“芷瑜，天擎哥哥中了榜眼，被皇上任为吏部员外郎，接着跟爹要一起上早朝，日后没那么多时间照顾你了。”她看到爹一脸骄傲的拍着夏天擎的肩膀。
“恭喜天擎哥哥，芷瑜长大了，会照顾自己的。”她双眸熠熠发光。
“是啊，我的芷瑜妹妹长大了。”
夏天擎已是高大英挺的男子汉，一张让京城多少闺秀疯迷的俊颜温柔地注视着她。
接着，画面又一转。
是洞房花烛夜，双喜字儿映入眼帘。
俊美无俦的夏天擎一身新郎袍服，他笑意晏晏的拿起喜秤走到喜床前，为新娘挑起喜帕，红巾一掀，露出梁芝芝那张娇艳的倾国之貌——
强烈的痛楚如万箭射穿四肢百骸，樊芷瑜猛然心神震慑的惊醒过来！
“呼呼呼——”她急遽地喘息着，瞳眸空洞的看着夏天擎却浑然不觉，脑海中仍浮现着那让她心碎欲绝的一幕。当时，她就站在窗外看着天擎哥哥深情凝睇着成了小妾的梁芝芝，让梁芝芝羞红了脸，后来，天擎哥哥一人饮下两杯交杯酒，低头吻上她——
“芷瑜？芷瑜？”夏天擎连声叫唤，他守了她一夜，好不容易看她醒过来，她却似乎看不见自己。“醒醒，芷瑜、芷瑜！”一再的叫唤，她终于有了反应。
她眨眨泪眼，视线渐渐聚焦，看着他俊脸上的忧心依然那么明显……
“芷瑜，还没醒吗？天擎看你昏睡还不安稳，整整抱着你一晚上呢，你快点把病养好，爹就将你跟天擎的婚事办一办。”
两鬓微白的樊秉宽不舍又焦急的看着女儿折腾了一晚上，连声安抚。然而，再看向靠坐在床上让女儿枕着他的腿睡了一晚的夏天擎，又忍不住微微一笑。
这一晚，女儿咳到快喘不过气不知多少次，这孩子就将她抱坐到怀里轻拍她的背部，直到她不咳了才又让她睡下，整整一晚这动作不知做了多少次。虽然不合礼数，但当年决定收养夏天擎时，他就想到女儿的腿疾，日后要嫁是艰难些，就算嫁作他人妇也可能因腿疾受到欺侮，倒不如自己养个半子。
今晚夏天擎的表现，更让他相信这孩子一定会好好疼爱呵护自己的女儿。
樊芷瑜几度想开口，但她的唇开开阖阖却发不出声音，还是夏天擎让纪香端上温茶，以汤匙喂她喝了一口，润了润干涩的喉咙后才能说话，“爹要我嫁、嫁天擎哥……咳咳……哥？”不意外的，她的声音沙哑难听。
“这事不急，先把身子养好。”夏天擎低头凝睇，不舍的说着。只是，她的神情为何始终不见欣喜？
樊秉宽站在床旁，也倾身轻拍她的肩膀笑道：“对对对，你就别说了，爹这阵子忙疏忽了，若不是你又染了风寒，还怎么唤都唤不醒，你两个丫头还要守着你偷溜出府的秘密呢。”
樊芷瑜眨眨眼看向站在床后方的纪香跟苏玉，两人愧疚的低头拭泪。
“你到月老庙去拜拜就是春心动了，爹知道你大了，却以为你没准备好要当天擎的妻子才没提及你的终身大事。”樊秉宽也自责。
“我、我想睡了。”她尴尬的想再阖眼，却发现自己还将某人的腿当枕，她张开眼，急着要起身。
“不急，”夏天擎温柔地按住她的肩膀，制止她起身，“我今天不进宫，在这里陪你。”
我不要你陪！她想朝他大叫，但也知道一旦说了爹一定会觉得奇怪，过去有这种事，她一向是喜上眉梢的。
“好好好，你就留在这里陪芷瑜，时间不早我得进宫了。对了，药得先喂才能让她睡啊。”
樊秉宽满脸笑意的让其它人全退出女儿的闺房，让小两口独处。
