在千钧一发之际，一双打横伸出的大手分别握住她攻击的右手和护住左手，原本退到了门边的冷拓影在顷刻间掠至她的身旁。“郡主！”他低吼，冷得像冰的语调里融入了怒火的温度。
“不是从方才就不肯正视我的吗？现在还把我的手握得这么紧？”柳香凝戏谑道，柔美的笑靥里完全找不出方才自残的痕迹。
在紧迫之余，他根本就忘了这样的举动有多越矩。意识到行为的不妥，冷拓影像烫了手般迅速松手转身，但她身着单衣的形影已烙入眼帘，撩起从刚刚就一直极力压制的旖旎想像，这些却不是别开头就可以全数抹煞的。
“为什么这么做？”抑下怒气，冷拓影沉郁道。若是他晚了一步，锐利的簪子将会穿透她细致的手掌！为了捉弄他，值得冒这么大的险吗？
看到他狼狈又怒意不定的神情，柳香凝笑得更加灿烂。能逼得他摘下冷然隔阂的面具，就算真受了伤也无所谓，更何况，她对他有信心。
“别皱眉呵！”柳香凝笑道，伸手去抚他揪紧的眉，没有意外的，他还是一如往常地迅速避开，不和她有任何肢体上的碰触。
冷拓影双唇抿成一直线，知道再待下去除了夹缠外，是不可能得到任何回答。“属下告退。”他不等她的应允，迳自头也不回地走出。
“别问我为什么，问你自己。”在他即将跨出门外，柳香凝柔美的声音从后头传来。
问他自己？冷拓影一怔。
“小姐，原来你在这儿！我在浴斋没见着你人，吓得快哭了……”此时，满头是汗的如儿冲了进来，不知是跑得太快、身体没法子负荷，还是惊吓过度，一张脸变得异常惨白。
冷拓影见状不再逗留，几个起落后跃上树梢，一直到远离了院落的范围才停下了脚步。
问他自己……冷拓影不断思量这句话，却是如同恭王爷问他郡主属意何人一般，越思量越是使得原本沉冷的思绪更加紊乱。
一阵凉风袭来，他才忆起懊恼间他并未取走他的外袍，想起她今夜的反常，浓眉微聚，立刻下定主意放弃那件外袍。
她在想什么？恭王爷问他，就连当事人的郡主也问他，而无解的他又该问谁？
他又该问谁？
冷拓影将身上的单衣拉紧，察觉怀中有异物存在，伸手取出，就着月光，看清后浑身一僵——肚兜！他方才竟顺手将她的肚兜放进了怀里！
怔愣了半晌，直觉地就要将之掷出，但手才一举起，动作猛然顿了下来。
真要就这么丢了？可若要交还，又该怎么还？而留着……该死！他怎能有如此的念头产生？！冷拓影恼怒地抿紧了唇，怒她造成这两难的局面。
看着手中那丝绸精制的小小布料，那张俊美的面容上有太多的情绪混杂。恍惚中，似乎还有股淡淡的幽香窜入鼻际。
许久，他还是放下了手，轻柔地将之收进了怀中，一跃而去，转身消失在黑暗之中。
第三章
原本只有月光照射的后院突然多了一抹颀长的身影，冷拓影站在水井前，除去上衣露出赤裸的上身，肌理分明的精瘦体魄是长年习武锻练出来的成果。
尽管初夏的夜还带着些微凉意，冷拓影依然以木桶汲起水井中冰冷的水，毫不迟疑地一桶又一桶地往身上淋下，想藉此浇熄方才的刺激，但尽管水温冰冷！胸口的灼热感却是难以释怀。
停下了冲淋，他双手支在井边，一张俊美无俦的脸孔在波纹水面中荡漾，朦胧月光的笼罩下，一双碧绿色的瞳眸闪着光灿，在黑暗中显得更加鲜明。
