她怔怔地站在那儿，看看女儿，又看看汪景愚，呆呆地说：「这、这到底是怎么回事？」
此时，皇甫夕却从府门外施施然走了进来，谁也不知道他是几时出去、从哪里出去的。他走到汪景愚身边，瞥了对方一眼，淡淡开口，「汪大人怎么知道怡妃出宫时没有得到皇上的密旨？」
又是这个人！不知怎的，一看到他心头就涌起一种忌惮的情绪，彷佛对方身上有种无形的压力，压得他抬不起头似的。
「陛下就算有密旨，也不可能纵容一个女子身怀功名吧？」汪景愚以为对方是虚张声势，冷笑着反驳回去。
皇甫夕这下连看都懒得看他，说：「你又怎么知道皇帝不会让她身怀功名？凡事总有特例。」
「但她……」汪景愚迟疑了。
「她就不能有这个特例吗？」皇甫夕站到唐可怡面前，笑着一躬身，「娘娘，事到如今了，您又何必藏着掖着不让人知道？陛下知道您心中想着弟弟被冤屈致死的事情才逃出宫，早恕了您的罪，让您当这个钦差，也不过是想顺道清理各地方的贪官污吏罢了。出京前，陛下不是给了您一道密旨在身上了吗？」
唐可怡凝视着他清亮幽沉的黑眸，虽然不知道他在打什么算盘，但也顺着他的话说：「是，可陛下说，不到万不得已，叫我不要曝露身份。那道密旨我……」
「密旨您交给我保管了，您若下令，我就拿出来给汪大人看，只怕他承受不起这密旨的金贵吧？」皇甫夕冷冷地看向汪景愚，这一眼如高山寒雪，火中断金，让他心头卜卜直跳。
他急忙回头看了眼师爷，师爷凑过来低声道：「只恐有诈，说不定是对方虚张声势罢了。」
汪景愚又壮了壮胆，躬身说：「那，小臣就斗胆请娘娘请出圣旨。」
唐可怡咬着唇看着皇甫夕，他微微一笑。
「我现在知道什么叫不撞南墙不回头，不见棺材不落泪了。」只见他从衣领中真的掏出一封信，打开信封，展开信纸，上面有几行字，在周围火把的映照下看得清清楚楚——
命怡妃携大内密使十余人，代天子之职，巡视地方，若有违法乱纪者，就地正法。钦此。
信尾落款，盖着一个鲜红的玉玺大印。
汪景愚脸色大变，恶狠狠地瞪了师爷一眼，然后笑着打圆场，「这真是误会、误会，不知道娘娘真的是钦差，小臣有眼不识泰山，冒犯了娘娘，罪该万死、罪该万死。」
他嘴上虽然认罪，脚下却一步步地向后退，看来是想伺机逃跑。
唐可怡喝道：「汪景愚，你站住！」
但他哪里肯听，反而转身大喊一声，「撒！」师爷和二十几名官差，连忙从唐府落荒而逃。
她气得顿足，「怎么就让他们走了？难道还要等我明日升堂问案吗？」
「不必。」皇甫夕嘴角挂着一丝凛然的冷笑。「这样的赃官，我不会让他熬过今夜。」
她还没明白过来他的话，就听到外头传来阵阵哀嚎的声音，似乎有两拨人扭打在一起。不过须臾之间，这些哀嚎惨声就戛然而止，接着一直跟随在他们身边的侍卫长出现，抱剑躬身道：「主子，都已经解决了。」
皇甫夕淡淡地应了一声，「处理干净。」
唐可怡这才明白外面发生了什么事，虽然也不禁打了个寒颤，但是心中却是无比的畅快，那股因为弟弟之死而压抑在心头的大山彷佛也搬开了似的。
「多谢陛下。」她低声说。知道他没有亮明身份，并不是怕有危险，而是为了将这份荣耀和尊严让给她。
「要谢，就等稍后……以身相许如何？」他戏谵地逗弄着她，回头看了眼正急匆匆走出来的唐之善，他撇了撇嘴，「我懒得听妳爹说教。今夜就走吧。」
