杜瀛没想到自己的脸这么藏不住心事，心中悔恨，嘴上却不肯服输：「我伤成这样，哪来多余的力气点穴？说什么风凉话！」
「那你把我绑起来啊。」
「我可不敢担保你不会挣脱。」
聂乡魂正要回嘴，旁边的崔慈心迟疑地开口：「请问，你们为什么吵架？不是要请大夫吗？」
早就跟大夫没关系了！另外二人在心里大骂。杜瀛五脏六腑仿佛在焚烧，眼前金星乱冒，拼命撑着才没昏过去，而聂乡魂却毫不体谅他的痛苦，从早上就一直乱使脾气跟他作对，想到这里着实感到人生无味。再也顾不得体面，大声道：「嫂子，我现在明白告诉你，我们前面还有五六天的路程，在这期间，你绝对不可以跟聂二爷单独相处，也不能让二爷靠近你，懂不懂？」
「为什么？」
聂乡魂冷冷地道：「因为杜执戟对你心怀不轨，怕我坏了他的好事。」
「你说反了吧！」
「是你先起头的！」
「两位，两位！」崔慈心辛辛苦苦地阻止这场无聊的争吵：「我虽然听不懂怎么回事，但我有个计较：如果聂二爷真的不方便待在这里，那就请二爷回房休息，我留在这里照顾杜执戟，有事再叫二爷。」
「我说了，不能让他接近你，尤其是我练功的时候！你能挡住不让他进来吗？」
「那我去跟掌柜借个大锁，把门从里面锁住？」
聂乡魂见他们两人居然当着他的面，把他当成贼在谈论，当真气得要吐血，冷笑一声：「很好，很好，你就把门反锁，在里面好好『照顾』杜大侠吧！」
杜瀛拎起床头一件外衣使劲朝他扔去：「滚！」
聂乡魂冲出去之后，杜瀛在榻上盘腿调息，却只觉得气血翻涌越来越严重，丝毫没有好转。他能忍受沉重的内伤，却受不了深深刺在胸口，名叫「聂乡魂」的伤。
聂乡魂跟崔慈心的新仇旧恨，他是再清楚不过。他最不愿意的，就是为一个他鄙视的女人跟聂乡魂冲突，然而良知就是不允许他眼睁睁看崔慈心被聂乡魂加害。况且，看聂乡魂对崔慈心如此切齿痛恨，显然对南英翔仍是无法忘情，更让他心如刀割。
长久以来的种种纠葛，让他心情烦恶无比，怎么也静不下来。偏偏运气最忌杂念缠身，一个没留意，真气乱流，在体内横冲直撞，他再也撑不住，一口鲜血喷了出来，身子也从榻上滚落。
崔慈心大吃一惊，伸手去扶他，发现他身上烫得吓人。她这会什么禁忌也顾不得了，打开大锁冲出房去：「二爷，二爷！」
当杜瀛醒来的时候，崔慈心正在用湿布巾擦他的额头，一个中年人在他身旁帮他把脉，聂乡魂远远地站在房间另一头。
杜瀛毫不客气地瞪着那中年人：「你是谁？」
崔慈心道：「这位是二爷请来的大夫。」
杜瀛把手抽开：「回去！我不看大夫！」
「杜执戟……」
「回去！」那大夫被他的怒吼声吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃走了。
杜瀛瞪着聂乡魂：「你没事请大夫做什么？」
「那你没事在地上乱滚做什么？」
「我们现在被人追杀欸！你还随便把陌生人带来，是嫌麻烦不够多吗？要是他去跟燕军告密怎么办？」
「不会啦，他是本地的大夫……」
「你又知道了？怎么，你跟他是青梅竹马，穿同一条裤子长大的吗？」
聂乡魂深深觉得自己今天实在不该起床：「那你告诉我，你病成这样，不看大夫是要怎么办？还武林高手咧，根本就是个窝囊废！」
「不劳你费心，我自有办法。崔慈心，我包袱里有张药方，照那方子抓药煮给我！」
崔慈心应了一声，急急忙忙去翻他包袱。聂乡魂冷冷瞪他一眼，走了出去。
杜瀛颓然倒回枕上，心里翻来覆去只有一个念头：要是他成了废人，该怎么办？另外两个人该怎么办？阿乡八成会杀了崔慈心吧？那阿乡自己呢？谁来保护他？
半睡半醒了许久，感觉到身边有人靠近，是聂乡魂端药来了。聂乡魂虽然很想把火炉砸在他头上，想到当初在卧龙谷自己也是全靠他照顾，终究还是忍着气帮他熬药。
「喝药吧。」
瀛正要接过，忽然一股恶寒袭向心头，让他的手又缩了回去。他瞪着那碗汤，仿佛那不是散发着香气的良药，而是地狱里焚烧的岩浆。
聂乡魂不耐烦地道：「发什么呆？快接过去行不行？很重矣。」
杜瀛自然也很想接过来，奈何手就是伸不出去。不知是否练功岔气的关系，竟有二个声音在他脑中回荡着。
不要孩子气了，快喝药，不然真的会死的！（搞不好喝了才会死。）
