「是我……听说那镯子是当家主母戴的，又听说娘生前戴过，就自作主张将它由书房取出，拿给小娘戴……」穆丞哭得涕泗横流、狼狈不堪，小小的心灵早已被愧疚磨蚀，现在再加上知道忻桐被囚禁，他根本承受不了。「后来爹发现了，很凶的骂小娘，又对小娘很不好……可是小娘要我别说，她怕你惩罚我……她说我知道错就好了，没必要和她一起受苦，可明明错是我犯的……」
「爹，小娘真的很可怜，我看她天天都在拔镯子，拔到手都伤了，还脱臼了好几次，痛到脸色都发白……我却帮不了她，只能看她受苦……呜呜呜，我要小娘回来……」
儿子那痛哭中夹带着惭愧的言语，犀利地剐着穆弘儒的心头肉，令他险些受不了这凌迟般的苦，颓然跌坐在椅子上。
但这种苦，又岂有当初忻桐所受的万分之一？
是他误会她了。他的责备、他的怒火，全让无辜的她一力承受，而他又做了什么？害她被关起来？
在皇上的阴谋下，说不定两人从此走上分离之路，他却来不及告诉她镯子背后的真相，这对她一点也不公平。
想到她这阵子蒙受的委屈与承担的压力，他不禁心疼她一个纤纤女子怎么受得了！rou体的折磨加上精神的虐待……他究竟做了多该死的事？
可如果不能救她出来，用自己的下半辈子好好爱她、弥补她，他才真是禽兽不如！
「爹，小娘不会有事吧？」穆丞哽咽地问，「我不要小娘和娘一样消失……」
穆弘儒哀伤地看着儿子。这孩子不知道，他更怕忻桐像琴音那样逝去，所以才会发那么大的脾气，千方百计要她拿下镯子。如今忻桐为了一个莫须有的罪名被皇上抓了，弄不好还会被杀头，是否就代表那五百年的咒誓即将应验？
他心中忍不住兴起一股愤慨，好恨那个传说，他恨自己不敢去赌忻桐是不是命定之人，更恨自己的人生居然被这样的咒誓给牵制着。
紧握成拳的手缓缓松开，他极力压抑内疚与自责的情绪，对儿子沉重道：「无论如何，即使赔上我的前途性命，我也一定会救她！」
忻桐被皇帝囚禁一事，所用的理由实在太过牵强，偏偏欲加之罪何患无词，皇帝要办的人，臣子们即便知道是无辜的，也不敢多加置喙。
只有一人不同，那便是巡抚府邸隔壁的退休户部尚书，黄大人。
黄大人是三朝元老，他说的话连皇帝都要尊重三分，自从他听说了忻桐被抓，就十分心疼这个厨艺出众的贤慧女子，便动用了一点关系，让穆弘儒至少能够见见她。
因此，趁着皇帝以公忙理由避不见面时，穆弘儒悄悄让一个小太监领到了天牢内。
「穆大人，前面那间牢房就是了。」
因为穆弘儒为官德行昭着，又不争权夺利，令朝中大臣们十分推崇，故在忻桐下狱时，典狱官也特别安排让她住在最干净清爽的那一室。
他自然知道他们的安排，轻轻地说了声，「谢谢。」
「小的不敢当。只是大人可别待太久，等会儿侍卫交班不好交代。」小太监贿赂了狱卒，替他争取一刻钟的时间。「这牢门不能开，大人隔着铁栅和夫人说几句话吧。」
说完，小太监和狱卒退出牢房，让他们夫妻能单独说上几句话。
穆弘儒快步上前，隔着铁栅与里头消瘦憔悴的忻桐四目相对，两人都是激动到几乎落下泪来。
「夫君！」她虚弱地冲到栅栏边，由铁栅间隙中伸出手和他相握，盈盈的泪珠立刻浮现眼眶。
「忻桐，你还好吗？」他将另一只手伸进去，替她整理颊边杂乱的发丝，但一触到那由光滑柔顺转为干枯黯淡的秀发，他不禁心里一痛。
「你终于来了……我好怕再也看不到你……」见到他，她犹如见到救命浮木，痛哭的直问：「呜呜呜……究竟发生什么事了？梅妃娘娘喝了我的汤，身子出了问题，是真的吗……」
「你放心，梅妃娘娘很好，她身子出了问题，也不见得是你害的。」何况，梅妃究竟是不是真的中毒了，还有待商榷呢。穆弘儒有些嘲讽地想着。
「那他们为什么要抓我？」她到现在还不明白原因。虽然没受到什么酷刑，可一个弱女子被关在这么一个不见天日的地方，实在也受到不小的惊吓。
「因为我，是我害了你。」他什么都不想再隐瞒了，到了这个地步，她有资格知道所有事情的来龙去脉。「虽然现在还没有风声，但皇上一直想将仪安公主嫁给我，可我却娶了你，为了遂公主的意，皇上恐怕是刻意要分开我们，你只是这件事的牺牲者。」他简单描述。
「他们会对你或是对家里的人不利吗？」这是她最怕的。
「不会的，你放心吧。」他心知皇上有权谋，却不是个暴虐的昏君。
