娉婷的确病了，她身子向来结实，只是上次出征时受了风寒失于调养，后来又接连出了无数事端，渐渐的竟虚弱起来。那日忍着病到镇北王府自首，和楚北捷仅对上两三句话，已经一头冷汗，几乎站不起来。
负责安置她的是漠然。猜不透王爷的心意，他不敢对她太好，又不敢对她太差，斟酌半天，把她送到王府一处幽静的小平屋里。
每天楚漠然都来禀报娉婷的病况：“小红姑娘今天还是头昏。”
“小红姑娘今天喝了一点稀饭。”
“小红姑娘昨晚咳嗽少了点，只是今早又开始发热。”
楚北捷听了，不发一言，象没有听到。
过了五天，楚漠然又来例行报告，楚北捷不知为何心情糟糕，听楚漠然说“小红姑娘今天还是咳……”，忽然火冒三丈，皱起浓眉：“咳，咳！怎么还是咳？不是用了玉梅天香丸吗？陈观止这没有用的东西，看个女人也看不好。”
唬得楚漠然一愣，第二天再不敢随便禀报，只好温和地说：“咳嗽好一点，过几天就能起床。”
“几天？”
楚漠然不料正埋头公务的楚北捷会忽然提问，没有把握地说：“大概……十天左右。”
楚北捷“嗯”了一声，不置可否。
到了第十天，楚漠然来禀报娉婷病况，还未开口，楚北捷已经从桌旁站起来，扬扬下巴道：“走，去看看她的苦肉计使到头没有。”大步踏出书房，果然直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜种着几丛不知名的小红花。
楚北捷走到门外，忽然停下脚步，思索片刻，无声无息移到窗边。零星话语从屋里透出，他听出其中一道熟悉的声音。
“还有别的没有？”
“多着呢。”低柔的答话缓缓的，带着笑意：“比如骨头锅，煮的时候，在骨头上横切几刀，露出一截骨髓――可别砍断了，用扁荠和厚百叶衬着，好让味道染在骨头上。把红景天、锁阳、香茅根拈成粉，用油炒，炒好后放进汤里，再放骨头，等汤熬到一半，把新鲜的莲藕、红萝卜切成小块，一起放进去合盖清熬。”
“乖乖，我做了厨房多少年，还没听过这样的做法。啧啧，刚听听就觉得饿了。”
楚北捷听了一会，都是做菜的绝招，其中种种手法，几乎闻所未闻。
娉婷今天精神好了点，刚巧和每天为她送药的张妈聊起煮菜，来了兴致，将平日知道的顺手拈来几款。正谈到酸菜，射进门的阳光忽然被一个阴影挡了八九分，抬头一看，碰上一张严肃冰冷的俊脸。
“啊！王爷……”张妈几乎从床边跳了起来，手足无措地行礼。
楚北捷瞅也不瞅张妈，视线停留在娉婷血色未复的脸上。
张妈哆嗦着喃喃：“我该回厨房了。”收拾了喝空的药碗，小心翼翼倒退着出了小屋，在门外差点摔一跤。
小屋去了一人，更显得寂静，仿佛冷飕飕的空气忽然从地下全冒了出来。刀雕般刚毅的脸上，看不出一丝表情。楚北捷的目光完全和冬天一个温度。
娉婷对上他的眼睛，心蓦然扑腾跳了两下，微微低头掩饰过去。
“王爷来了？”她扶着墙慢慢下床，跪下行礼：“王爷安康。”
楚北捷深邃的眼睛盯她半晌，将双手环在胸前，用贵族中常见的邪魅语调，戏谑地问：“听说你病了？”
娉婷本来以为自己一病，楚北捷若念旧情，多少会对她好点，那样一来，渐渐化了冤仇，可以刺探少爷的消息，将来也可逃跑。谁知一病十来天，楚北捷不闻不问，她装作不在意，嘴里还讥讽自己道：“你又不是美人，掀了帘子见了面目，哪还能使什么美人计、苦肉计？”但心里到底还是隐隐疼了、酸了。
