当两人开始对局没多久，乌勒衮就发现自己的棋子一步步的被吃掉，完全没有还击的能力，只能一路退守。
「王爷该不会以为我是个小丫头就轻忽了？」姮贞慧黠地笑问。「没听过人不可貌相这句话吗？」
「公主愿意跟臣再下一盘吗？」乌勒衮清了清喉咙，有些窘迫，不敢承认确实有看轻的意思，不过第二盘一定要力挽狂澜才行。
姮贞言笑晏晏地说：「当然可以。」
「多谢公主。」乌勒衮这回不敢再大意了，原本以为这位外表看来好欺负的和硕公主需要有人保护，不过当她在棋盘上攻击敌人时的狠劲，那力量可是不容小觑，这一刻，对姮贞的印象也有了改观。
拂过他们脸上的微风正在诉说着夏季的到来，不过专心在对战上的两人早已忘了周遭的一切，也忘了彼此的身分，只想着如何赢这一局棋。
待冉嬷嬷将茶点送进凉亭内，主子正巧毫不客气地吃掉了对方的主将。
「将军！」姮贞这一步可说是下得又狠又快。「王爷，你又输了，这下子不得不承认我的棋艺比你强了吧。」
乌勒衮怔怔地看着被杀得片甲不留的残局，年轻气盛的他不肯就这么轻易认输了。「请公主跟臣再下一盘！」
这一次绝对非赢不可。
★★★
又过了两日——
乌勒衮再度来到南三所，手上还多了一只小木盒，里头是昨日在府里找到的东北人蔘，听总管说是先帝赐给死去的阿玛，结果阿玛还没用上便过世了，于是想到姮贞，希望能让她补一补身子。
走进依旧是静悄悄一片的偏殿，没有见到姮贞的身影，于是往内厅走去，直到听见了说话声。
「……公主，奴婢真的已经好多了。」冉嬷嬷笑叹道。
姮贞站在冉嬷嬷的座椅后头，两只小手努力帮她捏着肩颈，希望多少可以减轻一些不适。「我从小就是嬷嬷奶大的，嬷嬷对我来说，可比亲娘还要亲，这么一点小事不算什么。」
闻言，冉嬷嬷用袖口抹着眼角的湿意。「有公主这句话，奴婢死也无憾了。」
「嬷嬷可要长命百岁，将来还得陪我一起嫁出宫才行……」姮贞话中充满了对冉嬷嬷的依赖和感情。
站在厅外看着这温馨的一幕，乌勒衮对姮贞的乖巧孝顺有了更深一层的认识，也没有因为自己的身分，而看不起身边伺候的奴才，即便受到再多的欺侮，非但没有怨天尤人，还能保有一颗纯善的心，并能懂得感恩，这样一个小丫头，让人想不对她好都很很难。
乌勒衮没有打扰她们，慢慢地往回走，想着在自己十九年的生命当中，除了一岁多便夭折的妹妹，以及悲伤过度也跟着去世的额娘，能让他这么在意的女人，也只有姮贞一个，莫名地他打心底就想要多多疼她宠她，希望她以后能够得到幸福，这样的心情应该就是每个当兄长的人都会有的吧。
这一刻，他真的是这么认为。
「王爷？」姮贞让冉嬷嬷回房去歇着，这才从屋里出来，远远的见到睿亲王挺拔的身影，连忙踩着花盆底追过去。「你来多久了？」
「臣才刚到。」乌勒衮不知道自己此刻的目光多了几分宠溺和温柔。
姮贞被他瞅得不知怎么有些害羞。「王爷该不会不服输，又来向我挑战了吧？我这就去拿棋具，你等一等……」
「公……」原本想说不是为了这个原因才来的，不过见姮贞这么渴望有人陪她下棋，难得有个人可以陪着说说话，乌勒衮便把话又吞了回去。
只要能让她高兴，他愿意做任何事。
