上官凤驰没离开，继续出言奚落，「郡主落花有意，可惜人家流水无情，真可怜。」
她嘴硬的否认被他一针见血点破的心思，「我听不懂你在说什麽，你给我闪远一点！」这家伙为何会知道她对苏大哥有意，还特地跑来嘲笑她？太可恶了！「堂堂将军放着正事不办，有空跑来这儿闲晃，怎麽不去多抓几个坏人，也好替百姓除害。」她怒目指责。
「郡主怎麽老把将军跟捕快给混为一谈，抓贼是捕快的事，末将可不便逾越。打从两年前我将来犯的蛮兵杀个片甲不留，这两年来他们不敢再越雷池一步，所以末将确实很闲。」
「那你可以去练兵呀。」
「末将麾下青州军兵强马壮，每日练兵三个时辰已足够，再多若是累坏他们可就不好了。」他悠哉答道。
「我不管你要做什麽，总之你以後不要再在我眼前晃。」
「如郡主所愿。」他脸上那对张扬的浓眉微微一抬。
见他没反驳，还罕见的顺着她的话说，她感到奇怪的看着他。
「不过郡主可别太想念末将哟。」
丢下这句话，他扬笑旋身而去，留下牧颂晴不明所以的站在原地，望着他离去的背影。
替午睡醒来的娘亲梳着头，发觉她的头发这一年来白了不少，牧颂晴有些担心。
「娘亲，今日很温暖，不如咱们出门踏踏青吧。」娘亲每日闷在别苑里，镇日愁眉不展，带她出去走走透透气，也许心情会舒畅些。
祈如春摇头，「不了，我有些累，你想出去就带着兰儿去吧。」说完，她掩唇咳了数声。
「郡主、郡主——」兰儿脚步匆匆从外面进来。
「什麽事？」
「夫人。」看见祈如春醒了，兰儿赶紧福了个身，这才望向牧颂晴，「郡主，我知道上官将军这阵子没再出现，是上哪去了！」
「他上哪去了？」打那日在书肆外见过面，她约莫有半个月没再见到上官凤驰，不再有人老是对她冷嘲热讽，虽然舒心不少，却总觉得少了什麽似的。
兰儿连忙将听来的消息告诉她，「上官将军表态支持八皇子。」
闻言，祈如春诧问：「兰儿，你说上官凤驰表态支持八皇子？」
「是，这是奴婢方才将腌桃子送去客栈时听来的消息。据说两年前陛下於出巡途中猝然驾崩，因未立太子，也未立下遗诏，众皇子开始争夺皇位，朝中局势一片混乱，不少皇子指挥自己的兵马打了起来，听说先前占领都城的是五皇子的兵马，但不到一个月，便被二、三和六皇子联军打败。」
「那麽王爷现下的情况如何？」心系夫婿，祈如春急问。
「据说王爷目前与三皇子、六皇子一起控制了都城，但对由谁继位之事三人争论不休，有人说他们三人占了地利之便，日後必定是由他们其中一人继承大统。」
听见夫君可能有望成为皇帝，祈如春面上忍不住露出喜色。
牧颂晴则不解地问：「既然如此，上官将军为何会选择支持八皇子？而不是父王或是其他两位皇子其中一人呢？」八皇子势力单薄，支持他对上官凤驰能有什麽好处？
闻言，祈如春脸上喜色敛去，蹙眉忖道：「这上官凤驰骁勇善战，自他十五岁从军以来，每战皆捷，听闻先帝曾在大殿上夸赞他有一人当关、万夫莫敌的气概，因此他在十七岁时便被提拔为青州将军，镇守青州期间，连连击溃来犯蛮军，使得这些年来蛮军未敢再犯境。八皇子若得他扶助，可谓如虎添翼，只怕足以力抗三位皇子的兵马。」
