“要你做什么事都可以？”他眯著眼慢条斯理重复。
他诡异的口气，让她忍不住补上一句：“但是非法跟出卖身体的事情不行。”
望著她戒慎惶恐的表情，他大笑著挪开手。
老天，她也不瞧瞧自己，怎么会以为她有本钱做什么‘非法跟出卖身体的事’？
安缇被笑得有些尴尬，自己也觉得有一点小题大做，但有说总比没说得好嘛。
卓海一揩眼角。真是——好久没笑到流眼泪了。基于她超乎常人的搞笑天分，他决定破例一次。
“好，就给你一次弥补的机会——”
“真的吗？”她双眼绽出光亮，兴奋到想仰头长啸——阿母！我出运啦！
眨个眼，他已想好惩罚的计划。
“什么时候截稿？”
她诚惶诚恐答：“最晚二十五号。”
还有十天。他心里一算。“那就一个礼拜，只要你在这一个礼拜内，做出让我认可的表现，我就答应让你采访。”
“没问题。”她摩拳擦掌。“要我做什么尽管吩咐，保证使命必达——”
是吗？
他一挑眉后吩咐。“我要吃鼎泰丰丝瓜虾仁小笼包二十颗，一碗鸡汤。”
安缇立刻掏出笔记本写下——“丝瓜虾仁小笼包X20，鸡汤X1”。
“还需要加点什么吗？”一瞬间，她仿佛化身鼎泰丰店员。
卓海长睫一眨，慵懒说出关键字。“我不吃冷掉的东西。”
“收到。”安缇行了一个举手礼，抓起包包，飞快奔出大门。
半小时后，安缇拎著两只鼎泰丰纸袋冲进电梯。
电梯上楼时她耳边不断回荡著胜利的号角声，她真心以为只要把手上提袋交出去，就可以得到卓海的合作，顺利完成访谈——
但是，人生就是充满著『但是’——
十七楼到，电梯打开，又看见秦以礼和煦的笑脸。
“秦先生，又见面了！”她心情很好地鞠躬。“大师要的小笼包，我买来了！”
“卓先生有客人。”秦以礼接著她话尾说。“现在没办法见您。”
喔。她不疑有他地追问：“那大师什么时候忙完？”
“三个小时后。”秦以礼依旧笑容可掬。
瞎米！“可是小笼包——”她往下一瞄，可以等那么久吗？！
秦以礼只是看著她不说话。
“还是你方便转交？”她试著问。
秦以礼轻轻摇头。“卓先生刚才交代过，请林小姐做的事，任何人都不许帮忙。”
所以说——她看看工作室大门，又望著一脸爱莫能助的秦以礼，一个念头倏地闪过。
他是故意的！他明明知道客人抵达在即，却还是要她去买这种不好再加热的点心，难怪他刚才会笑得那么古里古怪！
他肯定早就料到她没办法及时把小笼包送到他面前。
就说嘛，一个那么不好约的人，怎么可能会忽然答应给她机会呢？
可恶！她懊恼跺脚。直到此刻她才明白他那句话——‘做出让我认可的表现’的真正涵义。
这二十颗小笼包，百分百是他给的下马威。
第2章(2)
想考验她是吗？
她咬著下唇思忖接下来该怎么办。
卓海已先讲明了，不吃冷掉的东西，换句话说，只剩一条路——认赔回家。
她毅然从提袋里拿出纸盒包装的小笼包，清爽的香气立刻盈满了廊道。
“送您吃。”
“这怎么好意——”秦以礼推辞。
“请您务必收下，真的，不要让两百五十块白白浪费。”她不认为自己有办法一次吞掉二十颗小笼包。与其吃不完放冰箱，倒不如趁热送人分享。
况且，她认为秦以礼是个值得投资的盟友。
等晚一点，算准时间，她打算再冲到鼎泰丰另外打包一份。
大师，你看著好了，我才不会这么简单就放弃呢！
虽然鼎泰丰的小笼包真的很贵……
一颗二十五元。
一想这两个提袋就花掉她三天的伙食费，她的心再次淌血。
秦以礼定定看著安缇。方才，安缇跑去鼎泰丰买小笼包时，他特别问过卓海，为什么这么捉弄她？他很确定卓海知道，不到二十分钟下一个预约的客人即将抵达。
卓海的答复是：“你不觉得她拼命挣扎的样子很有趣？”
这会儿，当她把鼎泰丰纸盒递到他面前时，她那混杂著心痛与慷慨的表情，真的就像卓海说的，很有趣。眼前女孩就像张白纸一样，心情全写在脸上。
“那我就不客气了。”秦以礼接过。
“那就麻烦您通知大师，三个小时后，我会带著热腾腾——的鸡汤还有小笼包，准时抵达。”她在‘热腾腾’三字上特别加重语气。
两个半小时又过五十五分，安缇今天第四次搭著电梯来到十七楼。
门外，依旧是浅浅微笑的秦以礼。
她忍不住偷看了天花板一眼，怀疑是不是哪里装了监视器？
“我又来了。”她再次鞠躬。
秦以礼露出欲言又止的表情。
