小小破败的厅上，余家两姊妹坐在一侧，听着媒婆与父亲的对话。
「那秦家虽没什么钱，儿子甚至被征去修城，但毕竟是秦家的独苗，他们也愿意卖田帮儿子娶一房媳妇，免得等儿子修城十年回来后，年纪过大娶不到黄花闺女传宗接代，你们家大女儿芷芃十年后也才二十八，还可以生得出娃儿来，届时只要为秦家生出个一儿半女，就能苦尽甘来。
「再说，芷芃一嫁，你们家也可以省口人吃饭，这可真是桩良缘呐，老余，你说是不？」媒婆口沫横飞的说了一串后，总算停下来歇口气。
余继夏听了不住点头。「虽然得守上十年的活寡，但女子坚贞本来就是美德，我余家女儿莫说守十年，守个二十年也应该。」
余芷芃闻言怒不可遏，妹妹余系芍亦是无法置信父亲竟会说出这番话来。
「再来是你家二女儿系芍了，徐老爷瞧上的是她的娇俏年轻，愿意以三百两买来当第十三房小妾，虽然他都快六十岁了，但家财万贯。
「媒婆我在这儿说些私话，徐老爷身子健朗，保证还能再活个二十年，虽说当今社会还不能接受年轻寡妇，视寡妇为灾星，但二十年后情况铁定不一样，到时候不会再有人歧视寡妇，而系芍那时也还算年轻吧，将来老头死了还有遗产可分，这总比随便嫁个穷小子苦一辈子的好吧？」媒婆昧着良心，滔滔不绝的讲起另一桩媒来，口水喷完，等着余继夏的回复。
他听到三百两时脸上早已笑开了。「第十三房算什么，上个月隔壁的老谢才将女儿嫁给人家做十七房，系芍不过是十三，不算差，况且这么嫁过去，平白多了十几个姊妹照顾，这没什么不好的，这两桩亲事就都定下来吧，我余家两个女儿同一天嫁了！」毫不犹豫就拍板定案。
而余系芍听见自己将嫁人做十三房，对方还是个六十老头，两行泪立即落下。
「爹，这是在卖女儿，你不能为了大哥一人牺牲我们两姊妹，同样是你的孩子，爹于心何忍？」余芷芃站起身，忍无可忍的怒声指责。
余继夏不以为然的也站起身，瞪眼。「你们大哥伤了人，对方要五百两才愿意放过他不告官，他是余家唯一的男丁，爹能不管他死活吗？况且，你们嫁人，所得的银两也不只花在你们大哥身上，还有你们的娘，前年起她莫名其妙染上病，成天病恹恹的躺在床上，找大夫看病难道不花钱吗？你们若嫌爹狠心，不愿意牺牲嫁人，那爹是真没办法了，只能眼睁睁看着他们等死！」
两姊妹颓然跌坐回椅上，两张年轻娇美的脸庞再无一丝怒气，剩下的只是挣脱不去的戚然。
第1章(1)
大红花轿抬进秦家后，覆着喜帕的余芷芃让媒婆扶出轿子，她感觉四周并不热闹，只有脚边零落的炮竹声，宾客似乎不多。
「拜堂！」
听到有人高喊一声后，她便被媒婆拉着不知南北的胡乱拜了几拜，被摆布了半天，终于教媒婆领进新房，随即听见仓卒的关门声，媒婆赶时间似的走了，确定四下无声后，她立即拉下喜帕，瞧清楚自己所在之处——
这是间布置极为简单的喜房，门板上贴上囍字，桌上点了喜烛，如此而已，其余全是非常老旧的家具，连床单都补了钉。
她苦笑，至少这里比她原来住的屋子大上许多，况且，这里以后就是她的窝了，没什么好嫌的。
接着，她将视线移到桌上迭好的一件男子喜服上，想必这就是与她拜堂的「丈夫」了。素未谋面的新郎被征召修城去，十年后才能归来，这件喜服就是用来代替丈夫与她拜堂的，想来这样的婚礼还真荒唐。
