「想去刑部？」皇甫夕挑眉笑了笑，「好啊。」然后顺势在那空白的圣旨上写下！
赐唐可怀三品级，官拜刑部侍郎，于即日起至刑部办公，并赐御前行走，金牌一面。
唐可怡没想到他真的就这样郑重其事地在圣旨上写了对她的封赏，这可是白纸黑字，君无戏言。
「金牌是做什么用的？」她不解他最后批注的那四个字。
「如朕亲临，让妳手握生杀大权。」他笑了笑，将圣旨递到她手中，「这就算接旨了。」
「谢……」她的谢恩之词还没有说出口，就被他偷吻去了后面的话语。
皇甫夕幽幽笑道：「这便算是我盖下的龙印，从今以后，有我护着妳，再没有人可以欺负妳了。」
她不敢像他那样肆无忌惮地抱着他，这是卧龙宫，是东岳中最神圣的地方。而她与他，即使已并肩站在一起，却不该是同路的人。
但是他硬将她留下，以这种想象不到的奇特方式，赐予她至高的权力，骤然间接受这么多的荣宠，她深深体会了什么叫「受宠若惊」
而手中的那道圣旨，虽然重量轻盈，却让她觉得异常沉重。
皇甫夕声音一低，又在她耳畔小声说道：「小怡，妳要知道在这世上，不是事事如意，生离死别总是难免，悲痛是应该的，但是悲痛过后该努力生活，做完该做的事情，这样才对得起死去之人。」
他怎么忽然说起这种不祥的话？唐可怡狐疑地看着他，「陛下指的是什么？」
生离死别？他说的似乎不是当日他与她的生离，那么是谁与谁的死别？
他再度拥紧她，小声说：「妳弟弟唐可怀，已经身故。」
唐可怡的双腿轻颤，差点软倒下去。现在她知道他为什么会抱自己抱得这样紧了！他怕她晕倒。她咬紧牙关，不哭不闹，镇静地问：「可怀是怎么死的？陛下知道吗？」
「押解他的官差说他是病死的，但是朕已查明，他是被人暗中下了毒手。妳放心，朕会给妳弟弟一个清白的身后之名，下手之人，朕也会命人查出来，帮妳碎尸万段。」
「不。」唐可怡第一时间内就坚定的拒绝了他的安排，这反倒出乎皇甫夕意料之外。
「不？」他挑起眉。「难道妳不想报仇？」
「想。」她咬着牙关，然后举起圣旨，「陛下已经赐予为臣权力，陛下也说过要让我按照自己的心意去活一次。所以，微臣要自己去查清楚这件事。」
皇甫夕懂了，悠然一笑，轻轻握住她冰凉的小手，双手捂住，沉声说：「好，妳尽管放手去做，记得，无论任何时候，妳身后有我。」
唐可怡既然已中了状元，自然不会再回到客栈去住，皇甫夕赐给她一处宅子，却没告诉她那宅子的来由。直到她被马车送到这宅子门前时，下了车，她才霍然呆住！这片深宅大院，如宫廷一般，不该是一般人家有的。
府门上，红底的匾额金色的三个大字照照生辉：德王府。
「这是陛下曾经住过的府邸。」
陪同前来的是那名引领她入宫的崔公公，显然他不知道她的真实身份，笑咪咪地热情介绍。
「这里陛下曾经先后两次斥下巨资修缮，豪华程度仅次于宫内，我们曾以为这会是日后的太子府，没想到陛下竟然割爱给唐大人住，可见陛下对大人的器重之心啊。」
唐可怡一边震惊，又一边苦笑，有点猜不出皇甫夕为何要让她这样招摇地住在这宅子，树大招风，难免她日后要成为所有朝臣的众矢之的。
正想着，旁边有人叫她，「唐状元，唐大人！」她侧目看去，是孙文科。
他仰头看着大宅，感慨地说：「大人真是一步登天啊，中了状元、拜了官职、受赐宅邸，不得不让人钦羡。」
「这都要先谢过孙兄的引荐之恩，小弟是不会忘了孙兄的这份人情的。」
孙文科凑过来，悄声透露，「有件事，不知道当不当讲。」
「孙兄请讲。」
他神神秘秘地说：「唐大人您是一表人才，面容姣好宛若女子，而咱们陛下，年少英俊，又还没有后妃，我冷眼旁观，陛下今日在殿上看你的神情可不一般，不知道你可曾听说过『断袖之癖』？」
