随着时间一点一滴过去，李衡额际的汗水也点点滚落，他向来气定神闲冷静从容的面庞渐渐发白……
他今早上朝前，就该命清凉先去大理寺看着她——
不！昨日，就不该同她呕气的。
李衡内心苦涩懊恼自责交战，满脑子想的都是她莫不会是被歹人给盯上了？甚至，是他朝堂上的政敌，抑或是他这五年来办过的大案所惹下的仇家……
“……大人怎么会在这里？您不是上朝去了吗？”一个清脆迷惑的熟悉嗓音响起。
这声音的出现犹如天籁之音，李衡一僵，缓缓地转过身去，微微发红的眼眸直勾勾地盯着她。
曹照照从酒肆里拎着一小坛子醋走出来，仰望着他，先是诧异愕然，随即被他“恶狠狠”的目光吓住了！
电光石火间，她这才想起昨天两人已经不欢而散……
曹照照心脏一缩，连忙缩着脖子脑袋抱紧坛子，就想假装自己刚刚什么都没出声儿地悄悄开溜。
白痴喔，李衡昨天已经把话撂得那么决绝明白了，只差没有割袍断义，高喊一句——从此桥归桥路归路——
她怎么就脑子不好使的又自己屁颠屁颠地凑上去了？
只是她才想偷溜，刹那间整个人忽然被他从身后紧紧地环抱住了！
她脑子轰然作响，瞬间傻在当场……
背心紧贴靠着的温暖又强壮如铁胸膛怦怦、怦怦……剧烈心跳和热力同时辐射沁透了她的肌肤，腰间被他的长臂牢牢箍住……她屏住呼吸，只觉敏感柔软的耳畔传来男人灼热的气息……
“你，气死我了。”他咬牙切齿，低沉喑哑嗓音里有着深深的愠怒和……宠溺缱绻。
曹照照整个人像是黑夜中突然被车前灯照到的小动物一样，瞪大圆眼睛，脑中一片空白。
“我，我今天也没干啥惹您生气的坏事啊……”她脑子还浑浑沌沌的没搞清楚怎么回事，求生欲本能发作，抢先宣示清白。
“闭嘴，别动。”他拥得她更紧了。
李大人这是……这是……这是……
曹照照忽然口干舌燥起来，有个疯狂的、极度荒谬的念头跟平溪天灯一样闪着光亮，摇摇晃晃冉冉升空……
四周人们也看呆了，下一瞬忽然响起如雷鼓噪叫好声，还有人乐呵吆喝着亲个嘴儿……
李衡回过神来，双耳顿时烧红如血玉，平素坚如磐石泰山之安的气势也不见了，流露出一丝罕见的羞赧，如触着了电般猛地放开了曹照照……只不过很快又改为大手紧紧攥握住了她的小手。
曹照照震惊地低头看着自己被他牢握住的手……这就是，传说中的十指紧扣？
雪飞和炎海、清凉也震惊不已，可终究比阿郎快一步反应过来，忙做了个手势，李府的侍卫小队很快默契十足地将阿郎和曹司直围进了保护圈内。
“大人你……”曹照照脑袋瓜变成了坨浆糊，心跳加速，有个声音跟土拨鼠一样疯狂尖叫——
啊啊啊啊啊他肯定喜翻你啊啊啊啊啊！
“跟我走。”他坚定地牵着她。
“可……柳仵作还在等着我……”她结结巴巴，脱口而出。
他深邃眼眸一凝。“嗯？”
曹照照这才慢慢恢复思考能力，尽管小脸还红着，胸口严重心律不整，不过已经能正常说话了。“我们……咳，在附近的巷子又发现了一具尸体，柳仵作带了皂角和苍术，可醋不够了，所以我才来帮他买醋的……他和尸体还等着我呢。”
——又有第二桩命案？
李衡也立时回到大理寺卿的身分，目光凛冽。“在哪里？”
她赶紧领路，却在走了两三步后忍不住又偷瞄了两人依然牢牢十指紧扣的双手……差点脚下一个踉跄。