青州与达伦大草原接壤，蛮族各部世居在达伦大草原，以游牧为生，天生体型人高马大、孔武有力，觊觎日耀皇朝肥沃土壤，时常兴兵犯境，侵扰边境一带居民，在上官凤驰镇守青州前，皇朝的守军常吃败仗，迫使皇朝须以大量的银两和丝绸布疋、粮食求和，成为日耀皇朝很大的隐患。
见娘亲眉头紧锁，牧颂晴问道：「娘是在担心父王吗？」
「你父王不仅要对付另位两位皇子，还要应付有上官凤驰帮助的八皇子，这一仗只怕很难打，若是一不小心可能连命都不保。」想到其中的凶险，祈如春忧心忡忡。
牧颂晴摇着头，「我不明白这皇位究竟有什麽好的，值得这麽多人争得头破血流？」甚至连上官凤驰都跑去凑热闹，怪不得那日他会对她说出那麽奇怪的话。
哼，他不在她清静多了，她才不会想他呢……
见女儿不懂，祈如春解释，「只要得到皇位，就能拥有整个日耀皇朝，所有的人见到皇帝都须俯首跪拜，握有至高权力，那是人人都想得到的位置，若是日後你父王登基，你便是公主了。」
「是公主又如何？会比我现在还快活吗？」她望着母亲。
被女儿这麽一问，祈如春一时语塞。没错，纵使丈夫得到帝位，怕是也不会再眷宠於她，那麽和现下又有什差别？
他虽然没休了她，但这些年来她早被他遗弃在别苑里，不闻不问。
「可那是你父王的愿望。」这是他想要的，所以她希望他能得到。
「以父王的才能，他若登基，只怕当不了一个好皇帝。」牧颂晴脱口说。父王为人薄情寡义，才智平庸又贪好女色，她不认为这样的人能成为英明的君王。
听见女儿的话，祈如春美艳的脸孔一沉，喝斥，「颂晴，他是你父王，你身为女儿，怎可如此议论他！」
见母亲生气，牧颂晴抿了抿唇不再多言，心里却不认为自个儿有说错。
这场远在都城的夺位之争一时还影响不到在青州的她们，但随着争斗越来越惨烈，青州也渐渐不再平静，祈如春更是时时关注局势的发展，日日祈求丈夫能在这场夺位之战中胜出。
这期间牧颂晴常常听见上官凤驰的消息，例如某场战事中，他率三千兵马击溃三皇子的两万精兵，或是他单枪匹马斩杀了康王旗下三员大将，抑或是他只领着少数精锐的手下，闯入六皇子大本营，烧毁了所有的粮草等等，这些消息为他的骁勇善战添加了传奇色彩。
第2章(1)
两年後
春天，李花盛开，一阵风来，枝头花瓣纷飞，犹如飘雪。
「咳咳咳咳……」坐在李树下的祈如春掩着唇一阵剧咳。
牧颂晴连忙轻抚着她的胸口为她顺气，回头吩咐侍婢，「兰儿，快去端药过来。」
「是。」兰儿应了声快步离开，不久端来一碗温热的汤药。
牧颂晴端着碗服侍娘亲慢慢饮下後，劝道：「娘，外头冷，咱们回屋里吧。」
祈如春摇摇头，「我想再坐一会儿。」她脸上带着病容，面色憔悴苍白，已不复见年轻时的美艳风姿。
望着枝头上雪白的李花，她陷入昔日她以侧妃的身分，被迎进康王府时备受恩宠的回忆里。
那时王爷的万千宠爱全都集於她一身，是她最快乐的日子，但好景不常，王爷迎进了另一名侧妃後，就把先前对她的呵宠全转向那名侧妃，对她不仅呵宠不再，还将她连同女儿一块遣送来别苑。
「红颜未老恩先断。」喃喃吟了句诗，望着女儿这两年来益发清丽脱俗的脸庞，祈如春拉着她的手叮咛，「颂晴，你要记住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜语，那些话都当不得真的。」
