「小意外？什么意外？」霍明彬诧异又好奇地问。
「入夜后，有人偷偷溜进了我的寝房。」
此话一出，霍明宇和霍明彬两兄弟都惊讶不已。
「什么？！真有此事？你们没出什么意外吧？」霍明宇问。
「究竟什么人这么大胆？我看不如去报官吧！」霍明彬说道。
「不，稍安勿躁。」霍明宇摇头说道：「咱们得先弄清楚对方究竟是什么来历、什么目的，若是贸然报官，不啻是打草惊蛇，说不定反而让那些人溜了。」
「这……好吧。」霍明彬放弃了报官的念头。「不过等会儿我可要好好训斥那些负责巡逻的侍卫一顿，怎么竟然完全没察觉有人潜入堡里，还偷偷溜进了磊哥的寝房里！」
「就是啊！」霍明宇也一脸凝重。「那些侍卫确实该接受惩处，明明负责堡中的安危，却让那些来历不明的刺客无声无息地潜进来，要是这件事情传了出去，咱们『黑鹰堡』的面子往哪儿摆？」
听着他们兄弟俩的对话，霍磊低垂的黑眸掠过一抹精光。
「不过，说也奇怪……」霍磊开口，打断了他们的话。「昨夜我有一些不寻常的发现。」
「什么发现？」霍明宇追问。
霍磊转过头，黑眸直视着霍明宇的眼。
「昨夜我遇袭之后，一路追踪，最后发现狙击我和燕儿的凶器，就藏在堂哥的寝房外。」
萨妍儿闻言，心中诧异不已，明明昨夜他并没有任何追查的举动呀！
正感疑惑间，霍磊暗中握住了她的手，并轻轻地一握，她立刻会意过来，不动声色地静观其变。
「什么？！」霍明彬诧异地惊呼，转头望向霍明宇，就见他也惊愕地瞪大了眼，一脸难以置信的表情。
「这怎么可能？！」霍明宇摇头，情绪激动地说道：「一定是那些刺客试图栽赃我！我怎么可能指使那些人行刺你？况且若真是我指使的，又怎么可能会笨得让那些人将弓箭藏在我的寝房外？」
霍磊闻言，眼底再度闪过一抹精光。
「那么，堂哥怎么知道，昨夜的刺客用的是弓箭？」他开口反问。
「呃？这……」霍明宇一僵，哑口无言。
「还有，堂哥又是怎么知道，刺客是『一些人』而不是『一个人』？我记得从一开始我就只说『有人』潜入我房里，而非『一群人』，不是吗？」霍磊又问。
刚才，他刻意当着堂兄弟的面提起昨夜的意外，而从他们的对话，他敏锐地听出了一些端倪，也从那细微的破绽之中猜出堂哥的不对劲。
他刻意试探地宣称自己昨夜曾悄悄调查，果然让堂哥因为惊愕与心虚而露出更多的破绽。
「那只是我的推测！」霍明宇说道：「我心想既然对方胆敢潜入堡中行刺，应该不只一个人。」
霍磊无意与霍明宇争辩此事，他的目光直视着堂哥，语气平静地问：「一个月前的意外，也是堂哥暗中策划的吧？」
此话一出，萨妍儿不禁倒抽口气。
刚才听出霍磊认定昨夜的杀手是霍明宇派来的，她的心里就已诧异极了，想不到早在一个月前，霍明宇居然就已试图谋害霍磊？！
究竟他们堂兄弟之间有什么深仇大恨，让霍明宇非要杀了霍磊不可？他们看起来明明就像感情不错的一家人啊！
不过话说回来，当初贺祥天也是表现出一副忠心耿耿的模样，结果还不是暗中策划了阴险狠毒的叛变计谋！
萨妍儿的心一揪，忽然有种与霍磊同病相怜的感觉，他们都被曾经相当信任的人狠狠地背叛了……
当她在心中暗暗为霍磊感到难过的同时，霍明宇的神情因这番指控而更显僵硬，一旁的霍明彬更是满脸的不敢置信。
