雁西轻叹一声，“我妈很辛苦，她长年开的发廊很少休息，每天手不离那些美发工具，平均得摸过十几个人的头发，站上十个钟头。她是个很棒的剪刀手，五十六岁的人了，手臂结实得没有蝴蝶袖，很辛苦地存了一笔足以让我妹妹出国念书几年的学费和生活费。本来，这样也就没事了，不知怎地，她后来想想，也该为一直半工半读，从不伸手向她要钱花的大女儿设想一下，给她一笔买间小窝的头期款也好，无论有没有好归宿，总有个自己的栖身之所。所以她做了个错误的决定，把那笔钱连同亲戚的私房钱交给认识十多年的好邻居，说是集资投资亲戚的独门生意。起初半年，我妈都有准时收到利息，接着那位好邻居开始借口拖延，后来干脆避不见面。有一天，那位好邻居神不知鬼不觉连夜搬走了，消失了，那些栽了跟头的邻居们急得奔向走告，我妈当时正在替一个客人烫头发，她一句话也没说，当场就倒下去了。她中风了，到现在都没法说话自理。”
“……”汤老板僵住，原来的轻松不见了。
“她平时没什么嗜好，舍不得出国旅游，就只喜欢吃好吃的菜。她擅长做各种地方小吃，自己变化料理，那是她唯一自娱娱人的时刻，连请客大菜都难不倒她。店里常忙不过来，她就教我做菜，所以无论何时，她都可以吃到美食，让忙碌一天下来有个安慰。后来我一直想不透，这是她中风的远因吗？
但明明在我全权掌厨后，我把她爱用的猪油都替换掉了，有一阵子她还吃不习惯，可也慢慢改过来了，为什么还是病了？”
“……”汤老板绷紧面庞，承受她迷惑的质疑。
“所以我想，是那笔钱一夕之间泡汤让她受了太大刺激，加上过劳的关系。有个亲戚说，我妈不该贪那些利息钱。汤老板，您说说看，我妈是个贪心的人吗？”
“……”
“如果那是贪心，也是因为她太爱孩子，爱孩子不应该受到惩罚，对吧？”
两人对视数秒，汤老板别开眼，“……谢谢你告诉我这件不幸的事，很可惜我爱莫能助。”他拿起抹布，擦拭工作台上的咖啡渣。
“您可以的，只要您想通了。”雁西只喝了一口咖啡润喉，便掏出百元钞票，放在吧台上，不再逗留。
离开咖啡馆，雁西闷气稍解，直奔大卖场采买了日用杂货，两手不得闲，一路人挤人搭巴士上山，走一段斜坡路便气喘如牛。行经警卫室，警卫叫住了她，“冯小姐，你回来得正好，范先生有访客。”
“访客？”
“就是这位江小姐。”
雁西头一抬，倚在警卫室门边，一名面貌秀气端正，穿戴得似高级粉领的女子正满面惊异，合不拢嘴地瞪着她。
女子开口：“立行说得没错，您真像那位——”
“方小姐。”
访客来得正是时候，赶上了雁西做菜的时间。
她送出去一壶茶、一碟茶点之后，便自行关在厨房，盘算晚餐内容，斟酌好份量，罗列出相应食材，开始备菜。
料理对雁西而言算不上是件负担的差事，她一面洗涤菜叶，一面想着那位外型挺悦目的江小姐。她专程登门拜访，显见和范君易交情匪浅。雁西送茶到客厅时，约略听到一部分他们的对话，瞥见他们的神情。
江小姐似乎是公司某个部门主管，她谈吐文雅，举止大方，没有一点架子，笑声干脆爽气，毫不作态。范君易相反，从被告知又有不速之客造访，他始终表现不甚耐烦，寡言冷淡，听得比说得多。
但江小姐并不介意，她自行开启话题，耐性地等候答案。雁西在厨房里隐约听见的都是她的清脆嗓音，偶而才有范君易两三字的省话回应。
雁西自我安慰，无论如何，这都是件好事，只要他愿意和旧识往来接触，心境自然会慢慢转变，假以时日，也许她不必再费尽心机与他过招，他会自动踏出家门，恢复以前的生活。
所以今晚这一餐，她可得多费点心，让他们吃得舒心愉快；人愉快了，才有再见面的意愿。
想着想着，雁西心情敞开了，动作也轻快了，她利落地烧出两道创意菜，煮出一锅清鸡汤，满室烹饪香气让她精神大振，正着手将腌肉片下油锅，耳朵却捕捉到几声高分贝的对话，语调不太妙。
她移步靠近餐厅位置，侧耳倾听，客厅里的二人对话断断续续入耳——
“……你不能这么不负责任，公司需要你——”
“……我自有安排——”
“……不过是个女人——”
“……这是我私人的事，你无权干涉——”
“……你难道就这样下去？你别以为我看不出来那位冯小姐——”
“够了！”根本是一个怒吼，“我不想再讨论下去。”
“我错看你了！你真令人失望！”
