“爹，郑巧儿住你的屋、睡你的床、吃你的米、喝你的水、花你的银子置衣置钗，可是她来了几年了，至今没喊过你一声爹，连姓氏也不改，总是要理不理的喊你叔叔，你就把她看得比自己的儿女重要了吗？”有这样的爹，牛青苗也觉得羞耻。
“这……”牛大洪想了一下，觉得女儿说得好像也有几分道理，可是妻子凶狠的目光一扫过来，他就心里发虚了。
牛青苗眼神一冷。“是不是你还有一个儿子送终就无所谓，信不信我弄死他？”人不发狠，兔子都能蹬上脸。
“千万别呀……”牛大洪一急，慌了神色。
“别以为我不知道你们在想什么，反正有两个儿子，少了一个还有一个能捧香火，那就把老大给丢了吧，反正他够大了，能养活自己。”牛青苗锐利的眸光死瞪着父亲。
牛大洪被女儿瞪得手脚发冷，因为她说的正是他所想的。
家和才和乐，他不想看两个儿子往后争产闹得天翻地覆，又想着小儿子白胖可爱惹人喜爱，一口一口软糯的爹喊得他的心都快化了，他不自觉的就想多留一些给小儿子，大儿子长大了，能自立了，不做小厮做学徒也好，起码有饭吃，小儿子还小，大儿子帮衬一、二并不为过。
“爹也有爹的难处……”牛大洪低声道，希望女儿能多体谅他。
“你的难处是没用、怕事，只要有人愿意把你的事情接过去，你就乐得轻松，说好听点是文人气息，事实上是烂泥扶不上墙，不折不扣的懦夫！”
“大妞，爹没你想的那么坏，我也想过为你们好……”可惜心有余而力不足，妻子一瞪眼，他话到嘴边就缩了。
“秋山，再砸！”不知悔悟。
“是，媳妇儿。”砸起来真痛快。
又一阵铿铿锵锵，铁锅、铁勺掉一地，菜碟子也破了好几个，一柄锄头入墙三分插直了。
“你……你不要再砸了，停手，有……有什么条件开出来。”还不是仗着那个孔武有力的大块头，否则她今儿个非活活打死这贱人不可！林月娇真有些后悔将牛青苗嫁给吴秋山。
牛青苗往丈夫的手臂一拍，示意他可以了，不用再装凶狠，那太为难他了。“很简单，分家。”
“分家？”她闹了这一场就为了这事？
“对，分家，两兄弟对分牛家的家产。”牛青苗不会平白便宜了别人，她要为自己的弟弟做打算。
“我不同意！”林月娇马上否决。还平分呢，想都别想！
“你凭什么不同意，我问的是我爹，你没资格作主。”牛青苗将一根火钳子往地上一划，火星子溅起，气势凌厉。
林月娇明明怒容满面，却不敢上前，忍着一肚子气。“谁说我一定只有一个儿子，说不定三、五年内又生了几个，光两个兄弟平分不公平，还得留给牛家将来的男丁。”
“你还生得出来？”牛青苗讽刺的冷哼一声。
跟前一个丈夫才生了一个女儿，因无子被休，隔了数年再嫁才又生了第二个，如今过去了六、七年，肚皮依旧没有动静，以现今来看都是高龄产妇了，想怀孕？很难，怀了想生，更难，生孩子是高风险的事，徘徊在鬼门关。
林月娇可不会轻易认输。“这事谁也说不准。”
“好，我们各退一步，十亩水田、五亩旱地，二十两分家银，屋子不分，留给你们养老。”等阳哥儿出息了，他要盖多大的屋子都成，还能财大气粗的买下牛家祖基地。
“不行，我们没有那么多银子，最多十两，还有，水田才二十亩，分给阳哥儿十亩我们还吃什么？旱地多两亩，水田减半。”光是拿出这些就够林月娇肉疼了，她恨恨地瞪着牛青苗。
