二皇子和小皇子两人你瞧瞧我、我瞧瞧你的，谁也不敢说，说了不就等于自曝他们为难柳香凝主仆的事实吗？
柳香凝见状，连忙挡在两名皇子和夫人们之间。“您们别怪二皇表哥和小皇表哥，这不是他们的错……”两位皇子听了不住点头，但柳香凝接下来的话，却让他们在转瞬间僵直了颈子，冷汗开始往下淌。“是二皇表哥在推冷哥哥时，不小心才让竹篓飞出去的，根本不能怪他们呐！”
“冷哥哥？”一位夫人狐疑问道。
“就是恭王爷帮香凝新找的贴身护卫。”另一名夫人悄声回答。
“你们推香凝的贴身护卫？”语毕，所有夫人的眼睛全盯着两个皇子。
随着夫人们的逼近，两个皇子开始一步一步往后退，完全不敢吭声。
“小皇表哥叫冷哥哥跟他过招，可冷哥哥为了保护我分不开身，不能答应小皇表哥，二皇表哥才生气推他的，全都是我和冷哥哥的错，千万别怪小皇表哥和二皇表哥呀！”柳香凝情急地拉住一位夫人的袖子，拼命地为他俩求情。
“你们怎么这么霸道呀！人家贴身护卫保护主子是天经地义的事，你们居然为了这种事推人家？我一定要将这件事禀告皇太后，请她老人家告诉皇上！”一位夫人听了立刻气得拉了二皇子的手就往寝宫的方向走。
“不要啊！”二皇子一听要见皇太后，立刻吓得哭了。
“我们以后不敢了啦，求求您别告诉皇奶奶……”小皇子一把抱住那位夫人的手，死命哀求。
“不行！我们以前就是这样纵容你们，你们才会得不到教训！要是以前我们就禀告皇太后，你们俩现在还敢欺负香凝吗……”现场只听见皇子们的抽噎声和夫人们严厉的谴责声此起彼落，方才盛气凌人的两名皇子现在却像是人人喊打的过街老鼠，还外带落了水，满脸眼泪，看起来可怜兮兮的。
这样的转变，倒是他所始料未及的。冷拓影看向柳香凝，只见她静静地站在一旁，小小的身子衬着仍然闪着泪光的眸子，一副我见犹怜的娇柔模样。
看到她眸中残留的泪雾，冷拓影心头微沉，自责保护不周让她饱受惊吓。
突然，柳香凝的一个小小动作吸引了他的目光。
柳香凝像在裙摆上发现了什么，突然笑了，笑得甜美灿烂，而后弯下了身子，小心翼翼地将那件东西放在粉嫩的掌心上。
那……是一条色彩翠绿的大毛虫啊！冷拓影惊愕地看着她笑着对那只虫低语了些什么，而后轻柔地将它放在道旁的花丛间，拂了拂裙摆站起身，眼睫上的泪珠依然，脸上饱受惊吓的苍白依然，她就像不曾动过一般地站在那儿。
日光晴朗，鸟鸣轻啼，要不是这一切都鲜明得让他无法错觉，他真会认为方才是他眼花看错了。冷拓影盯着她娇小的背影，心头难得地因错愕而纷杂。
仿佛意识到有人看她，柳香凝突然回头，正好迎上冷拓影那双深邃的眸子，没预料到这一幕的她有片刻愕然，然而她只是甜甜一笑，然后缓缓朝他走近。“冷哥哥你不会生皇表哥他们的气吧？”
冷拓影摇头，此时血缘被揭的事已不重要，他现在只想知道她到底是怎样的一个孩子。锐利的眸光在她脸上梭巡，想找出一点慌张失措的蛛丝马迹，却是什么也没发现。
“香凝，过来一下。”此时，一位夫人喊。
“好的。”柳香凝柔柔应道，然后对冷拓影说道：“我先过去一下。”她转身走了几步，又突然回头朝他嫣然一笑。“别跟人家说哟！”
冷拓影一愣。
