“同为女人，我能了解皇后心里的苦。我并不大方，但还是告诉自己不能太贪心，我拥有的比后宫任何嫔妃都要多了。”
时月纱含情脉脉的看着他。他不懂，此刻能留在他身边、得到他的恩宠，她自己什么都不求，只求他能平安顺遂，人生中少些风浪。
靳成熙从她的眼眸中看出她对自己的深情，认命而不自私，只希望潜藏在天空中的阴霾，能在她的包容下层层消去，但她小看了人性的丑陋，对皇后，他不到绝情，可在算计下延伸出的关系，就是少了一份真心。
“对了，该去探望母妃了，你跟朕一起去吧。”他不想再在这个话题上打转。
“可是我这脸……”时月纱摸着微肿的脸颊，她可不希望孙太妃担心。
“母妃消息灵通，这事也瞒不了她多久。”靳成熙摇头。
“啊？也是。”
于是，由两名太监掌灯引路，他们前往孙太妃所住的诚心殿。
不意外的，孙太妃看到时月纱红肿的半边脸，立即关切询问，得知事情的来龙去脉，她虽不舍但也开口赞赏时月纱，“忍一时之气，保百年之身，纱儿如此处理是对的。”时月纱微笑点头，靳成熙仍是一脸不以为然，闷闷的喝了口热茶。
“冤家宜解不宜结，母妃知道有些事做来不易，但不做，永远不知道有没有可能。”孙太妃看着儿子，也知道他对夏皇后仍有偏见。
“是，儿臣谨遵母妃教诲。”靳成熙无奈应道。
孙太妃微笑的再看向时月纱，拉着她的手，“明儿个也带慧心去看看皇后，教孩子要善良，别记恨、别记较，这个皇宫本来就该是一个家，咱们这一代很难平和了，但总是希望下一代能有新局面。”
“纱儿明白的。”
“还有，母妃打算在年节时南下到皇庙持斋三个月，替皇上祈福，也为楚穆王朝祈福，因为离宫有一段时间，所以我在早上已去见过夏太后，知会一声了。”
靳成熙看着母亲，“辛苦母妃了。”
“哪里，如果能让王朝内外早日太平，就是要母妃持斋三年、十年，母妃也愿意。”时月纱心思玲珑，听得出来孙太妃心里的忧心。靳成熙双眸低敛，却看不出任何波动。
片刻之后，两人回到靳成熙的寝宫，刚沐浴完，秦公公即来禀报说齐聿有事请奏，时月纱连忙替靳成熙更衣，再套上外袍。
“你先睡吧。”他温柔的在她额头印上一吻。
“嗯。”她点头，但心里好不舍，身为九五之尊，连想早点睡个觉都难。看着他快步离去的忙碌身影，她好希望自己能替他做得更多些，让他能稍喘口气，好好睡个觉……
侧厅内，靳成熙在听完齐聿的报告后，神情严肃，“夏柏松回来了？”
“是，大概会在年前抵达。就探子回报，他的车队有好几辆马车，载运的大都是他的私人物品，这一次回来就此长住镇国公府，不再回南方了。”
“让夏家人小心翼翼留在南方悉心培养的帝位接班人，如今回来了，绝对会有所动作，派人好好盯着。”
“是”齐聿先行退下，靳成熙独自望着窗外的茫茫雪花。这么快吗？宁静的日子就要结束了……
第二日，午膳过后，时月纱就亲自带慧心到太医院，请太医拿了一帖安神补身的药材，还亲自到御膳房去下厨，不一会儿，就见一大一小拿着大小勺子，在温暖炉火上轻轻搅动锅里的药材，再放下鸡肉耐心熬汤。
时间缓慢流逝，小慧心闻着冒出的阵阵香气，忍不住猛吞口水，“好香喔？”时月纱看煮的量不少，又见她一脸馋样，莞尔一笑，便先盛了一碗给她吃，又再舀了一盅，请来秦公公端去给靳成熙喝。