按娘喂！
他嘴角笑意淡淡扬起，却再也平复不回去了，连眉眼都是抑不住的愉悦。“当心，别又冒冒失失的，若扭了脚踝怎么办？”
“大人你这是……”她不敢再看，只好跟缩头乌龟似地努力把视线全放在自己有点同手同脚的步伐上。
……被哪个风流小郎君夺舍了吗？
“对不起。”
她愕然抬头。“啊？”
李衡大手紧牵着她，步履泰然从容优雅，嗓音低沉歉然。“……昨日，是我不好。”
她不知怎地鼻头一酸，心也涩涩软软乱糟糟了起来。“……那个，不是的，大人您已经很好了，是我自己……不知好歹，其实您对我足够好了……”
——在热闹喧嚷的西市中，在李府护卫重重簇拥下，整个世界彷佛被远远地隔开了，只剩下了他们俩，大手牵着小手，高大的男人护着娇小的女人，一个害羞，一个赧然……彼此之间声音低低的，入耳却是前所未有的清晰。
“照照，我心悦你。”他沙哑道。
她耳际隐隐嗡嗡然，卜通卜通的激动心跳声逐渐巨大到好像全天下都能听见……
照照，我心悦你。
短短六个字，犹如夜里大雾弥漫不辨方向的海上，突然有一道强烈的灯塔光芒瞬间破雾而来，驱离所有黑暗不安和孤独飘荡，也消融了她这些日子来的惶惑忐忑、自我怀疑和自我嫌恶……
曹照照忽然有想哭的冲动。
原来呀，真的不是她自己一个人拿错了剧本在演独角戏……
原来她从他身上，从他们日日相处相偕办案间，那隐隐约约、恍恍惚惚、似有若无的暧昧不明和怦然心动……不是自己妄想出来的？
只是，巨大的惊喜来得太快……她在最初的狂喜过后，还是有种不踏实的悬浮飘忽感。
“大人你，”她鼓起勇气，仰头望着高大的他。“……确定？”
“确定。”李衡低头凝视着她，眼神温柔而专注。“你信我吗？”
她小脸不知不觉热烫成了熟透的果子似的，结巴道：“我……也没说不信啊，可是……什么时候？您是什么时候发现自己喜欢上我的？”
他英俊端肃的脸庞也浮上了一抹霞色。“不知道。”
“……”她罕见羞人答答的小脸瞬间一僵。
“不，我是说，应当是很久了。”他连忙解释，嘴唇有些发干。“只我不知道，是从什么时候开始，你……能明白我的意思吗？”
第13章(2)
看着他难得羞怯不自在的模样，曹照照心里一甜，突然莫名蹦出了种想耍流氓的冲动——
“这就是传说中的——情不知所起，一往而深？”
嗷呜！好言小啊啊啊啊！
谁知他听着这两句话，神情一怔，霎时竟有些痴了，反覆回味。
“情不知所起，一往而深……是，确是如此。照照，你竟能一语说中我心底所思所想，没想到……”
面对他惊艳赞叹的目光，曹照照脸更红了——不过这次是给心虚的。这两句被广泛运用在各种言情小说里告白的，乃是出自明代名剧作家汤显祖的“牡丹亭”里的绝美佳句。
而他该不会误以为她是那种出口成章咏絮之才的美少女吧？
“这不是我自己想的，是一位汤先生说的。”她赶紧申明，拒绝当那种胡乱剽窃后代名家诗词还沾沾自喜的穿越女主。
“汤先生？”李衡脑中飞快搜寻着印象中所有汤姓的诗作大家……
“您肯定不认识——”她不忘尴尬而不失礼貌地干笑，心一虚，话就多。“您是知道的，我没有那种文学底蕴啦哈哈哈哈，我连‘长安万庶杂谈’的序文都看不完，十个字里面起码三个字不会念，怎么可能写得出这么美的告白情诗呀？”