唐可怡歉疚地看着满眼是泪的母亲，「娘，女儿就此拜别，您自己多保重。」
皇甫夕等她说完，伸臂一揽，将她拉出大门。
外面，他们的马车停靠在街边，静静地等候着主子。
一个月后——
唐可怡在刑部处理完公务，有太监来传话，说皇甫夕要见她。
她本以为回东都后，他会对她有新的安排，哪知他迟迟没有动作。她想，大概他是在准备皇陵那边的行宫吧？
进宫的路上，她又遇到了明萱，看起来精神不振的样子，似乎连话都懒得说。想了想，唐可怡主动叫住她，「明妃娘娘，今天身子不爽快吗？脸色不太好的样子。」
惠明萱本来像是想要避开她的，但是既然她先开了口，也只好随口答，「哦，没事。」她顿了顿，又小声道：「听说了吗？陛下已经开始选妃立后了。」
唐可怡一震，「真的？」
她点点头，「听说名门闺秀的画像都送入宫里，等着陛下审看之后就要定下人选了。妳不在宫中，没看到玉姗郡主和长乐公主频频入宫，一副趾高气扬的模样，像是这个皇后宝座非她莫属了似的。哼，我就是看她没有皇后的福相，结果肯定会落空。」
唐可怡怔怔地看着惠明萱那一脸怅然又愤恨的表情，忽然想起皇甫夕曾经和她提过一句，说是宫里有皇妃身份的人向他邀宠。那个人……就是明萱吧？明萱向来是为了名利地位不择手段的人，也最见不得别人比她好。
原来除了自己，皇甫夕身边的任何女人，都虎视耽耽地盯着那个皇后宝座。即使明萱这种身份，明知不可为也想一试。
那么，到底最终会是谁做了皇后？其实这个答案无论是谁都不重要了，因为她很快就会去皇陵，远远的躲过这一切纷争，过着宁静的日子。若是皇甫夕对她的感情还能长年如新，像现在一样，那种宁静也可以是一种甜蜜。
到了卧龙宫门口，就听到皇甫夕愉悦的笑声，「我就说那些画工都是些不学无术的狂徒，自以为能画几笔，其实还不如朕呢。」
张德海阿谀奉承地笑道：「陛下的画工，就是宫廷画坊里的画师都算上，也不及您的十分之一。」
「少拍马屁了，叫外面的唐大人进来。」原来皇甫夕已经看到她了。
张德海跑到殿外，对她作了个揖，「唐大人，您请入殿，陛下等您好久了。」
唐可怡脚下有点虚软，她的眼睛直勾勾地盯着摆在皇甫夕桌案上的几幅画卷，这些画卷都是纵向摊开摆着，显然是为了一字摆开，方便阅览。
但奇怪的是，皇甫夕的手上却握着一枝画笔，笔上墨迹未干。
「陛下，孙文科已经奉旨出京去接替汪景愚的知府之职了。」她的手中握着几份公文，要自己拉回思绪，别那么在意那些画卷。
皇甫夕点头道：「他走了最好，此人心高气傲，对妳升迁快速颇为嫉妒，还是扔到地方上去历练历练，磨圆了他的棱角，日后也才好为朕重用。」放下笔，他笑吟吟地抬起头，对她招手，「唐大人，站近前些，正好妳来帮朕选选。宫廷画坊里把那些待选闺秀都画成了画摆到朕面前，但朕一张也看不上眼。
也不知道他们那些画师是怎么回事，好好的漂亮姑娘一个个画得不是肥头大耳，就是瘦骨如柴，根本难以入眼，所以朕干脆亲自动笔画。」
「原来陛下还是丹青妙手。」她忍着心头的痛，努力挤出一丝笑，挪着步子一点一点的蹭到跟前，只觉得这条路像是有千里万里远一样。
皇甫夕还低着头审视自己的大作，甚至啧啧赞叹，「这样的佳人才配得上我的皇后之位，日后和我比翼齐飞，母仪天下，看谁能说得出半个不字？」
