「还没有瞧。」湛离战战兢兢地拉开前襟看了一眼后，立即失声大哭。「娘，我身上也有啊！这是怎么回事？怎么回事？」
湛大娘也吓得六神无主了。
「妳别慌，娘去请大夫过来瞧瞧！」她匆匆开门急奔出去。
这是一种病吗？如果是，究竟是一种什么可怕的怪病？可千万不要是无药可医的病啊！
如果斑点退得掉，病好了以后，会不会留下疤呢？湛离浑身冒着湿冷的虚汗，焦虑地绞紧了双手，心头不安地狂跳着……
湛大娘把对街药铺的匡大夫请了来。
匡大夫脸色沈凝地替湛离把脉。
「脉象看起来没有异状。」老大夫仔细检查着红斑点。「离姑娘，这些斑点会痛会痒吗？」
「不会。」她握紧发抖的双手，力持镇定。
「这两天有发烧吗？」
「没有。」她思索着，摇头。「倒是昨天夜里好像有点染上风寒的感觉，一会儿冷、一会儿热的。」
「妳不像染上风寒的样子，妳的脉象好着呢！」老大夫面色极其占怪。
「匡大夫，为什么会长出这些红斑呢？这到底是什么病症？」湛大娘的眉头蹙成一团，惴惴不安地问。
「这些红斑长得莫名其妙，不像是病发出来的。」匡大夫缓慢地摇着头。
「不是病发出来的？那是什么？」湛离无助地看着手臂上的红斑，急得要落泪。这副模样叫她怎么走得出去呀！
「老夫行医多年，也是头一遭看到这种病症。离姑娘，我开些药给妳，沐浴时用，看看有没有效果再说。」匡大夫写下了药单。
「匡大夫，你可得帮忙医治啊！」湛大娘抓住大夫的手，完全乱了方寸。「我家阿离还没嫁人吶，万一医不好可怎么办？她这一辈子全完了！」
「我尽力而为、尽力而为。先去抓药回来试试看吧，不行咱们再来想办法。」匡大夫低叹口气，神情也不是很有把握。
湛大娘苦着一张脸送走匡大夫。
这些红斑长得莫名其妙，不像是病发出来的……
湛离两眼无神地瞠视镜面，脑中不停转着匡大夫的话。
不像是病发出来的，那会是什么原因造成的？她没胡乱吃过什么，没胡乱在皮肤上搽什么东西，也没有去过什么不该去的地方呀！她恐惧不安地想着。
突然，一句忘了何时何地从母亲口中说出来的话闪进她脑海──
倘若阎氏子孙违背誓言，爱上了湛氏子孙，从此湛氏女子将失去美貌，终生都得不到幸福！
「诅咒！是那个诅咒！」她骇然跳起身。难道是那个诅咒应验了？「不对呀，不可能！诅咒说的是阎氏子孙爱上湛氏子孙才会应验的，阎天痕会爱上我吗？这不可能啊……」她失神地喃喃自语。
难道是……她爱上他，也有可能让这个诅咒成真？她过于震骇，整个人软下双膝，瘫坐在椅上，浑身发凉。
不会吧……她爱上他了吗？不会吧……
她迷惘地看着窗台上的绣花鞋，彷佛看到老天爷那双翻云覆雨手，在他们两人之间进行着一场恶意的捉弄。
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湛离脸上生了红斑的消息很快便在「水月街」传开来了，流传已久的诅咒之说又再度成了「翠微镇」镇民茶余饭后的热烈话题。
自从全身长了莫名其妙的红色斑点以后，湛离就一直把自己关在屋子里不愿露面，连店铺也不去，除了紫妍和匡大夫，她什么外人都不肯见，甚至还砸光了房间里所有的镜子。
匡大夫开的多种药方她一一用尽，用到最后，她觉得自己每一寸肌肤都充满了药味，但是身上的红色斑点却始终没有消褪掉一点点，她的心情也从一开始的惊疑、骇异，一直渐渐转成了绝望。
在紫妍出嫁的前一天，湛离悲苦的情绪已经超出她所能容忍的极限，她终于彻底崩溃。
「妳要嫁了，连妳都要离开我了……我怎么办？谁能救我？」她伏在紫妍肩上放声哭泣。
「阿离，别哭嘛，我一定会常回来看妳的。」紫妍哽咽地轻拍她的背，努力忍着泪水，也不知能给她什么更好的安慰。
「妳看我这副样子，我该怎么办？」她拉开衣袖，拚命搓着手臂上殷红的斑点。「难道我永远都得关在这间屋子里不能见人吗？」她绝望地泣诉。
「不会的，匡大夫不是一直都在想办法吗？总有一天会给妳找到药方的，妳别怕呀！」
「不可能的，这是没有药方的！我知道，是老天爷在整我，是阎家的先祖在整我！这不是病，没有药方可医的……」她已经彻底绝望，神情万念俱灰。
「阿离，妳真相信是诅咒害了妳吗？」