她嘿嘿哈哈的笑瞬间把情丝缠绵暧昧缱绻的气氛一扫而空，顷刻间变成了眼前有三只乌鸦啊啊啊地飞过的那种……
李衡眸底的温柔刹那被满满的笑意掩没了。
“或许，我知道答案了。”他低声道。
“欸？”
他凝视着她，眸光闪闪。“那你呢？”
“我什么？”
“你可也……”他声音轻到彷佛一根羽毛，霎时搔得她心尖儿一颤。“……心悦我？”
这一瞬间，曹照照终于展现了身为二十一世纪现代独立女性的飒爽洒脱，勇敢地仰起头迎视他专注深邃的眼神——
“嗯啊。”
“嗯……啊？”他愣住，微微费解。
“我也喜欢你。”她红着脸，咧嘴一笑。
他黑眸刹那明亮如皓日灿阳，怎么也抑不住直直往上飞扬的嘴角。“那——”
“开始交往吧！”她抓握着他的大手，快乐地举高高摇呀摇。
“……交往？”
“对！”她眉开眼笑，好想要对着全世界……不对，是全长安大喊三声——
老娘终于有男人追啦！终于不再是单身狗惹！而且我男人全长安第一帅嘿嘿嘿！
曹照照眼角眉梢的笑容已经逐渐趋向猥琐……咳。
两年多来，李衡虽已习惯了她时不时冒出的古怪用语，可这里的“交往”显然与他一贯认知的“交往”不同，所以他为求慎重，不得不小心翼翼地再度严肃求证——
“你所谓的交往，是愿意和我在一起，入我李府，做我李家的人？”
她心脏怦怦跳，猥琐笑容都被吓憋回去了，“那个，进度条……进展不用这么快吧？”
“你不想嫁给我？”他英俊沉肃的脸登时一紧。
“我们才刚刚互相告白。”曹照照也很是理直气壮，她可没想过要闪婚这么新潮啊！
“既已俩心相知相许，为何——”向来气定神闲的李衡有一霎地急了。
就在此时，巷口绕出了一个长相秀气的青衣男子，在看到曹照照的刹那明显松了口气——
“曹司直你可回来……大人？”
李衡心神定了定，迅速回复了沉着精明干练，目光冷静。“柳仵作，受害者在何处？”
“回大人的话，就在巷子尽头。”柳仵作赶紧领路。
眼见热腾腾刚出炉的男朋友很快就切换回办案模式，稍稍迟疑后，只得松开了手，习惯性地袖手负于身后，大步往前。
曹照照看了看自己被放开的那只小手，再看了看前头高大颀长的紫袍美男子，眼角抽动了一下……
“你个直男……”她咕哝，后来还是自动自发地跟了上去。
好吧，上班期间，公事重要。
巷子尽头躺着一个五官鲜血淋漓惨不忍睹的男子尸体。
曹照照把那一小坛子醋交给了柳仵作，看着柳仵作老练地用随身的一叠桑皮纸以酒醋沾湿了，一一贴在男子被解开衣衫的颈项、胸口、腋下等处。
李衡来到尸体身边，单膝抵地，仔细端详死者翻红裸露几可见骨的脸……浓眉紧皱。
“他被剥去面上的皮了？”
“是的。”柳仵作恭敬道。
曹照照在旁边，还是觉得不忍卒睹，凶手手段太残暴，几乎是凌虐式的杀人手法。
凶手如不是想抹去受害者的脸，不教人看出此人真实身分，就是……凶手是个连环变态杀人犯？！她不禁打了个冷颤。
“初勘验后，便让人把死者送回大理寺。”李衡神色严峻，起身道：“长安县不是还有一桩命案尸首待查？你二人在此已耽误太久了。”
“大人，我等知错了。”曹照照和柳仵作一脸愧疚。