他身上已经没有毒药了。（是吗？天晓得哦。）
他再笨也不会同样的招数用两次。（这可难说了。）
他没有那么坏。（哈！）
「喂！」
杜瀛躺下，道：「先放着，等凉了再喝。」
「你的药方说要趁热喝。」
「对，它还说拿着火的木炭当药引最好。」
聂乡魂长叹一声：「我帮你吹凉吧？」
「不用这么麻烦。」杜瀛道：「我现在手无缚鸡之力，你要是怕坏了你的好事，干脆直接一刀割断我喉咙，免得下毒失败两次，那就太悲惨了。」
看着聂乡魂瞬间铁青的脸，杜瀛明白了一件事：这不是孩子气，也不是任性，无论如何他就是喝不下那碗药。因为憎恶跟怀疑在脑子里生了根，再也拔不掉。
他并不是不知人世黑暗的人。踏入江湖几年来，阴谋、陷阱也是看了不少，而且都能坦然面对。每当他听说安禄山又做了如何惨无人道的暴行，他总是义愤填膺，却并不惊讶。安禄山本来就是禽兽，禽兽做的事当然是不堪入目。
然而，就在他的身边，相处了一年，同甘共苦称兄道弟的人，居然面不改色地把剧毒掺在饼里给他吃！当他看见戒指发黑的时候，他心里那条好人跟恶人的界限就消失了。世上没有一块可以安心的地方，邪恶无所不在，仇恨也无所不在。
聂乡魂全身发抖，抖得几乎捧不住碗，他唇边挂出一道狞笑，一仰头把整碗药喝了下去，然后将碗往墙上一扔，砸得粉碎，大步走出房门。
杜瀛怔怔地望着地上的碎片，心想，要是那时候，他什么也不知道地把毒饼吃下去，该有多好。
然而有二件事，他是真的半点也不知道。战时生活困苦，人人都想找机会捞钱；那大夫本来朝天开价，不肯出诊，是聂乡魂拿刀子硬架他来的。药材全被军队徵收，剩下的被药铺囤积拒卖，聂乡魂只好重操旧业，翻进药铺里偷出来，没想到最后却是进了自己肚里。
当晚杜瀛发了高烧，肌肤涨得要裂开，体内仿佛有千万只毒蛇挣扎着钻出来，痛得他满地打滚。聂乡魂跑出去以后就不见人影，孤立无援的崔慈心哭着设法扶他起来，却根本抓不住他
到了最后，他连挣扎的力气都没了。瘫在地上，茫然望着房顶，耳边听着崔慈心的啜泣声，心里猜想鬼差会从哪里出来带他。忽然间，脑中响起一个声音：这样可以吗？可以死在这里吗？你死了他们两个怎么办？你不是还要带他去蜀郡吗？
「蜀郡……」
一定……一定带你去……
聂乡魂怒不可遏，本打算就此一去不回，在街上晃荡了一夜，终究是放不下杜瀛的伤势，心想若是杜瀛昏了，也许可以硬灌他药。一咬牙，忍怒回到客店，发现杜瀛已经坐在桌前喝粥了。聂乡魂第一个感觉是惊喜，随之而来的是被戏弄的愤怒。
「你还好得真快啊。显然杜大侠不是血肉之躯，早就得道成仙了。」
杜瀛原本伤势危急，凭着强大的意志力，跟一点好狗运，总算是撑了下来。即便如此，身体仍是十分虚弱，没想到却被聂乡魂当成装病。此时他连动怒的力气都没了，一面努力喂饱剩下的半条命，说着：「言重。要是真喝了你的药，只怕是非成仙不可了。」
聂乡魂微笑：「我说你啊，下回装病记得装像一点，别太早康复，否则再要别人可怜你就难了。」转身离去，他没有回头，所以杜瀛跟崔慈心都没看到他脸上的泪痕。
中午的时候街上来了一夥强盗，大呼小叫地闯进每家店铺，搜查那个杀了他们大护法的小子。镇上的人吓得六神无主，一个个抱头鼠窜。不必怀疑为什么没人报官，在这种状况下，官兵向来是等曲终人散才会出现的。
匪徒进了唯一的一家客店，搜到最后一间房间，还没撞门，就听见里面一个男子高声喊道：「血虎帮的，我在这里，尽管来吧！」
众匪徒见仇家出现，立刻一涌而上冲进房中，没想到「砰」地一声，一张大桌竟从大梁上掉下来砸在最前头的两个人头上。杜瀛将点燃的腊烛往地上一扔，点着了倒在地上的灯油，房内立刻火光熊熊。就在一团混乱中，杜瀛带着聂乡魂和崔慈心从窗口逃了出去，顺便抢了二匹匪徒的马。
聂乡魂骂道：「一开始直接从窗户走不就好了，搞这么多名堂做什么？」
这点杜瀛自然也知道，但他就是忍不住想要让敌人头破血流。无止无休的愤怒在他胸口燃烧，看到别人越凄惨，他心情就越好。
策马奔驰了一段路，追兵已经追不上了。杜瀛虽然凭着极大的耐力从鬼门关捡回一命，身体仍是极虚，此时再也支持不住，又慢了下来。