“成哥儿，姊姊买糖给你吃。”牛青苗朝和一群小伙伴玩得一身泥的牛青成招手，把林月娇吓得胆颤。
“十亩就十亩，我给，不过银子方面少一点……”她就是个守财奴，对于银子她真当宝贝对待。
牛青苗忽地压低声音，用只有林月娇能听得见的音量道：“我后脑杓的那道肿疤还在，若是我到官府告你谋杀未遂……”
林月娇倏地脸色一变。“分家就分家，赶快。”
其实牛青苗是诈她的，她根本不晓得谁给她一记闷棍，可是不识字的妇人向来智慧不高，怕见官，一说到衙门就吓得浑身发抖，她一套就套出话来，水落石出，真相大白。
牛家分家一事办得很快，一家之主的牛大洪从头到尾一句话也插不上，全由两个女人拍板决定，他一直着急的想叫停，可强势的妻子和女儿完全不给他机会。
秀水村没有里正，只有一位年过半百的村长，在耆老的见证下，牛家分了，拿到少了一半财产的分家文书，牛大洪欲哭无泪，他捧着脑袋就是想不透他的家怎么分了。
而林月娇是彻底恨上了牛青苗，被她这么插一手，毁了巧姐儿的大好亲事，只不过她虽然三不五时就提起这件事骂一骂，却也没胆真的去找牛青苗算帐。
第八章 黏乎甜蜜麦芽糖(1)
“麦芽糖看起来好像很好吃。”没吃过麦芽糖的牛青果看着麦芽糖猛吞口水。
“你想吃吗？”牛青苗温柔的笑问。
“不……不是很想吃。”牛青果的声音变得很小很小。
“没关系，姊姊会做，姊姊做给你吃。”吃个麦芽糖有什么难，好歹她半亩小麦也收了几百斤麦子。
“真的？”牛青果喜出望外。
“真的。”
“媳妇儿，你会做麦芽糖呀，怎么我没吃过？”一道浑厚的男声插了进来，非常兴奋而且谄媚。
牛青苗没好气的瞥了吴秋山一眼，她哪里晓得他一个大男人居然爱吃糖，还偏好黏乎乎的麦芽糖，这是源自童年不受宠爱的缘故吗？
看着一大一小等着吃糖那眼巴巴的模样，她不禁笑了，赶紧动作，她将白米加入糯米煮成浓粥，煮熟后加入磨碎的麦芽，连续以小火闷煮两个多时辰，之后以棉布沥出粥中的水分，再将水煮沸至水干，凝结成金黄色的凝结物便是麦芽糖。
为了怕吃的时候黏牙不方便，牛青苗便把麦芽糖搓成细长条状，再切成小块，丢进盆子里滚粉，有芝麻、花生、白糖三种口味。
嗜糖的吴秋山吃得开心，但也有了疑问，“为什么里面不能包馅？”
于是牛青苗的手工麦芽糖又发展出一种新做法，包了红豆、绿豆、粟子、菜脯四种内馅，吃过的人都赞不绝口。
“秋生家的，这么好吃的麦芽糖你怎么不拿去卖，趁着年关将近，镇上天天有市集，买的人应该会很多。”
阿满婶随口几句话，敲醒了牛青苗的脑袋，她一口气买了五百斤麦子，全泡了水发芽，做成麦芽糖，拿到市集卖。
市集中人来人往，牛青苗的这个小摊子最不起眼，一张小圆形方桌摆上裹了粉的各式麦芽糖，桌子底下是煮着茶叶蛋的铁筒，筒子底下开了个小口，里面装着炭火，小火慢熬。
摆摊不到两个时辰，挡不住买年货的人多，一到年关大家都很敢花钱，茶叶蛋很快便所剩无几，至于裹粉的麦芽糖少见又新奇，不黏手还能久放，很多人打算买回去让过年登门拜访的亲友们也能尝鲜，所以也快要卖完了。