「由不得我不信了，妳看，我跟阎天痕一见过面，身上立刻就起了变化，连行医一辈子的匡大夫都没见过我这种病，我娘也说了，没听说我们家族的人长过像我身上这样的红斑。妳告诉我，除了那个诅咒，还能有什么其他的解释吗？」她宁可听到一个比「诅咒」更合理的解释。
「可是……真的会有诅咒应验这种可能吗？」紫妍难以置信地蹙眉低语。
「我不知道，我真的不知道……」她疲惫地合上泪眼。
「我记得那个诅咒不是说你们两家不能结成姻缘而已吗？妳跟阎天痕又没有成亲，照理说不可能应验诅咒啊！」
「妳记得的只是第一句……」湛离双手蒙住脸，无力地低喃。
「下面还有啊？」紫妍颇感诧异。
「如果……阎氏子孙爱上湛氏子孙，湛氏男子将一无所有，湛氏女子将失去美貌。」
紫妍听得目瞪口呆。
「妳的意思是……阎天痕爱上了妳？！」
湛离拚命摇头，耳朵隐隐泛红。
「我真的不知道，妳一定觉得不可能对不对？我也觉得不可能，他家世那么好，人品外貌更是全『翠微镇』的男人都比不上的，而我只是个卖酱菜的，又没有国色天香的美貌，他怎么可能会爱上我？所以……所以……」
「所以什么？」紫妍困惑地眨了眨眼。
「还有一个可能……」
「什么可能？」
「我……我爱上了他。」湛离的脸像要着火似的，羞愧得不敢抬起来。
紫妍惊抽一口气，掩口瞠大双眼。
「阿离，是真的吗？妳爱上了阎天痕？」
「我也不知道这种感觉是不是爱？」她没有爱上过一个男人，根本不明白「爱」的感觉是怎么样。「这阵子我总是会一直想着他，不管睡着、醒着，都会一直想着他。紫妍，这样就是爱上他吗？」
紫妍呆呆地看着湛离。
「我没有爱上过任何一个男人，不知道这样算不算是爱，不过妳会一直想着他，至少肯定是喜欢他的。阿离，难道阎天痕真的是妳的灾星？」
湛离竭力匀着自己的呼吸，看着雪白肌肤上遍布的殷红斑点，心头被慌乱的、迷惘的、思念的、矛盾的情绪满满充塞着，隐隐泛疼。
她从来不知道，爱上一个人原来要付出这么大的代价。
「紫妍，我该怎么办呢？」她倒进紫妍柔软的胸怀里，没有勇气面对那么深的痛苦和绝望。「我该怎么办？谁能救我……」
紫妍轻轻搂着她，抚摸着她的头发。
「别怕，阿离，别怕。我会帮妳的，我会帮妳……」
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繁星密布，一轮明月高挂。
阎天痕在庭院中练剑练了两个时辰，他只觉心中万千烦躁无处发泄，把卧龙剑法练过一遍又一遍，可是心绪太乱，连招式也打乱，愈练愈偏了剑式，练到最后一式，长剑脱出手去，直插入院旁一株桂树的树干中。
他怔怔望着插在树干上那把颤动不已的剑，顺了顺凌乱的呼息。
自从听到发生在湛离身上的传闻以来，他的心绪就愈来愈难以平静。他曾经乘马车从「春不老酱菜铺」前经过，想看看湛离的模样是否真如传闻中所说的那样长满了红斑，但是并没有见到她的人影。如传闻一样，她把自己关在屋子里不见人，谁想见她也都见不着。
她的情况到底有多严重呢？他真的很担心。
「少爷，这儿有您一封信。」
在他怔然沈思时，守门仆役恭谨地送来一封信。
「信？谁送来的？」
「一个姑娘。」
姑娘？阎天痕心一动。难道是湛离？
「下去吧。」他接下信，挥手命仆役退下。
匆匆打开信，纸上只写了简短的一行字──
公子若对湛离无意，请烧毁此信，若对湛离有心，今夜请来此处。
信旁画了简单的地图，地图上有一处标明了是湛离的房间。
他的心剧烈跳动着，抬头仰望明月，他在心中问自己，对湛离有心吗？对她有心吗？
还来不及找到答案，他忽然发现，自己竟已经不知不觉地来到了地图上所画的幽巷中！
矮墙另一侧就是湛离的房间了，他静静伫立着，被一种渴盼的心情淹没。他纵身跃过矮墙，看见了微启的窗台前搁着他送给湛离的那双绣花鞋。他发现就像是宿命一般，他和湛离都逃脱不了两家之间的诅咒轮回。
彷佛有双阴冷怨毒的眼，在半空中窥视着他的一举一动。
他来到窗台前，轻轻把窗推开，淡淡的药香立刻扑鼻而来，接着，他看见湛离松松地披着一件素色长袍，黑缎似的长发放任地披泻下来，遮住了她的脸。他急于看清她的模样，情不自禁地纵身跳上窗台，跃进屋内。
诅咒的禁忌枷锁松动了，寒凉的一阵冷风伴随着他入屋，因为夜太寂静，微弱的风声听起来竟如神秘诡异的轻笑。