“大人，死者男，二十岁上下，身长六尺二寸，躯体匀称康健，无明显胎记，以手脚和全身皮肤细致状态来看，出身应当不错，他右手拇指、中指侧有茧子，应该是长时间使用毛笔所致。”曹照照赶紧报告。“——对了，据尸僵程度研判，死亡时间大约过了四个时辰。”
李衡看着她兢兢业业的小模样，眼神一柔，温和道：“嗯，好。”
她眨眨眼，接触到他的眼神后忍不住心神荡了荡，做贼心虚地低下了头，省得被旁人瞧见他俩的眉来眼去。
……这种遮遮掩掩偷偷摸摸的办公室恋情，也太刺激惹！
“不过，我觉得有件事很蹊跷……”她突然想起了什么，又猛然抬头。“这条巷子并不十分偏僻隐晦，死者被弃尸在这里想必时间也不长，否则很快就被人发现了，也轮不到我和柳仵作撞见。”
李衡看了看这条巷子两侧，是一排排屋舍的后门所在，巷子尽头就是渠流，此渠流方向可通往曲江池……
长安城建筑如同星罗棋布，坊市和坊市之间规划严明开阔，所有河流渠道围绕纵横。
他面露深思。“这不是弃尸。”
“不是弃尸？”她纳闷。
“如若单纯只是想弃尸，何不再前行几步将人掷进渠流里便罢？”
众人恍然大悟。
“对喔！”曹照照和他向来有默契，接口道：“如果想毁尸灭迹，扔进渠流里无论是沉于渠底或是顺流而下，等发现的时候也不知哪年哪月，尸首更加叫人无法辨认。”
“死者，是凶手故意让人发现的。”李衡高大修长的身形缓缓跨了几步，指着地上痕迹道：“凶手剥去死者面皮，刀法纯熟细腻，非短短一两个时辰即成，疑似以单轮木推板车运尸至此……”
众人顺着他的手，看向小巷石板铺就的地面，浅浅尘土上，依稀有仔细观察才能察觉的车辙印。
李衡看着地上车辙印在死者尸体旁印子稍重些，显是停下的时辰较久……而后车辙印一路消失在渠流边。
“雪飞，领人在此处打捞板车。”李衡扬声道。
“喏！”雪飞做了一个手势，侍卫小队中有几个迅速出列，也不用换上水靠就敏捷灵巧地一一跃入渠流中。
他们几名都是水性极佳，擅长水下搜索之人。
曹照照看得目瞪口呆满眼惊叹，差点控制不住疯狂鼓掌大声叫好的冲动。
——妈耶，这是唐朝版两栖突击小队吧？
“炎海，你带人先清查一遍此处所住百姓相关户籍、租赁等等细情，尤其是万年县、长安县所有屠户。”李衡吩咐道。
“喏！”
柳仵作这头，则是掐着点儿小心地将干透的桑皮纸揭开，却一无所获，额头有些冒冷汗。“大人，死者除了尸斑外，全身不见任何异常的瘀伤，方才小人也检查过他的口鼻耳均无出血的痕迹。”
“所以，你的意思是他只可能是被剥去面皮，失血过多而死？”他盯着柳仵问道。
柳仵作吞了吞口水，拱手道：“小人不敢妄作揣测，然而即便是死者的舌苔、指尖也未有中毒发黑……所以也推断不出，他究竟是生前抑或是死后才惨遭人剥去面皮？”
“他是死后才被凶手下手剥去脸皮的。”曹照照忽然道。
李衡和柳仵作同时望向她，目光专注。
“怎么说？”
“他极有可能是被人迷昏的，但凶手应该不是趁他昏迷的时候动手切割剥皮，因为那样的过程中人会活生生痛醒过来，也会因巨大痛苦和求生本能而猛烈挣扎，挣扎就会留下大片摩擦伤，红肿出血，至少也会产生瘀青。”她以跟过好几台刀的外科护理师经验，做出相关研判。