直到此刻，樊芷瑜才发现些许阳光从半开的雕花圆窗映入室内。
“我得起来，才能替你端药。”夏天擎有些无奈的笑说着。
她看着夏天擎小心翼翼的将枕头挪到她的后脑杓后，再从床上起身，许是同样的姿势维持太久，他起身时身体有些僵硬。
“对不起。”她想也没想的就开口道歉。
他摇摇头，温柔一笑，“傻瓜，怎么跟天擎哥哥愈来愈客气了？”他弯身将她扶坐起，将枕头塞到她身后，一如她印象中的温柔有耐性，但她知道这一切是假的，都不是真心的。
夏天擎走到桌旁端起那碗重熬的药汤，走回床边坐下，“良药苦口，为了身子还是得勉强喝下，温度不烫口。”他以汤匙舀起一匙汤药送到她苍白的唇边。
药味扑鼻，樊芷瑜忍着作呕的感觉，他一匙一匙喂药，她一口一口的喝下，接着以想睡为由，躺下背对着他要他离开。
“快好起来，我等着娶你当我的新娘。”
夏天擎伸手温柔地揉揉她的头，那双深邃黑眸却闪过一道冷光。
樊芷瑜身子微僵，她不敢回头也不敢说话，直到他的脚步声离开房间后，她紧绷的身子才松懈下来。
第2章(1)
夏天擎一连请七天假没进宫，直到樊芷瑜身体恢复大半，能起身走动，才再度与养父进宫上朝。
不意外的，金銮殿上，皇帝又因故不上早朝，只见白发苍苍的总管太监面无表情的宣读皇帝口谕，有事上奏的交上奏折，无事退朝。
文武百官习以为常，有些人交上奏折，有些人转身离开。
秋邑王朝的皇帝年仅十八，却是性好渔色的傀儡帝王，后宫美女无数还不满足，多少佞臣投其所好，以各种名目贡献美人讨来各种封赐赏金。
其中之最，就是把持朝政的定国公廖博均。身为开国老臣，定国公将年轻皇帝玩弄于股掌之中，他说往东，皇帝也只敢往东。
王朝如今看似天下太平，其实各地贪官污吏私下做了多少藏污纳垢的肮脏事，让一些真正的好官甘冒丢了头上乌纱帽的代价也要上折子。
结果是，所有折子都不曾入了皇帝的眼，而是到了大剌剌坐在御书房的定国公手上，看了就扔，连批阅都懒。毕竟这些被指控的贪官有一半以上都是他的心腹，这些心腹所贪的钱财有一半都进到他的口袋，他怎么可能整肃？
年轻皇帝在他有心的引导下，成了镇日沉醉于温柔乡的废物，而在此之前，先皇的子嗣为了争帝位，兄弟厮杀，血溅东宫，如今只剩当今圣上这最后的血脉，以及十一年前厌倦朝堂斗争而离开的五皇子。即使生死不明，五皇子仍成为不少人的心中刺，怕他回京取代皇帝，因此都极欲找到他。
御书房内，年约六旬的定国公看着站在桌前的谏议大夫何定羲，表情不悦，“还是没有五皇子的消息？何大人找寻多年，不会是知而不报吧？”
“国公爷想知道五皇子的消息，不过是想知道你要我传达的话是否送达，下官何必知而不报？若国公爷无事，我先退下了。”何定羲倒显得气定神闲，一拱手便要离开。
定国公火大的又问：“还有一件事，福州刺史王雄年轻气盛，强抢民女，还不小心弄死那民女一家老小一事，王雄已派人前来告罪，也给了那家子丰厚的赔偿，这事何大人就不必再管了。”
何定羲脚步一歇，缓缓转过身来，“不必再管？那民女是被强硬送进皇宫侍寝，这叫没事？”
定国公脸色一变，绷着声音道：“皇上仍无皇子——”