“你都看见了，我知道。”柳香凝笑得更加灿烂，不同的是向来柔美无瑕的表情中多了抹慧黠调皮的神色。“不可以说哟！”还娇笑地对他眨了眨眼睛，然后才转身朝夫人和皇子的方向走去。
那抹神色，就如同初次见到她时的震撼般，深据脑海，难以忘怀。因为，这个“她”与他亦是初次相见，相处了两个月，他从不曾发觉，她还有这一面。
后来，非但皇上和皇太后也加入了极力责骂皇子的行列，就连被骂得极惨的两位皇子也因柳香凝的求情而感激涕零，自此对她爱护有加，不曾再有什么欺负的事情发生。
不远处有抹黑影晃动，冷拓影敛回心神盯望，发现只是枝叶被风吹动，紧绷的身躯才又放松。
一直到事后回想，他才惊觉她的聪明。她此举非但掳获了众人的好感，使得爱作弄人的皇子改变了恶习，更重要的，她完全隐瞒了这场混乱的主因——他的混杂血统，自始至终，再没有人提过此事。
更甚而，她当初被虫吓得哭喊的样子，也是为了阻断皇子们更伤人的话而假装出来的。那时她才八岁，就已聪明伶俐至此。
抬头望了望月色，冷拓影才发觉已在屋檐上站了大半夜，那扇他所守护的门窗，早已熄了灯火，一片黑暗，看不到里头。
如她，教人难以捉摸——
不。她不是黑暗，黑暗这个词会亵渎了她，她像个澄澈的晶石，让人看得透彻，却是教人难以捉摸。
就像她帮着莫将军拒绝了自己的婚事这件事，这么陷自己于被人攻讦的地位，又有什么好处？还有方才的……
冷拓影用力甩头，强迫自己封闭了所有心思。
多想又有何用？黑暗的影子想去看透晶石，却是只能拓出晶石的影，什么也捉不着。
身子一跃，月光笼罩的屋檐上已空无一人。
第四章
天是晴的，凉风是怡人的，湖上的风光是明媚的，画舫上的丝竹乐吟是轻拂人心的；可为何偏偏坐在对面的人，却是令人那么地难以赏心悦目呢？看着隔桌与她对望的敬王爷之子李玉堂，脸上温婉带笑的柳香凝心情着到了极点。
想起昨天进宫探望皇奶奶一举，她就不禁悔不当初。
谁知道二皇表哥近日即将成亲一事竟会勾起皇奶奶对她的注意呢？昨天一进宫，皇奶奶就连珠炮似地灌输她“男大当婚、女大当嫁”的道理，尽管她用尽方式推拒，依然阻断不了皇奶奶做媒的兴头。
最令她惊愕的是深居宫中的皇奶奶动作竟如此迅速，昨儿个才跟她提起，今日对方就踏上门来，打着游湖吟诗的美名，将府里尚未出嫁的姐妹们和大娘、二娘全邀上了画舫。敢情好，皇奶奶早在跟她提起之前就已有预谋了！她不着痕迹地瞥过后侧身影一眼，他那淡然的反应更让她懊恼得直在心里低咒。
这样的情绪却谁也没有察觉，那惊为天人的李玉堂依然滔滔不休地连番赞叹。“早就耳闻郡主的美貌犹如天仙下凡，今日一见，才知所闻根本就及不上郡主容貌的一丝一毫啊！”瞧那一身白衣和那高雅脱俗的气质多相衬啊！
“李公子过奖了。”再不想些法子打断他的话，她可要被那些如潮的阿谀奉承给溺毙了。柳香凝表面带笑，心里可是直犯啕咕。“这里有点闷，香凝到舱外透透气，恕香凝失陪了。”不等李玉堂回答，立刻起身一福，往外走去，冷拓影见状也静静地跟了上去。
“我也去！”李玉堂出自自发地跟随而去，继续说道：“天仙下凡这样的词根本就无法形容郡主你，若是能目睹郡主的美貌，就连看惯天仙的玉皇大帝也会甘愿坠入凡尘呢！”
