啊！有脚步声！有人在窄巷外奔走！
那人像在追踪似的，原是奔过去了，此刻又走回来。
不能出声！大哥说，宫家的人会找到她和澄心，她不知外头那人是敌是友，情势不明，不能随意出声呼救。
喵呜……
一只野猫不知何时踱进窄巷，它蓦地跃上板车，喵呜喵呜地叫。
明玉瞪大眼，那只猫儿也直瞠着她，长尾放得低低的。
她赶猫也不是，不赶猫也不是，一时间没了主意。
糟！那人似注意到窄巷内的异状，脚步正往里边靠近！
她心脏急跳，紧张得手心冒汗，背脊一阵阵凉麻。
快想快想，她能做什么？啊！至少得找件武器防身啊！
脑中灵光一闪，赶紧摸向靴侧，摸到无惑替她做的那把软木弹弓，周围摸不到小石子，她拔掉头上唯一的一根钗子，再用力拔掉钗上两颗价值连城的南海玉珠。
那人将成堆的竹筐拨开，踢开板车——
猫儿被吓着了，一下子跳远，她也被吓着，但持弹弓的手很稳，见黑影现身，二话不说已将一颗南海玉珠打出——
啪地一响！那人出手好快，竟以两指接住那颗「暗器」！
她吓坏了，还想打出第二颗珠子，眸光一定，下一瞬，眼泪跟着哗啦啦涌出。
「无惑——呜呜呜……呜哇啊啊——」
「你怎么回来了？」明玉揉揉微红的眼睛，很腼腆地蹭到那个倚着廊柱而立的青年身边。
此时，所有人都已回到宫家大宅。
她家的臭大哥及时救下清姊，畲管事调派的人手亦赶了来，她和小澄心则被早已离开松辽却又复返的无惑所寻获。
清姊昏睡，大夫把过脉，说是睡醒便好，没什么异状。
澄心是醒了，但还有点昏昏沉沉，迷药正慢慢消退中。至于她，也有一点点头重脚轻啦，但丫鬟们准备了一大盆热水让她浴洗，浸饱热水后，迷药退得更快，现下她神智已稳，只想……很想很想……跟无惑说话。
「你不是跟你那些师兄弟会合，要回北冥十六峰了吗？」
盘于胸前的双臂放了下来，无惑站直身躯，眼神深邃。
「我回来看看你……还有澄心，晚些必须再赶回去。」
她咽咽口中津唾，低声道：「你要离开的那天，我……我好生气，气到不想跟你说话，见都不想再见你，你就真的走了……」是她先不理人，现在却觉委屈。
「你还很气吗？」无惑无奈问。
明玉咬咬唇，瘪着嘴，原是点头，之后又摇摇头，她其实也不太明白，只晓得见到他就欢喜，但知道他仍非走不可，欢喜的心绪又陷落。
蓦地，她想到什么，丽眸一扬，定定看他。
「……你回来，是担心我还在闹脾气，所以特意回来探看，是吗？」
欸，她都知道自己之前是在闹脾气……无惑头很疼，这样莫名地牵肠挂肚，让他头更疼。
他面皮忽而微热。
在小姑娘那双清亮水润的丽眸注视下，他淡淡点了点头，淡声道：「还有，今日是财神庙的庙会。」
明玉懂了。他是回来陪她看烟火，因对她承诺过，所以千里迢迢赶回。
哪里还生气呢？她不跟他赌气、不跟他闹脾气了。
她只是很想亲近他啊！
「今儿个我……我……都是因为我，害大家出事，我得留在家里守着清姊和澄心，今多要错过庙会的烟火了……」
他点点头，嘴角轻勾。
「那你……你明年再来陪我看烟火。」尽管不闹脾气了，她依旧是有些嚣张、有些娇蛮的宫家大小姐。心里想要他来，却不用询问口气，好似她这么说，他就得按着她所说的做到。
无惑没立刻响应。倘是承诺了，就必得办到，他不想她最后大失所望。