最后几句分贝拉高，清晰无比回荡在屋里。几秒后，高跟鞋哮哮作声，紧接着是大门撞击门框的巨响。雁西吓了一跳，扔了手上的肉片，冲出厨房，转至客厅，已不见江小姐芳踪；范君易独坐沙发，面孔冰冷，手里擎了杯冷茶啜饮。
雁西斗胆接近，充满惋惜道：“她走了？看不出来她挺有个性的，真可惜，我煮了三人份的晚餐——”
“你还怕没人吃吗？你煮多少我就吃多少。”范君易瞟她一眼，沉声又道：“还有，以后没有经过我同意，别再让任何人上门来，省得他们以为可以随意对我的人生指指点点。”
雁西颓然看着这个男人，所有的努力彷佛又归了零。令她心凛的是，她在男人的眼底看见了无可回转的绝决，其中的黯影与其说是伤痕，不如说是一种沉淀后的笃定，她登时泄了气。
默然回到厨房，她把剩余的一道菜完成，将所有的菜和餐具全摆上餐桌，再唤范君易过来用餐。
不过是十几分钟的工夫，范君易的神色几乎恢复了平常，像是刚才的不快并未发生过。他认真地品尝菜色，畅快地进食，一人囊括了三分之二的菜量，食量之深不可测，令雁西看得瞠目结舌。他甚至赞美起她的好手艺，“很好，你这么懂得料理，将来必定能持好一个家。”
雁西忽然食欲尽消，因为她强烈感知到了，那状似极为投入的神情、深得我心的口吻，其实是一层防护罩，一层拒绝让任何人探掘骚扰的防护罩，以杜绝不必要的外界关注，获得他真正属意的平静生活。
雁西勉强吃了口饭，不太起劲地回应：“或许吧，到时你若还是一个人生活，嘴馋了想吃点好菜，可以来找我，替老朋友免费烧顿好菜不成问题。”
范君易愣了一愣，出人意表地，他羽眉一扬，放声纵笑起来。
雁西一点也笑不出来，但该做的事还是不能免。
饭后范君易正要返回他的二楼栖息地，雁西唤住他：“既然您心情好，那么顺便来剪个发吧。”
“……”他像是没听懂。
“头发又长了，该剪了。”雁西提醒。
眼一转，他忽然出现好玩的表情，“如果我不愿意呢？”
“……”她呆了一秒，“那我只好另外想办法了，如果你不介意光个头醒来。”
听起来像个警告，他盘起双臂走近她，满眼迷惑，“你真的认为你想做什么都做得到？”
“也没这么神啦，但总要试看看啊。”她耸肩。
换句话说，她极有可能以令他防不胜防的方法遂行目的，而这正是不想为琐事耗费心神的他选择妥协的原因。
他叹口气，“你偶而可以不必这么认真吗？”
第4章(2)
不能，雁西斩钉截铁地想。倘若老太太的代理人刘小姐登门突击，撞见范君易仪容颓废，那么她大有可能因工作表现不佳而收不到第二期款。
剪发时，雁西越是认真，表情就越严肃，即使双手轻扶着范君易的面庞，俯近细看左右发长是否对称，她眉头一直未松开。
雁西同时发现，生活逐渐步向正轨，范君易容颜也透出了光采，明明是个好看的男人呐，偏偏蛰居于此。
并非无感于他那双利眼也在对瞧着自己，雁西明白他想的是什么，看到的又是什么，她坦然承受着，并不觉困扰。
修剪至鬓角时，她轻声说着：“……对不起，让你失望了，我是雁西。”
“……”
他面色微变，不作声，直到剪发完成，她移步到他正前方，用毛刷拭去他面部和颈项的发屑时，腰腹陡然一紧，他冷不防环束住她，脸正好贴触在她的胃部，爱怜地反复厮磨。
雁西吃了一惊，双手僵在半空中，不知所措，但也就那短短几秒，他骤然推开她，扯开围巾，不管一路掉落的发屑，大步拾阶上楼。
杵站许久，雁西才喃喃自语：“我明白，很难忘得了，对吧？”
张立行实在不是一个好的叙事者，雁西心有所感。
或许从事他那一行的思考方式必须跳跃得很快速，以应付瞬息万变的资讯，所以他的叙述凌乱无章，不时还岔了题，所幸雁西明智，婉拒了他的提议赴公司会面，选择在邻近的小餐馆碰头，否则光是应付其它同仁的惊奇探问，他们的对话只怕是永远停滞在解释雁西和方佳年的关系就是——毫无关系。
但即便少了干扰，餐馆幽静，应接不暇的公事电话仍数度令张立行中断思绪，整个谈话雁西大致能记住的内容如下——