柳香柳状似羞赧地以袖掩唇，红晕飞上了双颊。“李公子实在是太抬举香凝了。”天，他简直像只赶不走的烦人苍蝇！谁快来把他甜得腻死人的嘴塞住呀！
那双颊染嫣的模样让李玉堂看得痴了，蓦地生起一股冲动。“不知在下是否能称呼郡主闺名？”
笑话！她希望如此唤她的人都不叫了，又怎么轮得到他？！柳香凝螓首垂得更低，无限娇羞地低道：“这样不好吧……”
“没关系、没关系，是在下唐突了。”李玉堂连忙摇手。虽遭到了拒绝，心里却是高兴得差点飞上了天。这样我见犹怜的美女上哪儿找呀！真庆幸能得到皇太后青睐，将追求佳人的机会赐给了他！
“希望李公子别见怪。”柳香凝羽睫轻，无辜又惹人爱怜。
“怎么会？不、不、不、不会！”李玉堂头更是摇得像博浪鼓似的。
“李公子，你们在这儿啊！”突然，一声捏得又尖又细的喊声从后方传来。
柳香凝和李玉堂回头一看，在看清来人时，顿时两人的心情有天壤之别。
“宝儿姐姐。”总算来了，她还以为她们那一群人全让这艘画舫给吃了呢！
半路杀出程咬金，李玉堂懊恼得直想捶胸顿足，但碍于礼貌，还是勉强扯出了个笑容。“柳姑娘。”
“李公子，别见外嘛！叫我宝儿就好了，我也直接叫你玉堂吧！”宝儿压根儿就无视于柳香凝的存在，圆胖的身子一挤，挤进了两人之间，亲热地挨着李玉堂娇声道：“你也真是的，出来也不喊人家一下，留人家在船舱里头陪着娘和姐姐们聊天，多气闷呀！”说话的亲密状，简直已将李玉堂当成了未婚夫。
柳香凝倒乐得轻松，顺势静静地退后，走到冷拓影身旁，悠闲地看着湖光山色。
“柳姑娘，别这样……”早知当初就别为了避嫌多邀了这些闲杂人等，真是自找麻烦！李玉堂不住后退，想避开宝儿那直直往他靠去的身子。
“我娘说等会儿游完湖，要邀你到家里作客呢！”宝儿对他的回避浑然未觉，兀自兴高采烈地说道。
去是会去，但可不是为了你呀！怕会引起佳人误会，李玉堂努力拨着那双紧攀着他手臂的“禄山之爪”，可却是怎么拨也拨不开，最后，只得宣告放弃，迳自转向柳香凝谈话，对挂在臂上的庞然大物视若无睹。
“不知郡主是否已有对象？”李玉堂再次扬起微笑，看向柳香凝。
柳香凝闻言原本带笑的神色黯了下来，低头不语。
“玉堂你难道不知道吗？我爹原本要将她许给莫将军当小妾，结果被回拒了呢！”说到揭人疮疤，宝儿可是当仁不让，抢先开口。
见佳人神色更为黯然，李玉堂气得直想扭住宝儿的脖子。这件事他当然知道，他不过是为提亲的事起个话头，谁叫这个丑女人哪壶不开提哪壶啊！为了让佳人心情好转，他开始批评起莫群绍的不是。“那莫将军也真没眼光，居然因为一个出身市街的民女而拒绝了郡主，武人就是武人，连优劣都不会分了。”
宝儿听了气鼓鼓的，原先是想破坏他对柳香凝的印象，没想到他反而开始帮她说起话来。
又一个肤浅的人！连莫夫人的脸都没见过，凭什么在这里大放厥词？柳香凝暗怒，姣美的容颜却是一扫阴霾地露出可人娇颜。“是啊，武人都很勇莽的，但若不是像莫将军这样的武人，恐怕咱们大唐也不会如此富泰民安吧？对了，我爹好像也是武人出身的呢！”
李玉堂一时语塞，没料到替佳人打抱不平的一番话会变成鄙视恭王爷的言论。“就是有恭王爷这样的人才能护我大唐安全无虞啊！”他干笑，试图转变话题。“不知郡主平日喜欢做些什么消遣？”