「我不能确——」
「你来！我会等你，一直等！」她抢他的话，急急道。
凝视那张紧张又带期待的脸蛋，他内心除了叹气还是叹气。这三年来的相处，他太明白她的性子，真拗起来，实教人吃不消，她说要一直等，他当真会等上一整天……噢，不止，财神庙会持续热闹三日，这三天晚上皆会施放烟火，倘是他不来，她会连着等上三天，直到最后烟火放尽为止。
「你来。」她再道，仰着脸，眸光眨也不眨，眸心湛湛。
「嗯。」最后仍妥协了。他想，就明年今日而已，陪她看一次烟火，她不闹脾气，他也不会再牵挂不放。
不牵挂，这样才好。
这一年财神庙会的暗巷中——
芳龄十七的明玉大姑娘追着一个见到她就拔腿狂奔的十二、三岁小鬼头。
城东彩衣街一带的地，这些多被她家的臭大哥收整得七七八八，据那位大哥所言，是因当年在此地乱巷内逃奔时，曾暗暗发了重誓，待逃出生天，一定要把害他迷路的乱巷全都打通。
只是臭大哥已很尽力落实当多的誓言，乱七八糟的巷子确实重新整弄过，但即便如此，巷子说到底，它还是巷子，别人要跑给她追，她还得追。
「周大柱，你还跑，给我站住！」娇斥声响亮亮。
今日财神庙会，是她宫明玉的「大好日子」，外边大街与通街小巷热闹非凡，她却得闯进暗巷中，只为「追捕」—名小鬼！
「你还跑？」
「你别追，咱就不跑！」身手利落的小鬼忙着逃，还不忘回她一句。
「我不追，你早跑远了！周大婶说你成天不见人影儿，连义塾也不去，你他爹的跟谁混了？」模样娇妍美丽，不表示说话斯文。「周大婶很担心你啊！你就她一个亲娘，她也就你一个亲人，不学好，还让她操烦啊！」
连说这么多话，她胸中之气微泄，步伐顿时滞了滞。
不过跑在前头的小鬼八成被她戳中痛处，竟也跟着慢下脚步。
明玉见状再提一口气，一下子便冲到他身边，她一把扣住他的手腕。
「男孩子志在四方，要闯也是闯四方，你成天在城里遛达，书也不读，艺也不觉，算什么英雄好汉？周大柱，你就这么一点料吗？」
男孩仍一脸倔强，却也没试图挣开她的手，只闷声道：「我……我娘还好吗？」想想这次溜出来，也有一个多月没回去了。
「还好的话，就不会在我家灶房里边干活边掉泪了！」见他没意思要逃，明玉放开他的手，改而双臂盘在胸前。
「唔……」羞惭低头。
「你为何不上义塾？那儿的文先生说你书读得很好，文章作得也很好，你娘还盼着你将来当大官呢！当然啦，我也盼着呀，义塾是宫家所办，你当大官了，咱们全家上下也跟着沾你的光，你不想让咱们沾这个光呀？」
「……我……他们笑我娘，笑她以前曾在『醉月楼』……我不想上义塾。」
明玉一下子明白了。
她是有听过一些话，说周大婶以前年轻时候曾在青楼里卖笑，后来才从良跟了周大爹，周大爹是宫家盐场里的班头之一，几年前因病去世，留下孤儿寡母。
一弄明白，她就火爆了，忽地出手掐住大柱的两耳，冲着孩子龇牙咧嘴。
「人家笑你娘亲，你他祖爷爷的不会护着她，还让她操心，你对吗你？！你娘她哪一点对不住你？你害她伤心也就算了，还害本小姐看她伤心！她以往做的饭菜多好吃啊，现下她一边掉泪一边煮食，你害我难以下咽你知不知道？本小姐这个月生生瘦了一圈，你他祖爷爷的再不给我回家去，下次再让我逮到，我不捧得你小屁开花就不姓官！」太激动，被口水小呛一下，尾音跟着一溜。