没过一会儿，姮贞已经捧了棋具过来，还因为跑得太急，连气都有些喘不上来。「没等很久吧？」
乌勒衮目光转柔。「慢慢来，臣不会跑掉的。」
「我知道，只是……」姮贞明白睿亲王不可能每天都来看自己，所以更要把握说话的时间。「咱们来下棋吧，这次要不要我让王爷？」
「若要公主让臣，那臣的面子要往哪里搁？」乌勒衮自然不愿意这样的赢法。「公主尽管使出全力，让臣输也要输得心服口服。」
「那我就不客气了，一定要让王爷输得心服口服。」姮贞笑抿了唇。
「那臣就准备接招了。」乌勒衮朗声大笑。
而这盘棋也在一次又一次的攻防之间，时间跟着飞逝，而两人之间的亲情、友亲、爱情全都搅在一起，就跟棋局一样扑朔迷离，变得分不清了。
★★★
四年后——
乌勒衮风尘仆仆地来到位在御花园东部的绦雪轩，因为听说皇帝陪着太皇太后，还有一干王公大臣的女眷在这里欣赏盛开的海棠树，于是让太监先去通报一声，再等待皇帝召见。
「皇上有旨，宣睿亲王觐见。」太监去而复返，传达皇帝的旨意。
待乌勒衮跟在太监的身后，走向一座凸形的小型殿宇，他的到来自然也引起在场女眷的骚动。
年方二十三岁的乌勒衮，身穿蟒袍的挺拔身躯将英气勃发的五官衬得更是俊朗出色，两道浓密的剑眉谨慎地轻敛，清朗如星的黑瞳不时闪动着坚定的光芒，彷佛只要下定决心就不会有任何迟疑，高挺的鼻梁下方是张厚薄适中的嘴巴，不会给人太过冷峻的感觉，但却自我要求甚高，即便一路舟车劳顿，也不让半丝疲惫流露在脸上。看他昂首阔步的姿态，彷佛就算遇到最大的难关，都能毫不退却的勇往直前，令人不禁感到信服。
「这不是睿亲王吗？」
「好久没看到他了……」
女眷们的目光全都因为乌勒衮的出现而转移了，一些尚未出嫁的贵族格格和大臣千金，更是用着无比渴望的眼神看着他，眼下皇帝身边的「四大贝勒」都有了嫡福晋，甚至没有再娶侧福晋的意愿，恭亲王和怡亲王也全有了正室，就只剩下睿亲王一个，据说连小妾都没有，这在贵族之中可是很难得的事。
「臣乌勒衮给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁……」乌勒衮来到年少的皇帝面前，啪啪两声，甩下箭袖跪拜。
「快起喀。」已经亲政一年多的皇帝，有了属于大人该有的沉稳模样，见到乌勒衮，委实吁了口气，总算可以暂时摆脱这些女眷，让耳根子清静一点。
「谢皇上。」乌勒衮起身摺起箭袖道。
女眷们也依礼请安。「王爷吉祥！」
「你们就在这儿陪太皇太后继续赏花，朕还有事先走了。」皇帝可是巴不得快点离开，于是用眼色示意乌勒衮，趁在殿内喝茶歇腿的太皇太后发现之前，还是三十六计走为上策。
当两人离绦雪轩愈来愈远，皇帝才再度开口。「朕看过爱卿的奏章，日月会这些乱党的势力似乎更壮大了，不得不让朕担心。」
乌勒衮也道出自己的忧心。「臣这次在江南待了三个多月，的确也感受到这股反清势力在暗地里紧锣密鼓的进行当中，所以才赶回京来请皇上圣裁。」
「让朕好好想一想。」皇帝沉吟地说。「爱卿这一路上辛苦了，就先回去休息，有事朕再宣你进宫。」
「那么臣先告退。」乌勒衮再次甩袖跪拜，这才起身离去，当他步出了御花园，脚步也跟着加快，不过不是出宫，而是来到南三所。