「那就好……」她的泪水终于稍微收敛，瘦到都有些凹陷的脸庞朝向自己手上的镯子，带着一抹哀伤的微笑。「我每天都抚着这镯子想念你、想念穆丞，也想念府里的大家。虽然你很气我擅自戴上它，还为此发了好大的脾气，但也幸好有它，成为我在苦难里最大的慰借。」
此时的她，连平时唇边那最勾人的梨涡都若隐若现，淡得像要慢慢消褪不见。
穆弘儒见状胸口一紧，呼吸几乎为之停止。
「丞儿都告诉我了，这镯子，是他拿给你的。」他深吸了口气道：「忻桐，我要向你道歉，是我误会你了，让你受了这么大的委屈。」
「他好傻，不是叫他别说的吗？」不过这也显示了那孩子心性纯良，她心中稍感安慰。「我被误会也就罢了，你别太苛责他。」
「其实我会对此事有这么大的反应，是有原因的，这关系到我穆家五百年前的一个传说。」犹豫片刻，穆弘儒决定把事情全告诉她。到目前为止，她所受的苦都是不应该受的，他已经害得她够惨了，不能再让她什么都蒙在鼓里。
若是……若是让她到最后还做个糊涂鬼，他会自责内疚一辈子，甚或可能就随她一起去了，免得心痛的折磨让他生不如死。
「五百年前，我穆家的先人和妻子十分恩爱，妻子手上戴了这镯子，在她死前立下誓言……」他言简意赅地叙述了传说的内容。「……所以我怕，我怕你戴上镯子后，会像琴音那般，因咒誓而出了什么意外……」
他这么一说，忻桐就全懂了，可一股哀感再次占据了她全副心神。「所以你是怕我非你命定之人，对吗？」
「忻桐，不管你是不是我命定之人，我确定自己很爱你。我只是怕这镯子会伤害你，就是太爱了，才担心失去。」他伸长了手，轻抬起她的头，坚定地望着她。「无论如何，我不相信自己会输给五百年前的一个咒誓。我一定会救你出来，让你不再被镯子的阴影笼罩。」
他终于向她说爱了……心知他一言九鼎，出口的话绝不妄言，忻桐空洞的心在这一瞬间被他的浓浓爱意所填满，在牢里受点苦、吃点亏，好像也不算什么了。
原来她好傻，真的好傻，居然去嫉妒已逝的人，他平时对她的情意，难道她都感受不到吗？
不管他对琴音是愧疚或有什么其他的情感，她根本就不需要在意，因为他现在爱的人，是她呀……
「好的，夫君，我相信你，我们一起战胜这五百年前的咒誓。」忻桐朝他安慰地一笑，「如果我这次能逃过一劫，回到夫君身边，那就代表我是夫君的命定之人喽？」
隔着冰冷的铁栅，他们四掌交握，传递着彼此间的爱意与信任，希望此刻能停驻，成为永远。
只可惜好景不常，外头传来急促的脚步声，那名小太监一头钻了进来。
「穆大人，时候差不多，侍卫要交班了。」
无限的惆怅荡漾在他们之间，忻桐主动放开穆弘儒的手。即便不舍，她既选择相信他，就不能害了他。「夫君，你快走吧。」
穆弘儒牙一咬。「我一定会救你的，你等我！」说完，他和小太监头也不回地走了。
忻桐望着他的背影，方才在心里隐忍的痛苦，突然随着泪水不受控制地奔流出来。
第8章(1)
为了营救忻桐，穆弘儒决定迂回地去找梅妃。
其实，他根本不相信梅妃中毒，但后宫不是那么容易能进去的，他只好拜托黄大人的夫人悄悄替他入宫求见，探探路子。
三天过后，黄大人却脸色凝重地前来，令穆弘儒觉得十分不妙。
「内人说梅妃出宫了，在皇上寿宴后便带着宫女随从说什么要回家省亲，大队人马趁夜离开了京城。」黄大人眉梢挑得老高，神情义愤填膺。「哼！我就不相信中了毒，身子还能那么有精神地到处走，肯定是皇上要她先避避风头，免得让人看出什么端倪。」
说到这里，他朝穆弘儒叹了口气，顿了下又道：「穆夫人确实是冤枉的，皇上居然为了疼自己的女儿就陷罪于民，实在有亏德行。」
「即便是皇上，我也不会屈服的。」穆弘儒凝肃着脸表示。「我告诉过忻桐，一定会救她出来。」
「那仪安公主真不像话，想要什么东西就不择手段也要得到，那也得看对方肯不肯给啊……」他还在朝时曾经抱过仪安公主，想不到当时可爱的小女娃，长大后会如此任性妄为。
不过，也只怪穆弘儒这青年才俊太吸引人了。
黄大人仔细打量了下，却发现他和数月前刚娶妻时意气风发的样子差了许多，连鬓边都多出几缕白丝。「你呀，也要好好照顾自己，瞧你形容枯槁、气色灰败，若是也倒了下去，如何营救令夫人呢？」