他嗤笑出声，“皇上后宫上千，多少娘娘为了固宠都想怀上龙胎，说也奇怪，如今公主已有多名，却不见皇子。国公爷代替皇上劳心国事之余，也许该求求上天降福给皇上……”
“何定羲！你在暗示什么？”定国公甩袖起身，怒拍桌子。
何定羲冷冷的看着他，“我不必暗示什么，十二年前如果施太傅没被你这奸人所害，一家上百口惨遭抄家灭族，今日王朝也不致出个荒淫无能的皇帝！”
“那件事人证物证确凿——”他咬牙切齿的大吼出声。
“是吗？那么这十二年来我多次反你，多次以不堪言词污辱皇帝，早该五马分尸死透了，却存活至今的原因为何？”何定羲冷笑出声，那张犹如刀刻的严峻容颜尽是嘲讽。
十二年前朝堂上有两方势力，太傅施尧宇一派为国为民，用心辅佐幼帝却不敌定国公廖博均设局污陷他通敌叛国，施家一族皆灭，此后廖博均这残佞狠心之徒一人独大，从此操控朝堂。
幸亏老天有眼留了一线生机，五皇子聪明也有手段，虽然来不及拯救施尧宇一家上百口人，却取得廖博均陷害施尧宇的有力证据，并对廖博均下了最后通牒——只要他点名的三名官员死于非命，即使厌倦朝堂上的尔虞我诈，游在四方的他仍会带着证据回朝，届时不仅会踢下懦弱好色的十二皇弟，登基为王，也会将廖博均斩首示众。
这些事，都是五皇子在离宫前找上何定羲说的，虽然何定羲并不明白五皇子是如何自由来去皇宫，廖博均又怎么没向五皇子下毒手，但十几年下来，廖博均气归气，倒真的不敢动这三名官员。
后来，廖博均要求何定羲找到五皇子，传上一句话“物归原主”，但究竟是什么意思，只有五皇子跟廖博均知情。
定国公恶狠狠的瞪着何定羲却无语驳斥，只能看着他甩袖出去。
何定羲一走出御书房，就见管事太监及一干奴才全守在门外十步远的距离，在他们后方，樊秉宽跟夏天擎正连袂朝这里走过来。
“樊大人，夏大人。”管事太监等人恭敬的朝两人弯腰行礼。
何定羲嘲讽一笑，大方的继续往前走，管事太监等人又急着行礼，“何大人。”
樊秉宽跟夏天擎也看到他，双方礼貌点头，但眼神皆带着漠然，只是，何定羲在越过樊秉宽，与高大英挺的夏天擎并行时，很快地朝他丢了个眼色才继续往前走。
樊秉宽跟夏天擎进到御书房内，就见定国公脸色一阵青一阵白，毫无意外这肯定是让何定羲给气的。
放眼文武百官，虽然不是所有官员都是定国公的亲信心腹，但敢说真话、与他对抗的也只剩官居二品的谏议大夫何定羲，偏偏三十二岁的他孤家寡人，无妻无妾无子，父母皆逝，铁铮铮的汉子油盐不进，饶是万人之上，一人之下的定国公也拿他没辙！
“你们看到他了吧？何定羲一副天不怕地不怕，嚣张到令人发指的地步，我都想杀他灭口！”定国公气到目眦尽裂，坐都坐不住，气得踱步。
“国公爷，你冷静点，这么气会伤身的。”樊秉宽连忙出言劝着。
夏天擎没有说话，但黑眸闪了闪，静立一旁，看着樊秉宽这条廖博均养的走狗好言好语的劝着，还亲自倒杯茶送上让廖博均喝下，顺顺气儿。
樊秉宽是攀着廖博均一路往上爬到应天府知府的位置，但也为了爬上这个位置，死在他手上的忠良百姓也不少，但他不在乎，只有爬上这个位置才能给女儿最好、最安全的生活。
定国公深吸口气，神情缓和了些，这才看向夏天擎，“我听到一个消息，何定羲终于肯私下与你会面了？”