乌勒衮不知几次来到这儿，这里还是一样的冷清安静，或许要等到皇帝有了皇子们才会热闹起来。
来到南三所最里头的一处偏殿，正在外头打扫落叶的小太监见到乌勒衮，连忙跪下请安，然后进去向公主禀报。
「公主，王爷终于从江南回来了。」听到这个好消息，冉嬷嬷圆脸上堆满了笑，知道主子很想念他，天天都在等睿亲王回到北京城。
姮贞连忙起身要步出寝房。「嬷嬷，快帮我准备茶点。」这两、三年来，睿亲王为了避嫌，也担心落人口实，都是来请过安，说上几句话之后便离开了，所以她格外珍惜每一次见面的机会。
「公主还是换件衣裳再出去见王爷……」冉嬷嬷赶紧捧来一套新袍子，为主子换上，再重新为她梳妆打扮。
「就算穿得再好看，在王爷眼中，我不过是妹妹、是知己罢了。」姮贞自嘲地说。「他从没当我是个女人。」
冉嬷嬷忙不迭安抚主子。「那又怎么样？在王爷心目中，公主还是占了第一位，他回来见了皇上之后，立刻就来探望公主了不是吗？只要公主肯求皇上指婚，王爷也就不得不娶了。」
「不得不娶吗？」姮贞低声喃道。
「是啊，公主喜欢王爷，这可是他的福气。」冉嬷嬷鼓励地说。
姮贞苦涩地笑哂。「我这辈子唯一的心愿，就只希望王爷不再当我是妹妹，也不再只是朋友，而是个可以共度一生的女人。」
「只要王爷娶了公主，自然就会这么想了。」冉嬷嬷可是看得很乐观。「公主这么美，有哪个男人见了不会喜欢。」
闻言，姮贞噗哧一笑。「对嬷嬷来说，自己带大的孩子总是最好的。」
「那是当然了。」冉嬷嬷骄傲地说。
「走吧。」姮贞盈盈地步出寝房。
第2章(1)
待姮贞来到园林内的凉亭前，只见一道高大挺拔的身影背对着自己，正在望着天上的云朵，心情不禁跟着激动起来，很想冲上前，亲口告诉睿亲王，她有多思念他。
「王爷刚从江南回来？」
听见身后的询问声，乌勒衮马上转过身躯，先朝姮贞曲下单膝，打千请安。「公主吉祥！」
「不用多礼了。」姮贞看着站起身的睿亲王，柔婉地笑说：「王爷这一路上应该很辛苦，该早点回王府休息。」
乌勒衮笑睇着眼前的旗装女子，不过数月不见，又多了几分女子该有的妩媚，一袭粉紫色的长袍和精美艳丽的琵琶襟马甲，将她纤秀的身形衬得益发娇柔，有着汉人细致眉眼唇鼻的她，即便穿着满人服饰却又不显得突兀，完全想像不出四年前还只是个瘦弱好欺的小丫头，让他有种吾家有「妹」初长成的喜悦。
「臣还不累，只是有样东西要先送来给公主……」乌勒衮跟着走进凉亭，待姮贞在石凳上坐下，便从腰间的扇套内取出一把玲珑绮巧的苏州扇子。「记得公主说怕热，到了夏天就希望身边有柄扇子可以扇凉，所以臣这趟去江南，便请一位苏州在地的老师傅用湘妃竹和上等的绢下去制作。」
姮贞又惊又喜地接过那把苏州扇子，将摺扇摊开来，纤白的指腹爱不释手地抚摸着上头薄如蝉翼的质感。「真的好漂亮，我很喜欢。」想到睿亲王还记得这种小事，让她眼眶都热了。
「公主喜欢就好。」乌勒衮听她这么说也就安心了。
两名宫女端来几道茶点，然后在冉嬷嬷的示意下，一块退下了，让他们能不受打扰的说话。
「这趟去江南为皇上办事，可有遇上什么麻烦？」姮贞关切地问。
