竹扫帚霍然再扫，一群有大有小的孩子们或是跳开或是尖叫，有的仆滚、有的匍爬，甚至还有人当成了是在玩，跳绳般地闪来闪去，可就算原是当在玩耍的，在真的挨了几下打，小手小脚划出了血痕，终于信了对方的凶神恶煞绝非恫喝时，这才又哭又逃地，跑回家去搬救兵了。
没多久后，不单是张家门口，就连附近几户的树篱外都被净空，小韩桀傲气地扛着竹扫帚正待得意凯旋而归，突然眼角馀光瞥见了个年纪比他小，一头短发的小女孩，正蹲着身子定睛直勾勾地瞧着他，好半天没动也没跑。
「干XX！你还不走？」小韩桀再度扬高竹扫帚，也再次启动恶嗓。
「小孩子不要说脏话，很难听的，我没有骂你妈妈，你不可以打我。」女孩儿有双黑白分明、彷佛泰山崩于前都还能够平静无波的大眼睛，她开口，声音却像小猫咪。
她的声音要比眼神柔软稚气多了，不像她的眼神，活像个严肃的老太婆。
小韩桀微眯起恶瞳，似是不敢相信天底下竟会有人不怕他？尤其那还是个年纪比他小、身高也比他矮的小女生。
「矮仔冬瓜！」他用台语喊她，「你真的很不怕死喔？」
「那个不是我的名字，我叫做宁雪。」小女孩的态度依旧不愠不火。
我管你淋雪还是淋雨！
瞧她这一身打扮和标准国语就知道是和那些大嘴巴的同一伙，都是来看笑话，都是来欺负他妈妈的！所以，也都是该揍的！
竹扫帚再度被高举，却在此时，韩桀身后爆出一记大吼——
「张桀！侬在做啥？侬不可以欺负小朋友！」
张……桀？！
呷赛啦！干Xx的什么碗糕？！
即便韩桀对于张焕的上海国语几乎是鸭子听雷，有听没有懂，但对于这么重要的一句，他可绝对不会听错，于是在下一瞬间，竹扫帚和愤怒的小男孩都转向了。
「干！『您北』不叫张桀！叫韩桀！叫韩桀！」他大声叫嚣并跳脚。
「侬在说啥马兹？」你在说什么东西？
张焕捺着性子、放软嗓音，控制着自己千万别在这头一天，就让这孩子对他的印象打了个坏分数。
「鹅让侬别欺负别的小朋友是为侬好，鹅伍是在骂侬，侬母亲嫁给了鹅，那鹅不就是侬的拔巴罗？所以侬当然是要改叫做张桀的！」
「干！谁管你什么鹅不鹅、鸭不鸭、鸡不鸡的呷赛！」
竹扫帚被扔远，八岁的小韩桀双手叉腰，霸气十足。
「是『您北』老母嫁给了你不是我，我不姓张，打死了也不姓张！」
嫌恶加鄙夷，小男孩恶声恶气的，表情却是严肃正经。
「只有蟑螂，才会姓张的！」
第三章
清音琅琅，不断地由木框窗往外传开，那是一间教室，门口挂着牌子，上头写着「六年三班」。
在同学们齐声朗诵课文时，坐在最后一排，六年三班的模范生兼班长宁雪，正在帮忙掩护她身旁那已睡了快二十分钟的同班同学，韩桀。
喊同学是客气的称法，说是来讨债的冤亲债主，她还觉得比较像。
韩桀在宁雪七岁时与他的母亲一块嫁进忠义新村里，进入了她的生命，也为那向来朴实敦睦的村子，带来了茶馀饭后的闲嗑牙话题，及大大小小没断过的风波。
五年过去了，韩杰十三岁，封他为忠义新村首席话题人物，实不为过。
举凡过年放爆竹烧掉了人家半座果园，带着村里的孩子去和隔壁村划地盘分界线，王妈妈家里养的老母鸡被人拔光了毛，脱光光地坐上了烤架，邻村农田里的大黄牛被人斗毛了性子，奔进村里顶人屁股，种种数不清，只要是坏事，差不多都和他脱不了关系。