心知母亲必然又想起了父亲，牧颂晴心头无奈又怜惜。
见女儿似是不甚在意她说的话，她扬高了嗓音，「你别不相信娘说的话，你看看娘便知道了，当年你父王是如何宠爱着我，可一旦有了新人，他眼里再也没有我，咱们在别苑这些年来，他甚至连只字片语的关心都没有。」
牧颂晴好言劝哄着，「娘亲，我知道了，您就别想那些事，咱们这些年住在这儿无须再理会王府里那些纠葛，不也过得很清静吗？当年那些事就让它过去吧，别再惦记了。」
这些年在青州的生活她很满意，虽然别苑这儿的一切用度比在王府简陋太多，可娘亲用不着再跟府里的王妃和那些宠妾、侧妃们勾心斗角，日子过得舒心多了。
「女儿，你不怨你父王这麽对你吗？」
「怨过，但现下已不怨了。」她早已想通，不再去惦记那个薄情的父王。父王没将她这个女儿放在心上，她又何必记着他。
只有娘亲日也盼夜也盼，就盼着父王有朝一日能来看看她，甚至接她回去，可来到这里几年，父王从来不曾出现，也无意接回她。
娘亲从期待到後来的失望，她全都看在眼里，但她怎麽安慰也无法抚平娘的伤心。
「娘，别再想那些烦心的事了，不如我跳支舞给娘看？」
祈如春点点头，「好，娘也好久没看你跳舞了。」
穿着一袭淡黄色春衫，牧颂晴口中随意哼唱着一首曲子当伴奏，抬起两臂，踮起足尖，翩然起舞。
她摆动着身子，时而如风中纤柳似的摇曳生姿，时而如精灵般欢快轻盈的舞动跳跃着，随着她口中的旋律越来越快，她旋动着的舞姿也越来越快。
春风吹落一树李花，飘落在她发上、身上，犹如绝世仙子般飘逸出尘。
祈如春和兰儿都被她的舞姿给吸引住了。
突然间，数名穿着皂色长袍的衙役闯了进来。
「哟，都大祸临头了，你们还有心思在这儿唱歌跳舞啊。」有人出言讪笑。
牧颂晴停下脚步，目光惊疑地望向他们，「你们是什麽人？为何擅闯进来？」
别苑年事已高的老管家，从後方气喘吁吁追过来，上气不接下气地禀告，「夫人、郡主，小、小的拦不住这几位官爷，他们说有事要见夫人，便直闯了进来。」
祈如春站起身，沉声道：「几位官爷为何擅闯敝宅？难道你们不知这里是康王府别苑吗？」
一名衙役瞄了瞄她，再瞅了瞅牧颂晴，语气里半分尊敬都没有，还透着抹幸灾乐祸，「咱们就是知道这是康王府别苑才进来的。」
他那猥琐的眼神让牧颂晴见了有些厌恶，不禁皱眉，「你们方才说什麽大祸临头，是什麽意思？」
这时一名师爷打扮，留着山羊胡的中年男子走上前，一揖之後说：「夫人、郡主，咱们是奉州府大人之命前来捉拿两位。」
「你们凭什麽说要捉拿我和娘，我们犯了何事？」牧颂晴惊愕质问。
「康王兵败被诛，八皇子已在都城登基为帝，陛下有令，所有皇子的家眷皆须押往都城听候发落。」
闻言，祈如春心头一震，脸色愀变，「你说什麽……康王被诛 」
「没错。」
「咳咳咳咳……」祈如春震惊地紧紧抓住女儿的手，激动得掩着唇，一阵撕心裂肺的剧咳。
牧颂晴担忧地轻拍抚她的背，「娘亲您别激动，当心身子。」
那名师爷神色有些不耐烦，「请夫人和郡主随我们回去覆命。」他使了个眼神，命两名衙役上前带走她们。
兰儿焦急地护在她们身前，「你们想对夫人和郡主做什麽？」
