在这之前，他只爱过一个女人，但他对纪溦的三年爱恋，却与对湘湘的感情不一样。
与她相识至今，只知自己心里始终存着一份责任，他习惯照顾她，小心看顾着她的一切，却忘了真切剖析自己对她的感情到底为何。
他理不清自己的荒唐与冲动，是因为真的爱她，抑或欲令智昏？他不及细想，满脑子的念头只想着要担起责任，尽快娶湘湘。
他的一刻犹豫，如同一把利刃砍进她心窝，一并砍碎她心底唯一的希冀，她禁不起这样的伤痛，热泪像决了堤般，汹涌坠落。
如泉倾泄的泪流使他心跳倏地一乱，猛地意识到自己的沉默正在伤害她，他张嘴欲言，却被她及时捂住了嘴巴。
凄酸地对他摇首，她泪湿的眼底尽是苦涩的哀求，哀求他别说了……
此刻，她终于明了自己在这段感情里，原是爱得如此谦卑，为盼求他一丝专注，她丢开了所有自尊跟在他身后，从未退却过。可她的全心奉献、义无反顾的付出，原来自始至终都换不到他一点点情意。
不奢求他能像自己一样地为她付出，只希望他能真真切切地用心爱她，不必爱得太深，只要他能对自己存有一分的情意，她也就足愿了。
她知道他被自己的眼泪吓坏了，更知道他会为了抚平她的泪而说出违心之言，但她不想听任何谎言，他的犹豫、他的沉默已是他心底最真实的答案了。
要娶她，却不爱她，教她怎么接受这样的婚姻？
她一直等待他的爱，甘愿继续捱受这份苦涩，只因她真的好爱他，爱到心碎伤神、不能自拔，对此她旁徨不知所措过，可最终还是选择待在他身旁，一直耐心守候他……
如今等到了一场空，她能说什么？从交付身心的那刻起，都是她太傻，与人无尤。
她的心伤与凄苦皆在指责他的不该，明白她对自己付出了那么多，体会到她对自己的真挚情感，他有什么权利这样伤她？
“湘湘——”
她看到了他的不忍，偏偏她要的不是责任，是他的情爱。
为什么他就是不肯给她？
“我接下来要帮忙照顾表嫂，不能再去茶庄了……我跟晟表哥说了，如果你人手不够，就再找老郑。”抹去泪痕，她恢复了平静的脸容。
墨荷生产后，曾找她私下密谈，她嘴巴闭得死紧，死活不肯坦白夜归的事，墨荷没法，就不让她再去茶庄帮忙，她起先还不愿意，如今，她很愿意了。
对于他，她的心累了，没有力气再跟着他了。
“好。”
明了她正难过着，他压抑起所有情绪，顺着她的意思，不让她为难。
第7章(2)
午后时分，铁铭勋心血来潮，步出书房，往茶庄四处闲逛。
当他独自一人在长廊上踱步，仔细走过、看过茶庄的每一处，心头泛起一种莫名的情绪。
去年春天，他拥有了属于自己的地方，开始了人生里最重要的一份事业。
凝望后门遍地白花，犹如冰肌雪肤清香淡雅，那是湘湘最喜爱的栀子花。
思绪一晃，一张清丽的小脸突然跃上心头，想起那曾日夜跟随着自己的人儿，他眸光炽热，胸口发烫。
如今少了她的陪伴，他才发现自己对她有着一份难解的依恋，才发现……原来自己是那么习惯她的存在。
是什么时候开始的？他们两个是于何时展开了重要的纠缠？
回首往事，记忆翻飞，当他用心思忆关于他们的一切时，他才惊觉……早在十年前，已有属于他俩的共同回忆。
恐怕她也记不起来了，那年她只有五岁，好小好小的一个娃儿，在他为母亲离逝而悲伤哭泣时，她拿着两手花瓣走到他面前，睁着一双无邪的大眼，然后赖在他怀里，那般不经意地抚平了他的哀伤。