这一再延迟，都夜暮低垂了，她才匆匆备了一个小锅，由宫女端着香味四溢的补汤，她则牵着小慧心，往夏皇后所住的淮秋宫走去。
这时间刚巧也是掌灯时分，就见宫女们匆匆行进在宫闱内苑间点亮宫灯，寝宫内，夏都芳冷着一张脸独坐窗前，望着一阵又一阵飘落的雪花。
这是入冬来她最常做的事，就这么坐着从白天直到黑夜降临，又到灯火通明。
只是，寝卧里明明有暖炕、火炉，她却总觉得置身其中仍比在外头吹着风雪还要冷。是因为心冷吧？她的胸口隐隐闷痛着，这一生她都只能这样过了吗？
这算什么后宫之首？好可笑！
蓦地，宫女进来通报，“禀皇后娘娘，兰贵妃带着慧心公主求见，说是亲自熬煮一锅补身药汤，送来给皇后娘娘。”
夏都芳仍看着窗外，也没有响应，一直到宫女误以为她不想见她们而要退出去时，她才缓缓开口，“让她们进来。”
虽然来的不是她心里想见的靳成熙，但至少也有机会让她见到他，如果她将这两人留下来……不一会儿，时月纱等一行人走进来，一名宫女将手上一锅补汤摆到桌上后，福了福身即退到一旁。
夏都芳端坐在贵妃椅上，两名宫女在她身后替她捶背，时月纱与慧心公主一起屈膝行礼，“皇后吉祥。”
见皇后仍是面无表情，时月纱又开口，“这是妹妹跟慧心公主特别为皇后娘娘熬煮的补汤，也藉此表达我们的歉意。”
“费心了。”夏都芳淡漠的看着两人，“坐吧。”
一大一小不自在的坐下，宫女们全退到一旁站立，四气静悄悄的，气氛极为尴尬。
“皇后，不要趁热喝吗？”时月纱露出笑容，试着打破这沉闷的气氛。
“本宫现在不想喝，”夏都芳侧转过脸，端详着时月纱的脸庞，“好在本宫那一掌没刮伤你这张粉嫩的小脸蛋，不然，皇上肯定不会善了。”
“不会的，皇上明理，了解了事情发生始末，知道是妹妹跟公主有错在先，不会对皇后多所责备的。”时月纱连忙替靳成熙说话。
“是啊，多谢妹妹金口，”夏都芳突然勾着唇笑了，这笑容还很热络，让时月纱有些无措，一直安静在旁的小慧心更是忐忑地去握住她的手。
夏都芳起身走到两人面前，“你们既然来了，就在这里用晚膳吧，本宫也叫人去请如嫔过来，这后宫里，大家少有来往，实在生疏了，妹妹说是不是？”她注视着时月纱问。
“呃……是啊。”时月纱莫名的头皮发麻，但不忘回握小慧心的手，安抚她的不安。
“对了，再请皇上一起来吧，相信妹妹一定请得动他，是不是？”夏皇后笑得如沐春风，但时月纱却是一脸为难，“可是近日皇上国事繁忙，怕是不会来。”
“再忙也要吃东西，还是妹妹不愿意，所以连问都还没问，就如此笃定皇上不会来？”见夏皇后脸上的笑容益发灿烂，时月纱不由自主吞咽了一口口水，“妹妹没有不愿意，那妹妹去问看看。”
“不用了，本宫找个宫女代你去御书房传个话就好，就说你跟慧心公主在这里用膳，希望皇上也能一起过来。”
语毕，夏都芳也不待她表示意见，就交代宫女前去传话，还派人去张罗晚膳、前往如嫔的寝宫，要如嫔带着两岁的慧慈公主过来。
反正今天的晚膳，不管来的人是甘愿抑或不甘愿，她是皇后，是后宫之首啊，凭什么只有她一人过得这么凄凉又孤苦……
第3章(1)