冷拓影闭上眼，用力甩头，发上的水珠飞散，然而再次张眼，那双水面上的绿眸依然凝望着他，不让他有丝毫喘息的空间。一双如翠玉般深邃碧绿的眼眸，这像是一生一世的烙记，提醒他悲痛的过去，永远都无法磨灭。
他缓缓地倚着水井坐下，仰首望天，冷然无情的面容有了些许的情绪波动。
打从他懂事以来，他的存在就是一种受人鄙夷唾弃的诅咒。
在朝代更替的纷乱中，外族乘机进犯，居住边陲的百姓是首当其冲的牺牲品，男人被夺去财物、生命，女人被夺去贞节，而他，就是因此种下的孽种。
村人们恨极了他们母子，因为他那双碧眸一再地提醒他们曾遭遇过的兵荒马乱，以及无法守护家园的悲痛。村人们将对外族的恨转嫁到他们母子身上，用着最鄙夷的目光与言词对待他们。
当他八岁那年，外族再犯，孤儿寡母的他们及不上村人的逃亡速度，和其他一些逃亡不及的百姓被外族追上，他第一次见识到人竟能残暴冷血到如此程度！他们恣意屠杀伤害人命，就像捏死只小虫一般。
可笑的是，在村中人们都骂他杂种，说他是外族潜进村中的恶魔；但到了外族手中，他却又成了货真价实的汉人，尝尽毒打凌虐。
混杂的血统两者不容，在汉族中他受尽心理上的折磨，在外族中他被鞭打得体无完肤，更甚者，他亲眼看着和他相依为命的娘亲被人纵马践踏而过，他却只能眼睁睁见她痛苦地咽下最后一口气。
他该归属何方？他又能归属何方？！他不见容于任何一族，天地之大，却丝毫没有他可以容身之处！
当恭王爷率领的军队抵达边境，从突厥人手中救出他们这些落难的百姓时，他已形同行尸走肉般！完全丧失了生存的意志。
而恭王爷看出他有练武的慧根，并不嫌弃他的混杂血缘，要他担任守护郡主之责，直到那时，恭王爷的知遇之恩让他首次有了生存的意义——一抹影子，永远守护主人的影子。
唯一得知他的身世而能完全无动于衷的，只有一个人而已。
冷拓影眼中的神色有着些许的撼动，他将单衣着上，轻巧地跃上琉璃屋檐，在屋脊上无声疾掠，最后又回到柳香凝居住的院落。一双犀冷的碧绿眼眸在黑暗中闪烁，居高临下地俯瞰这整个院落。
夜风吹拂在他的脸上，冷拓影却浑然未觉，只是定定地看着那间微微透出烛光的厢房，看到一抹玲珑的翦影从窗前一闪而过，向来冷凝的眸光转为迷离。
只有她——
那是他乍到恭王府两个月后，首次陪同她进皇宫的时候，那时正值仲夏，是夏虫群聚的季节。
才和她相处了两个月，对她没多大感觉，只是遵从着师父的教诲，竭尽所有心力守护这个灵动娇俏的小主人。
小小年纪的她就俨然一副大家闺秀的模样，一举手一投足都充满了优雅温柔，见了他只是甜甜地笑着，不曾仗着身份任性胡闹，也不曾有过任何无理的要求，他这个护卫当来真是再轻松不过。
“冷哥哥，这是七彩孔雀，是他国特地上贡给皇舅的。瞧见那朵花没有？那可是花匠费了十年心血才栽种出来的呢！”原先和大夫人等女眷同行的柳香凝特意放慢了脚步，如数家珍地为初进皇宫的冷拓影介绍着。
早已被磨掉少年心性的冷拓影连一丝丝的兴趣都不曾被挑起，打从一入宫他就一直全神戒备地留心着四周环境，根本没对那些新奇的事物瞧上一眼。
“我的宝贝郡主，你走快点成不成？晚到了皇太后骂的人可是我们呐！”和他俩已有一段差距的二夫人停下脚步没好气地催促着。