“怎么了？”她察觉不对劲。“是不是我迟到了？还是……大师又有事情不能见我了？”
“没有。”秦以礼实在不忍心告诉她实话。“卓先生知道您要过来，已经在里边等您。”
耶！她在心里欢呼一声。“那我进去了？”
秦以礼帮忙打开大门。
卓海正坐在沙芳上看书，听见声响，抬头看了她一眼。
“大师晚安。”安缇忙不迭放下包包跟提袋。“您指定要的小笼包跟鸡汤，我已经买来了，热腾腾的，您赶紧趁热——”
“我吃过了。”卓海冷不防说。
咦？她抬头看了他一眼。他刚是不是有说话？
卓海朝旁边一瞟。
顺著他目光，她这才看见边桌上搁著一直白色空盘，盘子底端还略略残著一点面包屑。所以说——他不吃小笼包了？她张大嘴望著手上的纸盒。
“可是您刚刚不是要我去买鼎泰丰……”太过震惊，她脑经一时还转不过来。
他语调冷冷地说：“我说想吃小笼包，是多久以前的事？”
她愣愣地算了吓。“三……个半小时以前？”
他帅气合上书本，环胸睥睨她脸。“你以为我要你去买小笼包，是为了要在三个半小时以后吃到？”
可是——她一望桌上的纸盒，又看著他理直气壮的表情，明明是他自己跟客人约好时间，又没事先告诉她，所以她才——
错愕跟委屈让她一张脸忽白忽红，可一想到自己有求于他……安缇用力深呼吸。
好，就当是她的错。
她勉强挤出笑容。“对不起，让大师您等这么久。可是，既然我都买来了，您也多少用一点吧？”
“你现在是希望已经吃饱的我，吃下超出我个人需求以外的食物？”他一脸不可思议。“身为教导消费者健康饮食的时健杂志社一员，你这样鼓励消费者暴饮暴食，妥当吗？”
她没想到他会拿这么大的帽子扣她。“我没有，我不是这个意思——”她只是不希望浪费。
望著热气犹存的小笼包餐盒，两泡泪已在她眼中打转。二十颗一共花了她五百块的小笼包，他就这样连碰也没碰地拒绝了？
“把它们拿出去，闻起来很腻。”他语带嫌弃。
他很好奇，经历他一连串恶婆婆式的挑剔攻击后，她做何反应？
是气得嚎啕大哭，还是破口大骂，饶或是——咬牙接受？
不住哭，林安提。你绝对不可以在这里掉下眼泪！这是考验，如果想实现梦想，顺利完成访谈，你无论如何得忍下去。她在心里不断告诉自己。
她暗暗吸了好几口气，睁大眼，硬生生忍住眼泪。
“喔。”她慢吞吞收拾桌面，等桌子净空，她情绪也平复了，这是微红的鼻头写明了她的委屈。“那……请问大师……还有其他吩咐吗？”
望著她强颜欢笑的表情，卓海帮她加了一点分数。
本以为她也是那种禁不起人挑剔的草莓族，没想到还挺有韧性的。
佩服归佩服，他还是没放弃欺负她。“今天我见你的次数够多了，有什么需要，我会叫礼叔跟你联络。”
他这句话已讲得很白，今天，她彻底失败了。
花了一千多块，跑了两趟鼎泰丰，结果什么也没得到。没得到访谈就算了，还没得到大师一丁点认可。
“那——我先回去了。”拎起纸袋与提包，再朝卓海深深一鞠躬后，安缇退出会客室。
一出大门，好死不死，秦以礼就站在门边。安缇一瞥见他同情的眼神，满心头的委屈霎时涌出，她还以为可以忍到家再哭的——
“对不起——”她狼狈抹著眼泪。
秦以礼没说话，只是掏了方手帕给她。
“谢谢，我有面纸——”她放下纸袋打开包包，胡乱掏了张面纸擦去眼泪后，才又重新站挺。
“那个……”她哽咽地接受。“我没有……怪罪大师的意思。”
秦以礼保证。“我不会跟卓先生提。”
她频频拭泪点头。
“我有个女儿，年纪跟你差不多，也是很爱哭。”
直到听见秦以礼这么说，安缇终于破涕而笑。
“其实我平常没这么多收善感——”是一连受到打击，加上荷包失血，才让她情绪控制不住——她闭上眼深吸口气。“好了，我不哭了。对了，我刚听大师喊你礼叔，我以后也可以这样喊你吗？”
秦以礼点头。看著这个和自家女儿年纪相仿的女孩，他实在没办法狠心拒绝。
她露齿一笑。今天一整天的奔波，总算有了点收获。
“那我回去了。”她拎起包包跟纸袋走了两步，忽然间想起。“这个给你，”她弯身从纸袋里捧出鸡汤。“说不定晚一点你跟大师还可以热一热喝。”
“你不自己留著吃？”
“我家里还有一碗呢！”她硬把鸡汤塞进秦以礼手中。“电梯来了，我走了。”
她一箭步踏进电梯里，望著秦以礼猛挥手。
此时，她脸上已无方才的阴霾。
