「算了，我的别看了。」她意兴阑珊。
「既然向菩萨求了签，就一定要看一下呀！」紫妍把签纸打开，看到一张写道：花开花谢在春风，贵贱穷通百岁中，羡子荣华今已矣，到头万事总成空。她背脊一阵发冷，立刻把签纸揉成一团。
「写什么？给我看。」湛离狐疑地从她手中把两张签纸拿过来，一看到诗句上那一句「到头万事总成空」，不禁重重打了一个寒颤。再看另一张，签曰：与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘，好把经文多讽诵，祈求户内保婵娟。她的心剧跳，骇异地说不出话来。
「此签旧有夙冤，问事无缘，贵人占之不吉，庶人占之不利……」紫妍愈念愈忐忑心惊，再也念不下去了。「阿离……」
「第五十一签，在这里！」
这时，在她们身边传来了一个柔细的嗓音，欣喜地念着签诗。「君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。此签好事重重，名利渐达，财缓发，婚可定，行人有信，病渐安，讼得理，时运亨泰，孕生贵子，风水合利，自有称心之望也。真好，是上上大吉呢！」
为什么人家求的签都可以好成那样？湛离落寞地微微侧脸，发现求到上上签的居然是阎天痕和他的「未婚妻」！
见他的「未婚妻」求到上上大吉的好签，一脸幸福洋溢的表情，而她自己却连求两支都是下下签，老天爷为何偏要这样恶整她？一股无可言喻的愤恼霍然冲上她脑门。
「与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘──」湛离用力捏紧了签纸，颤颤咬牙，满眼深仇大恨地狠瞪着他。「阎、天、痕──」
这一声愤恨切齿的低喃，愕住了紫妍和阎天痕的「未婚妻」。
「你们认识？」不知情的两个人错愕地看向湛离和阎天痕。
阎天痕一时不明所以，怔愣地望着湛离，整个心神渐渐被那双怒火乱焚的眼眸吸进去了。
湛离眼角余光瞥见阎天痕的「未婚妻」一脸茫然不解的神情，她心头忽地闪过一个邪念，忍不住有了索性与阎天痕玉石俱焚的报复念头！她把满腹的恼恨妥善收拾起，换上一张无助心碎的凄楚面容，大步一跨，直接扑进他怀里！
「天痕，你怎么可以始乱终弃？你不是跟我海誓山盟过的吗？怎么可以狠下心另娶她人？你怎么能这样对我……」
如此一番幽怨凄绝、哀哀切切的控诉，当场吓傻了阎天痕。
「阿离！妳在干什么？」紫妍骇叫，简直被湛离的举动吓飞了魂。
「你是不是要成亲了？你是不是不要我了？」湛离仍在大演血泪交织的弃妇戏码，但是，当淡淡的男性气息拂至她鼻瑞时，从来不曾和男人如此靠近过的她莫名地心跳加速，心底一阵慌乱起来。
这也是阎天痕第一次和除了自己的妹妹以外的女子如此靠近，错愕惊诧之余，他有一种从未有过的悸动，整个人陷在难以言喻的躁热中。
「哥，这是怎么回事？她是谁？」阎天香不可思议地瞪大眼眸，看着她无法理解的这一幕。
哥？！这个称谓如一道响雷轰然劈进湛离的脑中，害她脑袋一片空白，耳朵嗡嗡作响。
怎么回事？她没听错吧？那不是阎天痕的「未婚妻」吗？竟然是他的「妹妹」？！
天老爷！她到底干了什么蠢事！
