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车里，除了司机以外，坐着任放、张彤薇和那个小猫模特儿，一男两女的组合让气氛有点奇怪。
「Stephen！下个周末是刘小开的酒吧开幕，记得要来哟！」
名叫做「Cat」的小模特儿果然具备猫的习性，坐在后座的她努力以不太丰满的胸部往前贴，深怕人家没看到她用力挤出来的「成果」。
「噢，没意外的话，我应该是不会去吧！」任放答得很干脆。「我不喜欢那种场合，而且我跟那位刘先生并不熟。」
「哎呀！有什么关系？」她伸出双手向前攀住他坐椅前端，撒娇道：「反正你跟我熟就好了嘛！朋友本来就是这样，一回生、二回熟。」
「你去玩就好，我实在没兴趣。」任放无视她的胸部几乎要越过椅背弹到他面晚上前，依然温婉拒绝。「我跟你们可不一样，白天工作忙，晚上经常也要加班，没那个多余的力气。」
「工作工作，除了工作还是工作……」性感小猫吃闭门羹，气呼呼握起猫拳往他肩上捶，向坐在她旁边张彤薇抱怨道：「张小姐！你看这种男人最没意思了，人家女孩子来约耶，这么不给面子？哼！怪不得到现在还是孤家寡人一个！」
「呵——」张彤薇无端被拉进战局，还没弄清楚状况之下，只能不痛不痒回一句。「不勉强啦！交朋友还是要志同道合才有意思。」
「哼！Stephen这种日出而做、日落而息的怪胎，大概只有山顶洞人才会跟他志同道合吧？乏人问津也是应该的啦！」
「你别乱说！我乏人问津你又知道了？」任放义正辞严。
「不是吗？我就不信现在的社会，哪个美眉眼睛脱窗会喜欢上你这种无趣的木头？」性感小猫很不爽，强力「吐槽」。
「我有没有人喜欢不需要你操心。」任放火气上来了。
「干嘛啊，开点玩笑都不行？」性感小猫不高兴的努起嘴。
当着张彤薇的面，两人你一句我一句地抬起杠来，实在很让插不上话的她如坐针毡。
她或多或少知道任放生气的原因，以她过去对他的了解，任放不喜欢女生怀疑他的价值或诋毁他的尊严。性感小猫一再提说他没有女人喜欢，这件事绝对可以让他不顾形象发飙。
问题是，他真的没女朋友吗？张彤薇直觉上不相信！
以他的外表、他的地位、他的声望财富，就算他有个性，偏要挡掉那些自愿投怀送抱的，偶尔也会有一两个失误刚好接个正着吧？！
摇摇头，张彤薇黯然失笑——
关她什么事呢？何必为他有没有女朋友伤神？撇开过去那段情，他们根本是陌路。
「呃，对不起，我公司到了，请在前面停车。」好不容易熬到目的地，张彤薇终于解脱松了口气。
「糟糕，雨下得不小……」任放很有绅士风度为她开了车门，一面脱掉身上价值不菲的西装，挡在她头上。「我看你披着回去吧，万一淋雨生病了不好。」
「可是这很贵耶！」张彤蔽瞠大眼，他的体贴确是令人感动。
「没关系，不过就是一件衣服，身体最要紧。小心哪，注意小巷子冲出来的摩托车。」他微笑着拍拍她的肩，像是对哥儿们的那种豪气。
然而，即便他用的是哥儿们的豪气，经他的掌心触碰到她身体，再传达到心里的，却是另一种弹动她心弦的异样情愫……
「谢谢，我送洗好再还给你。」无法控制眼眶一阵润热，张彤薇赶忙低下头，顺从「撑」着他的昂贵西装当雨伞，快速闪进大楼里，失控的情绪让她连再见都忘了说。
「看不出来，你对女孩子满体贴的嘛！」坐在车子里的性感小猫目睹这一幕，酸溜溜道：「不知哪天我有这荣幸『借用』你的西装？」
「你？慢慢等吧！」任放正眼也不看地回呛她。
「你是吃了炸药啊？这么凶……」
任放没理会她的碎碎念，他脑子想的全是在雨中离去的张彤薇，不知怎地，当她身影渐行渐远，他的胸口产生一股强大的失落，仿佛心脏被挖掉，空洞洞的。
或许，因为他还有很多话想说没说，偏偏莫名杀出这只白目野猫，让他错失了好好跟昔日女友叙旧的机会。在品酒会断断续续交谈中，他最想问她「这些年过得好不好」都没问到。
只是，从她不时浮现忧色的眼神中，任放直觉她并不快乐，姑且不管她不快乐是为了什么，他就是心疼她的不快乐啊……
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一星期后
自那日品酒会结束，张彤薇的生活陷入了空前的忙碌与紧凑，跟时间赛跑的日子虽然磨人，最大的好处却是让她完全没有多余的脑力想到工作以外的事。