在韩桀出现在村子之前，打骂小孩是村里经常会听到的声音。
家家户户的男人几乎个个都是大嗓门，骂得再大声也没人会去过问，那些被骂的小孩也都知道要怕，只要是一见着了一家之主敞开嗓门、抡起了鸡毛掸子，若非假哭就是该开始跑着让人追了，但自从韩桀出现了以后，还多了一种反应，那叫做反抗顶嘴。
韩桀与张焕之间的战火，认真算起来，竟是从韩淑妹嫁来的第一天就开始了。
原因无他，只因他坚决不肯改姓，甚至宁可离家出走去当乞丐，不要他养。
改不改姓这可是大事，怎可纵容着这毛还没长齐了的小赤佬？
为了这事张焕爆了火性，咆声隆隆，一老一小就这么当街开战起来，你来我往地，烟硝满天。
街坊邻居全都挤来看了，但这毕竟是人家的家务事，看归看，总不好出主意。
最后，张焰无奈地屈服于韩淑妹的跪地磕头及抹不完的眼泪，咬牙勃怒而去，任由了韩桀。
同个屋檐下老子姓张小子姓韩，彷佛就此注定了他们之间永远的水火不容。
至于宁雪，她小了韩桀一岁，原是不该与他同年级甚至同班的，却在张焕去帮韩桀转户口并办理转学时，才知道了这小子压根就没进过学校读过书，只能以新生名义到学校注册，于是迟了一届，与宁雪成了同班同学。
新生报到的那一天，张焕还特意请了假，亲自押着韩桀到学校，甚至还在教室后面盯梢了三天才终于放心，将这个顽劣小子交给老师来管教。
刚入学时的韩桀因为是生平头一遭被人管束，脾气坏、性格顽劣，同学们谁都不敢靠近他，只除了宁雪。
宁雪之所以会特别照顾韩桀，倒不是念在什么邻居情谊，而是因为受到了韩淑妹的托付。
说到这里，就得先交代她与韩淑妹之间的结缘过程了。
说实话，若真要论较身世背景，宁雪比起韩桀其实不遑多让，韩桀至少还有个疼他入心的亲生妈妈陪在身边。
宁雪的父亲是个飞将军，在一次任务里失去了踪影，有人说是坠落大海，亦有人猜说是迫降到「那边」去了，众说纷纭，却因事关国家机密，没人能给她一个正确答案，而她的母亲，一个本就不安于室、贪自由爱享受青春的女人，把军中发下的抚恤金全数拿走和男人跑掉，留下了当时年仅五岁的宁雪。
原先她是要被送到育幼院去的，却让她父亲的同乡好友简易闻讯后硬是将她留了下来，不愿见到好友的唯一骨血流落在外，便领养了宁雪，将她带回家。
简易是个大好人，热血好男儿，可惜的是做事冲动了一点。
为好友养孤并不是坏事，但也该先惦惦自己斤两，在决定要领养宁雪时，他压根就忘了家里还有三个嗷嗷待哺的女儿——比宁雪还小上一岁的简卿，以及那对双胞胎姊妹花简怜及简欢。
「烂好人一个！」
简太太骆美心是未经商量就被迫接受「事实」的，所以三不五时便要叨念老公一番。
「真想要帮人养，好歹也找个能在咱们死了后，帮忙捧香炉的男娃娃，你是嫌家里的赔钱货还不够多吗？」
「美心！」简易翻脸了，「你这说的是什么话？其它的男娃娃和宁翔没关系，我养来做啥？你不要在孩子面前乱说话，我就不信凭我简易，养不活四个女娃娃！」