抚着喜服，她怔然起来。她嫁人了，不，正确的说，她卖人了，贱卖自己的青春，但是她别无选择，不能后悔！
如今她唯一能盼的，就是夫家能给予依靠，让她有力量等待丈夫十年后归来。但瞧秦家的环境并不富裕，她盘算着要寻回未成亲前在绣坊的工作，帮秦家挣些钱补贴家用，因为她并不想在夫家白吃白住，造成负担。
脱下嫁衣，她换上自己带来的衣物，叹了口气，坐到床上，今夜原该是她的洞房花烛夜，可是良人不在，她只好孤枕独眠，然而，就在她缩腿躺上床，正要闭目睡去时——
「媳妇，才什么时候你就贪睡，余家的女儿都这么懒惰吗？快起来，宾客都走了，厨房里积了一堆碗盘，你还不快去洗干净！」房门突然被打开，一名老妇怒着脸朝她喳呼，见她没反应，嘴一扭，恶狠狠的威胁，「死丫头，还赖床，我秦家可不是让你躲懒的地方，再不起来干活，当心我拿藤条抽你！」
余芷芃脸色一白，瞪着神色凶恶的婆婆，还真的傻住了，直到一根藤条出现在眼前，她才难以置信的惊跳下床。
她在秦家的第一晚，迎接她的不是丈夫的怀抱或温暖的喜床，而是厨房里堆积如山的碗盘，以及婆婆那根不时抽来的藤条，她惊慌的想着，这凶神恶煞的妇人难道就是她以后要孝顺侍奉的人吗……
她不禁浑身颤栗了一下，手中的盘子一滑，摔碎了！
「你这女人第一天就摔碎我秦家的碗盘，这样以后要怎么持家真倒霉，花钱买了个没用的女人！」
恶婆婆的话音才刚落，藤条已抽上余芷芃的背，她痛得又摔落一个碗，可想而知，藤条又再次抽向她——
「媳妇，我腰酸，你过来给我捶捶。」公公对着余芷芃要求。
秦家公婆不许她回绣坊工作，说那是贪懒人才干的活，硬是要她天天扛着锄头去菜园，田里的活粗重，有时连男人都吃不消，却要由她去做，成为秦家媳妇这半年来，每日都工作到筋疲力尽才能回家。
可是回到家，并不能马上休息，举凡煮饭、扫地、洗衣等活，全要她一个人包办，她不能抱怨，只能咬牙苦撑。
这会儿，她才拖着疲累的身子踏进家门，吃力的放下刚从菜园里挑回来的一笼大白菜，一整天在家闲闲没事的公公，还好意思开口要她帮忙捶背，她就算累得腰都挺不直了，还得勉强堆起笑脸走上前去，卷起袖子帮公公捶背。
捶着捶着，她的手突然教人握住了，她大惊失色，抬头竟看见公公对着她垂涎淫笑，她愕然。
「媳妇，你生得还真标致，可惜我儿子十年才能回来，让你空闺寂寞，我实在很不忍……」说着，他竟摸向她的臀部。
她骇然急闪。「你做什么？！」想不到她公公竟是个为老不尊的老色鬼！
「别这样，让我摸摸，我不会告诉别人的，就当我好心帮你排解寂寞，也当替儿子照顾媳妇吧！」
她怒极地涨红了脸，没想到他居然说得出这种厚颜无耻的话。「公公，请你自重！」忍无可忍的厉声警告。
老头闻言，恼羞成怒。「你是我卖地花钱买来的，怎么，碰一下也不能，你讨打吗」他举起手作势要打人，可人扑到她面前，却是极度无耻的将她紧抱住。
「你放手！」余芷芃吓得花容失色，死命挣扎。
「你们在做什么」刚回家的婆婆见状，怒声大吼。
她急忙大声求救，「婆婆，你救我，公公他——」
「你这贱蹄子，连自己的公公都敢勾引，简直不知廉耻到极点，我打死你！」