她想着再等一等就可以准备收摊了，而且今天她让弟弟、妹妹跟着出来摆摊，也跟他们说好了，赚的钱分成三等份，一人一份，以不伤他们的自尊的情况下给他们银子。
“姊，这不好吧，麦芽糖的买卖是你弄出来，我们只是帮点忙而已，哪还能拿你的银子。”牛青阳觉得不妥当，他顶多帮忙削竹签、包馅料，妹妹也只是将没包馅的三颗串成一串，根本算不上什么。
包馅的两颗五文钱，没包馅的三颗一串卖两文，他们串两百串，很快就卖完了，一天下来卖了快一两银子，这还是姊姊嫌懒不肯多做，要不一天卖上几百颗都不是问题。
才三、四天就收入近四两，还不包括一颗两文钱的茶叶蛋，他闻着都香，忍不住偷吃几颗。
牛青苗见状只是笑一笑，回头又多弄了一大锅，要他想吃就拿，不用作贼似的偷偷懒懒，她还不缺他一口吃的，害他怪难为情，脸都红了。
“书里有没有教过你，一分耕耘一分收获？有付出就有获得，你既然帮了忙，就该有工钱，何况那是扣去成本所得的营利，姊姊我不吃亏，而且没你们的帮忙我也串不完。”牛青苗说的不是客气话，叫她坐着不动只为了串糖串，那比千刀万剐还难过，之所以当体育老师，就是因为她天生好动，实在无法坐着不动。
她嫁给吴秋山便是天赐良缘，猎户天天住山里跑，她也乐得钻山头，虽然一开始身子骨弱了些，十次有八次是被他背下山的，可多跑几回也就健壮了，如今能脸不红气不喘地来回一趟，身体的健康是练出来的。
“乖，听你姊姊的话准没错，你姊姊的脑袋可是比谁都聪明。”看媳妇儿什么都好的吴秋山，替她倒了一杯乌梅汁，她最爱酸酸甜甜的滋味，所以他一早就备下了。
“姊夫，我和小妹还住在你们家，吃你们的、用你们的，你们还给我钱，我……我过意不去。”牛青阳想说他还有分家得来的二十两银子，但是目前是由姊姊替他妥善保管。
吴秋山大笑一声，往小舅子肩上一拍。“跟姊姊、姊夫客套什么，我们还嫌家里太冷清了，你们来了之后就热闹了。”
“可是……”牛青阳仍觉得自己和妹妹毕竟是外人。
土坏屋很小，根本没房间多住两个人，不过办法是人想出来的，穷则变、变则通，天下哪有什么困难事，吴秋山将杂物间的杂物都移了出去，用了半天功夫搭了一座小棚子放柴火和农具，再用麦杆在房里铺成床，上面铺子褥子和棉被，让牛青果暂居。
牛青阳便睡在灶台边临时搭起的木板床，虽然没有炕床暖和，但因为临近灶台，灶台内的余烬还是热的，有保暖作用，凑合着也能睡人，那便是他往后几个月的睡房。
只是因为多出了一对弟妹，因此牛青苗的盖房计划出现变化，柴房位置不变，但是正堂一明两暗，东西两厢房也盖成一明两暗三间屋子，一边加盖了茅房和洗漱房给牛青果使用，她一个小姑娘不好和姊姊、姊夫抢后边的净室，而另一边则给了牛青阳，暗间做睡房，明间改成书房，让他有读书练字的地方，另一间暗室则空着，充作客房。
牛青苗还连夜赶制了新衣给弟弟妹妹，她是不做则已，一做惊人，一向懒散的她一旦认真起来，那速度快得只能用神奇来形容，连吴秋山都有些吃味。
这也是被逼出来的，以前她带的班有十五个学生，有一回要参加全县舞蹈比赛，要穿仿飞仙之类的雪纺纱衣服，她用了三天连假不眠不休的缝制，终于赶在比赛前红着眼睛把衣服送到学生手中。