「……」
「你说什么？！」
「是姓『宫』，不是姓『官』……」好歹他也是个会读书的。
「你——」气到脸色发红。
突然，十几道黑影从两边通巷中走出来。
「大柱子，有人为难你吗？」像是当头头的粗壮少年慢声问。待走近瞧清明玉模样，众人不禁互看了看，眼神暧昧。
「周大柱，这个妞儿不错呀！嘿嘿……」
「刚巧哥哥们闲得发慌，有个妞儿来陪着玩玩挺好，大柱子，做得不错！」
「她、她……不行的！你们……不可以……明玉姊，快走！」大柱拉着明玉起脚就想跑，三名高个儿少年已挡了他们去路。
明玉要是怕了，她也就不是官明——呃，不，她也就不是宫明玉了！
扯开大柱的手，她双手插腰环顾众人，这三、四年来，她在武艺上下过功夫的，今儿个瞧这场子，不包准能赢，但要打得两败俱伤也非难事。
提气于胸，正要挑个最强的开打，偏偏瞧见他！
那抹高大黑影来得无声无息，待一群少年发现时，那男人已离他们甚近。
明玉瞧啊瞧着，胸中那股气就跟着泄了，笑得满脸春花娇绽。
「谁？！」带头的少年猛然回头，惊声问。
男人静伫原地，淡淡道：「滚。」
要是这样好打发就好。
一群小混混随即围上他——呃……是说，也没有不好打发啦，因为只听啪啪啪又啪啪啪连响，十几个混混全被打趴，哀天喊地地叫疼，这是眨眼间的事，而且出手的男人只用单掌，另一手还负于身后。
「还不快滚！」明玉跳出来捡现成便宜，耀武扬威得很。
几个人捂颊的缓颊、抱肚子的抱肚子，一下子全都跑光。
「你也快回去！」明玉对傻了似的大柱说话，扯扯他的大耳，把他扯回魂。「明儿个我再去义塾找你，咱们还得好好再谈。听见没有？」
「唔……嗯……」大柱两眼犹亮晶晶望着如天神般乍临的高大男人。
「还不走？」再次娇斥。
「啊！走了走了……」大柱终于跑开。
呼——好不容易把事稍稍搞定。明玉两手拍了拍，转身面对男人，忽而有些腼腆，脸红红喃了声。「无惑，你来多久了？」
「来很久了。」语气似透无奈。
「啊？」
「从你在彩衣街上开始追刚才那孩子时，我就来了。」然后他一路跟踪，跟着她进巷内，听她娇声大骂，直到适才那群泼皮言语轻薄，甚至真要碰她了，他才出面。
明玉一想也知，他定是因那些人要对她动手了，他才赶忙跳出来护卫。他本来就当了她三年的护卫啊！
她没再说话，就冲着他笑，就是想笑，没法挡的。
巷内虽暗，但无妨他的眼力，依然将那张娇颜瞧得一清二楚，红红颊面，发亮的水眸……他突然撇开眼。
「那群小混混是怎么回事？」
提到这个，明玉柳眉一蹙。「我也还没查清楚，不过倒是得想想法子，要不周家的大柱子再跟他们混作一气，迟早要出事的。」
无惑眉峰微乎其微地拢起。他就怕她说这种话，既要查清楚，肯定犯险又犯难，倘又遇到方才那种场面……他无奈叹气了。看来，他还得把这件事摆平，才能放心地再次离开松辽。
说不牵挂最好。结果，依然牵挂。
他十八岁与她相识，护卫她三年，在她十三岁时除下贴身护卫之职，而后又过四年，这四年，每年此地财神庙庙会，他皆会来到松辽与她相见。
她说要等他。要他来。他第一年对她守诺，陪当时十四岁的她看烟火。