余芷芃本以为婆婆能够救她，没想到她竟以为她是勾引公公的娼妇，打得她浑身是伤，她满腹委屈，捂着嘴痛哭一夜。这样的日子，她得怎么过活……
***
下坡城
「将军，前头就是销魂窟了。」小东指着面前那栋华丽到有些俗气的大宅子，抓着头，可兴奋的。
凤少本睨了自己的贴身随从一眼，伸手敲了他的脑袋一记。「什么销魂窟，咱们是来办公的，小心再销下去，你连身体也要削干了！」
「是是是。」小东揉着被敲疼的脑袋，忙不迭的应道。
「哼，进去吧！」凤少本板着脸率先进到大宅子里。
只是一进去，他一本正经的表情登时变了个样，那俊脸像花朵似的笑得灿烂，一双桃花眼四处飘送，惹得所有女人心跳加速，这凤大将军就是有本事让一干女人在第一眼见到他时就惊为天人，小鹿乱撞。
瞧这一会，即便是这些阅人无数的烟花女子，对他也毫无招架之力，一个个为他神魂颠倒。
好一棵风流倜傥的桃花树啊！这是众女子一致的赞叹。
只见这棵满面春风的桃花树只是随意往大厅一站，老鸨李婆便风风火火的扑上来招呼了。「哎呀，我李婆这把年纪，俊公子见得多，可就是没见过像你这么丰姿英伟，像花一样的男人，生得都比我这儿的姑娘俊了，不过，我李婆的姑娘多，保证还是能找到与公子相衬的！」李婆虽然年纪一大把，穿着还是很惹火，饱满的胸脯呼之欲出，她图利自己，边说，边拚命往凤少本身上靠。
他笑嘻嘻的也没闪躲，还顺手搭上她的肩。「你叫李婆是吗？好好好，我就信了你的眼光，今晚劳你帮我挑上几位火辣辣的姑娘，让我从头到脚舒爽舒爽！」
李婆笑得花枝乱颤。「没问题，没问题，你先说说看，环肥燕瘦喜欢哪一种，李婆我好挑人！」
他想也没想就道：「眼要大，嘴要小，胸要丰，腰要纤，臀要肥，腿要细！」
「哎呀，你这是在挑仙女吗？行家，行，交给李婆我，等会准给你送进房，包君满意！」李婆笑说。
「那可要快，公子我乏得很，急着让人解忧忘愁！」
「瞧你急的，先进房去吧，姑娘马上到！」李婆领着他进到雅间去了。
小东还站在厅上，完全被主子给遗忘了，他愣愣地想着进来前主子明明说——
他们是来办公的，小心销魂成削体了。
怎么主子才一进到销魂窟，便一副希望马上被榨干的猴急模样，这主子……呵呵……
「小东，你在哪里消磨了？还不快进来！」凤少本不知由哪扇门内大喊着。
「来了！」小东竖起耳朵，寻着声音找到主子，怎知雅间的门一开，他眼都花了，里头居然已有十几名姑娘围着主子转了。「这李婆效率也太好了，眨眼工夫就给公子弄来这么多姑娘！」
「你别搞错了，咱们不是李婆安排的人，咱们是自愿先过来伺候公子的！」其中一名姑娘挺着翘臀代表说道。
小东微愕。原来生得俊，连上妓院都可以玩免费的？主子实在太强了！
凤少本左拥右抱大享艳福，几杯黄汤下肚，把他招到身边，附耳小声说：「可以去了！」
他瞧了满屋子的美人一眼，虽舍不得眼前的美景，还是依着主子的命令，不一会儿就消失不见了。
小随从一去，凤少本喝得更尽兴，左右逢源好不开心，可半个时辰后，外头传来杀猪似的惨叫声，他的脸色微变，倏然抛下酒杯，快速往门边移去。
「公子，你这是要上哪去？莫非是听到惨叫声吓到了吧？不碍事的，在咱们这儿经常有白嫖客，八成是龟公在教训人，你别慌，快回来啊！」姑娘见他要走，急忙道。