张彤薇把任放借给她遮风挡雨的西装拿去送洗，再请快递送还给他之后便彻底忘了这件事，她不去揣测两人是否再有相见的可能，把衣服还他便再无干涉，各自天涯。
毕竟，她已不再是怀春小少女，对于不可能的事情不该多浪费心思，虚渺的追寻只徒然伤神而已。
几年来，她变得成熟理智，知道该用有限的时间精力去抓牢对自己实质有利的东西……比如金钱，比如工作的成就感。
公司接到一笔大案子，好不容易在上班时间解决了当日工作，为了张罗大案子所需要用到的东西，张彤薇晚饭也来不及吃，直接冲到百货公司去采购。
张彤薇还记得刚入公关这行，前辈曾告诫她：公关是外表光鲜，关起门来扫厕所的行业。
确实地，当她买完东西，提了近十包大袋小袋独自走在熙攘街头时，终于深刻体会前辈这番话的意义。没人看得见在筹备活动时，他们要付出多少心血，忍受多少委屈？
尤其此刻，当她拎着大包小包，却拦不到计程车的时候最欲哭无泪……
本来说好要来帮忙拿东西的工读小弟竟然无预警给他落跑了，办公室里的人一个个溜之大吉。
张彤薇又饿又累又渴，提东西的手臂几乎要断了，却找不到任何一个可以帮忙的人，好不容易找到一处路灯下的铁椅子，她砰地一声坐下去。
那一瞬间，热泪狂奔涌上……
她觉得自己真是命苦！
明明是个柔弱的女孩子，却做了一份比工地苦力还需劳力的工作，举凡采买、打包搬运、布置场地都得她这个挂名副总经理的小女子亲力亲为，身边来来去去的男人没一个中用堪使的！
一个个喜欢她、要追求她的时候，像条哈巴狗似汪个不停，真正需要他们帮点忙就跑得比飞还快。
跟任放分手三年了，从没碰到一个像任放这样愿意真心关怀和呵护她的男人，如果是以前男女朋友的时候，任放绝对不会放她一个人来做这种苦工，就算他不能亲自来，也一定会想办法找人来救火。
想起任放，张彤薇眼泪更是止不住了……
一方面控制不住对他的怀念，另一方面又气自己不争气，分手都三年了，还老是想起他——
过度疲惫造成情绪脆弱，看着夜色中一对对恩爱的情侣牵着手去逛百货公司、看电影，已经孤单太久的张彤薇更加触景伤情，哀伤慢慢将她淹没，在人潮汹涌的台北街头……
就在张彤薇孤单坐在铁椅上哭得天昏地暗，不远处，刚刚结束工作下班的任放鹄立着向她凝望——
他一度以为自己工作太累眼花了，定睛看了一会儿，才确定并没有看错人！
那个坐在路灯下的铁椅，看起来像在哭泣的女孩子，果真是彤薇……
他才刚从饭店的总管理中心下班出来，照例他必须穿越热闹的商场及电影院，边走边逛到停车场取车。
没料到会在这条几乎每天必走的路，发现她寂寥孤坐的身影。
任放不知道自己为什么要停下脚步。他很想一个箭步走向前去，问她为什么一个人坐在路灯下感伤？
然而，他居然提不起勇气——强烈的男人自尊压下他走向前的冲动，他害怕被拒绝，或者又再一次受伤。
他担心她的感伤根本不关他的事，既然不相干他又有什么立场靠近？
分别三年余，其中大部分的时间都在同一个城市里生活，却刻意不相闻问，纵使过去再多的情深意浓也经不起这样的磨耗，何况他们之间发生那么多的误会，彼此信任基础全破坏殆尽，只好保持遥远距离，连最基本的普通朋友都没得当。
他以为自己早已彻底忘却这段感情，在品酒会与她偶然相逢后却惊讶发现，过去的情感没有死绝，他对这个深爱过的女人还有不浅的眷恋。
就是那份爱的眷恋让他想往前，又不敢往前，任放像被施了咒语，站在原地不动。晚场电影散场了，人潮逐渐增多，慢慢地遮掉他遥望她的视线……
待人群通过，他再望过去，路灯下已经没了她的踪影——
她又消失了，就在他犹豫不决的时候，如同三年前他们闹僵，他曾犹豫该不该先认错，再好好解释清楚一切，只是片刻踌躇而已，他马上接到公司派他回欧洲总部受训，一去半年，再回来已经做什么都不对了。
同样地，今晚一下子的犹豫，她再度逸出他生活圈子，要再相见不知何时……
第五章
华灯初上，人潮熙攘。
黄昏过后的台北人声喧闹、车潮沸涌，张彤薇一个人走向回家的路，同样经过灯火辉煌的商店卖场，以往总习惯进去晃晃绕绕的她，今天突然想往另一个方向，去一个很久不曾再踏足的地方……
张彤薇不知哪儿来的决心动力，她毅然转变了方向，心中似乎有一道遥远声音在呼唤，唤她改变惯常返家的途径，跳上一辆方向相反的公车，往记忆的深处缓缓驶去。
