噗！吐血……
砰！身体落地声。
「你还好吧？」奔上二楼的江淘儿见有人躺在地板上痛苦的呕血，先冲过去探视。
「江、江姑娘。」气若游丝。
她吃惊地反问：「你认得我？」她并不认识他呀。
火凤密探已无气力解释，用着最后一丝力气朝破窗方向指去。「他……皇帝特使……」
江淘儿顺着他手指方向望过去，瞧见房里有一名身着月白长衫的年轻男子，气质静如明月，就伫立在窗边，浑身散发出一股优雅但虚幻的气息，而那张脸……
他就是皇帝特使吗？
江淘儿愣住，忍不住眨了下眼睛。
「呀，跑掉了。」就一瞬，再看，白衣人已经无影无踪。
「你快追他……向少爷、爷……禀报……」火凤密探说完最后一句，当场吐血，昏厥过去。
「啊，你你你……你没事吧？别死啊！快来人，快救人啊……」江淘儿心急高喊，而「元奎酒楼」里的客人、跑堂跟掌柜的，也纷纷围了上来。
「大夫，快请大夫。」
「他还好吧？」
「请你们送他回『殷家庄』，他是『殷家庄』的人。」江淘儿丢下话，转身下楼。
重伤者可以认出她，并且要她向殷愿传话，肯定是「殷家庄」的人。
酒楼里的人见她又奔离，连忙喊道：「姑娘你跑哪去啊？」
「我忙去。」她砰砰砰地跑下楼梯，跑出「元奎酒楼」。
她得赶紧把那位皇帝特使找出来才行。
而酒楼内的人只好将受重伤昏厥的男子送回「殷家庄」去。
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日正当中了，未见到江淘儿，还以为她沉睡未醒，未料，人早已离开「殷家庄」。
殷愿正欲下令找她，却在同一时刻接到由酒楼送回、重伤昏迷的火凤密探。
昏迷的火凤密探伤得极重，大夫说他至少一个月都无法苏醒，如此一来，他就无法从火凤密探嘴里探知皇帝特使的真实身分。
这还无妨，教他脸色阴沉的是，江淘儿的失踪。
「『元奎酒楼』的人通报说是有位年轻姑娘指称伤者是咱们庄里的人，他们才会将他送回来的……」管家一时间并不清楚伤者身分，不过在通报少爷后，接获立刻救治的命令，而且管家也将对方所描述的姑娘长相模样重述一遍，果然是江淘儿。
「我知道了，好好照顾他。」殷愿交代道。
「是。」
殷愿转而步出房门外。
江淘儿为何不告而别？她又怎会出现在「元奎酒楼」？凭她一人之力，绝不可能离开「殷家庄」，那她是怎么办到的？
不久后，殷愿想起了一个名字。
「东方及——」一定是他搞的鬼，只有他才有本事将江淘儿弄出「殷家庄」外。
第九章
往哪儿追，要去哪儿找皇帝特使？惊鸿一瞥下，虽然看清楚特使面貌了，只是眨眼间他就又消失得无影无踪。
江淘儿只好到处找寻，到处询问，探知有没有人瞧见气质出众的白衣男子。
只是人海茫茫，相当难寻。
「特使应该不会离开俪城才对，他还要评断『仁义王』最后的封赐对象，不可能离开俪城的，只是，他又会去哪里呢？」江淘儿不放弃地到处搜寻、问人，找寻白衣公子，皇天不负苦心人，有个十岁男童跟她说有顶漂亮又诡异的轿子正往东城门而去，他有偷看到轿里坐着的公子，跟她形容的很相像。
「谢谢。」抓着这一丝消息，江淘儿立刻往东城门而行。总之得找到皇帝特使才能计划下一步。
她往东边方向疾走，俪城她并不熟悉，唯一认识的地方就是西方郊野，因为那里差点成了她的葬身之地，她总是不敢回想西方郊外的景物。而这次，是往相反方向的东边城门而行，应该不会遇水了吧？
「啊，华丽的轿子。」果然，一顶四人抬大轿在前方，两侧的轿帘垂放着，她看不清轿里人，可是皇帝特使极可能就坐在轿子里。
「追。」她道。
四名轿夫听到声音，齐齐回首扫了她一眼，但只是看她一眼后便又继续往前行。
「果然诡异。」江淘儿跟随而上，一路跟出了东城门外。走呀走地，路却愈来愈弯曲，还进了一大片树林里，放眼所及都是蓊郁大树，鸟鸣啁啾，好不热闹。鸟儿振翅高飞时，还会震下许多落叶，踩在落叶上的唰唰声多了份凄清感。
华轿继续往前走，一炷香过后，树林的尽头已到，绿荫色泽换成靛蓝颜色，可以看到远方天空朵朵白云正飘呀飘地，穿过树林后会是什么样的一番风景呢？
「呀，水！」江淘儿倏地止步。穿过树林后，竟是一片湖，一片映照蓝色天际的湖水。「不，不行……」她害怕得转身要走。
「姑娘，你不是在跟踪我？为何突然掉头离开？」轿子已经停下，从轿内传出一道似笑非笑的询问。