「我明白告诉两位，那姓田的功夫比我强，如果连我都可以下床，他大概也差不多要追上来了，所以这段期间，劳驾两位多跟我合作，别再出什么差错。」
聂乡魂心中叨念着；「一开始别走这趟不就得了？」虽然他忍住了没开口，但杜瀛光看他脸色也看出了七八分。
入夜后，他们在一处废屋歇息。崔慈心看杜瀛脸色极差，打了一盆水给他洗脸，让从没给人服侍过的杜瀛奇窘无比，连连推辞。
聂乡魂冷冷地道：「你就让她帮你吧。原本崔大姑娘的拿手绝活就是服侍男人，你不让她服侍，她这辈子还有什么意义呢？」
「喂！」
崔慈心并没有发火，只是继续拧着手巾：「社执戟不必生气，当妓女原本就不是什么光彩的事，聂二爷看不起我也是常理。不过，我并不觉得羞愧。」
「什么？」另外二个人异口同声。
「我当妓女是因为我穷，英郎说，人穷不是什么羞耻的事，只是很不幸而已。每个人都有可能变成穷人，所以不必惭愧。而且，要是我没有当妓女，也许早就嫁给别人，永远不会遇到英郎，也不会得到那么多美好的回忆。所以，所以……」她满脸涨得通红，挣扎了许久才找到合适的字眼：「那个……真的不是坏事……」
杜瀛冷笑道：「嫂子，这你就不懂了。二爷的意思就是，穷人就要认命，乖乖地等着饿死，永远不能找出路……」
「我没说！」
谈话又在不快中结束不过，杜聂两人同时感觉到，崔慈心真的跟以前不一样了。外表没什么变化，那副廉价耳环也还是戴着，但整个人的气质就是相当不同。原本总是畏畏缩缩弯腰驼背，现在却会直视着对方的眼睛说话。为了假扮郡主，总算换了套合身的衣物，丰盈的身段不再显得淫猥狼狈，而是娉婷有致。几个月前她还是文盲，现在已经认得上千个字，还会用端正的颜体写自己的名字。虽然有时还是会出错，把「声东击西」听成「撑东记西」，不过她确实已经从粗俗的乡下妓女，转变成到哪里都不会丢脸的贤内助。这自然是南英翔苦心教导的结果。
南老大果然有一套，杜瀛苦涩地想。他专门捡那些没人要的孤儿苦女回来照料，一步一步依他的理想改造他们，然后他们就会视他如再生父母，对他一生一世死心塌地。这可比趋炎附势去迎合任性的世家子弟有趣多了。真的很高明，连聂乡魂这种异常顽劣的人都不能不受他的感召。
反过来看他杜瀛，除了「龙池派弟子」的头街外什么都没有，脑袋也没比人家好，动不动被耍得团团转，一点点小事就能让他心情不稳。这样没用的人，要拿什么抓住聂乡魂呢？
然而，眼前可不是胡思乱想的时候。他刚从鬼门关逃过一劫，不敢再重蹈覆辙，集中精神专心运气，一夜过后果然颇有进展。为了慎重起见，上路前他再度戴上可笑的眼罩和假胡子，崔慈心则改扮男装，聂乡魂不知如何伪装，只好将前发放下来遮住半边脸。
赶了一段路后，三人在路边的茶棚歇息。奇怪的是，杜瀛刚坐下来，就不由自主地全身紧绷，感觉到一股山雨欲来的肃杀之气。他警戒地打量四周，却发现这里不过是个普通的野店，老板是个身材高大，声音却尖细得让人受不了的汉子，店里的客人也都是寻常老百姓。较特殊的是某一桌旁的四个人，头发略呈褐色，轮廓也较十般人为深，显然有胡人血统。这里胡人虽不像长安那样常见，却也不是什么惊人的奇观。而且四人都穿着汉服，举止也与汉人无异，显然汉化极深，没什么可疑的。
即便如此，杜瀛还是认定此地不宜久留，一壶茶还没喝完就催另外二人上路。但是他们才刚站起来就马上坐了回去，因为从大路的另一头出现了大队人马。带头骑在一匹黑色骏马上的白衣男子，不是田阿浩是谁？
这么快就来了！杜瀛心中恨了一声，暗想这回八成是在劫难逃了。仔细一看，田阿浩骑的马居然是前几天他亲手医治放生的黑神驹，更是火冒三丈：早知道就把它杀了！
田阿浩跟杜瀛一样面有菜色，显然伤势也还没复原，然而他骑在马上的模样仍是英姿飒爽，不怒而威。杜瀛忍不住心中赞叹：「我当安禄山手下全是些头脑简单的地痞流氓，原来还有这号人物！」
不过田阿浩的手下就不像主子这么有气度了，呼哨一声，马上像凶神恶煞一样将茶棚团团包围，将吃茶的客人个个吓得半死。
田阿浩朗声道：「各位不用怕，在下跟弟兄只是想抓几个小贼，等我们查验过各位身分后就会放大家离开，绝不会伤人。」一招手，他身旁几个随从也不下马，就近骑到桌旁，用马鞭将客人的头一个一个抬起检查。