去访云溪老人，苏大爹雀跃无比，在老人家面前完全变成双目闪亮亮、腴颊红通通的「仰慕者」，若与老人家聊起关于治玉的事，更是不得了，得庆幸有苏仰娴在一旁盯场，要不然当真是话匣子一开、没完没了。
从城中着名的馆子外带几道佳肴，苏仰娴又亲自下厨炒两盘青菜，父女俩陪着云溪老人用了一顿午膳，收拾妥当后才别过老人家返回城里。
苏大爹才返家便倒头呼呼大睡，苏仰娴没有午睡的习惯，午后，她应了明芷兰所请，去明家开在东大街的玉行帮忙掌眼。
原本同行相忌，即使她不甚在意，却不知别人心里作何感想。
但如今她家的「福宝斋」歇业，这层忌讳便被淡化了几分，而明家那边又知道明芷兰与她交好，遂透过明芷兰私下相托。
她绝对是要卖自个儿的手帕交这个面子。
明芷兰在明家的处境，她多少是明白的——
一个失宠姨娘所生的庶女，上头有强势的嫡母和几个嫡出的兄姊压着，底下有不择手段要搏出头的庶妹庶弟们，芷兰脾性又是极其温婉、不擅言词的，虽说以往「福宝斋」在生意场上曾被明家下过几次黑手，但芷兰既然硬着头皮来到她面前，替明老爷开这个口，她苏仰娴为了挺好姊妹就断不会拒绝。
玉行里有句老话，叫作「玉石无专家」。
意思是说，即便是受众人信赖的老手，在一开始的相玉选料上，没有人能彻彻底底相准。
但，她一向很准。
她甚至较恩师云溪老人还准确，而相较她的三位师哥，那就更不在话下。
所以明家会腆着脸要明芷兰来相请，不无道理。
今日她被迎进东大街明家的「明玉堂」里，在场还有十二、三位治玉老师父，一瞧那阵仗，摆明是众家老手相不准，意见甚是分歧，一票人谁也不服气谁，全「虎视眈眈」等着她的看法。
那是块相当罕见的木变石，黑到发亮，质地坚硬，却出现木变石绝对不可能出现的完全澄透，既黑又透，细腻润泽，让玉石上特有的木质纹理呈现流水荡漾的效果，才使得一些老手们认定是黑晶玉。
她详细道出己见，对老手们的提问一一作答，底气十足。
离开「明玉堂」时，她不知明家那些治玉老师父们有没有被她说服，她也不在意他们听不听她的，她心头笃定得很，这一次依然看得真真的，绝对无误，倘是明家没有采纳，到头来真相大白的代价就是毁了他们手中那块木变石，而那已不是她能管得上的事。
有些事管不来，但那些能做的，她尽量做。
她对送她出门的老掌柜一再表明，说今日之所以无条件相帮，完全是看在明家芷兰小姐的分儿上，会那么说，实就是盼芷兰在家中能好过一些，盼自己在帝京的这一点点虚名和微薄之力，能帮芷兰在明家提一提地位。
傍晚时分她返家，一脚才跨进自家大门门槛，家里目前仅余的一双老仆婢——川叔和川婶，已朝她围来。
以往「福宝斋」生意兴隆时，光是伙计就招了十来个，粗使的仆婢也有七、八位，后来店铺歇业，苏仰娴便把底下人给辞了，想继续待在古玩玉器行的伙计，她就帮忙找门路、安排地方，帮不上忙的，就多给些银钱。
而川叔和川婶在她很小的时候就来到苏家做事，真如同一家人，「福宝斋」尽管取下招牌，不再有大作为，夫妻两人也没想回乡，仍留下来继续照看他们父女俩。
「怎么……呃！发生何事了？」