「哥，真的是你？」霍明彬忍不住质问自己的兄长。「你为什么要这么做？除去磊哥有什么好处？磊哥是我们的家人呀！」
「你住口！谁说我要除掉他了？」霍明宇开口驳斥，随即转头瞪向霍磊。「你究竟在胡说八道些什么？！我怎么可能处心积虑想除掉你？你该不是在一个月前身中埋伏的时候伤了脑袋，因而神智错乱了吧？」
霍磊在心中叹了口气，说道：「一个月前，我与堂哥分头追踪那些蒙面人，而我不慎被诱入陷阱、吸入毒烟时，身边明明没有任何『黑鹰堡』的人在，堂哥是如何知道我中了埋伏？」
当时从种种迹象来看，他就已怀疑那些蒙面人只是将允胜当成一个诱饵，真正的目标是想要取他的性命。
昨日返回「黑鹰堡」之后，他尚未提及一个月前的意外，堂哥却不经意地提到他中了埋伏之事，让他在心底打了个突。
不仅如此，昨日堂哥说逮到了其中几名蒙面人之后，查出他们是一群亡命之徒，想要一笔银子供他们继续逃窜，然而，当他进一步询问是否将那些人送交官府处置时，堂哥却说才「一逮到」到他们，那些人就全都「立刻」畏罪自尽了。
倘若真是一逮到就立刻自尽，又如何能盘问出那些人的身分与意图？
这前后矛盾之处，让他心里的疑窦更深，然而为了慎重起见，他什么也没说，决定先按兵不动。
他心想，倘若真是堂哥试图对他不利，那么这会儿他返回「黑鹰堡」，堂哥必定还会有所行动，也因此，他才会坚持妍儿必须随时待在他的身边，就是怕有任何危险时，他没法儿就近保护她。
然而，尽管心里已隐约有了底，他还是想不到才刚返回「黑鹰堡」的第一个晚上，堂哥就急着找人下手。
明明他们从小一块儿长大，感情一直还不错，怎么堂哥竟会迫不及待想杀了他？他不记得自己做过什么愧对堂哥的举动呀！
「大哥？难道你真的想杀磊哥？！为什么？」霍明彬震惊地问。
霍明宇咬了咬牙，急促地喘气，眼神和表情都显得相当激动。
或许是知道很难编出自圆其说的藉口，也或许是不想再掩饰自己心中长久以来的不满，霍明宇突然豁出去了。
「这不能怪我！要怪，只能怪你爹！」他恨恨地嚷道。
「我爹？」霍磊有些错愕。
他怎么也没想到，这件事情竟然会牵扯到已经过世的爹。
「没错！过去这么多年来，你爹醉心武学，将『黑鹰堡』交由我爹打理，倘若不是我爹帮着经营、掌管一切，『黑鹰堡』早就没落了！『黑鹰堡』能有现在，全都是我爹的功劳！我爹为了『黑鹰堡』付出一辈子的心力，可是你爹呢？只是一迳地追求武学，堡中的一切完全放任不管！既然如此，『黑鹰堡』的堡主该由我爹来当，而这会儿，也该是由我来接掌一切才对！」
霍磊终于懂了，原来一切都是权势与野心作祟。
「你爹因为一己之私，将『黑鹰堡』交给了你，这叫我怎么能甘心？这一切原本该是属于我的！」
听着堂哥愤恨的低吼，霍磊叹了口气，说道：「你或许不知道，当初我爹曾考虑要将堡主之位传给你，还曾问过我的意思。」
「什么？！」霍明宇先是一阵诧异，随即对霍磊的敌意更深了。「这么说来，是你不肯答应喽？」
「不，不肯答应的人不是我。」霍磊又是一叹。
「那是谁？」霍明宇质问。
「是伯父。」
「我爹？！」霍明宇愣住。「胡说！这怎么可能！」