「对不起，我认错人了！」湛离尴尬羞愧得想自杀，骤然推开阎天痕，一把抓住紫妍的手，低着头转身畏罪逃走。
「阿离，妳到底在搞什么鬼呀？」紫妍被湛离的失常行为弄得一头雾水。
「妳不知道啦！那个男人就是阎天痕。」湛离一脸通红且仓皇无措。
「啊！」紫妍大吃一惊，忙回头想再看个仔细。
「别回头，丢脸死了！快走！」她拉着紫妍，慌张地挤入人群中。她这辈子还没有过此此刻更荒唐的经历，糗到她只想把自己装进酱菜坛子里去，放进地窖中不要见人了！
阎天痕怔然看着她急切逃跑的背影，半晌还没从错愕中回过神来。
「哥，你何时招惹人家姑娘了？还什么始乱终弃的？这到底是怎么回事啊？」阎天香不可思议地问道。
「我没有始乱终弃……」他辩解，电光石火之际，他忽然明白了湛离在搞什么鬼了。想来她误以为天香是他即将过门的妻子，所以才故意玩这个小把戏，目的是想破坏他的婚姻？
「那她是谁？你好像也认识她？」阎天香满脸困惑。「我都被弄糊涂了。」
阎天痕的唇角扯出一抹荒谬的笑容。
「她就是湛离，咱们家的世仇。」
「什么？！」阎天香诧异地惊瞪双眼。「她就是湛离？」
「是啊，她在报那日的一箭之仇，大概误以为妳是我未过门的妻子吧？」想到她刚才尴尬脸红的模样，他就忍不住低低轻笑起来。好糊涂的仇家，想报仇也没先搞清楚状况。
「她可真有趣啊，居然想用这种方法报仇，哈哈……」阎天香掩口大笑。「哥，她不像你形容的那么差呀！人长得不错又很勇敢，可惜是咱们的仇家，不然我还真想认识她呢！」
「是啊，可惜是咱们的仇家。」他举目遥望已经消失在人群中的背影。
「哥，你没喜欢上人家吧？」阎天香偷偷观察他的表情。
阎天痕微瞇了下深邃双眸。
「没有，怎么可能的事，我可没兴趣自找麻烦。」
「不过麻烦总是自己找上门来。」阎天香抬眸瞅着他，耸肩笑说。「我觉得你们两人之间的感情交流得还不错。」
「恨也是一种感情啊！」阎天痕懒洋洋地瞪她一眼。「妳没看她恨我恨得牙痒痒的样子吗？」
「有吗？」阎天香柳眉轻扬，她倒是没有注意到。「下回有机会再遇见她，我可得仔细瞧个清楚。」
「没有下回了。」阎天痕断然说道。「遇见她又不是多有趣的事，我可不想再遇见她了。」湛离那双怨恨的眼眸总是让他很不舒服。
「我倒觉得挺有趣的，她报复你的方法很别出心裁啊，好玩着呢！」阎天香天真地笑说。
「不管诅咒是真是假，我们和『湛家』还是少接近为妙。」他以平淡的语气，掩盖内心的波澜起伏。
先祖的仇恨，他不想承续，那些远古的冤案与他无关，他实在不想和湛离结下莫名其妙的冤仇。
他也希望，湛家能从诅咒的阴影中解脱，让湛离能有个好归宿。
第三章
「哎呀哎呀！阿离，妳又在发什么呆呀？倒了，都倒了！」
湛大娘气急败坏的喊声让湛离倏地回过魂来，她定了定神，这才发现要倒到罐里的酱汁全溢出来了。
「妳这死丫头，早上才打破一个瓦罐，现在又倒翻了酱汁，妳到底在干什么？一整天魂不守舍的，魂被鬼收去啦？还不快点擦干净！」湛大娘的熊掌噼哩啪啦地朝她背上狂打一阵。
湛离一边闪躲着母亲的攻击，一边忙着收拾残局。
「算了算了，别弄了！妳先把那两坛醋大蒜送到宋家去。」湛大娘抢下她手中的抹布，把她往一旁推去。
「送到宋家？」湛离的眉尖蹙了起来。
