「我的命怎么这么苦，没个贴心的孩子在身边，以前老人家常说养儿防老，可我却养出个妖孽，一点用也没用，整天让我恼心烦虑，完全不顾念我一心拉拔他长大的辛劳……」
妖孽？！
多骇人的指控，人生妖可是件大新闻，早闹得沸沸扬扬了，哪能如此平静。
妇人的对面坐了位典雅秀丽的年轻女子，她蛾眉轻扫，恬静优雅上身湖绿色的装扮显得沉静大方，但笑不言地听著妇人数落儿子的种种不是。
桑青荷的视线偶尔会落向窗外，良好的教养让她不曾流露一丝不耐烦，她人如其名淡雅如荷，悠然出尘不沾俗气。
虽然她的眼底飘浮著细碎阴影，似乎鲜少开怀大笑过，拘谨得有如一朵在暗夜绽放的白荷。
「你说句公道话，法妮那娃儿有什么不好？气质高雅又谈吐不俗，还是哈佛毕业的高材生，进退得体不会轻佻浮躁，对男人的事业大有帮助，不知道他对人家哪里不满……」
「还有涂家的乐乐开朗大方，圆圆的脸蛋笑起来多甜呀！我一瞧见她那可爱的酒窝就喜欢，相处起来肯定没有婆媳问题，而且她还念过新娘学校，厨艺一流，简直是没得赚的好媳妇人选……」
叹了一口气，商夫人不断细数她认为适合儿子的女孩优点，一个一个点名不无遗憾，从雪莉到萝珊、萍如和嘉宜，不管是受洋派教育或是在国内完成学业，由她口中流泻出不只十个名字。
但她数来数去就是少数一位，在她眼前几近完美的淑女却不在她挑选的名单内，好像她只是个谈心的伴，不做考虑地排除在外。
或许是因为太亲近，所以商夫人反而忽略了她的感受，不经意就错过最得她疼爱的女孩。
「青荷呀！你有空也帮我说说他，叫他别再给我出难题，我就这么个儿子，难道会害他不成？」随便挑一个都是万中选一的极品啊。
几乎看不见笑容的桑青荷微扬嘴角，声音柔媚如丝地回应，「感情的事本就难解，一切端看缘分，也许能让他挂在心头的人儿尚未出现，况且现在的人年轻都不太喜欢父母安排的婚姻，就算我出面也不见得说得动他。」
为心仪的对象作嫁？她还没那么好的度量。
「试试看也无妨，他都迈入三十大关，早该成家了，我盼呀盼地就盼他早点定下来，有个自己的小家庭才好冲事业。」男人的支柱是一位好老婆，让他无后顾之忧地全力冲刺。
「干妈，你太心急了，三十岁正是男人大展长才的时候，你叫他拖妻带子的怎么专心做事？」她会去试，但是为了她自己。
桑青荷是商夫人多年前认的干女儿，她对她宠爱有加，视同亲生女儿般百般照顾，还送她去学美姿美仪，替她购买昂贵首饰，平日也宛如母女般相挽逛街，看得出来商夫人对她相当重视。
可是也因为这一层缘故，商夫人从没想过要撮合这对小儿小女，疼入心肝的感情让她忘了桑青荷并非已出，对她而言「兄妹」俩相亲相爱是应该的，哪来什么私情？
所以「妹妹」的心意被忽略，即使她是所有人选中最具有企图心的一位，仍然在商夫人的疏忽下失去竞争的机会。
但至少她的胜算会较一般女子高些，毕竟他们相处融洽、言之有「味」，而且还有相去不远的理想和抱负，她若不能得他青睐，那还有谁有资格站在他左右，与他共同经营漫长的家庭生活？
这是桑青荷的想法，她一直认为一切在她掌控之中。
包括她不断怂恿商夫人催儿子回国，并教她怎么软硬兼施地使手段，令滞留国外不归的商左逸不得不放弃美国的事业回台湾。
「哎呀！我哪能不急，你不晓得那孩子居然跟个男人同居……呃！是住在一起，两人的态度亲密得我都看不下去，一想到就鼻酸。」她真怕儿子不爱女人爱男人，那她下半辈子可就难过了。
「他和男人同住？」眉头微微一颦，桑青荷的声音中多了一丝纳闷。
「对呀！是个比女人还漂亮的男人，细皮嫩肉像水掐的花儿似的，猛一瞧跟女人没两样。」要不是她很清楚将司是男的，恐怕也要误认他是女人。
「真有其事？」桑青荷有些意外，她没算到会多出个障碍来。
「当然喽！！不然你以为我为什么急白了发，千方百计地要他相亲，我们商家就左逸这一根独苗，若是断了后我怎么有脸见地下的列祖列宗。」婆婆呀！媳妇对不起你，没让你见到商家的子孙一代传过一代。
商夫人虽然是上流社会的贵夫人，可骨子里仍是十分传统，对公婆的交代不敢或忘，言听计从的像个现代阿信。
只是她命运没那么坎坷，嫁人夫家便一生顺遂，公公婆婆生前待她极好，丈夫老实是个生意人，从不拈花惹草的把她当宝疼。