他上前拱手道：“是，他给了我一只折子，希望我能动员朝臣中反国公爷的年轻官员连手上奏，让皇上出面处理，只是那折子当晚却让府中一只小犬……”
“那不是天擎的错，那狗儿是小女的爱犬，也不知它怎会往天擎的书斋去……”
樊秉宽的话还没说完，定国公就插话，“不只那一晚吧，据我所知，这一连几晚，即使你女儿染上风寒卧病在床，那只小白狗也都在书斋里。”
樊秉宽跟夏天擎脸色同时一变，尤其夏天擎的黑眸迅速闪过一道来不及捕捉的冷光。
定国公倒是气定神闲的喝了口茶，再看着两人，“你们都是我的人，我派人监控你们是无情了些，但小心驶得万年船，咱们现在走的是反间计，天擎得演戏取得何定羲的信任，他的一言一行我得更清楚，免得……哪天怎么死的都不清楚。”
“天擎不会背叛国公爷的，他是我养大的。”樊秉宽急忙答。
“国公爷，爹对我的养育之恩，天擎铭记在心，爹也一再提及他有今日全是国公爷所赐，为国公爷效忠就是报答爹的养育之恩。”夏天擎拱手道。
“我知道，其实你们不必担心，我只是习惯掌控每个替我办事的人。”他突然笑了出来，“对了，天擎跟芷瑜的婚事要办了，是吗？”
樊秉宽连忙笑着哈腰道：“是，就等小女的身体再养好一些。”
“好好好，届时肯定到府上喝一杯喜酒，只是……”他突然话题又一转，“天擎，那折子内容我已查到，但我要你再去探探何定羲的下一步是什么。”
“是。”夏天擎恭敬拱手应道。
接着，樊秉宽跟夏天擎退出御书房，往宫外走去，途中听到某处围墙内传来皇帝与嫔妃的嬉闹声。
“皇上，臣妾在这儿呢。”
“旗妃，哈哈哈……朕来了，朕抱到爱妃了！亲一个，哈哈哈！”
一墙之隔的那处是御花园，一国之君没上早朝倒是有力气与爱妃笑闹追逐。
两人沉默的离开皇宫，在宫门前上了马车，夏天擎才开口，“爹，国公爷不信我们才找人监控，这种人值得我们为他做这些伤天害理的事？何大人是难得的好官。”
樊秉宽也明白，“我们已无退路，国公爷的势力比你想象的更强大，与他为敌就是找死。你也清楚，爹为了你、为了芷瑜，手染多少鲜血，那些肮脏事全成了把柄，爹受制于他，再也翻不了身。”他摇摇头，长叹一声。
夏天擎抿紧薄唇，黑眸闪过一道阴鸷之光，但在樊秉宽看向他时迅速转为不安，“国公爷的反间计是要取信何大人引出五皇子，再杀了五皇子。五皇子可能是秋邑王朝最后的皇室血脉，当今皇上荒淫纵欲，龙体能——”
“天擎，不要被何定羲影响，那会招来杀身之祸，你也别试着说服爹改过自新，皇上是庸才，如今是谁在把持朝政你也清楚！切记……”樊秉宽脸色变得冷峻阴沉，声音更冷，“要是因为你，芷瑜有任何差错，我会亲手杀了你！”
夏天擎点点头，适时让自己脸上露出一抹不安的恐惧。
果不其然，樊秉宽笑了，拍拍他的肩膀，“不用怕，只要你听爹的话，你绝对会爬得比爹现在还高，我跟在国公爷身边多年，他是看重你的。”
“爹放心，我不会再提这些事。”
“那就好，这么多年来，我唯——次对国公爷阳奉阴违就是救了你的命，你好好做事，只要你不说，我不说，没人知道你的真实身分。”
夏天擎再次点头，神情充满感激，不意外的，樊秉宽脸上的笑容更大了。