「小怡，听说新帝今天就要入主皇宫了，大家都商量着要去谢恩，妳不一起来吗？」
轻柔的声音在骑鹤殿中慢慢地流动，像是怕惊扰到了谁似的。
骑鹤殿向来冷清，即使它的主人几经变换，这里依然像是东岳皇宫中「冷宫」的代名词。
此时此刻的骑鹤殿中，已经清静得彷佛这里从来没有人居住，而窝在屋内最灰暗角落的那两个人，就好像连阳光都不会眷顾她们似的，若不是两人都穿着长过脚踝的锦绣华服，远远看去，会让人误会她们是躲在这里偷懒的小宫女。
而事实上，她们都有着曾经显赫的封号和——如今狼狈不堪的地位。
问话的那个女人封号明妃，身着一身黑色的服饰，这本是宫内女人很忌讳的颜色之一，但却是她们现在不得不穿的服色，因为她，和另外这个穿灰色，被她称为「小怡」的女人，都刚刚成为了寡妇——
先帝，在四十一岁的壮年，于十日前不幸染上中风之症而驾崩。
过往的恩爱，未来也许会得到的眷宠，以及可以光耀门楣的一切荣光，都随着先帝之死，荡然无存。
然而，这样并不是最糟糕的……
这骑鹤殿的主人怡妃，听完好友小心翼翼对自己提出的问题，却扯了扯嘴角，用一种自嘲的口气反问：「我们去谢什么恩呢？谢新帝没有让我们也一同活埋殉葬吗？」
先帝，一直被世人称赞是仁慈贤达的明君，可在他死前却跟所有后宫妃子开了一个最残忍的玩笑——他要求那些曾经和他同床共枕的，被他视作心肝一样的心爱女人，可以和他同生——共死。
这三天内，宫里哭声震天，每天都可以听到有人哭喊着被拉出皇宫的吵闹声，让在宫内活下来的女人们，没有一个不心惊胆战、噤若寒蝉的。
昨天是她，谁知明日会不会就是我？
当年先帝不顾群臣阻拦，执意充盈后宫增加十名后妃的名额，多少女子暗中窃喜，自以为多了一个登上枝头变凤凰的机会，岂知……
原来恩爱荣宠都可以是过眼烟云，曾经的海誓山盟也可以是一桩桩笑话。
原来生死相随可以变成现实，原来即使皇帝已死，他的话，依然是不可动摇的圣旨。
而她们的命，甚至蝼蚁不如。
「新帝真的不会杀我们吗？」怡妃怅然地望着窗外，「若是他肯饶我们一命，我是不是可以求他放我回乡去看看爹娘？」
「不可能的。」明妃摇着头。「昨天内务府来人了，新帝已经下旨，让宫内旧妃各守原宫，不要擅自离宫，说不定以后我们再见面都不容易了。」
怡妃苦笑道：「只怕这座小小的殿宇，我们也住不了多久的。」
明妃大惊，问道：「为什么？」
「因为新帝很快就会有新妃了。而新妃总要有自己的住处，那些死人住过的地方，她们愿意住吗？妳的拜月宫，我的骑鹤殿，早晚，都会易主。」
怡妃的视线投注在窗外一棵栀子树上，慢声说道：「其实，我们从来都不是这些宫殿的主人，我们只是它们的过客而已。来过，住过，生过，也会死过。这就是我们留在这宫殿中的一切。」
明妃听得浑身泛起寒栗，连声说：「妳快别这么想了。新帝人挺好的，本来我听说还有人曾想进言，让先帝所有妃子都殉葬，是新帝留话说，让诞下皇嗣的，和未曾侍寝的人留下一命。真是上天有好生之德啊，我俩才可以留得残命。」
「新帝若真的是个好人，会眼睁睁地看着那么多女人为了先帝殉葬而无动于衷吗？」怡妃却在冷笑，「都是君王，都是黄袍加身，他们有着一样的冷血心肠。」
明妃吓得连忙伸手去掩她的口，「小怡，妳现在说话怎么这么大胆？小心隔墙有耳。」
怡妃再一笑，「现在大家都忙着去迎候新帝了，妳以为还会有人注意到我们这种冷宫遗妃吗？」
她望着那些栀子树。好奇怪，很多年都淡忘的记忆，今日怎么一一想起？
是因为那些同龄女子的生命如花谢般的消逝，让她觉得自己的人生也会走入终点，所以本能地开始回忆了吗？
回忆，她一直以为那是上了年纪的老人才喜欢做的事情，如今，她不过才二十岁，二十岁啊……竟也陷入这种情绪中，不能自拔。
只是这回忆中有多少甜蜜？多少伤情？
依稀间，想起的，全是倒在栀子花海中那一道清瘦的身影，和一张比栀子花还要清俊绝俗的苍白容颜——
「小怡，原来妳还在这里？难道妳一直在这里等我吗？」
「小怡，妳名字听来很可爱，只是好像要占人家的便宜。妳的全名是什么？」
「小怡，妳天天在这里扫地，不会寂寞吗？告诉我，书中到底有什么，能让妳耐得住这里的寂寞？」
「小怡……我想抱抱妳，可以吗？」
