“外面风凉，还在风口上站了那么久。”
这温柔体贴的话听来就在耳边，却让她觉得有些陌生。
“多谢万岁赐衣。”她没有抬头，低垂着眼看着地上两双并行的脚。
“卫英畴为难你了？”
“没有，表哥只是有心结没打开。”
“他的心结是你，你若是肯和他走，他的心结自然就打开了。”
这句话背后的意思是调侃还是恼怒？潘龙美终于扬起头瞥了他一眼，“万岁为什么不肯放人？是怕丢了你的面子？”
皇甫朝盯着她的眼睛，“肯不肯走其实在你，你想走吗？”
“我既然进宫了，就没想过离开。”她回答得简洁而不犹豫。
他笑了，笑得霸道而张扬，“就算是你想离开，朕也不会放你走；”
“哦？为什么？臣妾不认为自己有倾国倾城的貌，和举世无双的才，值得万岁留恋。”
他的手指又在她的后背上悄悄勾画，“那一夜朕就说过，你是一块宝。”
那让她熟悉的颤栗感又出现了，她不安地扭动一下身子，“万岁，楚昭仪刚刚过世。”
他的动作陡然停止，眉宇间的光泽也黯淡下去，但搂着她纤腰的手没有松开，将她一直拉到书案边。
“这是朕刚刚起草的圣旨，楚昭仪之死，将会宣告天下是急病而亡，你认为如何？”
潘龙美侧身看了看，“缓几天公布比较好。”
“嗯，朕也是这个意思，不过依你之见，觉得这一次刺客背后的人可能会是谁？”
皇甫朝如此认真地和她探讨案情让她陷入深思好一阵，“臣妾不知道，也不能乱猜。”
“你是想猜那些落选的佳丽吗？”他直接揭破她的心事。“你叔叔和父亲在朝中都没有这样的死敌，能对你如此恨之入骨的其实只有那些落选者。”
“万岁既然也这么想，那臣妾就不必说什么了。”她苦笑道：“不过臣妾和万岁现在都没有实质的证据。”
“这事就不必你管了，明日朕自然会有旨意。”他摸了摸自己的下巴，“女人多的地方就会有战事，这战事在暗不在明，杀人更不见血。”
“万岁把我们女人说得太可怕了，女人的情意之重可能比起男人都有过之而无不及。”潘龙美不禁为同胞反驳。
“你是指你和楚思忆还是曲丝萦？朕看你平日对她们都是冷冷淡淡的，不像是什么情意深厚。”
她回应道：“情意的深厚与否，不是表露在人前给人说三道四，而是放在心里，陈酿一辈子。”
这句话是学自他刚才的话，让他愣了愣，不由得一笑。“举一反三，伶牙俐齿，别人还以为你是个冷漠沉静好欺负的性格，却不知道小雏鸟的身下也有一双能抓伤人的利爪，看来以后朕更不能小瞧你了。”
“小瞧任何人都会给万岁带来灾祸。”她很认真地提醒。
她的话让皇甫朝的笑容一震，搂住她腰的手紧了紧，将她拽上自己的腿，察觉到她又要挣扎，他低声问道：“不是第一次坐在这里了，还是这么不适应？”
“臣妾怕再惹陛下生气。”
“你不说那些气人的话，我怎么会生气？”
“臣妾……”
她刚要反驳，就被他用手盖住了唇。
“不要再和我斗嘴，我知道你有的是道理，但是现在我要问你话，你不要顾左右面言他。”
她叹口气，“今天人人似乎都要审问我。”
“卫英畴的话你可以不听，因为他除了是你表哥之外和你再无半点瓜葛，但是我的话，你不能不听。”
“好吧，万岁要问什么？”
“你刚才问我小时候的事情，是什么意思？”
“这个……”她迟疑了一会儿，“臣妾……现在不好说。”
“不好说？”他的手掌在她的腰上一按，“你既然已经开了口，还有什么不好说的？”
她正在沉吟，外面一阵吵吵闹闹的声音传来，皇甫朝不悦地自语，“怎么回事？就不能让朕清静一会儿？”
有太监跑进来，“万岁，是七公主来了，吵着要见你。”
“这丫头。”他皱眉道：“永远这么没规矩。”
“七公主是叫可欣吧？”潘龙美问。
“嗯，看来她的大名早就远播宫外了。”他有点无奈地笑了笑，“你在这里等等，我把她赶回去。”
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皇甫朝走到宫门外，沉声道：“七妹，这么晚了跑到我的寝宫来做什么？”
“二哥哥，我听说你在猎场遇刺了，人家担心你嘛。”跑到他面前的红衣少女叫皇甫可欣，就是皇甫朝的七妹，向来无拘无束惯了，也不将规矩放在眼中。
他虽然表面责备，但心中对这个妹妹还是很疼爱宠溺，手指一拨她的额前乱发，神情凝重地问：“你听谁说的？”
他遇刺的消息严密封锁，七妹是如何听说到的？
“是五哥说的。我刚才去五哥的府里玩，看他那么忙，一问才知道。”