「对，人家宋老太爷派下人来付了两坛醋大蒜的钱，妳等会儿给宋老太爷送过去，顺便跟人家好好赔个罪……」
「我不要！」她反感地喊。「为什么要我去赔罪？」
湛大娘把抹布用力甩在桌上。「妳不卖醋大蒜给宋家媳妇儿，明明就是妳不对，妳不去赔罪，难道要我去吗？」
「要我送去就送去，可我不赔罪！凭什么要我赔罪呀？宋家媳妇儿说话损我，我还没找宋良乔算帐呢！」她气得大声抗议。
「好，妳有骨气！妳不去是吗？那我去！」湛大娘弯下肥肥胖胖的身子，一把搬起一坛醋大蒜。
「老娘出马」这个杀手锏一使出来，湛离焉能不低头？
「好啦好啦！我去就是了！」她气恼地把两坛醋大蒜搬上单轮推车，不情不愿地推着出门。
「要诚心诚意赔不是，知道吗？」湛大娘扯开嗓门冲着她的背影大喊。
「阿离又得罪谁啦？」「水月街」对面店家探头出来笑问。
「这死丫头得罪了宋家，人家宋家新媳妇不过喊她一声『卖酱菜的』，她就不高兴了，真是死要面子……」
湛离沈下脸，推着车匆匆往前走。娘总有办法让她在外人面前无地自容，真觉得丢脸丢死了！
憋了一肚子气出了「水月街」，从「悦来酒楼」前拐过两个弯，再转进「逐云街」，宋家就位在「逐云街」上。
她一路都在想着，为什么要她赔不是？她根本没有错，为什么要跟人家赔不是？她越想越气，越想越火大。从小因为家境窘迫，父亲又很早就病故，虽然早看惯了大人的白眼，但是并没有让她学会忍耐和习惯，反而年纪愈大就愈无法忍受旁人蔑视的眼光，她不想一辈子都活得这么受气。
远远看到宋家宅门，她加快脚步，决定把醋大蒜摆下就马上走人，坚决不向任何宋家人赔罪！
正在此时，宋家大门内悠然走出来一对男女，她定睛一看，是宋良乔和他的新婚妻子。
宋良乔一看见湛离，立刻抛下妻子朝她奔过来，脸上笑开了一朵大花。
「阿离！妳怎么来了？」
「宋公子，我是给老太爷送醋大蒜来的。」她的嗓音轻柔，语调平静，唇边还挂着浅浅的微笑。
身为湛离多年的青梅竹马，宋良乔非常了解湛离的语气愈温柔愈是不妙，若不是她的心情非常好，就是火气非常大。
「这是怎么回事？怎么是妳送过来呢？」宋良乔小心翼翼地轻声询问。「让我家下人去拿就行了，要不然等我过去拿也行呀！」
「看来，你娶妻以后，很多事情都变得不一样了。」湛离意有所指地看了一眼面罩寒霜的新媳妇儿。
「没有不一样，绝对没有！」宋良乔只差没有指天立誓。
「不用着急，我不是来兴师问罪的。」湛离淡淡苦笑，决定在他的新媳妇儿面前放过他。「告诉我，这两坛醋大蒜要搬到哪儿？」
「来，这么重，我来搬就好了。」宋良乔立刻卷起袖子。
湛离很习惯地往后站一步，从小到大，凡粗重的工作，她和紫妍向来习惯交给宋良乔去负责，但是一看见他动手搬，他的新婚妻子脸色更难看了。
「相公，这是下人做的事，怎么能你自己搬呢？这样成何体统！」
「唷！成亲以后，你的手也镶金啦？」湛离不以为然地冷笑。
「绣贞，妳闭嘴，这儿没妳的事！」宋良乔喝阻，没好气地瞪了妻子一眼。
湛离见宋良乔的妻子面色僵硬难看至极，心想人家毕竟是要一生厮守的夫妻，而自己虽然和宋良乔是青梅竹马，可怎么说也只是朋友罢了。既然朋友一场，她也不想为了这种小事而引发他们夫妻之间的争执与不快。