一名衙役粗鲁地一把推开兰儿。「走开，不干你的事，再挡着咱们，连你一块抓。」他与另一名衙役分别拽住牧颂晴与祈如春，要将两人带走。
牧颂晴奋力挣脱後，奔上前用力推开抓着母亲的衙役，将母亲护在怀中，怒目瞪着他们，「不许你们碰我娘亲，她有病在身，要走我跟你们走。」
「康王已兵败被诛，你以为你们还有本钱讨价还价不成！」那名衙役咒骂一声，随即抬起手便要朝她打下，这时猛然传来一道喝斥声。
「住手！」
衙役回头一看，瞥见三名身穿铠甲的军人走进来，为首的那名男子一袭玄色铠甲，俊挺伟岸，英姿勃发，腰间系着一把黑鞘长刀。
师爷见到他，急忙恭敬地上前行礼。「见过上官将军。」
看见他，牧颂晴眸里闪过一丝连自个儿都没察觉的欣喜，「上官凤驰！」
上官凤驰朝她扬了扬眉，薄唇微扬一笑，接着看向祈如春，拱手道：「末将来迟，让夫人和郡主受惊了。」
「上官将军，王爷当真死了？」祈如春不敢相信的再次求证。
「是的，夫人。」上官凤驰颔首道。
祈如春身子一晃，摇摇欲坠。
「娘亲！」牧颂晴急忙扶住她。
上官凤驰瞪向师爷，「这儿交给我，你们先回去。」
师爷微一犹豫，但心忖上官凤驰是辅佐陛下登基的大功臣，是当今陛下跟前的大红人，不好得罪，遂应了声，便率人离开。
祈如春忍着丧夫的悲恸之情，心中明白康王争夺皇位失败，新帝登基必然饶不了他们这些家眷，不是被流放到边陲，便是沦为奴婢。她这病弱的身躯再活也没多少时日，会有何下场她不在意，但她必须为女儿谋一条生路。
这麽想着，她扑到上官凤驰面前，双膝跪地央求，「妾身愿返回都城听候发落，但求将军网开一面，放了颂晴。」
牧颂晴着急地想扶起母亲，「娘亲，我绝不会独自逃走，让您自个儿前往都城，要去我们一起去。」
「娘在说话不准插嘴。」祈如春朝女儿厉斥。
被母亲这一喝斥，牧颂晴委屈地抿着唇不再出声。
上官凤驰扶起祈如春，「夫人请起。」瞥了牧颂晴一眼。
见他神态平和，似是有商量的余地，祈如春心念电闪，如今唯有一个方法能保住女儿，「将军，颂晴今年十八岁，未曾婚配，她能歌善舞，模样生得也不差，求将军收了她吧。」八皇子能登基称帝，上官凤驰可说功不可没，以他如今的威名，必能庇护女儿。
「你要我娶她？」他瞥向牧颂晴，打量货品般的将她从头看到脚，那放肆的眼神带着一抹兴味的笑意。
没想到娘亲竟想将她许配给他，牧颂晴连忙出声反对，「娘，我不嫁，我怎麽能在这时候嫁人！」
「你给我闭嘴！」祈如春怒斥一声，回头再望向上官凤驰，「将军娶妻了吗？」
「末将尚未娶妻。」他随手摘了朵李花在手中把玩，眼神不时玩味地瞟向牧颂晴。
「不是妾身自夸，放眼青州，只怕找不出几个生得比颂晴更美的姑娘了，颂晴绝不会辱没了将军。」祈如春神色急切地道。
他上前两步，握着牧颂晴的下颔，左右打量着。
拍开他的手，牧颂晴愤怒的瞪着他，用眼神传达不想嫁给他的心意。
上官凤驰彷佛看不懂她眸里的拒绝之色，噙着笑回头询问两名随行下属，「依你们看，她可配得起本将军？」
两人惊讶地面面相觑，听将军的话似是有意答应这门亲事，交换了个眼神後，两人说道：「将军与郡主可称得上是郎才女貌，十分匹配。」