不争，是她的处事态度，但她有一股很强的拚劲，只要她想，她就会去做，别人勉强不了她，她也不喜欢受到束缚。
“小男子汉啰啰嗦嗦什么，现在我撑着你，等日后你脚跟踩稳了，换你来给姊姊撑腰，要是你姊夫对姊姊不好，你揍……呃，算了，他那块头，你八成也揍不动，就让我有个娘家好了，好歹还能吐吐苦水，说两句窝心话。”牛青苗笑着揉揉弟弟的头。
女人没有娘家就像鸟儿少了羽毛，虽然能飞却冻得慌，也飞不高、飞不远。
“媳妇儿，你规劝小舅子就好，干么往我身上扯事，我对你一向好到没边，你别把我当成负心汉。”吴秋山赶紧认真宣示他心中唯有媳妇一人。
“知人知面不知心，谁晓得会不会哪天你发达了，就嫌弃我这个糟糠之妻……”
牛青苗打趣到一半，小嘴儿便被跟她小脸一样大的大手轻轻捂住了，接着耳边传来吴秋山沉若钟鼓的低嗓，“不会有那么一天的。”他的媳妇儿只会是她。
“秋山，我只是闹着玩的。”牛青苗拉下他的手，有些好笑的安抚道。
她真的觉得要到盖棺论定才能评论一个人的生平，没有谁是不变的，只有变好和变得更差。
“我会当真的。”吴秋山同她闹起别扭。
牛青苗无奈的在心里一叹。“好，我以后都不说了，我们家秋山是正直、肯干活的大男人，我缺了你就是不行。”
“嗯！”吴秋山略微满意地轻碰她细腰，表示下不为例。
媳妇儿不信任他，他真的会难过的。
牛青苗暗吁了口气，用小指勾勾他的小指，抱歉的啾了他一眼，瞅得他心里痒痒的，等他被勾起兴趣了，她又转头看向弟弟。“阳哥儿，你还有没有读书的意愿？”
牛青场是想，但是……“姊姊，你知道我读不起……”说完，他黯然的垂下头。
“想读就去读，姊姊供得起。”知识就是一切，读得书够多，才有成功的一天。
吴秋山只是点头笑着，笑容中却含着善意。
“大姊……”牛青阳忍不住红了眼眶。
“一年的束修约五两，你念个四年刚好二十两，你寄放在姊姊这边的银子正好够用，改天姊姊找个人问问，看能不能把你弄进什么书院，咱们也风雅一番。”私塾的格局小，教不出好学生，要广纳百川才有大视野。
牛青苗一向心大，要么不做，一做就要做到最好，她最不耐烦虎头蛇尾，一件好事变坏事。
“姊姊，你还少算了笔墨纸砚和我日常的花费，二十两根本不够。”牛青阳会数数，差距甚远。
牛青苗不在意的挥挥手。“我有抵押品，你让青果来替你好了，来年我还有很多事要做，欠缺人手，自己人来帮忙我也比较安心，我发工钱给她，让她日夜不休的给我干活。”
坐在小板凳上偷吃糖的牛青果像是小松鼠似的捂嘴偷笑，她两眼亮晶晶的，一改之前的黯淡无光。“哥哥，我赚钱养你。”
牛青阳苦笑。“我是你哥哥，是我养你才对。”
“都一样。”牛青果笑得小米牙外露，煞是可爱。
“不一样，哥都十二了，你才八岁，哥会好好照顾你……噢！姊姊，你为什么打我？”那一巴掌打在后脑上，真疼。
牛青苗板着脸，摆出姊姊的架势。“少说大话，你给我专心在课业上，好好用功读书，以后用得上你的地方多得是，我缺一个账房，你一有休沐就老实地滚回来算帐。”
牛青阳一听，忍不住笑出声。“姊姊，卖几颗蛋不用记帐啦，你做的买卖还没有大到需要用到帐簿。”