他暗中松口气，“我没事，不是好端端地站在这里？你别胡闹了，回去休息，还有，不许将这件事外传。”
“知道了。”她伸着脖子向殿内看看，“里面还有什么人？”
“与你无关。”他双臂一伸，做出赶客的姿态。
皇甫可欣好像明白了似的做了个鬼脸，“你这个风流鬼，这种时候还不忘风流快活。”
“你这丫头再不回去，休怪我真要下旨赶你了。”
他面色一沉，端出皇帝哥哥的气势，让皇甫可欣顿时乖乖地摆手。
“好啦好啦，不打扰你的好事，我走还不行吗？对了，听说你封了个姿色平庸的女人做昭仪，我很好奇，什么时候让我见见？”
“她现在就在宫内，但是我们有要事要谈，今天不便陪你聊天。”他也不避讳。
“哦？你和一个昭仪能有什么要事可谈？。不必把她当宝贝似的藏起来吧，再说，我想不出一个姿色平庸的女人能值得你宝贝什么？”
“这就不用你多管，夜深了，快回去吧。”
好不容易将七妹哄着离开，走回殿中时皇甫朝愣了一下，只见潘龙美趴在书案上，像是睡着了一样。
走过去，他的指尖轻轻划过她耳后的肌肤，她蹙着眉动了动，却没有醒过来。
这样一个姿色平庸的女人，他宝贝什么？
想到刚才可欣质问他的话，他的确也觉得是有些不可思议，连潘龙美自己都说，她没有惊世的美貌和才华，但为什么在第一眼见到她时，他就总是忍不住被她吸引？
她到底有什么特别之处吗？
他的手指擦过她的耳垂，来到她浑圆但柔细的小下巴，水嫩的肌肤让他的指尖滑行自如，向上游移，来到她红润的嘴唇处，这里总会说出一些让他恼羞成怒、咬牙切齿的可恶词句，再往上爬，是小巧挺秀的鼻梁，和若蹙若颦的双眉。没有任何一处五宫值得惊艳赞叹，但是放在一起，却不知为何让他渐渐地越发移不开眼。
今朝，如果被刺身亡的人是她而不是楚昭仪，他此刻还会表现得如此从容镇静吗？
那两排睫羽眨动几下，明澈的眸子张开，带着几分迷离的困意问：“七公主走了？”
“走了。”他弯下腰，一手搂着她的肩膀，倾身吻上面前那两片如花瓣般朱红的唇型。
她浑身一颤，还没有完全反应过来，就已经被他采撷走自己最宝贵的珍藏。
如果说那一夜侍寝是在极为清醒但又极不情愿的情况下，被他在唇角撩拨起一丝火星，那此时半晕眩昏迷的她，就是在半推半就的情形下被他夺去了初吻，并就此燎然起一片火海。
她从不知道男女情爱是这样的震撼人心，更不会想到只是他的一记深吻便让她手足无措，神智迷离。
她的背抵着书案边，被磨得有些疼，但是双臂被他紧紧钳锢住，不能反抗。
依稀听到她低呜着不满的呻吟，他恍然意识过来，幽笑着将她的后背托起，紧紧靠在自己怀中，交织的唇舌之争也因此更加深刻地纠缠下去。
她的呼吸完全乱掉，甚至不知道现在究竟是自己在呼吸，还是他帮着她呼吸，身上一阵热一阵冷，好像全身都陷入火海，但是指尖脚尖却又冷得冰凉。
“你还是很怕的样子？”他终于给她喘息的机会，但是舌尖依旧在她的唇角勾勒撩拨。
她急促地深深喘息了几下，低声道：“求你，不要是今晚。”
他的眸子漆黑如墨，这一回他没有追问为什么，他能理解她的心，因为白天之事其实已在她心中造成伤害，而对于他来说，在自己的一位妻子刚刚意外身亡之后，就立刻去与其它妻子寻欢，从道义上讲也说不过去。
于是他只将她娇小的身子环抱在怀里，柔声问：“这样睡得着吗？”
她的睫羽又眨了几下，低垂下头，在他的怀中找到一个舒服的位置，依靠上去，深吐出一口长气。
他随手翻过桌案上的一本奏折，静心审阅起来。
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这一夜，殿内灯火长明，小太监几次进来添灯油，都只看到皇上抱着潘昭仪在静静地批阅奏折。
皇上好像很宝贝潘昭仪似的，动作很轻巧，即使要在奏折上写字，也尽量不惊动怀中睡熟的人儿。
小太监有些吃惊，自他伺候皇上以来，从没见皇上允许哪个妃嫔能在自己的寝宫中待得这样久，而且在他的印象中，皇上是不允许妃嫔干预朝政，所以绝不可能在她们面前做类似批阅奏折这一类涉及朝政的事情。
这个潘昭仪看上去平平常常、普普通通，因何能得到万岁如此特殊的宠爱？真让这个小太监费解不已。
不过，还好他提早发现，不似外边其它人唧唧歪歪地暗中嘲讽潘昭仪的突然受封，只是皇上偶一为兴之举。以后，他可要偷偷地、好好地拍一拍潘昭仪的马屁咯。