被骂了的骆美心没再吭气，反正她自有变通办法，身为军人的简易得屏东、花莲移防出任务，一个月没几天在家，养孩子根本是她一个人的事情，既然权在她手上，那个白吃白喝又不姓简的女娃娃，自然就得把皮给绷紧点，千万别惹毛了她。
骆美心的冷颜恶声及毫不掩饰的排斥，在在让年纪虽小却已很懂得看人脸色的宁雪，清楚了自己在这家里的地位。
她不挑吃、不拣穿，从不曾主动向简家要过什么，她帮忙煮饭，帮忙拣菜，帮忙收衣服扫地，帮忙照顾小她四岁的简怜和简欢，标准的娃娃带娃娃，偶尔还得帮任性刁蛮的简卿收拾善后。
她和简卿虽然只相差了一岁，却是一个像公主，一个像是小女佣。
寄人篱下就是这样子的，她必须要懂事，直到她有能力养活自己的时候。她常常这样警惕自己，日积月累地压抑下来，原就话不多的她变得更不爱说话了。
不说话勤做事，她像是一只安静的小工蜂，而这样子的宁雪，终于让骆美心看得顺眼多了。
在村外的河堤旁，有着一大片从上游冲刷下泥沙淤积而成的无主沙洲。
中国人向以勤俭持家，对于这样一块荒废的土地，村里人自然不会放过，于是一个接着一个的在那儿圈地自用，灌溉种菜。
秋冬时的茼蒿白菜，春夏时的韭葱萝卜，冬瓜、丝瓜、西红柿、地瓜叶等等，甚至只是些九层塔及红辣椒，都足以让人看得赏心悦目。
家中食指浩繁，骆美心自然不会放过这个可以节省菜钱的机会，她也学人占了一大块河边地，占地的事归她，但之后的播种、掘土、施肥及浇水，却全都落到了宁雪身上。
之前还没读书时还好照顾，但七岁起她要开始上学了，是以只得捉紧空档，在每天上学前，先跑到菜圃里去挑河水浇菜。
那一天清晨，天还是蒙蒙亮时，宁雪就来到菜圃，还没走近河边她就先听见了一把甜沁女青，宁雪微愣，捉着小木桶傻站在河边，不知道能不能上前去打水，深怕打断了人家，下一瞬间，那抱着膝头坐在大石上唱歌的女人转过头来，正是前些日子刚嫁到村里的韩淑妹。
一大一小两个女人视线对住登时一僵，一个不再唱，一个也不敢动了。
「小妹妹，你早呀！」
个性和宁雪同属内敛的韩淑妹，碍于自己年纪较长，是以虽然害羞，却还是先开口打招呼。
「张妈妈早！」
宁雪乖巧地朝她鞠躬，不管其它的婆婆妈妈在背后是怎么乱嚼舌根的，她对于这美丽恬雅温柔，乍看下像煞了朵雏菊的张妈妈，可是颇有好感的。
「你叫做宁雪是吗？」坐在大石上的韩淑妹朝宁雪真心微笑，「你的名字很好听喔！」
宁雪闻言莫名其妙红了脸，也莫名其妙红了眼，也不知道是因为竟然会被人给记住名字，还是因为太久没被赞美的情绪所冲击出的伤感，她不敢多说话，只能再一个深深的鞠躬。
「谢谢张妈妈！」
「别跟我客气。」
韩淑妹温柔招手将她唤近，真心感叹。
「如果小桀能有你一半的乖巧懂事，我就算是得死也没有遗憾了，真的，张妈妈好想要有个像你这样乖巧可爱的女儿。」
一个说得真心，一个听得欢喜，两人之间的缘分就是这样开启的。
没有刻意的约定，但从那一日起，清晨的菜圃就成了两个女人的聚会处。
韩淑妹会帮宁雪挑水、除草、松土，忙完后，透着晨曦，迎着微凉晨风，她会笑吟吟地拉着宁雪坐到大石上，为她梳发，甚至还会哼唱歌谣，并说一些她小时候在山上割野菜、抓蜗牛炒来吃的往事。