苏仰娴双臂被他们一人一边分别抓住，惊得一双清亮大眸瞠得更大，心头直跳。
「叔、婶，是不是我爹的病又发作？他人呢？莫非又跑出去？」
之前发生过一回，苏大爹溜出去后认不得返家的路。
那次幸亏有好心人帮忙，认出苏大爹身分，才把坐在洛玉江边哭得满脸涕泪的他送回东大街「福宝斋」。
「不是的、不是的！」川婶压低嗓子忙道，川叔则猛摇头。
「不是……吗？那就好、那就好。」苏仰娴登时吁出一口气，「那、那到底怎么了？」
川婶眨眨眸，表情掩不住兴奋。「小姐，有个年轻俊俏、俊到没边了的公子爷来找您，当真是画里走出来的人物似的，好看极了，咱从来没见过那样好看的人呢。」
「你这婆娘，紧要的不提，提人家长相干什么？那是重点吗？」在男子中身长偏瘦小的川叔拧高眉峰，对着比他高也比他壮的老伴猛翻白眼。
川婶抬起下巴瞪回去。「那当然是重点，还是重中之重的点。小姐如今都二十岁了，婚事没个着落，而老爷……老爷就那个样子了，实在没法儿替小姐着想什么，咱们再不帮忙多想想、多留意，如何可以？」
川叔动着嘴皮还想斗过去，苏仰娴倒是抢话，摇头笑道——
「婶啊，咱们『福宝斋』不再经营店铺，但还能靠替人掌眼挣钱过小日子，咱们这样也是四口人家不是吗？我也不是非嫁人不可的。今儿个有人登门来访，应该仅是冲着我在帝京这一点薄名，请我相玉或选料罢了，婶莫想太多。」
「不是相玉选料，也不是要你掌眼。」川叔突然开口，眉目还颇严肃。
「咦？那对方找我是要干什么？」苏仰娴问。
「不知道。」
川叔的答话让她额角一抽。
才想着该怎么厘清事情原委，川叔紧接又说：「咱不知那位公子爷上门干啥，但肯定不是来请小姐掌眼，因为人家来头较你大，名气较你响亮，小姐懂的，人家都懂，小姐不擅长的，听说恰是人家强项中的强项。以往『福宝斋』经手一件名为『三羊开泰』的白玉小摆件，你痴痴望着那摆件三天三夜，饭也忘了吃，觉也不睡了，但咱们仅是经手，最后还是得将东西送到买家手里，小姐那时可唉声叹气了，您还记得不？」
苏仰娴很轻很慢地点头。
她气息微微急促，内心隐约浮现答案，却是不敢置信啊不敢置信。
川叔、川婶这是「近朱者赤、近墨者黑」，多年来在「福宝斋」苏家帮佣，虽非行里人，但玉行里的大小消息可知道得不少，对于天朝治玉的几个流派，随口就能道出，半点儿不陌生。
「所以真是……」苏仰娴咽了咽唾津，轻哑求证。「……是他？」
川婶点头如捣蒜，眉开眼笑。「登门拜访，说是江北雍氏的公子爷，打昙陵源来的，咱这耳朵再不好，那也听得真真的，一准儿没错。」拉拉苏仰娴的胳臂，再次压低嗓声，「小姐不是挺仰慕人家的？总说要寻个好时候访一访江北昙陵源，瞧啊，老天爷都帮您，把人撮合到您面前罗。」一门心思就是想着要帮自家小姐寻觅好姻缘。
没理会川婶后头的话，苏仰娴只急问：「那他可有留话？有说找我是为了何事吗？」
川叔川婶对看一眼，再同时望向她，异口同声道：「没啊。」
「那他可有说今晚要往哪儿去？在哪儿下榻？」当真着急了，她竟急到眸眶有些泛潮。
「呃……也没说啊，是说……他需要交代那些吗？」川叔迷惑蹙眉，抬手挠了挠粗颈。