声音依旧悠扬，原来穿过数年岁月的风尘，还是割不断这些声音潜藏在她身体内那份伤痛的记忆。
曾经，那么美好的声音，那么美好的笑容，甚至是那么美好的肌肤相触……她妄想都可以属于她。她曾祈求过上苍，哪怕只是一夕拥有，让她知道生的意义不再是孤独，不再是永无休止、重复了千百次的寂寞。
上苍眷顾了她，她真的拥有了，但真的就仅仅只有一夕而已。一夕之后，所有的幻梦随之破灭，再也不曾重聚。
这就是奢望的下场。奢望不属于自己的幸福，从一开始就是个错。
卧龙宫的门口，众星拱月般的，一干文武群臣围在一个身材挺拔颀长、身着银灰色龙袍的男人周围，有人问道——
「陛下，您怎么还穿着这身王服？该换成帝服了。」
男人的脸虽然年轻，眉宇中却透着凛然不可侵犯的重威，俊美的轮廓本该因为嘴角的微笑而亲切，却因为眉中带煞而让人只觉心寒。
这是东岳的新帝，皇甫夕。
他冷傲的眸子始终直视着前方高高的殿宇，没有回答身边人的问话，反倒风马牛不相及的提出一个问题，「这宫内的栀子树一共有多少株？」
满院的文武百官都被问得一楞，内宫总管反应机敏些，连忙挤到前面，叩头禀报，「一共有七百六十二株。」
「从明日起，都砍了。」
淡淡的声音说出一道圣旨，如此古怪又惊人的旨意，所有人不免又面面相觑。
「陛下，都、都砍了？」内宫总管深恐自己听错了。这些栀子树在宫中生长了近百年，不仅是宫内著称一景，也暗自维系了几代君王与皇后的深情，早成为东岳的传奇和象征。怎么新帝还未登基，就要把它们全砍了？
「我讨厌这花的味道。」皇甫夕再也懒得多说，径自迈步走进卧龙宫的大门。
「陛下，皇陵的工作已经就绪，成将军请旨封陵。」
礼部尚书跟了进来，抢先开了口。
这句话说来简单，却让大门外的群臣听了心头一沉。所谓「工作就绪、请旨封陵」，众人都明白那指的是什么。
那些被拉去给先帝殉葬的嫔妃们，都将从此封埋在地下，再也没有活路可以逃出生天。
众人全都跟了进来，把目光投向皇甫夕，只见他一只手正扶着长长的书案，另一只手玩味似的举起桌上一方砚台，一边看着，一边漫不经心地轻吐出两字——
「准了。」
他人的生死荣辱，对他来说，似乎全无意义。他虽然不想置那些女人于死地，却也无意非要违拗皇兄的这道遗命。
有善良之臣忍不住开口求情，「陛下，那些嫔妃都是无罪之人，何必——」
他的黑眸闪过一道幽光，打断臣子的话。「爱卿难道不曾听说过生同寝、死同椁吗？若连生死相随的勇气都没有，那她们对我皇兄的情意岂不都是虚情假意？」
这话说得异常沉重，让人一时间无法反驳。虽然众人都在心中想着：虚情假意总是难免，为了讨得皇上欢心，这些女人们曾用尽多少心机才坐上现在的位置，人人还不是为了自保？一句「赐死」，就不得不死，枕边人都可以做到如此凉薄，若是脚下之臣易地而处，会不会也要遭遇这样的灭顶之灾？
「这宫中的东西，从明日起都换成新的。」皇甫夕又一次开了口，嘴角依旧含笑，眼中却没有半点笑意。「我不喜欢用别人用剩下的东西，所以都要一色全新才行。各位大人，若是来给本王道贺的就免了吧，本王最不喜欢的就是阿谀奉承，虚假的话本王已经听过太多。你们也不用诚惶诚恐，只要尽心为朝廷办事，本王自然不会亏待他。若是故意欺本王年轻，皇陵之上，本王可以为尔留一个入口。」
他满意地看着满屋子或青或白的脸色，将目光投向侧后方的内宫总管，瞳眸一瞇，本有句话想叫「那人」过来，但是停顿一瞬，终究还是没有说出口。
很讨厌，这总是如此浓郁的栀子花香，每次闻到都会让他心神混乱，失了冷静思考。
好在从明日起，就再也不会闻到了。
终于，这东岳，这皇宫，这天下，这天下中的任何一人，都该属于他了。
骑鹤殿中的栀子树最多。当清晨太监们拿着斧头砍树的声音把怡妃惊醒时，她惊诧地奔出来，入目的尽是倒了一地的花木。
她不由得心痛地顿足喊道：「住手住手！你们好大的胆子！这是先祖所种下的树，谁让你们砍的？」
「回禀娘娘，这是当今陛下的旨意。」太监是很懂得狗眼识人的。虽然先祖的话也是圣旨，但是当今帝王的话更不可违逆。不管先祖为何而种这些树，当今皇上下旨要砍，自然就要全砍了。
而眼前这个没啥地位的先帝遗妃，无论说什么、做什么，又有谁会去在意？