应该说长辈在世时，她是柔顺乖巧的好媳妇，二老辞世后，她便成了掌权的武太后，大事小事一把捉，守著这个家不让它垮掉。
「干妈，你别自己吓自己，杯弓蛇影，商大哥的个性你又不是不清楚，他哪会做出这种令你伤心的事？」大概只是做做样子，吓吓她罢了。
商夫人不安地扭著手，无法释怀。「谁晓得他这些年在国外有没有学坏，你看电视上那个什么大游行，两个男人当众亲吻，还亮出爱的戒指宣誓缔结婚姻……」她看了都怕，寝食难安。
自从儿子和将司同住一屋后，她的心就没安定过，每每想起两人过度亲的昵举动，她就呼吸急促、血压升高，手脚冰冷得不知该往哪里摆放才好。
虽然将司私底下向她保证他们绝不是「那种」关系，可是儿子暧昧的言语又让她提心吊胆，生怕这只是用来安抚她的假话。
恼呀！小时要担心他冻著、饿著，大了还要注意他的交友情形，当母亲真是累人的工作，永远有操不完的心。
「你真的想太多了，干妈，喝杯菊花茶舒缓舒缓紧绷的情绪，我会找商大哥谈一谈，叫他别老让你担心。」也该是去找他的时候了。
桑青荷垂下眼睫，眼底有著狩猎的光彩。
「唉！！还是女儿窝心，事事为我设想，干妈真是没白疼你。」商夫人欣慰地笑了。
桑青荷浅笑，「干妈还跟我客气什么？都是自己人，我不帮你还能帮谁。」反正我们早晚是一家人。
「说得也是，你呀！是我不可或缺的好帮手。」要是没有她，日子可怎么过喔！
商夫人喜孜孜地拍拍她的手，笑得眼都眯了，她看到的是一个聪慧有礼的好女儿，凡事尽心为她分忧解劳，不求回报地陪伴她这孤单老人。
殊不知那双毫无波动的瞳眸里，藏著阴暗的过去和私心，计划周详地讨好家中掌权者，进一步藉由她来完成多年的愿望。
谁说荷花出污泥而不染，大家只瞧见出水后的水灵清雅，却忘了根部非污泥而不长，它得吸收烂泥巴里的养分才能开出美丽的花朵。这也是时下人们的毛病，只重外表不重内在，一个人若有出色的容貌，他的成功率会是长相欠佳者的数倍，不管其本质是否如外表一样值得赞许。
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「哈啾！哈啾！哈啾！」商左逸连打了三个喷嚏。
「你感冒了。」走过身侧，貌美如天仙的将司幸灾乐祸地丢下一句话。
「不，我觉得有人在算计我。」他的第六感一向很灵验。
将司回头一嗤。「只有你算计人的份，谁有本事算计你？」狐狸男。
「那可难说了，你没听过人外有人、天外有天吗？」防备点准没错。
「我只听过人外有外星人，天外有臭氧层。」
莞尔一笑的商左逸收起手中的健保卡，上头的人儿巧笑嫣然，悄悄地被他收入最靠近心脏的位置。
爱人零距离。
第六章
「丫头，听说姓全的小子打你的主意，是不是有这回事？」
白发如霜、胡长及胸、目光如炬的老人高坐厅堂正中央，鹰眸锐利地盯著下跪男子，似乎室内再无旁人存在，针落地的细微声都能听得一清二楚。
他左手捧著紫砂烧制的茶杯，右手掌心转著三颗铁球，神情威仪不见情绪，不怒而威的长者风范震慑四方，鲜少有人敢直视他精铄的眼。
年轻时，他可是南北纵贯线上的一号人物，黑白两道都对他敬畏三分，万夫莫敌、义薄云天的英雄气概，奠定他在道上的崇高地位。
而现在他老了，退居幕后不再插手江湖事，由著外孙孟其赫整顿名下产业，由黑转白给手底下的子弟兵一条生路，免得再有白发人送黑发人的憾事发生。
虽然他不在道上走动，但昔日威名仍然叫人敬重，随口一句话依然有相当的分量，当各帮派有摆不平的纠纷时，只消他一个眼神就能解决。
「什么姓全的小子，外公你耳背了，外边传的话只有三分真，你偏信了那七分假。」流言不可尽信。
真是的，就为了这点小事连下十二道金牌，急召她上山，她长得像精忠报国的岳飞吗？
乔品真将一头长发扎成马尾，宽大的羽毛外套下是紧身的弹性牛仔裤，配上平底的健行鞋，她就这么一路走上阳明山，中途没有稍事休息、喘息一下。
她喜欢走路，尤其是下坡路，那会让她有健步如飞的感觉，平衡她日常作息的慢步调，同时达到健身的目的，不然她中气十足的大嗓门是从何而来。
「嗯！没大没小，从小教你的礼貌哪去了？胆敢口无遮拦。」真被他宠刁了。