那是一个位在某所著名大学旁的观光夜市，小小一条巷子包藏许多广为流传的台湾美食——
其中，有一个味道深深烙在她的脑海里，即使过了很多年，张彤薇闭着眼睛，仍可以走到常年香气弥漫的卤味小摊。
很久没来，围绕在摊子前众精会神挑选着食物的顾客依然众多，张彤薇很努力挤进人群里，好不容易抢到夹子，她几乎不需思考马上选好喜爱的各样卤味放进小塑胶篮子里。
「老板，我要多一点酸菜，一点辣就好。」
在她把篮子往老板手上递的同时，分秒不差同时响起一道男声，说出一模一样的内容。「多一点酸菜，一点点辣。」
再看看那只同一时间递向前的篮子里，里面的内容物几乎有九成是跟张彤薇选的一样！
见到鬼了……她在心里嘀咕。
「你们一起的吗？」老板用诧异的眼光望着眼前两篮差不多的东西，抬起眼看看张彤薇，又看看另一个声音的主人，又问了一次。「一起？还是分开？」
她随着老板的眼光望去，张彤薇赫然发现那道声音的主人，竟然是任放！
「你？」她微张开口，指着他。
「是你？」又一次，异口同声地，任放也讶异地指着她。
「小姐、先生，现在是怎样？到底要分开，还是一起啊？」生意好到应接不暇的老板很不客气催道：「后面很多人在排队耶！」
「嗯，麻烦你分开装好了。记得都要多一点酸菜，一点点辣就好。」任放先回过神，条理分明吩咐。「总共多少钱？」
没有让张彤薇再多做任何反应，任放很快把钱付清，拎着两包热腾腾、香味满溢的塑胶袋，眨着眼对她说：「走吧，去买饮料。」
张彤蔽没有反对的余地，后面不断涌上的人群很自然将她往任放那边挤。
「一样喝绿茶吧？」卤味摊的隔壁也是他们以前常光顾的饮料店，任放脱口而出问，却没等她的回答，直接就向老板娘点了东西。
「你急着回家吗？要不要找个地方坐一下？」
东西都买完了，任放拎了满手的食物在人潮中碰来碰去，感觉得出来他们都不想就此各分东西，然后分道扬镳。
「不如就到以前那个公园。」张彤薇顺着他的话回答。
「好啊！那里清静。」任放欣然同意，唇边绽出笑意。「难得你还记得那个公园。好久没去了，不知道还在不在？」
张彤薇茫茫跟着他的脚步走，到现在她还无法相信世界上有这样的巧遇？几年来她偶尔会刻意跑来买点卤味，算是纪念过去美好时光，以前都没遇到他，也没想过会遇到他，怎么今天这么凑巧遇到了？
坐在以前谈恋爱时常去的小公园里，热腾腾、香气四溢的卤味恰好冲淡彼此的些许尴尬——
「唉……」坐了一会儿，张彤薇率先打破沉默，感叹道：「真没想到，我们还会有坐在一起吃东西的一天。多久啦？转眼间三年了，时间过得真快！」
任放安静吃着卤味，环顾四周已然彻底改建过的社区小公园，心中也不由随着她感叹起来。
「是啊，以前这里的椅子都是锈的，旁边的路灯也常不亮。算是……景物不依旧，人事也全非。」
说完，他很自然把塑胶袋里的猪血糕挑出来，递到她嘴边，说道：「快点，趁热吃，要不就变硬了。最近这家老板变小气了，猪血糕愈切愈小……」
「喔。」闻言，她突然喉头一紧，眼眶蓦地热了起来。
这样的对话、这样的氛围让她感觉像是坐上了时光机器，咻地飞回过去。
「怎么，不喜欢吃？」任放将叉着食物的叉子在她面前晃。「快吃啊，我手会酸！」
「喔，谢谢。」她张开口吃进他的体贴服务，心口涌上一阵强烈的甜，又一阵强烈的苦，诸多感受五味杂陈一次把她淹没……
过去，在他们还相恋的时候，任放一直是这样疼宠着她，知道她喜欢吃什么喝什么、也了解她的喜怒哀乐，从来不会让她觉得委屈或被冷落。
老实说，在他之后的很多男人，不管多么殷切追求她，都无法像他那样跟自己那么契合。
「有点辣喔？来，喝绿茶。」任放专心在食物上，似乎并未发现在昏暗灯下的她已热泪盈眶……
接过他已经插好吸管的饮料，张彤薇心中升起一股渴望——希望时间能够就此停驻，停留在这个温馨美好的时刻。
「这家珍珠奶茶可能换老板了，粉圆不像以前那么Q，红茶味道也不像以前那么浓……真的是差多了。奇怪，我记得上次来味道还没怎么变！对了，你的绿茶味道怎么样？」
他像个美食专家认真评论，从他的语气中，张彤薇可以确认他应该断断续续有来这些他们常来的店里光顾，要不也不会对食物味道的转变如此敏锐。