“叫我之礼。”
主人都这么说了，当然要客随主便。“之礼，既然你不计较小艳的事，那我也不好继续耽误你的时间，我代替小艳谢谢你。”
“你赶时间吗？”
呃……怎么又这样问？她当然不能老实说不想坐在这里浪费时间。
“还好，我没有要去别的地方，待会儿就直接回去，所以不赶时间。”信聪明人应该听出她话里隐含的意思。
“那就好。不知道你对婚後和公婆同住有什么看法？我知道现在的年轻女性都不愿和公婆同住，不过我是长子，加上我父亲过世多年，自是希望能娶一个愿意陪伴我母亲的妻子。”他提出结婚的先前共识。
她又不是小艳，怎么代替小艳回答？不过她觉得小艳应该会拒绝，毕竟以她独立又不爱受人约束的个性，应该不会想和公婆同住。可即使她再了解小艳，依然无法代替她回答，所以能不能行行好，别再问她这么艰深的申论题，会很浪费她的口水。
“你是长子，父亲又过世多年，当然最好能和母亲同住陪伴她，这很理所当然。”一般标准的答案，她刻意走中间路线。
“立美，我是问你的想法。倘若是你，你会怎么做？”
这位先生，我又不是你的女主角，问我做什么？莫立美觉得有些莫名其妙，但还是回答他。
“如果是我的话，我当然也希望能和家人住在一起，毕竟她是我丈夫的母亲。我觉得人无论有再多的缺点，都能原谅也能忍受，但不孝是最可恶的，不过前提是他的家庭状况正常，毕竟家家有本难念的经，因此只能就我所知的考量，当然会希望和公婆同住。”
“希望？”
“我刚才也有说了，事情难免有意外，婆媳之间的相处是一条漫长看不见终点的路，走起来相当吃力，如果彼此到了一个忍耐的极限，无法再和对方相处，那么还是分开住好一点，若是住在附近，不但可以互相照顾，也比较不会有摩擦。”这是她结过婚的女性同学朋友们给她的建议，她希望自己不会走到这个地步。
徐之礼频频点头，颇赞同她的看法。“你很成熟。”他衷心赞美，这样的赞美远胜过外貌的欣赏。
“还好，不过我的看法不代表所有的人，如果你想知道小艳的想法还是要亲自问她。”小艳跟她就相差十万八千里。
“这我知道。婚後，你会专心在家里还是要继续……工作？”他实在不清楚她的小说漫画出租店算不算是正式的工作。
“这点我会和我丈夫讨论，虽然我赚的钱不多，不过多少能贴补家用。”即使疑惑他怎么老将话题在她身上打转，莫立美仍旧有问有答。
“意思是如果你丈夫有能力，你会放弃工作？”
“……应该吧。”如果她能找到一个很有能力的丈夫。
“很好。”徐之礼笑得很满意。
很好？她不懂他问题的含意，只能回以浅笑。
一开始是他赶时间，怎么现在不赶了，反而轮到她如坐针毡想逃离他诡异的问题；事实上他的问题不困难，只不过问错对象了，真是一整个无言。
她再次低头偷看表，时间就在他俩毫无意义的闲谈中慢慢晃至四点。
想想，她也该回家了。
“之礼，那个……”
“我送你回去吧。”
“呃，不用了，我可以搭捷运回去。”
“应该的，我很抱歉刚才对你太严厉，毕竟我真的怀疑你朋友是故意不来，她的脚应该没事吧？”徐之礼浅浅一笑，魅力无远弗届，让她的心跳狠狠跳快了好几拍。
原来他早就看穿了。莫立美略微不安地将长发拨至耳後，藉此掩饰她的窘迫。
莫立美外貌普通，不过气质出众，长发披肩的模样尚属清秀，也十分讨喜，相较於咄咄逼人的美女，温柔善解人意的女人才比较适合当老婆。
“如果你愿意原谅我，请让我送你回去，好吗？”徐之礼温柔醇厚的嗓音教人难以抗拒。
“麻烦了。”他都这么说了，还放低身段，她如果再拒绝就太不给面子了。
“我的荣幸。”
徐之礼结完帐，开车送莫立美回去，途中他顺口问她去书店是想买什么样的书。
“想买一本欧美的画册，我原本想订，可是错过预购日期，只希望店家能多进一些，要不然就只能等网拍了。”莫立美还是有问有答。．
接下来车子里一片静默，因为她完全不知道还能聊什么话题，只好让他专心开车，她专心发呆，直到下车前。
“立美，这是我的名片。”
他们见了这次面不会再有下次，他给她名片做什么？
不过他都递出来，莫立美不好意思拒绝只能收下，然後挥手说再见，目送他的车子离开巷子，才转身走入公寓。
她打开门，看见父亲和大哥坐在客厅看政论节目，听见厨房有声音，她连忙钻人厨房。