「这是千真万确的事，我绝无半句谎言。」只可惜伯父去年年初病逝了，这会儿没能帮他作证。
当初爹问他时，他毫不犹豫地点头答应了，因为对他而言，当不当堡主并不重要，可伯父当时却坚决反对。
当他与堂兄弟都还年幼时，伯父就常同时指点他们一些经商之道。伯父深知自己两个儿子的经商能力远不如他，若是将「黑鹰堡」交给了堂哥，恐怕难以维持「黑鹰堡」的荣景，因此坚持要他接下堡主之位。
「不！我不信！我不信！」霍明宇激动地喝道。「就算我爹真的反对，那也是他冥顽不灵，认为『黑鹰堡』不是属于他的，我不服气！我不甘心！」
看着堂哥那扭曲愤恨的神情，霍磊的心里觉得既难受又遗憾。
「就因为这样，所以你千方百计想要除掉我？」
倘若不是他曾对临终前的爹发过誓，一定会好好掌管「黑鹰堡」，说不定这会儿他会二话不说地将堡主之位交给堂哥。
「没错！对我来说，你就如同眼中钉一样！我恨你的存在，如果没有你，这一切都会是我的！」霍明宇吼道。
起初对于霍磊，他只是有一点嫉妒，可是那嫉妒一旦在心里生了根，就开始不断地增长茁壮，到最后盘据了他整颗心。
「磊哥……你打算将大哥交给官府吗？」霍明彬忍不住问。
萨妍儿一听，不禁在心里认同地附和——确实是该将霍明宇交给官府！
在她看来，这霍明宇不只一次地买通杀手行刺霍磊，简直已泯灭人性，倘若放任他逍遥法外，将来不知道还会做出什么狠绝的事情来！因此将他交由官府处置，是再正确不过的决定了！
想不到，霍磊却摇头道：「不，我不会将他交给官府。」
萨妍儿闻言不免惊讶，难道他真不打算追究？
她诧异地望向霍磊，却从他那黯然的眸光感觉到他正努力压抑着情绪，她的心不知怎地也跟着泛起了一丝疼痛。
「我不会将他交给官府，但也没办法纵容他的行为。」霍磊顿了顿，转头望向霍明宇，语气沉痛地说：「堂哥，我必须先将你囚禁起来，你若是能够诚心悔改、彻底改过，那咱们将来还是好兄弟。」
语毕，他开口唤来几名侍卫，指着霍明宇道：「将他关起来，没有我的允许，任何人都不许擅自放他出来。」
「霍磊，你竟敢这样对我？！」霍明宇愤恨地嚷道：「你也不想想，你现在所拥有的一切，全都是我爹苦心经营而来的，你现在竟敢恩将仇报？！」
霍磊紧抿着唇，没有再说些什么，只示意侍卫将他带走。
看着哥哥被强硬地架走，霍明彬皱眉低下了头，面孔在逆光中显得晦暗，沉重地摇头叹气。
「权力与野心真是可怕，会蒙蔽、泯灭一个人的良知，一旦歹毒的念头在心底生了根，真不知道会做出什么可怕的事情来……」他的语气飘忽幽然，似是受了不小的打击。
霍磊也跟着长叹了口气，说道：「彬弟，这段日子，就有劳你多去看看他，顺便也劝劝他吧！」
「磊哥放心，我会努力劝大哥的。」霍明彬点头承诺过后，也转身离去。
霎时间，偌大的厅中就只剩下霍磊和萨妍儿两个人。
萨妍儿抬头望着霍磊，美眸中有着抹不去的担心。
「你……还好吧？」她关心地问。
尽管他此刻的表情平静，然而她相信他的心里肯定很不好受。
当初她乍然得知父王一向信任并重用的贺祥天竟然叛变时，心里就受到极大的震撼与冲击，更别说这会儿想要刺杀霍磊的是他的亲堂哥，那份震撼与沉痛感，肯定更强、更重！