「呃。」江淘儿停步。对啊，她若走，岂非白忙一场，可是前面是湖水，她害怕呀。
「你四处打探白衣公子的消息，所为何来？」轿里人对她四处打探的作为极不满意，这不啻是将他的身分四处张扬，也因此他决定将她引出城门外，探问她意欲何为。
「我是……是有事情要向您禀告。」江淘儿一直踌躇着要不要回头走人。
「你说什么？我听不清楚，过来些吧。」轿里人道。
「你过来点。」轿夫示意一直往后退的她。「我家公子请你靠近点说话！」
江淘儿为难地看着前方湖水。
轿夫不悦地再道：「我家主子请你过来就过来，快！」
她一震。她怕水，她担心失足，可是隔距远远是极不恭敬，轿里人可是位大官。
「不说，就别再跟踪。」轿夫回身准备抬轿。
「别走。」她忙道，鼓足勇气走向轿子，距三步之远后停步，颤颤地问：「请问公子是皇帝特使吗？」
轿里人忽然不再回话。
她再问：「轿里的公子可是皇帝派来的特使？您是专程为圣上评断哪个家族可以登上『仁义王』宝座，是吗？」
倏地，轿里人掀开轿廉，异常平静的黑瞳凝视她，道：「你认错人了。」
「认错？」她眨眼。不会的，轿里人确实就是「元奎酒楼」的那位白衣公子啊！
「你认错人了。」
「可白公子明明就是被『殷家庄』的人给指认出来。」
「白公子？」他敛眸，问道：「我有告诉你我姓白？」原来是「殷家庄」在中间作怪。
「是没有。但你一身白衣，宛若无瑕白玉雕刻出来的容颜俊秀无双，举手投足间挥洒出干净气质，飘然若云彩的纯洁气息让我直觉认为你姓白。」
他优雅一笑。「你真有趣，依我相貌气质就认为我姓白。我确实姓白没错，只是你虽如此赞誉我，但我并非你以为的皇帝特使。」
「你不是皇帝特使？」江淘儿皱眉，不太相信。
白衣公子忽地瞄了眼树林方向，若有所思，一会儿，对轿夫下令道：「走。」
「是。」
「不行，奴家话尚未说完，请留步——」
「别再找我，我不是皇帝特使，听清楚没，别乱认人。」白公子在轿里道，示意轿夫离开。
「等一等！」江淘儿焦急地要阻止轿子离开。
「请走，我家主子不想再与你谈话。」四名轿夫俐落地抬起轿子，向前行。
江淘儿忙追上前。最重要的事她都还没说哩！「请留步、留步，我话还没说完——」
「别跟，否则休怪我不客气。」一名壮硕如牛的轿夫忽然回身一喝，把跟在后方的江淘儿吓得弹起。
「啊！」她惊叫一声，踉跄地往后一退，却踩了个空。
扑通！
「水！」她骇叫。她竟然踩进湖岸边，为了跟白公子「商讨」「仁义王」如何择选，她竟忘了注意她最害怕的水。
「救命啊！有水！」江淘儿太惊恐了，原本还踩得到泥巴地，只是怕水的恐惧让她方寸大乱，踉踉跄跄地往后踩，一滑，落到深水域中。
怎么会这样？
殷、单两家之事竟让她忘了最深的恐惧，尤其她锲而不舍的重要因素是为了护住殷愿啊！
即便她总是嚷嚷着要对付殷愿，要替「单家堡」申冤，可是她心里明白，执意追踪皇帝特使的目的是要替「殷家庄」脱罪。她害怕殷愿的胡作非为会招来皇帝特使的愤怒，一旦特使查出真相，殷愿不被砍头才怪。所以她打算抢快一步说服特使协助单太爷成为「仁义王」，这样就不会牵连到殷愿。
岂知她快被淹死了。「咕噜咕噜……救……救命……」
白衣公子的轿子已消失在另一头的树林中。
「咕噜咕噜……救命……救命……」身子一下子没入水中，一下子又蹬出水面，她眼前一片模糊，张口想喊，水又灌进口内，这回她死定了，「咕噜咕噜……救、救命……」
乱挥的手忽然被抓住。
江淘儿就像是抓到浮木般地紧扣住那双救命手臂。
身子被拉出水面……她可以呼吸了。
「咳咳咳，呼呼呼……咳咳……」她全身发颤，横倒在一双手臂上，她闭着双眼，感受到自己被抱出水中。她得救了。
「谢谢救……救命……」杏眼一睁，看到的是殷愿，小嘴张着，再也发不出声音来。
是他，又是他，每当在生死交关之际，每当她寻找温暖之际，出现的总是他。
片刻后，她好不容易发出声音来。「你怎么又出现了？你怎么又在我面前？」
「对，我来了。」殷愿哑声回道，低首望着怀里的江淘儿，真想狠狠掐死她。
但，舍得吗？不就是舍不得才会动员全部的密探寻找她。
也幸好适时找到她。