老人怒目一射，威严的气势足以令胆小者腿软，但这胆小者并不包括乔品真。
「我说的是实话嘛！！有些人老是爱小题大做，芝麻绿豆大的小事也来跟你嚼舌根，这样你哪有清静日子好过？」她意有所指地说道。
底下跪著的男人闻言如风中落叶抖动。
「你指的‘有些人’是真心关心你的人，你差点遭到袭击的帐我还没跟你算。」都受过一次教训还不知道怕，率性地不当一回事。
这也算到她头上？
「外公，你别看得太严重了，只是几个不长眼的小混混而已，瞧你胡子都气歪了。」
乔品真像是没长大的孩子，笑咪咪地坐上老人家的椅子扶手上，「胆大包天」地拉扯他最宝贝的胡子，还就著他的手喝杯里的乌龙茶，一点也不惧怕他森严如阎王的神情。
在众人眼里，冷戾狂狷的老爷子是绝对不可侵犯的神祇，他脚一跺就去了半片天下，再一哼，水淹总统府，随便打个喷嚏就能掀掉一座山，当然要敬畏有加，不可有一丝怠慢。
可是对他疼爱的外孙女来说，人人畏惧的外公不过是装腔作势的老顽童，跟肯德基爷爷一样和蔼可亲上毫无杀伤力，是个没脾气、好欺负的老人家。
「什么叫只是小混混而已，你的危机意识埋在工水废料下呀！对方明明是针对你而来，你还睁眼说瞎话，想要蒙我这老头子。」
他气呼呼地弹开她的手，赌气地把茶喝光，不分她一口。
人都有弱点，他唯一的牵挂就是这个宝贝外孙女。
「哪有，谁说我是别人的目标来著，这道上有谁敢碰你老人家的心头肉，道听途说的谣言当不了真的。」她矢口否认，无赖得很。
「有没有你心里清楚，别人或许不了解你在想什么，可你瞒不了外公这双眼，它还很管用。」他冷哼了两声，抽回手不让她玩他掌中的铁球。
语塞的乔品真只是笑，视线往下看向沾了泥的鞋，难得未加以辩解。
她忘不了鲜血像花似地在她面前绽放，喷向她的脸、她的耳、她的发，洗也洗不掉地深烙心底，如同沾染圣血的十字架。
那是为了保护她的人所流的血，他们一个个毫无生息地倒在她四周，其中还包括她的亲人，她再也没有能力承受死亡，让爱她的人为她牺牲生命。
「阿雀，你来告诉大小姐你查到什么。」她是不到黄河心不死，不把事实摊开，她只会佯装无事。
矮了半截的曲文雀并未起身，他跪著转膝面对乔品真，表情一如对老爷子般敬畏。
「大小姐，姓全的小子真的要对你不利，他认为全老头的死是你一手主导的，而且他也知道有很多兄弟还是挺你到底，所以想利用你来使兄弟为他效力。」
狼子野心，其心可诛。
乔品真轻嗤一声。「你的消息倒是很灵通，几天前的事都了若指掌。」跟凤姊儿所透露的内容一致，简直可以去结拜了。
没什么神经的曲文雀把她的讽刺当赞美，欣喜万分地以为自己的能力受到肯定，一时兴奋过头，大声说起探查情报的经过。
「大小姐的车停在‘嫉妒’酒吧前的空地好几天，一直都没开走，我们不放心就进去找九穹来问个明白，他是店里的保镖兼打手，最清楚客人的动向……」
尤其是大小姐更不能待慢，九穹说看她那天一个人走向幽暗的巷道，于是他们一一调出路口的监视画面，找出她当天行经的路线。
他们当然也瞧见几条鬼崇的人影尾随其后，手上明显拿著致命武器，当时他们的脸色全变了，差点要砸了监视萤幕好救人。
幸好后来出现一个男人救了大小姐，两人一直跑一直跑，跑出了监影器范围，接著就不见人影了。
「对了，大小姐，那个拉著你跑的男人是谁？我们要不要送份厚礼答谢。」江湖儿女要懂得感恩图报。
你敬人一分，人敬你三分，这是道上的规矩。
乔品真的神色忽地一变，不太自在。「送什么？送你去打杂如何？」
还厚礼呢！她连人都赔进去了。
莫名其妙多个男朋友，还是强迫推销，她根本来不及说不，他已经登堂入室，宣布主权，让为之傻眼的她没有拒绝的余地。
然后他就像风火轮似地卷进她的世界，用顶级神户牛排收买将军和夫人，摆平这两头凶恶得连贼都怕的大獒犬，接著问她家里的钥匙摆在哪里，他好检查安不安全。
凡事喜欢慢慢来的她怎禁得起他的快节奏，脑子都还没开始运转，他手中就多了一支刚打好的新钥匙，有如一家之主般来去自如。
原本想找个人人商量商量，可是怪事年年有，她居然一个也找不到，他们似乎也遇到相同的难题，一个跟教钢琴的搅和不清，一个和别人的女人来往密切，而小芹更厉害，她身边貌似女人的美男子竟是她们开市第一个雇主之一。