“我喜欢品茗！”不甘被冷落一旁，宝儿立刻开口。“一边喝茶一边吃点心，那种享受最棒了！”想到品茗所附的茶点，口水就忍不住流了下来！
“那正好，那儿有些茶点，宝儿姑娘你快去尝尝吧！”李玉堂连忙指着不远处的一张小茶几上的糕点说道。
“难怪我老闻到糕点的香味！”宝儿开心拊掌，快步地扑了过去，开始大啖起来。美食当前，什么形象、什么相公人选也都得靠边站啦！
阻碍走了，李玉堂才又堆起满脸温柔的笑，转向柳香凝问道：“郡主你呢？”
柳香凝微偏着头想了想，笑道：“就看看孙子兵法和在纸上演练军队，有时再和冷护卫学学一些武术。”
冷拓影闻声拧眉，她何时做过这些事了？
李玉堂愕然，好半晌才找着自己的声音。“真特殊的嗜好啊……难道郡主不喜欢抚琴和女红吗？”
“不知道为什么，怪得很，我只要一碰那些东西就头痛。”柳香凝无奈叹道。“李公子一定认为香凝很没用吧！”
虽早已明白她慧黠过人，但当面见识到她抹黑自己而面不改色的功力，仍感到不可思议。就算她对李玉堂不满意，也不需要诋毁自己来使他知难而退吧！她，到底有何想法？冷拓影虽有满腔的疑问，但依然完全抑下，静静地看着眼前上演的戏码。
“当然不会，就是这样才显得出郡主你的与众不同嘛！”李玉堂咽了口口水。管他的，人长得美就好，其余的并不重要。
“我也不喜欢抚琴和女红，我也很与众不同吧！”宝儿将糕点一扫而空后立刻又转了回来，刚好听到李玉堂的那句话，连忙插了进来，糕点塞了满嘴，说起话来含糊不清，偶尔还会喷出点小饼屑。
看着襟前那点乌黑、还带着点口水沫的豆沙，李玉堂已经没办法再容忍她的存在。“在下有些事想和郡主单独谈谈，不知方不方便？”他用力地瞪了宝儿和冷拓影一眼，言下之意再清楚不过。
“玉堂，你这样做不好啊，要是让我娘误会了，她会对你印象不好的。”宝儿连忙摇头，沾着饼屑油渍的手又紧紧地攀了上去。
他的袖子！这是他前些日子才做的袍子啊！他受够了！“你放手！你娘看不上我我还求之不得咧！我对你一点兴趣也没有，你快点给我滚进船舱里，别再打扰我们了！”李玉堂大吼，用力将手抽了回来，什么斯文的模样全没了。
“玉堂……”宝儿睁大了眼，不敢相信他居然这样对她。
这李玉堂器量未免小了点，竟把气都出在别人身上。柳香凝轻轻叹了口气。既然特殊的嗜好吓不跑他，她也该使出杀手锏了。
“李公子有话直说无妨，拓不是外人，有关我的任何事他都很清楚。”柳香凝柔道，回头看了冷拓影一眼，在看到他的瞳色转为深沉时，笑得更加愉悦。
她竟然当着他人的面喊他“拓”？冷拓影唇不悦地抿成一直线。那原是她私下唤他的方式，经过他的告诫后，她反而变本加厉！
“任……何事？”李玉堂一顿，迟疑地问。到多“任何”的地步？
“没错！”宝儿歇斯底里地推开柳香凝，冲到李玉堂面前喊道。“你都不知道他们俩有多暧昧，甚至三更半夜他都还留在她的房里。你想，他们还能做些什么勾当？”被人拒绝，宝儿将这股怨气全转移到柳香凝身上。要不是这臭女人故意在那里扮柔弱、引人注意，人家玉堂怎么可能不喜欢上她？宝儿恶狠狠地瞪着柳香凝，那股愤恨劲，仿佛要将她当场生吞活剥。