她想通了，既然大师讲明了，这是考验，那她就想办法挨过它。俗话不是说‘皇天不负苦心人’，她相信在她的努力之下，一定可以改变大师对她的坏印象。
她才不会这么容易就放弃！
直到电梯门关上，秦以礼才转身走回工作室。
“你手上什么东西？”仍坐在沙发上看书的卓海出声。
“鸡汤。”撕开封膜，把碗里的汤水倒进瓷碗里边。“她怕你肚子饿，要我留下来放冰箱。”
瞧礼叔的表情，卓海歪头微笑。“觉得我做得太过分了？”
“林小姐不过是领人薪水的小职员，何苦为难她？”现年四十七岁的秦以礼，打自年轻时代就一直待在卓家老宅工作，卓海几乎可说是他一手带大，所以两人感情如父如友，非常亲密。
领人薪水就可以随便误会人？卓海一哼。“你晓不晓得她以为我做什么的？”
当时秦以礼不在会客室，想当然不知道。他摇头。
“出卖身体赚钱的小白脸。”卓海咬牙切齿。
秦以礼先是一愣，然后大笑。
“笑什么？”卓海皱眉。
“其实我可以理解她为什么误会。”说真话，自家小主人的打扮，外加接待客人的方式——十足的体贴、温柔、呵护备至，还真有那么一点暧昧。
不过也不能全怪他。秦以礼持平地想。毕竟工作室的客人，全是金字塔顶端、喊得出名号的权贵，面对这种客人，不拿出最顶级的待客之道，他们哪会买张。
卓海‘啪’地把书本合上。“你也觉得我像牛郎？！”
瞧他的表情，似乎被激怒了。
“别生气。”秦以礼随手冲了一壶茉莉花茶，轻轻放在卓海面前。他这个小主人，样样都好，唯独脾气别扭了一点。“我只是从外人的角度观察，毕竟林小姐不是工作上的人，也不了解你，不可能单看外表就知道你在想什么。”
哼，听起来还像句人话。卓海往椅背上一靠。
卓海有两大禁忌，第一是他的工作，第二是他的形象——尤其是后者，他非常在意外人对他的评价。
所以，无时无刻，他总把自己打点得光鲜亮丽，就连送客人下楼这一点时间，他也会费心换上精心搭配的服饰，表现出最得体好看的一面。
他这点坚持，跟他小时候曾是胖子有关。
十二岁到十七岁——历时五年的肥胖生涯，形成了他内心的伤口。很多人都以为小时候收过的创伤长大后自会痊愈，尤其像他这种脱胎换骨从丑小鸭变天鹅的美男子而言，小时候挨过的讥嘲，早就该放诸脑后。
他就是忘不掉。
直到现在，他仍旧记得当时同侪嘲笑过他的每一句话。
他也发誓，绝不重蹈覆辙——不管是变胖，还是言语歧视。
而林安提，不凑巧地撞上了他两大禁忌。
触犯一个就算了，还一连两个——他冷哼。叫他如何睁只眼闭只眼放过？
“总而言之，”卓海做出结论。“在她还没得到我认可之前，我是不会罢手的。”
也就是说，他这些恶婆婆举动，还会持续做下去？秦以礼脑中浮现安缇狼狈哭泣的脸庞，可怜的林安提。
秦以礼垂下眼睑，替她默哀三分钟。
第3章(1)
两日后——
“铺上湿布，然后把小笼包放进蒸盘——”中午，林安提正按著鼎泰丰网页指示蒸小笼包时，电话突然响了。
“您好，我是林安提。”一边说话，她一边挟了颗小笼包进口。喔喔喔，烫烫烫。
“我是秦以礼。”
“礼叔！”听见来人名号，她差点噎到。“怎、怎么有空打电话过来——啊， 大师有事交代？”
“卓先生想吃牛肉面。”
所以——她一吞口水。“大师要我去买？”
“他四十分钟后跟客人有约。”秦以礼声音迟了会儿才又传来。“牛肉面店不太远，你应该来得及。”
耶？礼叔在偷偷帮她呢！
察觉这一点的安缇笑了。“谢谢礼叔。等我一下，我去拿笔抄地址——”
五分钟后，脚踩著高跟鞋的安缇快步奔出所住大楼，嘴里还不断咀嚼著小笼包。大师致命要吃的牛肉面店真的不远，离她所住大楼不过三条街。
为了确保能在三十分钟内顺利来回，出发前，她还先打电话预订了一碗。
待她冲去冲回，时间，才过二十五分钟。
这一回，总该不会有问题了吧？
在工作室的会客厅里，安缇不安地看著沙发椅上的卓海。只见他面无表情地挟了条面，一吃，眉头倏地皱起。
“面煮得太烂了。”他扔下筷子，一副不合脾胃、大爷不爽吃的表情。
所以？安缇突觉不妙。
“再买一碗。”卓海说。
可是——她回头看了门边的秦以礼一眼。秦以礼眨了下眼睛，提醒她不可以提起他刚在电话里透露的讯息。
“喔。”安缇硬是忍下到口的辩驳，满是委屈地短期白色圆碗。碗中，白色的面条混著暗褐色的汤汁，还有四大块牛肉，闻起来香气四溢。