她真是听不下去，目光游移地扫向别处，偏偏皇甫夕硬生生把她拉到桌案前，用手一指，「妳喜欢哪一幅？我送给妳拿回去挂着。」
「不必了。」唐可怡苦笑道：「陛下的后妃之像，我挂出来算是怎么回事，岂不是……」
生生顿住的话停在了咽喉中，她盯着眼前这一幅画，以为自己是看花了眼。为什么画中人和她非常相似？再一转头，看向其它三幅，原来每一幅的女人姿态服饰都截然不同，然而五官相貌却分毫不差地完全一致——她们竟然全都是她！
「这……这是怎么回事？」她讶异得几乎说不出话来，幸亏被他紧紧搂住，要不她一定吓得跌倒。
「上次画妳，画的是通缉肖像，这一次画妳，画的是我未来的皇后。妳看画得像吗？」皇甫又柔柔地在她耳边低喃道。
她惊诧、感动，却担心，「可是，陛下，这怎么能行得通？您要如何瞒过宫内宫外众人的眼睛？」
他悠然说道：「东岳向来民风自由，从皇帝到百姓，骨子里都有点任性而为的脾气，先帝爱妻，无论是仁智皇帝与潘皇后，还是圣元皇帝与顾皇后，都难免三妻四妾，后宫之乱也不能幸免，甚至有多位皇妃为此送命。我希望在我这一朝，这样的事情不会再发生了。」
「可是……」唐可怡急急地说：「宫中这么多人认得我，明萱，甚至是长乐公主……」
「她们都不是问题，因为认定了妳的人是我。」皇甫夕虽然在笑，但是眼中却有着无人可动摇的矢志不移。「我已经和张宗府大学士说好，过些天，我下一道旨意，就说派妳出使西岳，常驻边关了。然后妳扮成张宗府的一个远房侄女，做为内荐，直定皇后之位。
「幸而张宗府向来看重妳的才学，才能把这老学究说动，陪着我演出这出戏，妳可不要辜负我们的这番苦心。其它人的事情妳都不必去管，只要当好妳这个大学士的侄女就好。」
他将她圈在臂弯之中，趁她不注意噙住她的唇瓣。
唐可怡毫无准备，一不小心就撞到桌上的一盘颜料，鲜红的颜色溅在画卷之上，渲染了开，犹如朵朵红梅。
她的心中又是疼，又是甜，心头茫茫然，对前途依然不甚明朗。她做事总是没有皇甫夕这样坚定大胆，但她已确定一件事：自己为了这个男人可以付诸生命。
「这样做，会不会动摇你的帝位？」她唯一担心的就是这件事。
「不会。」他坚定地说。
她轻叹一口气，「那好，无论你让我做什么，我都愿意。」
皇甫夕朗朗笑着打趣她道：「这么说来，妳已经决定许下终身给朕了？」
她也淡淡一笑，「四年之前，我便已许了你终生。」是终生，不是终身。因为那时候，她不知道自己的身体到底属于谁，皇帝、父母，还是他？她能暗中相许的只有自己的生命和灵魂。
如今她知道了，她的一切都交付给他，日后就算有再大的风浪，她也会陪他度过。
皇后之名本是浮云，重要的是，她可以光明正大地在他身边陪伴着，活着，这便足够。
忽然，鼻间好像闻到一阵熟悉的花香，她讶异地抬起头问：「这卧龙宫里怎么有栀子花香？」
皇甫夕笑道：「我当初一时轻狂，把树砍了，现在又千辛万苦的叫人从全国各地重新找了些栀子树，栽种回来，倘若祖宗有灵，会笑我的愚蠢吧？」
不，若先祖有知，只会感慨皇甫家世袭的深情。
她微微一笑，伸臂将他的腰紧紧抱住，再也不舍得松开。
【全书完】
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