「那他可有说，明儿个还会再过来一趟？」换苏仰娴紧抓川叔川婶的手臂。
老夫妻俩又一脸怪异地对看一眼，同时摇头。
「噢……」苏仰娴叹了声，像鼓得圆鼓鼓的河豚突然消气似的，双肩都跟着垮了。
川叔再次挠着颈侧粗皮，疑惑道：「他午后登门造访，人一直没走，就窝在后院跟老爷混在一块儿了，是要他留什么话？交代什么？」
……嗄？
闻言，苏仰娴骤然扬睫，本以为不可能再瞠得更圆的杏眸，顿时圆瞪如铜铃。
她瞠目结舌，小口张出圆圆一个小洞，鼻翼明显歙张，腮畔刷上两坨红。
他登门拜访。
她不在，他没走。
他就等她返家。
所以……所以……他此时此际就在她家，离得这般近，她就要见到他！
一股麻感从脊柱往上窜，她脑门陡凛，说不得话了，只能起脚往自家后院飞冲。
第二章 苏姑娘开个价(1)
「福宝斋」后院。
春寒已过，天气渐暖，即便是傍晚时分，霞色天光仍清清亮亮，从敞窗和大开的厅门迤逦而进，将小厅的青石地镶出薄辉，薄辉细细跳动，为一屋子雅致不流俗套的摆设添上慵懒闲情。
临窗下摆着一张苏大爹最喜爱的红木藤面罗汉榻，罗汉榻的三面屏围上各开了光，镶嵌云石石板，石板上有着天然形成的纹理，呈现出写意般的山水画面。
苏大爹挺喜欢午后来访的这一位公子爷。
他觉得跟对方说话好轻松，怎么说他都能听懂，心里喜欢，遂拉着客人落坐在他最常窝着的宝贝罗汉榻上。
「别小瞧这张罗汉榻子，这可是咱家阿妞特意挑给我的，兄弟你坐了一下午，如何？是不是舒服透气得很，窝再久屁股蛋都不生汗？」苏大爹完全是献宝的高扬语调。
一道偏淡漠的男子清嗓徐徐流逸——
「这是细水藤编制的榻屉，洛玉江南的藤县才能寻到的好东西，果然柔软舒适。」略顿，不忘补充。「也通风。」
苏大爹频频点头，两眼笑成弯弯两道。「还有这云石石板，这红木雕刻，是不是很美？」
男子道：「三面屏围子全采正背两面的镂空雕刻手法，八宝纹透雕得很是巧妙，颇有吉祥喻意，屏心开光镶嵌石板，云石纹路似泼墨山水、似日出云海，甚是别致，实是难得的木石料和手艺，很值得收藏。」
「哈哈哈，小兄弟说得对，说得好！没错没错，很值得收藏啊！咱家阿妞眼光就是好，就是犀利，就是疼她家老爹……啊！说的就是咱呀，阿妞疼咱，告诉你喔，我是阿妞的爹，咱是她爹呢。」语气满满骄傲，这会子是抬出自家闺女儿来献宝。「咱家阿妞是这世上最好的姑娘，谁都喜欢她，兄弟你要见到了，也会喜欢得不得了。」
「爹——」唤声从门外传进，苏仰娴随即跨进厅中。
快步至后院，川叔川婶亦紧跟在她身后，一踏入院子，就见一名中年壮汉以及一名十六、七岁的少年占据丝瓜棚下的竹制桌椅，喝着茶，桌上还摆着三盘小点和果物，想来是川婶帮他们备上的。
忽见她出现，中年壮汉和少年不约而同起身，见苏家的仆人随在她身后，立时已猜出她的身分。中年壮汉咧嘴一笑，抱拳作揖，身边的少年连忙跟着做。
「小姐，这两位是跟着那位公子爷一块儿登门的。」川叔靠过来低声道。
苏仰娴认得他们。
那年陪师父上东海卓家，向卓老家主的灵位捻香致意，她就曾见过他们两人，是雍绍白身边亲近的随从。
苏仰娴颔首回礼，做了个请他们俩自便的手势，立时穿过整座院子，大步跨上石阶。