“我和范先生开始创业以前，他和佳年已经交往三年了，认识的时间不算短，感情好得很，我想你既然替他工作，大概也听过一些事了。佳年是个你很难不去喜欢的女生，漂亮温柔又善解人意。范先生不是个体贴的男人，可对她也不是不好，最起码山上那栋房子就是佳年看中意，范先生依她意思预先买下的，房子才装潢好佳年就出了事……你大概不知道吧，范先生根本不喜欢住这么郊外，他自己就有个住处在市区里，离公司很近，方便得很。所以说啊，范先生也是有相对付出的。可你也知道，男人嘛，尤其是有雄心的男人，一旦投入工作，真是没日没夜的，特别是我们这一行，为了一个案子，一组人睡在办公室过夜是常有的事，把咖啡当开水喝，一天有十多个小时对着计算机——不然你说，那些不断翻新的软件核心技术哪里来的？听不懂吗？我指的就是那些身分加密，防间碟软件啦，云端截毒技术……不用怀疑，我们的防毒技术可是一流的，很多大厂找过我们谈购并，只是没谈拢——”
雁西听得两眼发直，仍然努力保持洗耳恭听的姿态，并且给予适时赞美——
“我明白了，黑客是你们的好朋友。道高一尺，魔高一丈，世界没有他们，你们就不必牺牲几亿个脑细胞来防堵这些资安漏洞……”
张立行嘿笑几声，察觉主题走了岔，连忙打住，回归正题，“总之，忙是我们的常态，我们的宿命。佳年不是不理解，但很难不抱怨，有时候两人相处免不了有低潮的时候，范先生也尽力去安抚佳年，给她充分的自由，让她决定生活大小事，就只有一项满足不了她——没办法休长假。经常都安排好旅程了，不巧公司又有突发状况，让范先生走不了。这真是没办法的事，他可是软体部门的台柱啊。”
茶水空了，雁西伶俐地为张立行斟上，他立刻再喝下半杯，餐点一送上，他也不客气先行用餐。
今天真是难得舒惬的一天。张立行边吃边想。很少有人想象得到，他们这类科技新贵顶着创业有成的光环，却常忙得以简易便当果腹，凡是需要投注时间的休闲活动一概舍弃，慢条斯理品尝美食就是其一。一有假日，只想彻底补眠或放空，完全不愿多花一分一毫的脑力在其它事物上。
“所以，方小姐不开心了？”雁西搭腔。
“哪个女人会开心了？”张立行耸肩，“有一阵子，公司在进行一项大案子，佳年几乎不再踏进公司一步，他们的约会大量减少。说来讽刺，我和范先生相处的时间是他和佳年的好几倍，佳年要见到他还得透过秘书传达；他事必躬亲，忙起来向来六亲不认，不容许被中断的。”
雁西若有所悟，“大概可以想象。”
“很难说这样好还是不好，这世上的事都是相对性的。你可能不清楚吧，这可是我们第二次创业了。”张立行流露出骄傲的笑容，“第一次是在加州硅谷，我们大学刚毕业两年，就研发了一套当时算是很强的身分加密技术，后来公司让一个大厂买下，我们有了第一桶金，才回这里再度创业。如果不是我们不眠不休的工作，很难有现在的规模啊。”
雁西微微颔首，“是啊，不仅是相对性，还有时间性的问题，对的人在错的时间相遇，很难不发生遗憾。”
这话出自相貌神似佳年的雁西口中，顿时令张立行有种时空错乱之感。他定定神，用完餐后，向服务生再要了壶热茶。
“话虽如此，案子一结束，范先生为了弥补那阵子冷落了佳年，他再三向佳年保证一定履行诺言，费心排出休假，让佳年全权决定旅游行程——”
“所以，去秘鲁是方小姐决定的？”
“可以这么说，而且不是什么五星级豪华团，完全是背包客行程，没有做足功课，去那种地方可不是什么享受，甭说是放松了。”
雁西呆了半晌，又问：“范先生答应了？”
“能不答应？”
“方小姐一向对这类地方有兴趣？”
“这就是范先生当时不解的地方了。他向我提到过，不知佳年怎么对南美洲产生兴趣了？她平时保养得细皮嫩肉的，稍微晒一下阳光都避之惟恐不及，到那种地方还不功亏一篑？”
“或许那是一个试探。”
张立行顿住，古怪地看了她一眼。
“试探男人到底能付出多少，在乎有多深。”
“或许吧。女人的心思比计算机病毒还难对付……咦！你好像对感情很有心得？”
“也不是。我曾经担任过三年社工，见识的不算少。”她红了脸。
“原来如此。唔，这道理也说得通。”
“重点是，既然都安排就绪了，为什么只有方小姐成行呢？”
“……”垂首不言，张立行手指来回转着杯缘，微蹙眉头，似在找寻妥当的说词，“因为，范先生还是食言了。一个多月后，也就是启程前五天，有家早已向我们提出购并计划的跨国公司给了我们回复，条件可以重谈，他们愿意考虑我们提出的多项附约，但必须在一星期内紧锣密鼓召开购并会议，否则计划就破局。”