「算了，我自己搬。」她把酱菜坛从宋良乔怀抱中抢过来。「你们不是要出去吗？快点去吧，不然你媳妇儿要生气了。」
宋良乔不怕妻子生气，他怕的是湛离生气。
「阿离，还是给我搬吧！」他马上又把酱菜坛抢回来。「绣贞才刚嫁过来，很多事情还不知道，她要是说错了什么话，妳可别跟她计较。」
「相公！」看着丈夫这么轻声软语地对另一个女人说话，绣贞的妒火轰地燃起了。「她不过是个卖酱菜的，我怕她跟我计较什么！」
「绣贞！不许妳说她是卖酱菜的！」宋良乔怒声喝止。「妳可知道她是我从小一起长大的好朋友，我不许妳这么说她！」
「从小一起长大的好朋友？」绣贞冷笑。「这么在乎她，那你为什么不娶她？为什么要娶我呢？」
宋良乔一时语塞。
「是我配不上人家，我只配娶妳！」他急了，脱口便出。
「你说什么？我竟然比不上这个卖酱菜的！」绣贞气得直跺脚。
宋良乔的维护，让湛离被刺伤的伤口更痛了。
在很小的时候，她就知道宋良乔喜欢她了，因为知道他拿她没办法，所以在他面前，她总是任性撒赖的多。她一直以为长大了以后应该会嫁给他为妻，谁知道，最后他还是听从了家中长辈的安排，娶了邻镇布商的大家闺秀。
如果她不是「春不老酱菜铺」的女儿，如果她不是生于被「阎家」痛下诅咒的「湛家」，或许宋良乔早已是她的相公了，此时此刻她还用得着站在这里听他妻子轻蔑的言语吗？
为了息事宁人，宋良乔选择站在她这边替她解围，但是回到闺房后，又不知他要怎么向妻子赔罪，少不得数落她一顿方能讨得妻子欢心，这让个性刁拧的她更觉得委屈难受。
「你媳妇儿说的没错呀，宋公子，我本来就是卖酱菜的，这种粗活交给我这个下人来搬就行了，可别脏了你的手。」她心灰意冷地把酱菜坛子再抢抱回来，谁知一个错手，两人都没捧好，酱菜坛就这么直接坠地，当场摔破。
醋大蒜洒了一地，酱汁四溢横流。
湛离一脸茫然地呆站着，看着自己的绣花鞋教酱汁浸污。
「唉哟，这是什么味儿啊！」
「好酸吶！」
「这么大坛子的酱菜都摔了，真是可惜唷！」
路人掩鼻走过，还说着凉言凉语。
一辆马车正好驶来，在满地碎瓦罐前停下。
「卖酱菜的倒把酱菜坛子给摔破了！」绣贞冷冷讪笑。「我刚刚看得很清楚，是在妳手里打破的，可不关我家相公的事，妳得再回去搬一坛过来！」
「绣贞，妳能闭上嘴吗？不说话没人当妳是哑巴！」宋良乔大声斥喝，回过头忐忑不安地看着湛离。「妳有没有怎么样？打破了没关系，不用妳赔的。别担心，我不说就行了，妳娘不会知道。」
湛离恍若未闻，深瞅着脚上染了酱汁的绣花鞋。怎么回事？她为何把自己搞得如此狼狈？她到底站在这里做什么？
「阿离……」宋良乔不安地望着她。「妳怎么了？」这反应不像平常的湛离，平常的湛离这时候早就生气发飙了。
「喂，你们挡着路了！」马车车夫不耐烦地喊道。
湛离忽然弯下腰，把浸染了酱汁的绣花鞋脱下来，拎到宋良乔面前。
「帮我扔了。」
宋良乔满脸困惑地接下绣花鞋。「那要不要我叫绣贞拿一双干净的──」
「不用了，我走了。」湛离没等他把话说完，径自光着脚绕过满地狼藉，从马车旁经过离去。
「阿离！」宋良乔呆呆地看着她挺直傲然的背影。
马车轿窗上的帘子掀起了一角，露出极为俊美的鼻梁和下颚，里头的人正是准备前去访友的阎天痕。