斧头重重地砍在树干上，一棵棵接连倒下，像是无凭无依的人儿被拦腰斩断。
曾经这些树就和那些鲜妍如花的嫔妃一样，是宫中的传奇和荣宠，但是更朝换代之后，连它们都一并被嫌弃。
怡妃怔怔地站在院子一角，看着眼前的情景，却无能为力。
她向来知道自己是渺小的。从十二岁入宫到现在，已经八年。在藏书楼做值扫宫女的那几年，是她最清闲快乐的日子，若不是后来遇到那个人，颠覆了她许多认知，她也许会一辈子单纯快乐地过下去。
如今，她又忽然明白，原来单纯快乐的生活，无论在任何时候，都只是一种妄想而已，因为这种日子要仰仗别人的成全才能有，而她，俗世中的一粒凡尘、皇宫中的一株小草，谁来庇佑？又能仰仗于谁？
明妃又来了。
明妃和她同一年入宫，怡妃起先被分配到藏书楼去打扫，而明妃则比她命好一些，分到皇后宫中。后来先帝偶尔到皇后宫中时，看上了明妃，一夜宠幸之后，珠胎暗结。
虽然皇后为此很是动怒，但碍于明妃有了皇子，也不得不同意皇上册封妃子。明妃从一名宫女升为贵人，又用了两年时间升为妃子，好不容易总算是熬出了头，也成了所有宫女心中的榜样。虽然后来皇子因病夭折，但陛下对她的宠爱不减，日子过得依旧风光。
怡妃，却是完全不同的路子。她在藏书楼辛苦熬了六年，没有人认得她，宫内也没有人过问她。十八岁这年，按宫内祖制，如她这样在宫中服满六年，依然没有晋封，而宫外还有亲人的宫女，是可以出宫返乡的。
她一天天算着日子，期待着回家与亲人同聚。偶然间，却因为一件事，被先帝看重，一下子就从宫女封为怡妃，羡煞旁人。
刚被册封的时候，连明妃这样的多年好友，来看她时，话里话外都带着妒意。她也只是一笑置之。
虽被册封，但先帝因为种种原因，一直还没有来得及翻牌子宠幸她。
对于怡妃来说，属于她的荣宠还未到来，就已悄然失去，这天上地下的转变，听来如梦一般，又是多么讽刺。
这几天因为先皇遗旨，让吓得六神无主、惊惶失措的明妃重新把冷静自持的怡妃当作她最可信赖的好朋友，时不时跑来找怡妃商量对策。
这一次明妃的到来显得很是焦虑，或者说，这些日子以来，她一直都很焦虑，焦虑对前途的不安，生死未卜。
「小怡，我刚听到了一个消息，说是新帝要让我们所有先帝遗妃都搬到宫外去住。」说这个消息的时候，她脸色都白了。
怡妃却很平静，反而露出一个淡淡的微笑，「这样很好啊，离开这座皇宫，就是离开一个是非之地。」
「可是出了宫，我们等于少了一道保护的屏障，谁知道外头是怎样的景况？到时候不是要任人宰割……」
「我们留在宫中难道就不是任人宰割了吗？」怡妃轻声道，「出去了，反而是一步活路。」
可以离开这座死气沉沉，甚至连栀子花香都闻不到的皇宫，对她来说其实是一种幸运，所以她听了雀跃不已。这是她长久以来难得听到的一则好消息了。
「妳确定这消息来源可靠吗？」怡妃再问。
明妃皱眉说着，「是我宫里的宫女听卧龙宫的太监提到的。她说有人向陛下进言，希望新帝下旨，将我们都迁到宫外去，让日后新帝的新妃可以住进来。」
「那新帝的意思呢？」
「不知道，那太监只听了一半就出来了。他原本是进殿内奉茶，不能多留。」
怡妃的眉宇却蹙了起来，「如此听来，这只是一道毫无意义的消息而已，新帝有可能不会答应。」
「真的吗？」明妃又兴奋得握住她的手，「小怡，实话实说，我不想搬出去，拜月宫是我的，我住了好多年，我曾想过自己若有一天会死，也要死在那里，我实在受不了把它交出去。」
怡妃一笑，「包括拿皇陵和妳交换？」
明妃倏然变了脸色，推了她一把，「和妳说正经话，妳别来吓我。」
「我说的也是正经话……」她怅然地说：「难道妳想和新帝的宠妃争宠吗？」
「和那些少不更事的女孩子比起来，我哪点不如她们？」明妃沮丧回道。前方恰好置有一面铜镜，倒映出她的影子。她才不过双十的年纪，绝对不算老，镜中那张明艳的面容曾经在众多青春美丽的脸孔中被先帝一眼看中。
而今，这朵美丽的花儿就要凋谢了吗？真的是不甘心。
怡妃看着好友的背影，柔声安抚，「好了，明萱，这是我们的命。这皇宫已经不属于我们了，又何必留恋？不如我陪妳去外面散散心？不过算了，这外面也没什么地方可走，到处都是被砍断的栀子树。」
她的目光望向窗外那些折断的树干时，像是被人用针狠狠地刺伤了——