而后，当她经历着他曾有过的哀痛时，他主动靠近，给予她无尽的关怀和疼爱，自此以后，他就认定了她这妹子。
所有的缘分和纠葛，就这么展开。
此刻，他满溢脑中的净是她的影子，稚气的、成熟的、骄纵的、柔善的……他不禁闭上双目，叹息着细想过去的点点滴滴。
纪湘……那个嘴馋极了、总把吃不完的东西塞给他处理的孩子，那个为他费尽心神研读《茶经》，总于晨起时分给自己端来脸盆、送来早膳的勤快女子，那个总要他拥抱着、方能停止哭泣的娇柔女子，那个红着脸、羞涩地亲吻他的可爱女人，那个教他动容、让他心疼的纪湘……
而当她给他做红豆汤，他又是怎么对待她？愚蠢地、自以为是地把那看成是赔罪礼，再把她的心意拱手送予纪溦，他……又是如何教她伤心难堪？
沉溺在回忆里，他看透了她的心、她的情，而后，当他试着回想纪溦，那曾教他神魂颠倒的美丽女子，然而，除了一些风花雪月的温柔笑语外，他只剩一片模糊的记忆。
睁开目，面前的庭园楼阁映入眼帘，蓦然忆起这里的一切……纪湘也有参与其中。
他不会忘了她是怎么和他一起分享茶庄建成的喜悦，当工匠把茶庄的匾额钉上门楣，她乐得不住欢笑，因为有她的笑颜，他整天都浸泡在愉悦里。
她分享他的欢欣，也分担他的忧愁，在他遇上挫折时，她细心鼓励他，更加倍用心地帮他做好每件事，并微笑着告诉他，她也在努力着，就让他们一起努力，做好茶庄……
这一刻，他才觉悟她早成为自己生活里的一部分，他思绪里、记忆里充斥的，都是所有属于他和纪湘的往事。比起纪溦，纪湘在他心中所占的位置太多，也太深刻了……
是的，也许早在纪溦还未离开时，他就已经对纪湘动情了，那时候的日夕相对，他们有无言的亲昵，更有无形的暧昧不住滋长，只是他拒绝面对，硬是将一切的情感视为兄妹情……
你爱我吗？
恍惚间，当日那个教他无言的问话霎时回绕耳边，是他的犹豫不决让她心碎落泪，她是那么在乎他，而他却在那最重要的时刻，给她犹豫的无言！
天！他怎能如此糊涂？他是爱她的，不爱她的话，他不会那样埋没理智，与她相缠，更不会想要为她拼搏、建立美好的未来，并有娶她、与她共度一生的念头。
刹那间，他终于厘清了自己所有的情感，明白了自己对她不仅只有责任，更有爱。
这个迟悟的认知让他身心悸动，她当日的泪眼仍历历在目，蓦间泛起的思念之情教他再也无法待下去。
没了犹豫，他要马上奔到她面前，郑重对她告知他最确实的情愫。
“铁爷！”
在他匆匆步出后门时，一道叫声喊住了他，连忙转过身，他看到了两个女人。
距离太远，让他看不清秦嬷嬷身旁的女人是谁，他不禁眯起了眼。
下一刻，当那女人向他奔来，他疑惑的眼眸转至愕然——
在宁静的园子里，丝丝哭语悠悠蔓开……
在春色盎然的时节，纪溦回来了。
她带着满身风霜，不顾一切地从京师逃回洛阳，哭着朝他奔来。
在她连声哀求与痛哭下，他暂且收留了她，让茶庄先成她的容身之所，别的事他会竭力助她逐一解决。
黄昏之时，当他踏出房门准备到曾家去找纪湘时，却见纪溦早在门外候着。
“铭勋。”步上前，纪溦轻唤了声。
从下人口中得知，纪湘一直跟在他身旁做事，在庄内的地位俨如女主人，看来他当真如她出嫁前所言：好好对待湘湘，别辜负了我的退让。