「我倒希望自己丑到一个境界，让公主看了之后打消对我的任何念头。」穆弘儒揉揉额际，最近他头疼的事实在太多了。
黄大人安慰地拍拍他，「我在宫里安排了几个人帮你看顾着夫人，一有什么风吹草动，马上就会有人来通知的。」
话才说到这里，好的不灵坏的灵，门房突然急匆匆地来通报，说黄大人家派人来了，那人后头还跟着一名小太监。
闻言两人对视一眼，心都凉了一半。
「快请。」穆弘儒甚至站起身来，他已经坐不住了。
门房跑离后，很快领了两个人进来，前头的人穿着长工的衣服，看来是黄大人的家仆，另一个则是穿着一袭儒士装，但细白的脸蛋一看显然就是宫里来的太监乔装而出。
「黄大人、穆大人。」小太监先行下拜，「奴才到了黄大人府里，听闻黄大人到这儿来了，就急忙赶过来……」
「行了行了，别忙着拜。废话少说，是不是穆大人的夫人出了什么问题？」黄大人是个急性子，实在耐不住太监们老是习惯废话连篇。
「禀大人，出了大问题呀！」小太监一脸慌张道：「夫人入宫求见梅妃娘娘的事，被个碎嘴的太监告诉皇上了，皇上很快便联想到穆大人这里来，叫来侍卫又问出穆大人曾在天牢私会夫人，于是龙颜大怒，立时便下了旨意，要将夫人流放到江南！」
穆弘儒脸色一白，倒退一步，突然气急攻心，一口血就这么喷了出来，整个人也因此跌坐在椅子上。
「穆大人！」
黄大人和太监都吓了一跳，急忙要下人去请大夫来，却被穆弘儒挥手制止。
「看来皇上是不留余地了……」没想到他们夫妻竟要以此莫名其妙的方式被迫分离，如果相爱的人没犯任何错，却要受到这种结果，天理究竟何在？
黄大人和小太监都摇了摇头，黯然不语。
「天理何在？天理何在？」穆弘儒已经有些疯狂了，文士的癫狂之气在此时彻底表露。「我不会屈服的！连自己妻子都保护不了，还算什么男人！就算是皇上，我也要抗争到底！」
小太监眼睁睁地看着这一幕，也不禁难过起来，为难地说：「穆大人，流放夫人的囚车已经兼程开出京城了，你……若要见夫人最后一面，快马追去可能还来得及……」
穆弘儒看了黄大人一眼，黄大人急忙挥手示意他去。
他快步出了厅堂，冲向马厩，想都没想便牵了胡关神骏的千里马，不顾其他下人的阻拦，跃上便冲了出去。
虽然马术平平，但就算冒着坠马的危险，他也要见到忻桐！
押解忻桐的囚车，低调地从霍家桥出了京城，沿着溪谷的小径一路往南直行。
幸好士兵们都对忻桐十分礼遇，一方面是知道她的情形，心生同情；另一方面也是穆弘儒平时为人极受推崇，大伙儿都不愿太为难穆夫人，因此一路给她方便。
一行人刚出京城不到两个时辰，便听到后头传来急剧的马蹄声，而且显然是冲着他们来的，领头的士兵一声吆喝，囚车停下，所有人都戒备起来。
马儿很快地靠近了，一名士兵瞧见马上的惊险画面，突然惊呼——
「是穆大人！」
但见骏马上的穆弘儒，高瘦身躯在马儿背上被抛弹着，只凭一股意志力抓紧缰绳，才没在这么快的速度里跌下马。然而一接近囚车，他忽然狠狠地一勒缰绳，马儿吃痛立起，他便远远地被抛飞出去。
士兵们见状，急忙上前抢救，幸好在他落地前，他们伸出的手替他缓了跌势，才没在落地时直接断了气，否则这次和忻桐的会面，将会是货真价实的最后一面。
领头的士兵见他在地上滚了好几圈，挣扎着爬不起来，面容有些僵硬地问道：「穆……穆大人，你要劫囚吗？」
穆弘儒在身旁士兵的帮助下好不容易站起身，灰头土脸地说：「我只想见我夫人一面……让我见见她，好吗？」
士兵们你看我、我看你，谁也不敢作主答应这违例的事。然而穆大人显然是拼了命赶来，还差一点就回老家，令人对他们夫妻感情动容又钦佩，最后，领头的士兵点了点头，众人便让开了一条路。
他跛着脚过去，走到那头，轻轻地握住已哭红双眼的忻桐的手。
「夫君……能见到你，已经够了，你不要再做那么危险的事……」方才见他坠马，她吓得当场呼吸停止，胸口剧痛，差点都想随他一起去了。
「我今天不能带走你，但今日我们夫妻分离，我就算穷尽毕生之力，也一定会找到你。」即使鼻酸，即便疼到心都快碎了，他依然告诉自己不能在她面前丧气，于是硬挤出一个笑容。
可这个笑牵动了脸上的伤口，令他忍不住闷哼了一声，神情看起来有些狰狞。
但在忻桐眼中，无论他是什么表情，都是最俊美的。