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潘昭仪深受皇上宠爱的小道消息不出几日就不胫而走，传遍宫内宫外。
几天后，皇甫啸进宫来见皇甫朝，带着自己的疑问一并来问。
“皇兄，听说这几日那个女的一直留宿在你宫里？”
皇甫朝正在书案上独自下棋，他一边落下棋子，一边慢悠悠地问：“你说的是淮？。”
“皇兄故意和我开玩笑？还能有谁？”他伸头看了眼棋局，抄起一枚棋子放上去，“将军！好，现在你总可以给我说说这里面的缘故了吧？”
皇甫朝顺势将棋盘一抹，抬眼看他，“你的事情办得怎么样了？禁军统领说那刺客已经畏罪自裁，当时你不是夸下海口说能找到这人的幕后主使吗？
“查案不比下棋，不是一时三刻就能走出结局的嘛。”皇甫啸坐在他对面，悄声说：“我怎么听说皇兄前日把那些没有中选的佳丽都各自婚配出去了？”
“是又怎样？你是来向我炫耀你现在的耳朵有多长？”
“我只是佩服皇兄，世上有几个男人有皇兄这样的艳福，可以左拥右抱？世上又有多少男人有皇兄这样的魄力，可以放弃左拥右抱，专宠一人。”
“谁告诉你我在专宠？”皇甫朝反问：“难道只因为我现在身边只有她一个昭仪吗？”
“皇兄就是想专宠也是皇兄自己的事情，不过，算来算去，大家都觉得皇兄专宠的人不该是她。”
“该是谁？”
“或者是皇亲国戚，可以为皇兄巩固皇权，或者是国色天香，可以光耀后宫。而这个女人，文不行、武不行，无才无貌、无权无势，皇兄图她什么？”
皇甫朝冷冷地嘲讽，“以我今时今日的地位，你以为我还需要图别人什么？”
“这么说，就是皇兄真心喜欢她咯？”皇甫啸挤挤眼睛，“可我记得不久之前，皇兄对那个女人还是咬牙切齿地讨厌着。”
皇甫朝沉寂了一会儿，忽然问道：“你还记得小时候的事情吗？”
“啊？”皇甫啸被问得一愣。“小时候？你是说咱们一起上树掏鸟窝结果被喜鹊啄了头的事，还是背着父皇去护城河摸鱼，最后掉到河里的事？”
皇甫朝苦笑了声，“难为你还记得这么清楚。”
“和皇兄在一起的事情，有许多的确忘不掉，不过皇兄怎么会突然提起小时候的事情？”
“不是我要提起，是‘那个女人’忽然问起我，却又不把话说明白。我让你去调查她的过去，会不会在什么时候、什么地方，我曾经在她入宫之前就见过她？”
皇甫啸不由得蹙起眉，“会吗？皇兄不是自小就在东都常住，而她的母亲应是在边塞小镇生下她，即将成年时才因父母双亡被叔叔接到东都来。”
“当真没有交点？”皇甫朝反复深思，“或者是她什么时候到过东都来而我们却不知道？”
“那皇兄为何不直接去问她？”
“问过，但她总是遮遮掩掩的，不把话说明白。女人的心就是让人捉摸不透。”
皇甫朝捏着手中的棋子，霍然丢回棋盒。
“不过，皇兄这么一说我倒是想问问，皇兄留着她是不是为了神兵山庄这步棋？神兵山庄一直是皇兄的心腹大患吧？”
皇甫朝目光闪烁，不置可否。
“皇上，庆毓坊送来今年的丝绸上品。”
太监的报声让皇甫朝转移了注意力，问道：“庆毓坊今年派什么人押送丝绸？”
“庆毓坊的当家小姐白毓锦和她的夫婿邱剑平，现在子殿外等候。”
皇甫朝诡谲地一笑，“好啊，好久没见到他们了，还有，让潘昭仪到前殿来，就说庆毓坊送来丝绸，映让她挑选自己喜欢的东西。”
“皇兄真是体贴啊。”皇甫啸取笑道。
他淡淡回答，“你真是不解我心，看一个人是个什么样的人物，金钱面前最容易现形，至于女人，就更要添一些奇珍古玩、丝绸首饰。”
“原来皇兄又想考校考校她？难道皇兄现在对她还不放心？”
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庆毓坊是东岳的丝绸织造户，每年都要为东岳皇宫制作丝织物，不过由当家主事者亲自押送贡品入宫还是比较少见的。
皇甫朝走到前殿时，只听得一个清朗的声音正在高谈阔论——
“剑平，你看，这皇宫就是穷奢极侈的地方，到处金碧辉煌的，也不知道用掉多少民脂民膏。”
“真是狂妄人说狂妄话啊。”皇甫朝咳嗽一声，迈步进去。
殿内站着一男一女，说话的正是那个女子，她五官漂亮，身姿虽有女子的柔媚，但是气质却比一般女子要张扬得多，而立在她身边的那个男子，身材比一般的男子要清瘦许多，容貌虽冷却俊得精致。