两人在人前都算是沉默寡言的人，却在单独相处时还满有话聊的，就算都不吭声，气氛也还是一样的自在。
「小雪呀！」韩淑妹边梳发边央求，「你把头发留长一点嘛！这样我才能够尝到帮人绑辫子的乐趣呀！我以前曾在美容院里学过几招的，还没真正用上就嫁给了你张伯伯，想想真可惜。」
宁雪重重点头，把这话记进了心坎里。
不是她不想留，只是因为没人会费神为她梳发扎辫，为了不愿再给简妈妈惹麻烦，是以她从不敢妄像跟简家三姊妹一样，留了一头长发。
见宁雪点头，韩淑妹快乐叹息。
「小雪呀，你真的好乖、好可爱，张妈妈真的好喜欢你……」她倾身张臂拥住她，像在推摇篮般地左右晃荡。「就算我以后真能生个女儿，怕都还没你这么贴心呢，不过呀，我已经和你张伯伯说好了，在小桀还没能让人不担心之前，我是暂时不打算为他添弟弟或妹妹了。」
「张妈妈，你会不会为韩桀考虑得太多了？」宁雪忍不住要这么问。
要让那混世魔王懂事变乖？搞不好得用上一百年呢！就和睡美人睡觉的时间一样的长。张伯伯年纪大了，韩桀又不肯姓张，总不好让张伯伯始终都抱不到自己的儿子吧？
「我知道这么做是有些自私……」摇晃停下，柔音变得有些惆怅，「但是当妈妈的都是自私的，当她们在面对自己孩子的时候，有关于这一点，日后你自会知道。」
是吗？当妈妈的都是自私的吗？
宁雪模模糊糊地想着，却在亿起了自己的母亲时，不得不有些嫉妒韩桀了。
「小雪，你和小桀是同学，又这么会念书，你帮张妈妈的忙，教一教小桀，多照顾照顾他好吗？张妈妈不识字，张伯伯又常常不在家，小桀脾气坏个性像牛一样，就连老师都拿他没什么办法……」
当时宁雪没多想，只是为了想让韩淑妹开心，于是毫不犹豫地点了头。
她没考虑到一个连老师都拿他没办法的人，凭她一个小小女生，又能有多大的能耐？
但她不管，她点了头，接下了任务，那就得要全力以赴。
接下任务后她才发现他的程度差得离谱，别说简单的国字，他连ㄅㄆㄇ都没有听过，不会背国语的三字经，耳熟能详的只是台语的三字经。
于是宁雪将自已变成了小老师，且还是个有着天大耐性的小老师，因为她面对的是一个浑身牛脾气的学生。
上课时韩桀若不乖乖听课，她就不许他下课休息，两人利用十分钟的时间将老师上过的东西整理消化，逼到他非懂了不可。
如果他敢说脏话，她就会捉着牙刷冲跳上去亲自帮他刷牙，那些什么女生碰男生羞羞脸的问题，她全都没放在心上。
韩桀原是鸟都不鸟她，却在宁雪如幽灵般时时刻刻紧黏着不放，就连上个厕所都能被跟进男厕里，静蹲在一旁等他把厕所上完的情况下，终于投降了，渐渐地，为了伯耽误到他下课玩耍的时间，更担心自己迟早会因此得了便秘，他只好忿忿不平地由着她管了。
刚开始时他其实是被逼的，但久而久之，在他不自觉的情况下，宁雪之于他，竟成为了这世上除了韩淑妹外，唯一一个能有本事影响他，压下他火气的人了。
韩桀被迫发现，这个叫什么雪的小女生，不像雪，像冰块，外表或许柔弱，内在却是个冥头不灵的老太婆，一个足以将圣人给逼疯的老太婆。
宁雪也发现，尽管桀骜不驯，尽管叛逆捣蛋，韩桀却有个好到不能再好的头脑，他只消用上十分之一的努力，就能得到比别人多十倍的成果。