霍磊望着她，那双美眸盈满了显而易见的关怀，让他的心一阵激动，忍不住伸出双臂，将她紧紧地搂在怀中。
虽然他够坚强，不至于被这件事给击倒，然而他的心确实相当不好受，毕竟处心积虑想要杀了他的，是他一直敬重的堂哥呀！
「霍磊……」
「让我抱一会儿，一会儿就好……」霍磊闭着眼低喃。搂着她，让他觉得自己的心逐渐平静了下来。
萨妍儿的心一紧，觉得自己似乎窥见了他心中最脆弱的一处，而那让她也跟着觉得既难受又心痛。
她无暇去细思为什么自己的情绪会这么轻易受到他的牵动，此刻她一心只想要安抚他的情绪，别让他再继续这么难受。
她不仅任由他继续搂着自己，甚至还不自觉地伸出手，轻拍着他的背，试图给予他温暖的力量，就像他在她无助痛苦时所做的一样……
★★★
向晚时分，落日将无垠的穹苍染上一层美丽的橙红。
萨妍儿推开了由湘妃竹编成的木门，进入「黑鹰堡」中的一方浴池。
褪尽衣衫之后，她裸身步入温热的池水中。
环顾四周，她发现这座浴池和宫中有几分相似，都是由天然的石块砌成，而周遭皆以假山、花木布置得美仑美奂，也同样都引来天然温热的水流。
她闭上眼，彷佛自己仍置身宫中。
蓦地，一股酸楚涌上心头，让萨妍儿的眼眶一阵湿热。才不过离开宫殿几天，她却觉得恍若隔世。
一股尖锐的痛楚自胸口蔓延开来，她知道就算是置身于与宫殿极为相似的地方，也不可能再回到从前了。
她所挚爱的父王与母后，永远也不会再如从前那般慈爱地拥抱她，对她宠爱、呵护备至了。
如今的她已没了家人，往后也不会有人在乎她、关心她……
第4章(2)
蓦地，霍磊的脸孔浮上脑海，打断了萨妍儿的思绪。
她一怔，俏脸微微发烫，不懂自己怎么会在这个时候想到他？他们两人之间，不是仅仅只是一场交易，将来不会有任何交集吗？
不过……他为什么会提出要她的条件？
纯粹是受到她美貌的吸引吗？但他看起来实在不像是个贪图美色的登徒子，否则他恐怕早已等不及地先占有她的身子，又怎么可能忍到现在？
但……若说是另有原因的话，那会是什么？
一想到这几天来霍磊对她的保护，一想到昨夜他宁可放了那些刺客，也不让她有任何一丁点儿的危险，她的心就难以控制地怦跳起来。
她发现，随着与霍磊相处的时间愈来愈久，她心底那股因他而起的异样骚动也愈来愈强烈了。
每当回想起他的拥抱、回想起他的注视，甚至是回想起昨夜他为了安抚恶梦中的她而吻了她的唇，她整个人就不对劲极了，身体里像是燃起了火苗，不仅双颊克制不住地发烫，就连思绪也陷入一片混乱……
「别想了！」萨妍儿咬了咬唇，自言自语地说道：「不是早告诉过自己，除了报仇之外，什么都不该想的吗？」
她强迫自己想着报仇雪恨之事，不过尽管她急切地想替父王、母后报仇，却明白自己必须给霍磊一点时间。
他离开了「黑鹰堡」近一个月之久，才刚回来，又立刻发生他堂哥意图杀害他之事，尽管这会儿霍明宇已被关了起来，但是想必「黑鹰堡」中还有很多事情必须由他这个堡主亲自处理与整顿。
他得先平了「内乱」之后，才能够专心地为她报仇，也因此，她按捺着急切的复仇之心，没有开口催促，她相信霍磊不会让她等太久的。