湛离察觉到奇异的声响，倏地转过身来，赫然看见阎天痕出现在她的房里，她大惊失色，慌乱地找地方躲藏自己。
「你怎么会在这里？你快出去啊！快出去──」她拉起衣袍蒙住脸。
「嘘！小声一点儿，不要把妳娘引来了，让妳娘知道我在这里可就完了！」阎天痕急忙安抚她的情绪。
「你知道会完蛋你还来？还有，你怎么可以擅自闯入我房里？快点出去！」湛离压低声音，焦躁地跺脚。虽然见到了日思夜想的人，但她一点儿都不希望让他看见自己现在这副可怕的模样。
「是妳自己叫我来的。」虽然不知道写信给他的人是谁，不过他故意栽赃给她，好让她分神不再拚命赶自己出去。
「我怎么可能叫你来看我现在这副丑模样！」湛离当然喊冤。
「那这是什么？」他从怀里拿出信，放在桌上往前推给她看。
湛离把脸藏在衣袖后，疑惑地把信抽过来看。
「是紫妍的字！」她骇然抽息。「天哪！她写些什么啊？」上面的那行字简直令她无地自容，直觉地生起紫妍的气，气她居然出卖她。
阎天痕成功地转移了她的注意力，他微微一笑，一边打量着她的房间，一边在椅子上坐下。
「湛离姑娘，妳请坐吧，我们之间有些事情必须好好谈一谈。」
「如果这封信让你很困扰，请你放心好了，我绝对没有喜欢上你，一点儿都没有，你不用担心！」她极力否认，完全是「此地无银三百两」的反应。
「我并没有担心什么，我担心的是妳──」
「你一定也听说了我身上的怪病对吗？」湛离急切地打断他，语气中的难堪仍然掩饰不住。「其实你不用想太多，我的病跟你一点儿关系都没有，也跟那个诅咒没有关系，你用不着担心！」
「妳先冷静一下。」
「我很冷静啊！我并没有不冷静！」她深深吸气，又吐气，慢慢坐到床边，拉起床帐遮掩自己。「好吧，我是有点儿不冷静，可那是因为仇家就坐在我的房间里，这种情况下要我冷静实在太强人所难了！」
阎天痕很清楚，以湛离现在的情形，倘若他不先坦承自己对她的感情，是永远不可能让她卸下心防的。
「阿离，妳仔细看清楚信上面写的字。」
听见他喊她「阿离」，她恍然失神了一瞬。
「我……已经看得很清楚了。」她莫名其妙地有点儿心悸，隐约感觉到有些什么事情要发生了。
「不，妳看是看了，可是并没有弄清楚意思。」他无力地一叹。
「这么简单的几句话，有什么好弄不明白的？」她低头再看一眼那封信，猝然间怔住。
公子若对湛离无意，请烧毁此信，若对湛离有心，今夜请来此处。
她重复看着那两句「若对湛离有心，今夜请来此处」，蓦然间，她彷佛被雷当头劈入，心跳得急乱狂猛，脑袋里也嗡嗡作响了起来。
她懂了，她明白他的意思了！可是，他对她有心……是真的吗？可能吗？
躲在床帐后的人儿悄悄露出一双眼来看他，从她惶惑不安的眼神中，他就知道她已经明白了。
尽管她大半张脸都藏在床帐后，却因此更突显出她双眼的明灿，在黑夜里盈盈闪烁着。他未曾细看过她，这是第一次，他发现她的眼睛很美，眸中宝光流转，璀璨宛若琉璃。
也许是宿命的安排，他必须喜欢上她，而他也真的喜欢上了她。
「阿离，妳对我们两家的诅咒了解多少？」他放柔了嗓音，轻声问。
不知怎地，他的声音温柔得令她想流泪。
「我知道的也不是很完整。」她低头咬着下唇，此时此刻，她的心思没办法认真放在「诅咒」上头，满脑子想的全是他方才说的话。她好想听他明明白白地说个清楚，而不是要她去猜。万一她会错意，猜错了呢？
「前几日，我去了一趟我们阎家的祠堂，看守祠堂的那对老夫妻小时候曾经侍候过我曾祖母，对于那个诅咒，他们都记得很清楚。」阎天痕低声说道。「他们告诉我，诅咒说的是──阎氏与湛氏永生永世都不得结亲，倘若阎氏子孙违背誓言，爱上了湛氏子孙，从此湛氏男子将一无所有，乞食终生，湛氏女子将失去美貌，终生都得不到幸福！」
虽然湛离对这个诅咒并不陌生，但是从阎天痕口中完整地听见，仍然禁不住一道冷颤窜过背脊。
「对不起，我害了妳。」
湛离一时怔住，一颗心提到了喉咙口。
「妳的容貌起了变化，也许是因为我的缘故。」他的嗓音压得很低、很低。
湛离的心卷起了狂烈的波涛，差一点就蹦出了胸口。
阎天痕神情凝重地蹙着眉心。此生初次动情，且头一回坦承自己的感情，却是在这种情况之下，他心里五味杂陈，苦涩的滋味倒比甜蜜多上好几分。