬后，他终于累瘫了，而她，想必更是。
只不过他军务在身，虽然正历经至亲过世，但责任心重的他还是带着疲累的身躯出外执行任务。
而人毕竟是血肉之躯，不是铁打的，在外奔波近半年，一场突来的风寒，在他轻忽之下演变成重疾，不经意地累垮了自己，于是被属下送回到凤宅休息养病。
在昏睡中，他隐约感受到有只柔嫩微凉的小手，不时抚触他额间，为他烧烫的体热，注入一股带有馨香的舒服清凉，还喂他汤汤水水的，解缓了他身体的不适，慢慢复元……
能一睁开眼睛就看见她在他的身边，他真的很高兴，好似尚在微恙的身体得到了最好的补药。真的，真希望她能一直待在他左右，被她照顾着，一起老老！
哎，英雄最怕病来磨，这次，她又帮了他一个大忙！凤少本感激的伸出左手，轻轻抚上她疲累熟睡的脸庞，尽情贪看着。
这女人要是不走，那该有多好……
人是自私的，只要他够无耻、够卑鄙，就能将她占为己有！
卑鄙、无耻，他做得到，也不怕他人的唾弃谩骂，只要有她陪伴在身侧，他何惧之有，他不怕——
“你不怕什么？”她醒了。
他瞳眼微缩，这才发现自己不知不觉将决心说出口了。
“没什么，我只是……”他发现握住自己的手缩紧几分，不自觉锁住话语望向她，见到她一脸紧张关切。
“凤少本，你要振作啊，我晓得姑姑就像你的娘亲，对你极为重要，表亲之痛我明白，但你别怕，失去了姑姑，你还有我……有凤氏所有的人！”以为他怕的是失去姑姑至今难以忘怀，她说得急切，但说到自己时，小脸一红，立即又提起旁人，好掩饰自己的不好意思。
他怔怔望着她。“你会留下吗？”她完成了与他的约定，姑姑已经辞世，照理她随时可以离开。
但因为任务紧急，什么都还没讲清楚，他就出门在外半年，以致她留在凤宅至今，迟至他病醒才提起这话题，其实……剩下的就是他对她的承诺，保护她及家人不受叛国罪的牵连。
尽管明知她会走，但到这一刻，他还是无法放手。
余芷芃勉强朝他笑了笑，笑容有些惆怅。“我不会留下，还得去找系芍……”
“姑姑要你留下陪我一辈子的！”他忍不住冲口而出。
姑姑咽气前的话，已说明她是明白人，早发现芃儿并非他的女人，可姑姑没说破，就是瞧出他有多喜爱人家，多希望弄假成真，这世上最了解他的人，非姑姑莫属了。
她喉间一哽，缩回握住他的手。“你别任性！”
“我说过，你妹妹的事尽管交给我，难道你不信任我？”
“我晓得你定会帮我找到她的，只是、只是……”只是她怕再找到系芍前，自己的心会控制不住地沦陷了……
她很清楚他的心意，她对他的感觉，也由模糊渐渐变得清晰，尤其在他不在的半年间，她发觉自己对他的思念是越来越深，她想留下，留在凤城，凤夫人这个位置，她想一直坐下去，但是，她终究不是有福之人，没资格占据这个位置。
更何况凤少本要取的是她丈夫的脑袋，尽管自己丈夫罪有应得，可她身为那人的妻子，又怎有脸留下？
再说，他愿意好心放过她的家人不问罪，她已经非常感激了，离开才是对你最好的报答。
“我得到消息，知道那姓秦的在哪了，你想见他吗？”他忽地沉下脸说出昏迷前所得到的讯息。
她杏眼一睁。“有他的消息了？”瞬间连胸口都紧了。
“嗯，我随后就要追缉而去，你若想见他，我可以带你同行。”