于是，在夏皇后强势主导下，奴才们也极有效率，不一会儿，如嫔就带着近两岁大的慧慈公主匆匆赶至。
分别跟皇后、兰贵妃行礼后，如嫔即在夏皇后示意下僵硬地坐着，相当黏她的慧慈公主则紧紧靠在她身边，粉妆玉琢的小脸上一双大眼充满不安，小手也一直拉住母亲的手。
时月纱心疼的凝睇着她，同样是靳成熙的女儿，她也跟慧心有着相同的命运，都被养在深宫中，无法多与外面的世界接触！难得见了面，时月纱朝她微笑，释放善意，但慧慈公主却是一愣，马上将小脸埋进母亲的裙摆间，不敢再看时月纱。
“妹妹不必费心了，这两个孩子……”夏都芳顿了一下，分别看了靳慧慈跟靳慧心一眼，目光再落在时月纱身上，“慧心在让诚贵妃带着时，不也不让他人见？至于如嫔，整天守着慧慈，就怕有人对她怎么样，也不让她与外人接触，你说，这后宫里的大人在她们眼里，是不是全成了洪水猛兽？”时月纱尴尬的摇头，不知该答什么好。
如嫔则一脸惊骇的看着夏皇后，还下意识的将女儿搂得更紧，声音都颤抖了，“不是的，皇后，是因为慧慈怕生，其实宫里的人都很好。”
“很好？”夏都芳嗤笑一声，又看向时月纱，“听本宫一句话，别太靠近慧慈公主，免得如嫔会以为你想对她女儿施毒手。”
“不会的，不会有人对慧慈不利的。”如嫔惊慌非常。在过去，夏皇后跟诚贵妃都以慧慈的生命来威胁她，逼她当她们的打手，可她都做了呀，不应该会有人要对女儿不利的。
“当然、当然，如姐姐，你不必担心。”时月纱连忙走过去安抚胆小的如嫔，也心疼地看着目露惊惶的慧慈公主。她的某些轮廓承袭了靳成熙，但在懦弱的如嫔教养下，就怕将来会成了第二个如嫔。
身为一个母亲，她回头看着仍乖乖坐在椅上的慧心，示意慧心走过来。
靳慧心走到时月纱身边，好奇的看着眼前这个不曾跟她见过面的妹妹，虽然她一直知道这个妹妹的存在。她抬头看着时月纱，见后者笑着点头，她深吸口气，微笑的看着皇妹，“我是你的皇姐慧心……”
靳慧慈眼中忽然含泪，扁着嘴好像就要大哭，如嫔连忙将她抱到怀中，再害怕地看向脸色阴沉的夏皇后，急得低头安抚女儿，“不哭，慧慈乖，千万别哭啊。”
她知道夏皇后有多讨厌孩子，因为夏皇后始终无法拥有皇上的孩子。
“皇上驾到！”
众人闻声，急忙起身前去迎接，如嫔也将不哭了的慧慈公主放下来。
靳成熙大步走了进来，要大家别再行礼，他步履从容的走到时月纱面前，定定看着她的脸，似是要看看她在皇后这里有无受到委屈。
看夏皇后抿紧了唇，时月纱连忙摇头，示意自己没事。
靳成熙这才转头看向夏皇后，微微点个头后，目光又回到大女儿身上，“朕听说慧心也帮忙熬煮补汤给皇后喝了？”
“是啊，慧心害皇后跌了跤，要表示歉意。”靳慧心乖巧的说着。
他赞赏的点头，目光再落在如嫔身上，“你也在，——切都好吧？慧慈……”
他俯身要看站在她身边的二女儿，没想到慧慈居然紧紧抱住母妃，脸埋在母妃的裙子里，看也不看父皇一眼。
“皇上，她……”如嫔惊慌不已，害怕的看着皇上，就怕他怪罪下来。
靳成熙挺直了腰杆，“无妨，慧慈天生害羞，朕理解的。”
“皇上错了，慧慈不是天生害羞，而是如嫔从不让任何人靠近她，再加上如嫔自己也安静少言，鲜少跟孩子说话，孩子怎会有机会学说话？”夏都芳冷冷的丢了一句话过来。