“来了。”柳香凝软软地应了声，而后悄声向冷拓影说道：“等我和皇奶奶请安完，我再带你来这儿好好看一看。”说完对他一笑，然后才转身快步跟上。
到了皇太后的寝宫，不得入内的他只能在外等候，他就近找了个隐密的地方练起内功心法，当他一个循环完成时，刚好她们也从皇太后的寝宫里鱼贯走出。
“冷哥哥，我们到刚刚那个园子去。”趁着大夫人和二夫人和其他王爷的女眷聊天时，柳香凝没加入其他孩子玩乐的行列，反而还寻着了冷拓影的所在，要来实现她方才许下的承诺。
冷拓影面对这样的体贴，并没有丝毫的感动或喜悦，他只是奉行着主人的命令，跟随主人的去向而行，她这番为他设想的举动，反倒是她比他还更兴奋。
他静静地跟着她的介绍来到了一洼浅塘旁。虽然他完全像个没反应的木头，她还是兴趣盎然地解说她所有知道的事物。
“原来你在这儿啊！”霸道的男童声插入了他们之中。
冷拓影早已听出有脚步声接近，但因觉得没有危险性，所以并没有做出任何举动，因此当他听到背后出声时，并无意外。
“烦人的家伙！”突然，一句不悦的轻悄咕哝声响起。
向来有礼温婉的她会说出这种咒骂的辞汇？冷拓影微诧地看向柳香凝，映入眼帘的却是她那一贯天真无邪的笑靥。是他听错了吗？
“二皇表哥、小皇表哥好。”柳香凝甜甜地福身打着招呼。
“听说你爹送你一个贴身护卫是吧？就是他？”手里拿着个竹篓的二皇子走到冷拓影面前，不屑地将他从头打量到脚，最后哼了声。“不怎么样嘛，又高又瘦，像根竹竿似的。”
“怎么会呢？香凝觉得冷哥哥身材高挑，长得很好看。”柳香凝柔声反驳。
听到暗自喜欢的表妹称赞他人，小皇子心里有点不是滋味，也学二皇子走到冷拓影面前，挺着胸不善地瞧着他。“哪儿好看啦？比得上本皇子的英挺吗？这下人怎么不懂规矩呐？见了皇子也不会跪下请安！”
“他只是尽他的职责而已，你们别这样！”见冷拓影被包围，柳香凝慌了，扯动小皇子的衣袖想要阻止他们，但他们根本不理会她。
“等会儿让你跟我的护卫练练，看你这女人味的家伙能有几两重！”小皇子冷哼着。
面对这样的挑衅，冷拓影丝毫不为所动，他的注意力全都集中在柳香凝身上，留心着她的安全。
“喂！装得像木头似的做啥啊？”挑衅没得到丝毫回应，二皇子忍不住伸手推冷拓影，不料反被他体内自然运生的内力给震得踉跄后退，手上的竹篓脱手飞了出去。“你好大的胆子！当心我要父皇砍了你的头！”出糗的他恼羞成怒地放声大吼。
“二皇表哥不要，你们别为难他呀！”柳香凝着急地扯住二皇子的衣袖，但在气头上的二皇子根本不理她，用力将她甩脱。
“动手啊，咱们来过过招，看谁厉害！”
小皇子见冷拓影连眼也不眨一下，浑然没将他们放在眼里，怒火从心头烧起，一把揪起冷拓影的衣襟。“喂，你装死啊？我们在跟你说话有没有听到……咦？他的眼珠子是墨绿色的耶！”
“在哪儿？我看看！”二皇子闻声忙不迭地凑了过去。
被发现了。冷拓影微微一震，脸部表情变得僵硬，脑海中唯一担虑的竟是柳香凝的感觉。对这件事毫不知情的她会作何感想？！会感到惊讶？害怕？抑或是……嫌恶？下意识往柳香凝的方向望去，但这一眼，却让他怔住了——因为那张纯真无邪的小脸，竟出现了他从未见过的不悦严肃！