唐可怡只觉得好笑。原来皇甫夕对自己的这番盛情安排，看在孙文科眼中竟然是有断袖之嫌？！但是换个角度想，原来连孙文科这样毫不相关的外人，都看出皇甫夕眼中对她的情意了。
「孙兄不必多虑，陛下是个坦荡君子，只是陛下错爱，一番盛情，小弟也不好推托。除此之外，再也没什么了。」
「贤弟要是没有这个意思，还是要小心点好。」
见孙文科百般关心的样子，唐可怡只好再说些道谢之词。不过虽然如此，让她单独住进这片宅院，她的确是觉得受之有愧，很不踏实。唐可怡没入住府内最豪华的宅院，反而寻了一处小的厢房，简单地收拾了下就住了。
院落太大，从这一头走到那一头就要一盏茶工夫，府内的亭台楼阁、花园流水也不亚于宫中格局，但她都无心欣赏。
她必须赶快去刑部调查有关弟弟案情的所有相关文件，从中找出疑点，帮弟弟快点洗脱冤屈。
刚刚想要出门，府里的管家笑着来敲她的门，「唐大人，有人拜访。」
才住进来就要开始应酬官场之事了吗？她还真是没有这份心情。
哪知，来人竟是笑吟吟的皇甫夕。
「陛下怎么会……」她一楞。刚刚在宫内和他一起吃过晚膳，分别不过一个时辰而已，他来找她会有什么事情？就算有，也可以叫太监传话给她就好啊。
皇甫夕走进来，对身后跟着的人说：「东西就放在这里吧。」
她这才看到他身后跟着张德海，手里还捧着一个大匣子。张德海恭恭敬敬地将那匣子放下，又退了出去。
「这是什么？」她好奇地问。
「都是些妳想要的东西。」他亲自打开，里面都是卷宗。
唐可怡打开看了一卷就明白了，全是和弟弟案情有关的文件。
她万分戚动，屈膝行礼道：「多谢陛下。」
「错了。」他取笑她，「妳现在可不是女儿身。」
她改忙拱起手施礼，双手却被他一下子握住，拉入怀中。
「我怕妳这一夜难熬，所以过来陪陪妳。」他柔声说。
她一震，霎时明白了他的来意。他是怕她在得知可怀的死讯之后，心绪难平，才特地深夜出宫来探望她，平复她的痛苦和伤感。
垂下眼睑，她不敢碰触他眼中的柔情，轻声表示，「我还好，能忍得住，只是不知道该怎样和我娘说。」
「早晚要说的，不过也不急于一时。」他拉着她坐下，将匣子里的卷宗全都取了出来。「我陪妳看，不懂的地方妳可以问我。」
虽然她读的书多，但是官场的规矩制度，她未必全懂。这一刻，他看来郑重沉稳，帝王之气毕现。唐可怡连忙收起心神，怕自己因为贪看他的容颜而忘了正事。这一夜，他陪着她一卷一卷地查阅所有相关文件，直看到外面敲响了子时的梆子声。
「呀，太晚了。」她惊呼起来，「陛下该回宫了。」
「宫里的规矩是子时就关宫门，天大的事也不开，我是回不去了。」皇甫夕伸了个懒腰，对她挤挤眼。「今夜我留在这里，明日我们一起上朝。」
她不由得红了脸，「那怎么行！满朝文武要是知道了，更要风言风语……」
「更要？」他敏锐地捕捉到这个字眼，「有什么人嚼我们的舌根了？」
「刚刚有人提醒我，小心你有断袖之癖。」她抿着嘴笑。
「谁的眼睛这么毒？」他黑眸一沉，「是孙文科？」
换她惊诧，脱口而出，「你怎么知道？」
「那家伙长了一双贼眼。」他哼道。「他若不是嫉妒妳今日的得宠，就是自己有断袖之癖。日后离他远点。」
「同殿为臣，只怕不好……」
话音未落，他已经一口咬在她的耳垂上，她疼得轻呼一声，惹来他的笑意。「妳竟敢抗旨，朕应该把妳立刻法办。」这般的亲密，让她推拒不开，或者说，她在他面前，从来都推拒不开他，从最初，到现在。
低下头，看到自己被他紧紧握住的手腕，唐可怡心中泛起春潮波澜。她一直期盼有一天，他重新站在自己面前时，能像现在这样，紧紧地抓住她……她本来以为这只是奢想，如他这般春山秋月般的人，怎么可能看中她草芥一样的小人物？!