她人在廊檐下才要踏进厅堂，恰听到老爹在贵客面前将她夸得天花乱坠。
玉颊火热，心头发紧，待她看清楚一同窝在红木罗汉榻上的两人……那景象顿时让她的气息窒了窒，脑海中出现短暂空白。
她家阿爹脱鞋上榻，矮矮胖胖的身躯盘坐起来有点儿圆滚滚的一球，他红光满面，显然心情很好，好到一把山羊胡子乱翘，也不知他自个儿怎么抓的，胡子尾巴叉开五、六道。
而盘据在罗汉榻另一头的年轻男子，当真是……好一位公子爷。
与她曾经见过的模样似有些不同。
头一次见到他时，他一身锦玉白袍、头戴羊脂白玉冠，气质优雅，清俊逼人。
此际再会，他却是周身墨黑。
乌亮长发束在黑晶琢成的玉冠里，墨纱裁制出来的春衫被他穿出一抹「东风又作无情计」的神气，明明是百花争艳的时节，却偏来一股犹带春寒的风，将所有缤纷吹落大地。
他并未像阿爹那般上榻盘坐，而是斜倚屏围，一臂搁在绣着梅雀报春图的迎枕上，另一手则随意把玩着一件玉料。
苏仰娴这才发觉，不仅他手中那一件玉料，藤制软榻上还摆着二十来件小型玉饰和玉器，有成对的鱼形白玉、青玉如意、黄玉龙纹玦、墨玉纸镇、翠玉葫芦等等又等等，琳琅满目，每一件皆是她家阿爹的收藏。
能让嗜玉成痴的老爹搬出那么多收藏与之分享，除了师父云溪老人、她的三位师哥和她以外，已无他人，然而贵客上门不过一个下午，竟就让阿爹如此欣赏喜爱，都不知短短两、三个时辰，贵客究竟做了什么、说了什么，使得阿爹与他这般投缘？
欸，她听见了，爹还喊他「兄弟」呢，这都成什么事了？
他若当了她爹的「兄弟」，岂非变成她的长辈，难道真要她尊称他一声「雍叔叔」吗？想想，浑身都要不自在。
她悄悄又缓缓地吐出胸中滞闷，强令表情不变。
这一边，苏大爹见宝贝闺女儿返家，欢喜跳下罗汉榻，连鞋袜都没套上就跑过来拉她。
「阿妞阿妞，爹今儿个结交了一个新朋友，是很有趣的朋友啊，咱说的话，他都懂，没有不耐烦，也不用咱再费唇舌说明，他就是一听便贯通始末，很厉害的，然后咱不懂的那些，他也都懂哩，还教了爹好多事儿，更把爹那一箱子宝贝全都点评了，你说他神不神？强不强？」
苏仰娴笑了，带着不自觉的宠溺，跟着又习惯性曲起指节轻挲老爹胖颊。
她爹虽比不上大师哥袁大成的肥硕高胖，却也是圆润无比的，此时冲着她憨笑，颇有几分笑弥勒的喜感。
「能让阿爹掏心掏肺、倾出满箱满匣的宝贝一块儿把玩，肯定是神得不得了也强得了不得的人物啊。」
「嗯！嗯！」苏大爹重重点头，眉梢上的喜悦明显深浓。
虽被苏大爹拉住，苏仰娴却巧妙地化被动为主动，将苏大爹顺顺地带回红木罗汉榻边，按下他的肩膀要他坐下。
接着她半蹲下来，从袖底取出一方净帕，抬起爹的大脚搁在自己膝头上，擦拭完右脚脚底再换左脚，帮爹套上白绸袜子和软缎黑鞋，照料妥当了，她才盈盈起身，面向慵懒姿态始终未变、目光却炯炯有神的贵客屈膝作礼。
「小女子苏仰娴，见过雍爷。怎么也没料到，江北昙陵源雍氏会来访寒舍，雍爷今日亲自登门，小小苏宅当真蓬荜生辉。」她浅浅牵唇，庆幸当时裁衣时，双袖布料留得够长，此时便能掩住瑟瑟发颤的十指。