他紧绷的面容在转回首面对这群莺莺燕燕时，马上又恢复嘻皮笑脸。「谁说我吓着的？人有三急，一急起来我能不变脸吗？你们等着，我马上回来！」他朝她们抛了个勾人的媚眼。
几个女人登时被迷成一团，他媚笑着旋身，转眼不见人影。
「这公子的内急，可真急坏了是不？」众女们掩面笑个不停。
这样一个瞧似无用的纨公子哥，行动力却很惊人，他没去茅房，而是向妓院外奔，没两下就消失在妓院高墙外。
第1章(2)
「主、主子，且慢！」小东居然在他身后喊着。
他回身，像是很讶然看见自己的随从。「你？」
小东提气奔到他面前，咚的一声跪下请罪。「将军，我被发现了。」
「我知道，那人呢？」
「已跑远了。」
「你没追？」
「追不上。」
「那东西呢？」
「也没到手。」
凤少本脸一沉。
「将军，属下没用，自请领罚！」没能完成主子交办的任务，他觉得很丢脸。
「是真的很没用！」凤少本瞪眼痛责。
小东都要哭了。
「我听到你那杀猪似的尖叫，可受伤了？」他的口气听起来像在骂人，实则是在关心。
小东感激得痛哭流涕。主子这是没怪罪了！?「是，我屁股中了一刀。」
凤少本往他臀部瞧去，见他跪在地上，屁股还滴着血。「哼，一个练家子被人伤在那，还好意思说！」
他的脸不红也难，真的太太太没面子了！
「起来——」
「你这女人，还不滚！」忽地，一道焦急的怒喝声音由隔壁巷子传出。
凤少本神色一紧，转身就朝声音处奔去，小东见状，扶着屁股，也咬紧牙地追上，两人奔至只容得了一人站立的小巷子内，发出喝声的男子已不在，只有一个女人躺在地上。
快速移身上前，凤少本往女子的鼻息一探。「还活着，只是昏了。」
「将军，这女子与那人是什么关系？」小东从主子身后探头看去，好奇的问，顺便望向昏厥女子的脸孔，瞧见她小脸秀丽，长睫动人，是位灵动的美人，随即眼露惊艳。
凤少本眼一眯。「查了不就知道了！」
小东抓抓头。「也是。」
「带走！」
***
余芷芃勉强睁开眼睑，随即又疲累的阖上，可不一会儿又快速睁开，双眼朝前方一瞪。这是哪？这不是秦家小屋，也不是自己娘家，那这里是……
「你终于醒了，你这一觉睡得可真甜啊，一天一夜都没翻身，你到底是多久没睡了？」
这声音……是个男人！
余芷芃迅速转首，居然有一名长相俊美的男子跷着二郎腿坐在床边，身后还站着另一个人，两个大男人冷不防的出现，她惊吓得立即坐起身。「你们是谁？」
「咱们才要问你是谁呢！」小东恶声道。
「我……我姓余，并不认识你们，你们带我来这里做什么？」她努力镇定下来想搞清楚状况。
凤少本盯着她，眼中有着将军的锐利。「姓余，那就是余姑娘了。」
她被瞧得不自在，拉了拉衣襟，不安的低下头，眼珠转了转，想了想，接着，抿着唇又抬起首，怒瞪着他。「我不是姑娘，我已成亲，夫家姓秦！」
「你——嫁人了？」不知为何，凤少本听到她这么说，异常震惊，心底胡乱涌起一股失望。但是对一个才初识的陌生「人妻」，他这情绪，不是莫名其妙吗？他恼得表情紧绷。
「是的，所以你们快点放了我，不然我夫家得知你们绑人的恶行后，不会放过你们的！」她刻意吓唬他们，想趁机找机会逃命。