这……是她？那个他守护了两个月有余的她？
小皇子直盯着冷拓影的眼珠子瞧，惊呼一声，立刻退后一大步。“怎么会有人眼珠是绿色的？恶心死了，我刚刚居然还碰到他！”双手不住地往衣服上搓。
“你真少见多怪耶！这叫杂种！”二皇子看清后，睨了弟弟一眼，得意地说。“我之前在敬王爷府中也看过一个，外表和咱们汉人一模一样，眼珠子却像天那样蓝，敬王爷说那是汉人和突厥人生的杂种，没什么好怕的啦！”
冷拓影以为经过四年的严厉磨练，已够让他把过去全然忘记，没想到听到“杂种”这个让他不容于天地的词，好不容易痊愈的伤口依然是被连血带肉地撕开！冷拓影抿紧了唇，拳不由自主地紧握，却仍难以抑制胸口那股疯狂翻腾的伤痛。
“恭王爷有没有搞错？竟让个杂种当郡主的护卫？”小皇子愤慨跳脚。
看出冷拓影的脸色变了，二皇子因伤害得逞而更语出伤人。“可不是！香凝表妹也是有皇室血缘的，怎能让个杂种……”
话还没说完，就让一声尖叫给打断了。
“呀！”尖喊声中布满惊惧，两名皇子还没反应过来，冷拓影已纵身往叫声的方向跃去。
“好多虫，我好怕啊！”不知何时，二皇子失手飞出的竹篓倾出了他们费了一上午抓来的虫儿，大如天牛、小如毛虫，得了自由的虫儿迅速地往四周窜爬飞舞，尤以站在竹篓旁的柳香凝首当其冲，有大半的虫子从她脚上飞窜而过，她一张小脸吓得惨白，连想要逃离都迈不开脚。发现有虫子正顺着裙摆往上蠕爬时，更是把她吓得当场哭出。“不要、不要，这些虫好恐怖，爬到人家身上了，呜……”
转眼间冷拓影已跃至柳香凝身畔，将她从腿弯打横抱起带离那片虫只纵横的危险区域，在一旁的草地将她放下，迅速为她拂去身上的虫子。这一切在转瞬间完成，当柳香凝已由哭泣转为轻咽时，两名皇子还呆站着不知所措。
“怎么了？怎么哭得那么大声？”王爷夫人们关切的问句由远而近。
“糟啦！闯祸了。”二皇子吐舌，拉着小皇子想跑，一转身正好迎上蜂拥而至的王爷夫人们，只得又回到原地。
“哎呀，香凝呐，谁欺负你了？”一位夫人见柳香凝脸上带泪不禁大惊失色，将她从冷拓影身边拉了过来，其余夫人们见状也立刻围了过去。
一下子柳香凝就被众夫人们团团围住，冷拓影见状静静地退至一旁，冷眸微眯地看着受尽怜惜的她，眼中充满了难以置信的光芒。
震惊过后，他才猛然察觉有异，在由皇子们口中得知他非纯正汉人时，她的脸上完全没有讶异之色，表示她早在之前就已知道他的身世。
可，她，到底从何得知？她对他的态度完全不曾改变过呀！
“香凝怕虫，真的对不起，让您们担心了……”见自己惹了这么大的风波，自责的柳香凝眼泪掉得更凶，心疼的夫人们立刻柔声给予安慰。
“怎么会有这些虫？”其中一名眼尖的夫人瞥见了地上的竹篓，转向皇子们厉声问道：“你们平时老爱欺负香凝，说，是不是你们捉来的？”
“是……是我们捉来的，可是这不关我们的事，是竹篓自个儿打开的。”二皇子见每位夫人都目光严厉地看向他们，连忙辩解。
“对啊，竹篓放在那里，我们根本就没有动它。”小皇子也赶忙帮腔。