“妈，我回来了。”
“怎么样，小艳的对象好吗？”正在厨房忙著煮饭的王英蕙看见女儿便问。
莫立美接过母亲手中的菜刀帮忙切菜。“还不错啊，不过小艳居然迟到了，害我一个人要撑场面好尴尬。”
“那对方对你的印象如何？有没有机会？”女儿都二十八了还没有对象，做妈的当然会担心。
“妈，你在说什么？他是和小艳相亲又不是跟我。”她很清楚母亲在担心什么，不过她实在没想过这么早结婚，她是想等三十岁再说。
“小艳没来，你当然有机会啊，不然你快点交个男朋友快点结婚，别让我操心。”王英蕙忍不住念起女儿。
“妈，我想一辈子陪在你身边，不好吗？”放下菜刀，她抱抱母亲，注视她脸上因为年纪增长而跑出来的细纹，以及几根没有消灭殆尽的白头发，心中顿时一酸。
“你当然要结婚，不要赖在我身边。”王英蕙笑笑地说，女儿的贴心她怎会不明白。
“才不要，我要永远永远赖在你身边！”
“妈，我肚子饿了，你煮好了没？”客厅传来抱怨声。
“好了好了，再炒一盘青菜就可以吃饭了。”王英蕙边说边将切好的青菜放人锅里。“立美，把这些端出去。”
瞥了眼煮好的菜，莫立美在心底无声一叹，全是她父亲跟大哥喜欢的菜。
对吃她不挑剔，所以母亲煮什么她吃什么，不过另外两个男人却极尽挑剔之能，鱼不新鲜不吃，菜不嫩不吃，味道不好不吃。或许他们在外头呼风唤雨，但回到家却是饭来张口，茶来伸手的态度，所有的家事全落在母亲身上。
她把菜端出去，顺便看了一眼坐在沙发上宛如两尊木头神像的男人，再次一叹。
如果结婚就得过这种生活，她情愿一辈子单身。
毕竟没有人规定非结婚不可，是吧？
第二章
徐之礼等到她的电话，是在当天晚上，在他送了她一样礼物之後。
他做事向来有计划，会按部就班，不躁进也不喜欢拖延，看好目标就会尽速完成，拖延战术是在紧要关头才会使用，他非常清楚何时该快攻，何时又该停手。
对莫立美，他清楚若不在上半场先拉近两人的关系。也不会有接下来的下半场，更遑论是延长赛，因为他懂得看人。
她对他有好印象，却未将他列入恋爱对象之内，所以他得先驰得点才行。
洗完澡，头发还没擦乾，他接到一通陌生手机来电，知道是谁打来的预感令他非常满意，他想无论是谁，这通道谢电话势必都会打，有礼的她更不会例外，“喂？”
“请问徐之礼在吗？”
“我就是。”是她的声音。
“我是莫立美，那个……我收到你寄来的快递。”
“喜欢吗？”莫立美不敢置信摆在眼前的东西——一本价值三千多元的精装本画册，还是她非常想要的画册。或许这笔钱他不看在眼里，不过她不能平白无故接受，毕竟他们连朋友都不是，她受之有愧。
“我很喜欢，不过……”
“喜欢的话，给我一句道谢就好。”
“谢谢。不过你为什么要送我？”道谢当然没问题，但这不是道谢更不是喜不喜欢的问题，而是他为什么要送她礼物？她觉得莫名其妙。
“你想要不是吗？”他反问得理所当然。
“没错，我是想要，可是你也不用送我，毕竟我们没有什么关系。你这样……我很为难。”可以想见如果要给他钱，他必定不会接受，那样她的压力会无法减轻，因为她打过电话询问书店．书店说这本画册很畅销，已经销售一空，调货成功的机会并不高．国外那边也卖到缺货，如果她真的想要，就得等天价网拍或是再等上半年。
“有什么好为难？喜欢就收下，一点都不用为难。我不会随便送人礼物，是因为觉得跟你谈得很愉快，而且只是举手之劳，你不用放在心上。”他清楚她肯定会放在心上直到偿还为止。
这样算是举手之劳？居然还用快递送到她家，设想未免太周到了。
“如果你方便，哪天让我请你和小艳吃饭好吗？”他原本就是小艳的相亲对象，刚好藉机会让他们有再次碰面的机会。
“你要约我吃饭当然没问题，不过我希望只有我们两个人就好。”莫立美一呆，满头雾水。
“为什么？”她傻傻地问。
“我想追求你，不希望有第三者在场。”即使是女人，他也不喜欢。
嗄？莫立美再次呆到无言。
徐之礼说要追求她？！她没听错吧？无论家世背景或是外表，他们都不怎么相称，是他说了外星话还是她听错了？
“呃……能不能麻烦你再说一遍？”她打起精神，这次要听仔细。
“我想追求你，立美。”他想追求她——很好，听得一清二楚。莫立美确定自己没有听错。