如嫔脸色苍白的急急解释，“不是的、不是的，是慧慈不爱说话。”
“是吗？怎么本宫曾耳闻，如嫔对慧慈说，在宫里不会说话最好，日子才能过得平静？”夏都芳唯恐天下不乱，继续煽风点火。
“没有，我没有这么说。”如嫔紧张地否认，但那心虚害怕的表情，任谁看了都知道，夏皇后并未冤枉她。
慧慈公主似乎感觉到母亲的忐忑惊惶，一双小手将她抱得更紧，一张脸仍紧埋在她裙摆里，谁也不看。
但时月纱可担心了。这样会不会没得呼吸啊？她看向靳成熙，摇了摇头。
“好了，皇后，慧慈还小，你又何必咄咄逼人？”靳成熙绷着一张俊脸微怒道：“快用膳吧，朕还有奏折待看。”
“是。”夏都芳气闷的给了宫女一个眼神，几名宫女们立即将一道道佳肴端上桌，明明有一屋子的人，却是鸦雀无声。
靳成熙看着仍杵着的众人，“坐下动筷吧。”
众人这才一一落坐，正要举筷用餐，外头又有宫女匆匆来报，“太后驾到！”
哼！“德高望重”的夏太后不请自来，这下真的热闹了！靳成熙看向时月纱，眸里有着她才懂的无奈与烦躁。
接着，就见手持龙头拐杖的夏太后边说话边走进来，一张妆容精致的老脸上有着虚伪的热络笑意，“这么热闹啊，怎么也没邀哀家过来？”
圆桌前的众人，包括靳成熙都不得不跟着起身行礼，夏都芳笑得尴尬，毕竟她们同是夏家人，“臣妾以为太后用膳都用得早，所以才没遣人过去请太后。”
“呵呵……也是，但刚好，哀家今天就吃晚了。”
夏太后也没让亲侄女难看，亲切的笑看着大家，“坐坐坐，今天就别拘礼了，同桌吃吧。这离过年不远了，往常也不见大家好好坐下来一块吃顿饭，过年也总是在祭祖过后就各自回宫，所谓的“团圆饭”，好像只是民同百姓的事而已，是不是呀，皇上？”
靳成熙抿紧了唇，“朕国事繁忙，年节时也有祭祀大典得去。”
“也是。对了，孙太妃打算在年节时南下到皇庙持斋三个月，要替皇上祈福，也为楚穆王朝祈福，可真有心”
“太后，大家都饿了，尤其是孩子们，我们用膳吧。”靳成熙打断她，他一点也不想再跟她闲聊下去。
时月纱在桌面下伸出小手，悄悄握住他的大手。
他蹙眉看她一眼，见她担忧的眼神，他仅点个头，但桌。向下的大手也微微回握着她，再轻轻拍了拍，示意他没事。
一桌子色香味俱全的佳肴再加上醇酒，众人享用得沉默，倒是夏太后话较多，说着过往历史，说着年节将近，她更思念前朝早走的大皇子……
靳成熙没喝酒，很快的用完晚膳，放下碗筷还没说话，夏太后又说了，“皇上用完膳，时间也晚了，就留下来好好休息吧，你说是不是啊，兰贵妃？”一逮到机会，她马上替自己的侄女谋福利。
“这个……恕臣妾不能替皇上作主。”时月纱勇敢回应，引来夏太后不悦的眯起眼。
“太后，不必勉强任何人。”夏都芳也绷着脸开口，她有她的傲气。
“朕确实不方便。”靳成熙也冷声拒绝了。
三个年轻人竟同时给她难看？！夏太后脸色不豫，炮火就对准靳成熙，“这是怎么了？皇上年幼时，哀家可是有照顾到的，皇上登帝位，夏家人更是使了不少力，皇上一点都不感念吗？还是年纪渐长，愈来愈没将哀家放在眼里了？请皇上瞧瞧，皇后清瘦了不少，难道陪她半个时辰也不成？”