乌勒衮啜了口香茗，这才欲言又止地说：「麻烦倒是没有遇上，只不过……」
「只不过什么？」她随口问道。
「咳。」乌勒衮有些不自在的清了清喉咙。「只不过遇上了一位姑娘，她是现任苏州织造李大人的女儿……」
脑袋瞬间一片空白的姮贞僵坐在原位，置于大腿上的小手不自觉地抡紧，只能静静地听着睿亲王诉说着他和另一名女子相遇的经过，语气中有着男人对女人才有的倾慕之情。
姮贞终于尝到了什么叫心痛的滋味，原来就是像现在这样，一颗心恍若被只无形的手掌给掐住，疼得无法呼吸。
「她……真有这么好？」姮贞听到自己这么问。
没有察觉到姮贞的异状，乌勒衮俊逸的脸孔上跃动着光彩。「她即便身为官家千金，性情却是温顺善良，知道有穷苦百姓需要帮助，马上就伸出援手，也不在意抛头露面。」
「是、是吗？」姮贞声音微抖，看着睿亲王脸上温柔的表情，并不是为了自己，却只能把泪水往肚里吞。
乌勒衮想到意中人的一颦一笑，笑意更深了。「这次返回北京城，臣就一直在想该送什么给她才好？公主也是女子，说不定可以提供臣一点意见。」
「只要是喜欢的人所送的，就算是路旁的一颗石头，也是无比的珍贵。」姮贞心如刀割地说，因为这四年来，不管睿亲王送她什么，都被小心收藏着，那些都是她的宝贝。
「公主说得是，不过总不能真的送石头吧。」乌勒衮仰头大笑，俊朗的五官谈到意中人时显得更是意气风发，不过才笑了几声却发现坐在对面的姮贞气色突然变得很苍白。「怎么了？是不是哪儿不舒服了？要不要找太医来？」
「不……不用了，只是每到了季节转换时，身子总是比较虚。」姮贞勉强挤出笑来。「没事的。」
「真的不要紧？」乌勒衮不太放心地问。
姮贞涩笑着摇头，因为心痛不是太医能治得好的病。「真的不要紧……有机会我真想会一会这位苏州织造的女儿，是不是真像王爷说的那么好。」
「等这回江南的事告一段落之后，臣打算奏请皇上指婚。」乌勒衮道出自己的打算。
「你真的打算请皇上指婚？」姮贞喉头紧缩地问。
乌勒衮俊脸一整。「没错，与其等将来皇上和太皇太后要臣娶哪位蒙古格格，还不如在这之前将嫡福晋的人选定下来，只是不知道成还是不成。」想到不久之前，怡亲王娶了科尔沁部扎萨克谢图多罗郡王的女儿乌兰格格，满蒙联姻的事益发受到朝廷重视，就算他再怎么不情愿，到时也得遵旨照娶。
「是、是吗？」姮贞惶惶不安地喃道。
「公主的气色很不好，还是进屋里去歇着吧，臣就先告退了。」说着，乌勒衮在离开之前，先把冉嬷嬷找来，要她来伺候公主回房休息。
冉嬷嬷一脸着急的走进凉亭，探了探主子的额头。「王爷说公主不舒服，该不会是着凉了……」
「嬷嬷。」姮贞小脸发白地唤道。
「怎么了？有事跟嬷嬷说。」冉嬷嬷见主子眼底闪着泪光，紧张地说。
姮贞喉头一哽。「他……有喜欢的姑娘了。」
「公主是在说王爷？」冉嬷嬷大惊失色。「怎么可能？他怎么可以喜欢别的姑娘？那公主怎么办？」
「我最害怕的事还是发生了。」姮贞一直很担心睿亲王有意中人，或是太皇太后突然想到要帮他指婚，没想到这一天还是来了。「看来终究得走到这一步，就算王爷因此恨我，只要能嫁给他，也是甘之如饴。」
「可怜的公主……」冉嬷嬷用手巾拭着泪。