这个事实教她气恼不已，万万没想到他会这样彻底舍弃他们的情分，更接受了纪湘的痴缠。
“溦儿，我为你仔细想过了，回去投靠你娘家是最好的法子，你夫家那边我实在帮不上什么忙，只有纪老爷才能为你出面相助。”他能帮的，便是跟纪老爷一起商讨纪溦日后该如何自处。
“我不要回纪家！娘知道我跑回来，她肯定会逼我回去的！我不要再受那样的折磨了！”她激动低喊，美眸泛现泪光。
她的丈夫竟是个断袖之徒！当她发现了他跟别的男人鬼混，当下她惊愕得如遭雷击，要日夜跟这样的男人相伴相随、要跟这样的丈夫共守一生，这教她恶心难当得要死，再美好、再富裕的瑰丽生活已成折磨，她发誓这回逃了出来，就再也不回去！
“你不要我了吗？你不爱我了吗？”哭着扑进他怀里，她伤心不已地问，抱紧他健壮的腰身，她竭力唤回他昔日的情愫。
“溦儿……”低叹着，铁铭勋不禁皱起了眉。
得不到他的回应，她一咬牙，立刻吻上了他，不理他推开自己的双手，她使尽了所有力气抓住他。
他错愕不已，如木偶般任由她亲吻。
曾经，他多钟爱这个女人，多渴望能与她执手，但如今领受她的热情，他却感觉不到一丝悸动。
他真的不爱纪溦了，真的放下被她背叛的痛和伤心，他只想去曾家找纪湘，告诉她自己的情意。
他爱的，是湘湘。
伫立后门外，看着他们的痴缠，锥心之痛如狂潮骇浪般瞬间吞没了纪湘，泪水无声地坠落了下来，无尽的凄怆与悲痛不断向她汹涌袭来，已然破碎的心再也承受不住这一切的残酷，她撑不起如此深重的伤害……
终究抵不住思念，她趁着表嫂昼寝，跑来这儿看他，想着只要远远一瞥就好了，却没想到会看见他和溦姐——
她痛得没办法去思考已经远嫁的姐姐何以会出现在这儿。
捣紧嘴巴，她心碎地看着这刺目的一幕，单薄的身子因哭泣而不住颤抖着，泪雨沿着她苍白的脸颊流落她纤细的手腕，洒下一地支离破碎的泪花……
为什么他总是这样让她心痛？如果他还爱着溦姐，那么他们拥有过的温存，在他心底到底算是什么？逢场作戏吗？
她当真卑微得如此不堪，溦姐是他心头块肉，心上牵挂，而她……什么都不是……什么都不是……
原来，一直以来不是他无情，而是他还爱着另一个人，只要他还记得溦姐的存在，只要他的心还系于溦姐身上，她一辈子都不会被他所爱。
忽地转身拔腿狂奔，她含泪跑出了茶庄，不愿再看见他俩的痴缠，不愿再被他伤害了……
第8章(1)
“纪小姐，有位与您同姓的小姐在后门等你。”
纪湘躺在榻上，轻轻应了声，门外的丫鬟报过了便离开。
是溦姐来找她了。
她稍微理了下衣妆，对镜看看自己惨白麻木的脸色，才发现自己变了好多。
长越大，她越不知欢笑为何物，多想回到少年不识愁滋味之时，可是，人总得要长大，不可能永远都那么天真。
来到后门，果真是溦姐。她看到妹妹，未语泪先流。
“湘湘……”她一拐一拐地走到纪湘面前，用力抱紧了她。“对不起……湘湘，当初我真该听你劝的，我的夫婿真的不是人，我当初真的该听你的话！”
她如此激动，纪湘不禁回搂她，轻拍她的背。“你夫婿怎么了？”
“我夫婿是断袖……”说出最难堪的事实，她伏在妹妹肩上哭道：“我是逃回来的，我真的没有办法接受那个夫婿，真的没办法……”