“徐先生，我不是你的相亲对象，我想你弄错了，而且你不是我喜欢的类型。”说完，她才意识到自己说话太直接，伤人了。“啊，不好意思。”
“很好，我喜欢坦白一点，毕竟我不是你，与其猜半天浪费时间，倒不如开诚布公，这样很好。我清楚自己不是你喜欢的类型，不过感觉是需要培养的，你不也这么认为吗？我很喜欢你温柔体贴的个性，非常适合我，如果你不讨厌我，我想我们可以试著交往，如何？”对她的回答，他早有应对之策。
终於消化完徐之礼的意思，莫立美一阵沉默。总觉得他的意思是在找寻条件最适合他的对象，而不是因为喜欢。
一点都不浪漫。
或许她很实际，不过她毕竟是个女人，希望有一些些浪漫；不是初一十五，所以不必鲜花素果，但偶尔的意外惊喜的确会令她开心。而徐之礼……完完全全的商人心态，他眉宇间的那点强势，她也没忘记。
他觉得她适合他，她倒认为他并不适合她。
“我想我们一点都不适合，你不要浪费时间在我身上。”他希望直接一点，她不会让他失望，有些事情要避免後续的麻烦，最好直接一点。
“我不认为是浪费，投资本来就需要时间，我相信我的眼光。”
是的，我也相信我的感觉。莫立美暗忖。
“徐先生，这本画册我还是还给你，下次你和小艳见面，我会请她拿给你。”
“我不会再和她见面。”一旦锁定投资目标後，他不会三心二意。
“可是你们原本要相亲，不是吗？”怎么听起来好像是她坏了小艳的相亲？
“我倒是挺感谢她没有来，才让我认识你。”虽然他不喜欢意外，不过令他惊喜的意外倒是不错。
“徐先生……”
“请叫我的名字，谢谢。”徐先生太客套了，他不喜欢。
莫立美深深觉得有种无力感，因为她无法招架徐之礼那种近乎直接的方式，不是说她喜欢迂回，而是太过直接也会遭致反感，尤其是她对他并没有太多的好印象时。
徐之礼外在条件确实不错，令人心动，可是他的某些强势以及喜欢掌控主导权的个性跟她父亲有几分像，光是这一点就让她却步，只会心悸，不会产生任何心动；这样的男人，任他条件再好，她也会惧怕。
她按了按太阳穴，面色沉重的开口：“坦白说，你的条件真的不错，不过真的不适合我。”
“既然我的条件不错，为何又说不适合？不是应该先交往才知道彼此适不适合吗？”
他说得没错，确实是要交往过後才知道适不适合，但也是有一开始就知道适不适合了，那样的话根本毋须浪费时间，她就是不喜欢徐之礼这种类型的男人，根本不必经过交往这个过程．“我觉得继续说下去，我们可能会一再争论这个话题，到此为止吧。我还是把书还给你，好吗？”
徐之礼浅浅一笑。“你是第一个这么不给我面子的女性。”他听得出来莫立美确实对他没好感，并非是以退为进的手段，只是他怎么也想不通，既然她承认他的条件不错，又为何要将他拒绝於门外？
或许她的称赞很一般，不过他对自己有信心，相信她不会随口说说，她对他应该有某种程度的欣赏才是。
唉．这要她怎么解释，愈说愈尴尬。“不是的……你的条件确实很好，不是你的问题，是我喜欢的不是你这种类型。”
“那说说你喜欢什么样的男人？”
“我喜欢的是温柔体贴居家的好男人。”
“那你凭哪一点断定我不会是温柔体贴居家的好男人？”光是这三个形容词，徐之礼便清楚她还是个单纯没有恋爱经验的小女孩，他非常乐意陪她上一堂恋爱课程。
再次被问得哑口无言，莫立美觉得自己好像被当成无理取闹的小女孩一样。
“这……我也说不上来，不过就是一个感觉．对我而言感觉很重要的。”管他懂不懂，她就是故意强调一个很虚无的东西，最好听不懂快快打退堂鼓。
“我懂。”徐之礼难掩笑意，晓得她被激怒了，不过她脾气真的很好，没有直接表现出来。
很好，地球人和外星人总算搭起沟通的友谊桥梁了。
“既然懂，那就不要再问我了。”再问下去，她会恼羞成怒。“这样好了，你跟我约个时间，我把画册还你。”她不想欠他半点人情。
“当不成情人也是能做朋友的吧？关於感情，我向来不强求．毕竟这也要看缘分讲“感觉”的，不是吗？所以我们应该能当朋友吧？”
他似乎刻意强调“感觉”两个字，不过莫立美不想探究他是不是真的在讽刺她，只要他别再穷追猛问她就好。
“做朋友当然好。”呼，她松了口气。
“我明天有空，中午一起吃顿饭好吗？”