江淘儿眼眶湿滑，不是被湖水浸湿，而是由心淌出来的热泪。不知为何，心窝有股热流不断往眼眶窜，让她好想掉眼泪。「我怎么甩不掉你？我怎样都甩不掉你，好奇怪，就是甩不掉……」
「你若甩掉我，这回就必死无疑。」殷愿回道，往林子里而去，他的坐骑安静地等候主子归来。幸好密探的消息回报得快，也幸好宝驹疾驰的速度让他赶上救起她。
「也是……这回我若甩掉你了，我的性命也休矣……」江淘儿吸吸鼻子，她的手臂仍紧紧地圈住他的脖子。明明就要甩掉他，身子却无法抗拒地紧紧偎着他。
「只是——」
「只是？」殷愿浓眉紧蹙。
她茫然道：「我就是不明白，为什么我就是与你牵扯不清啊？为什么？」
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喀哒喀哒喀哒——马蹄声一路朝着俪城市集而行。
江淘儿一路默然，与他共骑一匹骏马。一进入东城门，殷愿先向百姓买了件披风披在她身上，防止她着凉，一路上，虽然有外衣暂挡风势吹袭，但她还是觉得冷，身子忍不住往后缩，也无可避免地碰触到他温暖的体温，而身体的冷意就会被他的体热给覆盖掉，也让她那颗愤怒的心逐渐地软化。
「殷少爷。」「元奎酒楼」掌柜瞧见门外有匹骏马行来，立刻迎了上去。他认得出这匹宝马的主人。
殷愿下马，也将江淘儿扶抱下马。
随后上前招待贵客的跑堂一见殷愿怀里的姑娘，讶异地指着她。「咦，这位姑娘不就是——」
「快带殷公子到二楼雅房，少啰嗦。」酒楼掌柜十分清楚「殷家庄」少主子的脾气，要跑堂别多嘴。
「是，小的领路，请殷少爷随小的上楼，请。」跑堂识相地不再多言，带贵客上楼。
江淘儿忽然顿住脚步，摇首。「我不要上楼。」
「你不要？」殷愿回首看她。
「对，我不要。」
「你怎能说不要……」
「我若和你同处一室，我的名节就完了。」
「那就让它完蛋吧！」殷愿一弯身，直接将她打横抱起。
「哇！」她惊呼着。「你怎么又抱我？放开我，不可以这样，好多眼睛在看，不可以、不可以……」她身子扭着、挣扎着。
「我就是要让他们看得清清楚楚！」他将她抱得紧紧，疾步上楼去。
「怎么可以让他们瞧清楚了？你放下我，你快点放下我啦……」抗议声往二楼而去，渐渐无声。
「哇！」惊叹、错愕、不解，气愤……种种不同的情绪与各种窃语却在「元奎酒楼」内爆开。
「那女子是谁？」这是众百姓最大的疑问。殷愿会选在「元奎酒楼」落脚，并且当众人之面与此女亲热，是要宣示此姝的身分吗？
「那女子到底是谁啊？」众人议论纷纷。
「殷家公子心有所属了？那女子是何来历？凭什么掳获殷愿的心？」
「不知道耶。」好奇对话不断传出……
「好好奇喔！」
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「听着，本公子包下『元奎酒楼』，已经入住的客人请他们改住其他客栈，损失殷家全部负责，没有我命令，不准闲杂人等进出。另外，沐浴用品准备好，购买两套新的男女衣物后放在隔壁房。」殷愿抱她进到厢房前，命令跑堂道。
「是。」跑堂不敢多问，赶紧照办，在俪城县里，「单家堡」舆「殷家庄」可是惹不起的大富商。
「放我下来，你快放我下来！」江淘儿继续嚷着，身子像虫般地踢呀扭地。
「进房。」殷愿抱着她进门，关门。
砰！江淘儿终于从他怀中跳下，却忍不住打哆嗦，用尽气力挣扎之后，没力了，挡不住寒意，全身直发抖。
她转身跳上床铺，抓起锦被盖住自己冷透的身躯，但一定眼，却瞧见他走过来。「你——你别过来。」江淘儿叫道，抱着锦被不断住角落缩，警告道：「你你你……你不要爬上我的床！你不可以上床，不许！」
「你没资格反对，我上你的床天经地义。」他已脱鞋上床。
「哪来的天经地义，才没有天经地义，咳咳咳——哈啾！」
殷愿瞅着她。她简直用尽全部心力在阻止他的接近，她打定主意不再与他有牵扯。
原本以为她已经将心奉献给了他，但此刻却印证了她的排斥，原来两人之间的牵系并不牢固，他先前太过自信了。
江淘儿感觉身子愈来愈不舒服，喉咙好难受。「你离我远一点，哈啾……咳咳咳……」
他沉下脸，暂不理会她的排斥。「脱掉湿衣服。」
「啥？」她傻眼。
「先把湿衣服脱掉，你快着凉了，等跑堂把热水新衣准备妥当就梳洗。」殷愿压下询问她抵抗的理由，先把她的狼狈搞定再谈。