“爹和二娘都不知道？”纪湘瞠眸，以为姐姐只是回家探亲。
“怎么敢让他们知道？我没收休书，就这么逃走了。”纪溦放开她，啜泣道：“铭勋说，他会帮我跟爹娘说，我现在投靠他暂住在茶庄，我听那两个嬷嬷说，你在这里住下了，曾家对你好不好？你过得好不好？”
她点头，心疼姐姐处境，没计奈何，一提起铁铭勋，心又绞痛起来。
“你在茶庄做事，我都知道了。”她握紧妹妹双手，含泪低诉：“湘湘，我很爱铭勋，真的很爱他，出嫁时，他曾答应过我，无论将来如何，只要我回来了，他还是会要我、娶我，我知道你喜欢他，但你能不能成全我？不要再来茶庄好不好？我求你……”只要湘湘不再去缠着他，她便能挽回他的心！
一向尊贵而骄傲的姐姐，居然求她了……
纪湘想笑，却笑不出来，眼泪滑下，干涩的喉咙梗着呜咽。
她知道他爱姐姐，她今午在茶庄的后门都看见了。
湘湘，嫁给我。
那时，他的话动听宛如鸥黄鸣声，她心向往之，最终求之不得，才明白与他有过的欢笑甜蜜，不过黄梁一梦。
她是时候醒了，也该对他死心了。
“溦姐，我不会再去茶庄。”她许下诺言，水眸凄凄。
她不去，再也不去了，她会离开，离他们远远的、远远的……
“她走了。”
看不到想见的人儿，他只得到墨荷冷凝的脸色与教他愕然的三个字。
“走？走到哪儿去了？”他一脸错愕，有些反应不过来。
昨日黄昏，他来到曾家想见湘湘，丫鬟却道她微恙不见客，他挂忧着，想进去探视，丫鬟不言不语地盯着他，他只得作罢。想不到今日再临，却得到墨荷冷冷的三个字。
“哪儿去？不就是去一个永远都见不着你的地方！”带着一丝斥喝，她眸中有深刻的嗔怒。
当她忆起昨儿傍晚，纪湘哭着向她奔来的情景，她的心就又疼又恼，疼纪湘的狼狈，更恼铁铭勋让纪湘伤心成那样。
永远都见不着你的地方！
他心一震，严重的语句让他心惊。“什么意思？到底发生了什么事？”不理墨荷的怒气，他逼问，黝黑的脸庞布满惶惑。
“什么意思？”墨荷有丝咬牙切齿，没想到他居然还敢问她？“还不够清楚吗？她走了！离开洛阳了！”
此时，曾元晟刚巧步进了大厅，看到墨荷的怒容，他连忙走上前。“有话好好说，气伤了身子就糟糕了。”他好言相劝。
不理丈夫的劝言，墨荷蹙眉推开了曾无晟，迳自走近铁铭勋。“你到底对她做了什么？”火大之下，她激动质问。
到底是怎么样的伤心、多深重的伤害，会逼得湘湘如此坚决地离开？她不解，无奈纪湘就是不肯说出原由，可她仍能从中想出他俩之间肯定是发生了什么大事。
她一直知道纪湘的心事，只有铁铭勋才能如此让她伤心流泪，她会萌生离开的念头，不是为了铁铭勋，还会为了什么？因此她无法不怪罪到铁铭勋头上！
铁铭勋心中一阵刺痛，墨荷的怒问让他忆起自己确实做了许多亏欠纪湘的事……
“我会补偿她的，告诉我她人到底在哪儿？”焦急与不安在他脸上交织成深沉的痛苦，他的询问几近哀求。
感觉到他语中的诚恳，墨荷有一瞬间的心软，但她还是选择撇开脸。“你放过她吧！她没办法承受再多了。”不经意放柔了严厉之音，她只希望他们的纠缠到此为止，虽然她不晓得纪湘离开的个中原因，但看她被伤得那么深，她只能顺着她的意愿，帮她挡住铁铭勋，也为她隔离伤害。