可是，是奇迹吧？他们现在坐在一起，他的手真的握住她的，握得这样真实，这样紧密。
「在想什么？小怡。」皇甫夕看着怀中的她，那失神的表情并不像是悲伤和痛苦，倒像是一种心思神游的怅然。
她垂下眼，「想很多。」
「在我的怀里，妳可以尽情地想。」他微微一笑，伸过手将她抱入怀中，「只是不要再跑了，我不想把我们的时间浪费在你追我逐之上。」
「陛下……希望我们一直这样吗？」她的心底还有个深深的困惑，他纵容她去考这个功名，是不是故意想让她彻底变成另一个人？
「总有一天会变的。」他说，「我们的关系，不该是当年那个样子，也不该是现在这个样子。」
「那……该是什么样？」
皇甫夕一笑，「妳该是我的女人，我该是妳的男人，就这样简单。」
唐可怡咬着唇，对于他描绘的这样简单而美好的前景颇有怀疑。事情真能顺利得如两人所愿吗？
知她如他，怎会看不出她、心中的不坚定？他于是圈住她，深深地噙住她的唇，将自己所有的气息和温度全部融入她的肌肤之内，骨缝之中。
他知道她这些天已经很累了，暂时不打算对她有更进一步的身体接触。
这一夜，他躺在这间小屋中的软榻上，和她相拥着安详入睡……
唐可怡深夜醒来，发现自己还在他的怀中，便想换个地方去睡。但是刚起身，却发现似有什么东西将两个人绑在一起，仔细一看，原来是一条腰带。
皇甫夕用腰带缠住两人的手腕，另一头紧紧握在他垂落在榻外的另一只手上。
这样绑缚似的睡法让她想笑，却不知为何流下眼泪。他是怕她就这样再逃了吗？所以才将彼此绑在一起，今生今世，他都不会再放开她了？可是，真的可以吗？她真的可以拥有这一场美丽的梦？
守了这么久，等了这么久，走了这么久，她真的好累，想倚着他彻底地休憩，然后，爱他，并等待着他也以同样的爱回应……
奢望啊，原来是如此美丽的东西！
第8章
退了朝，唐可怡跟着人流一起向外走，孙文科走过来小声笑道：「还说陛下对你没什么不同。」
「怎么？」她不解地问。
「朝上这么多大人，每个人奏报的时候陛下都面无表情，只有你说话时，陛下露出了笑容，还和你对了话。我听张大人说，陛下平时在朝堂上很少提问，都是单独叫到卧龙宫去训话的。」
「可能只是陛下今天心情好吧。」唐可怡不在意地向外走，冷不防被张德海叫住！
「唐大人请留步，陛下要您到卧龙宫见驾。」
「看吧。」孙文科摆出一副「我早就料到」的表情。
唐可怡也只是淡淡一笑，算作响应。她知道公公一定认出自己了，但是从她以唐可怀的身份入宫到现在，张公公从来没有单独和她说过话，显然这也是皇甫夕的命令和安排。
张公公引领着她往卧龙宫走，其实这条路她很熟悉，以前做皇妃的时候，每天早晚她都要和其它嫔妃一起去给皇后请安，路上，就要路过这座宫殿。
越走越觉得不对，她忍不住出声叫道：「张公公，这不是去卧龙宫的路吧？」
张德海回头笑答，「唐大人，这是陛下的意思，要您到长生殿见驾，但是又不想让其它臣子听到，所以刚才让奴才假说卧龙宫。」
「长生殿？」她回忆着这处地方。「那是萧太妃的住处吧？」
「曾经是，萧太妃殉葬之后，陛下就将其挪作他用了。」
这句平平淡淡的话，却让唐可怡浑身打了个激灵。
她怎么能忘记，先帝死时宫里的腥风血雨？曾经有那么多无辜的生命随着先帝一起消逝，而在不久之前，那些女人还为了争得床边人的宠爱而明争暗斗，如今，她们再也不用斗了，生死，已同在一起。
这是爱吗？还是占有？抑或是帝王的本色？皇甫夕也是这样的人吗？快走到长生殿的时候，迎面走来了一位宫装丽人，是嫔妃装束。
唐可怡觉得奇怪。一般妃子身边至少会有一两名宫女随行，怎么这位嫔妃只是独自一人？再走近点看，那人竟然是惠明萱。
她躲避不及，目光与对方碰了个正着。
惠明萱瞪着她，惊诧地差点叫出来，张德海机灵，上前一步请安，「见过明妃娘娘，您刚从长生殿来？」
她支支吾吾地应着，眼睛还是盯着唐可怡。知道自己躲不过，唐可怡只是对朋友笑了笑，然后坚起一指凑在唇边，示意她不用多问，再做几个手势，然后跟着张德海快步走进长生殿里。
以前她没有来过这里，此处院落不大，栽着几裸桃树，满院清幽。远远地，她听到殿里有人说话的声音，又像是在唱着什么。
张德海站在殿门口躬身说：「唐大人，您自行进去就好，陛下在里面等您。」
她只好独步走入，穿过幽廊，来到正殿门口。扶着殿门，她楞住了，只见大殿内搭着一个戏台，台上被一块巨大的挡布遮住当背景，有人在布后操纵着几个傀儡木偶，摇来晃去地演着什么戏。皇甫夕就坐在正对面，饶有兴味地看着台上的演出。
也许是听到了声音，他回过头来，见到她伸出了手，微微一笑，「小怡，过来看看这出戏。」
她走过去，挨着他坐下，将目光投往台上去。
戏正演到一个女子站在一株树下，和一个青年说话。
唐可怡看了几眼，不觉脸就红了，低声问：「这戏是谁写的？」
他冲着她笑道：「怎么，觉得眼熟？」
她不好说什么，只是心中纳闷，为何戏里的台词竟然与她当年和皇甫夕的对话如此相似，近乎一致？
「莫非春风，惹起相思，总有一缕萦绕，且难断绝。原不是情种，却有情根种在心上，藤藤蔓蔓，心痒难当。」
扮做青年的那个布偶，唱得一咏三叹，让唐可怡不觉听得痴了。于是开口又问道：「写词的人到底是谁？」
「妳想见？」
她点头，「写得真好。」
「是因为心有所感，所以才能直抒胸臆。」皇甫夕直视着那戏台，似是笑着，又似有点怅然。