他以为这样就结束，她却对他说，要他明年再来，她还等他。
他大可置之不理，从此两清，但时候一到，他当时又恰在松辽附近办事，心念浮生不能消，再次前来赴约。
于是就这样，每年她都说等他，他当下不应声，打定主意不来，最后却都管不住自个儿双腿。
「你别又擅自行动，再不听劝，迟早也要出事。」而他不可能时时刻刻盯她。
明玉被叨念，也不作怒，仍一脸喜孜孜的。「每次出事，你都来救我不就好了吗？」
无惑双目又调回来瞪她。
她笑声清脆，肩眸娇妍，突然跑过来一把拉住他粗犷大掌，拉着就跑。
「走啊！我请你吃米线、喝百腐花、吃蒙地烤肉、喝甜糯酒！」
庙会里什么都有得买，有得吃又有得喝，她要和他大吃一顿。
吃得饱饱，从酒坊离开时，明玉还沽了两壶甜糯酒。
来到每多固定赏烟火的地方，明玉脸红红挨过去抱住无惑的腰，让他带着她飞上城中最高楼的屋瓦上。
其实以她如今的轻身功夫，应该能自行窜上，但有得靠就靠，无惑靠起来这样舒服温暖，她也靠得理所当然。
并肩坐在人家的屋檐上，一人一壶甜酒，这酒顺喉好喝，后劲稍强，但无惑喝再多怕也难醉，以内力逼出酒气对他来说轻而易举，而明玉脸肤早已红扑扑，双眸犹如浸在水里，迷迷蒙蒙闪着碎光，弯弯像两道发亮的月牙儿。
财神庙外锣声大响，提醒百姓们再过不久就要施放烟火。
「澄心如何了？」居高临下，望着不远处彩衣街一带的灿亮灯火和如织的游人，无惑淡淡起了个话头。
明玉清铃铃又笑。「我家香大嫂又给臭大哥生了个胖娃儿，以往澄心黏着我，后来清姊嫁进宫家，生了一只男娃娃，澄心就去黏妹儿，现下清姊再生一个女娃儿，澄心如今是男妹儿也黏，女娃儿黏得更紧，一直跟他们俩玩。」
无惑略颔首，喝口甜酒，静了会儿又问：「宫爷如何？」
「呵呵，还能如何？清姊生男又生女，他有妻有儿又有女，嘴都快笑咧到耳根了。」她搔搔脸，捧着酒也啜了口。「你没见过我那两个侄儿侄女，可爱极了，大的逗起来真好玩，小的是女孩儿，粉嫩嫩，是生来被疼的。」蓦地握拳。「我决定了，往后自个儿也要生个粉雕玉琢的娃儿来扬眉吐气一番！」
他举起酒欲这。
她却道：「无惑，这事你得帮我。」
「咳！咳咳、咳咳咳……」竟是内息一岔，酒汁倒呛。
「怎这么不小心？」她笑叹腾出一只手拍着他的背。
酒似乎喝得有些多，她执壶的那手没拿稳，还装着坐壶甜糯酒的酒壶咕咚咕咚滚下去，她轻呼一声，本能要去捞，身子忽地往前栽。
无惑出手迅雷不及掩耳，单臂已捞住她的腰。
她顺势往他怀里一倒，被他抱个满怀。
然后她发现他似乎想推起她，让她自个儿坐好……那哪可以？她有得靠就靠，绝对靠他靠到底，唔……温暖熟悉的气味，结实精壮的胸怀，强而有力的臂膀，她喜欢……喜欢赖在他怀里。
想着，她藕臂忽而攀住他强壮的颈项。
「明——」无惑没把话说出，唇已被另一张绵软嫩唇封堵。
此时此地，他不能推开她，一推，她要掉下去的。
他心脏狂跳不已，尽管那抵过来的唇儿没有进逼，他已尝到她唇上的甜香。
明玉缓缓掀开眼睫，发现他没有闭目，两人四片唇相贴，她在他嘴上微笑，他一双深目却犹然瞠着。
比耐住似的，她还是贴着他，近近对他眨眸，眼里藏情，弯弯若笑。