今日见了楚北捷，打定主意不存妄想。可听见他冷冰冰的调子，却骤然想起那夜花府他一声低沉的“病了”，将她打横抱进屋中，强横又霸道，还迫她闭上眼睛睡觉。
刹时，和少爷分离后的酸甜苦辣、冤枉委屈都被一把看不见的铲子从心底通通翻了出来，五味俱全，睫毛不停使唤地一扇，居然扇出两串晶莹透亮的眼泪来。
楚北捷居高临下问了一句，半天得不到答复，怒气又起，刚要教训她，低头发现娉婷肩膀微颤。他弯腰，指尖在嫩滑的脸蛋上一挑，看见两只微红的眼睛和一张湿漉漉的脸。跪在身下的人原来已经无声无息哭得一塌糊涂。
“哭什么？”他拧眉：“给本王闭嘴。”
在镇北王面前流泪不是娉婷本意，她死死咬住下唇，想站起来，腿又发软，手撑在床边只是打颤。
楚北捷看了一会，黑着脸往她手臂上一抓，把她扶了起来，沉声道：“别咬，本王现在准你哭。”
娉婷蒙上一层水汽的眸子朝他一转，别过头，还是咬着唇落泪。
被人挑衅的感觉让楚北捷不满，轻巧地拧住娉婷的下巴，逼她看向自己，压低声音道：“你再哭，本王就灭了花府。”
娉婷看着楚北捷威胁的眼神，知道他不是说笑。镇北王心中花府又算什么？
她更用多了劲，把下唇咬出一道淤痕，乌黑的眼睛积蓄着不服，到楚北捷被挑衅得要瞪眼时，她把眼睛一揉，收了哭声，秀气的脸露出几分少见的倔强，直对上楚北捷灼热的视线。
她倒不知道，这个神态真动人极了，让楚北捷心中一动。
“女人的眼泪我见过了，没用。”他低沉的话语和身躯同时靠近，贴着她的小小耳垂，令娉婷心惊肉跳地要在床边站起来。
他轻而易举地制止：“给我坐下。”扯着她跌坐在自己怀里。
“啊……”
“别动，小心摔到地上。”不同于寻常脂粉的香味飘进鼻孔，看见她脖子红了一截，他忽然快活起来，故意轻薄地在她脸侧擦过：“嗯，你用的什么香？”
娉婷又急又羞，楚北捷浑身属于男人的味道和热气占有性地占据了她的所有感觉，熏熏的心跳和被调戏的受辱缠绕起来。她挣扎无功，手推在强壮如山的身躯上甚至象欲迎还拒，眼转一转，索性放松了身子，乖乖挨在楚北捷怀中。
“这味道好闻？”刻意放柔了声音，她学着青楼的女子声调问。
她说变就变，楚北捷似乎不能适应，身体一硬。
她笑得更甜，抬头仰看那张英俊的脸：“王爷是无所不知的能人，难道没有听过四方草？”
楚北捷目光如电，射到娉婷笑盈盈的脸上。
“四方草是天下奇毒，叶有四色，香味清新。”娉婷斯条慢理道：“反正我开罪王爷，活着也是受罪，不如同归于尽，一了百了。”
小小侍女，哪来天下奇毒？楚北捷根本不信，看了娉婷两眼，见她神态娇憨，可爱非常，怀中暖玉温香，不禁热血上涌，好整以暇道：“既然是难得的天下奇毒，那可要好好尝尝。”手臂一使力，把娉婷锢得更牢，缓缓向红唇压来。
粗重的呼吸喷在略显苍白的脸上。
娉婷在王府养尊处优，从没有遇到这样的事，一脸掠夺之色的男人越逼越近，顿时手足无措，慌乱之刻，她猛然大叫：“漠然快去告诉大王，镇北王亲我了！”
楚北捷一愣。
门外“扑腾”一声，原来楚漠然真的就在门外候着，早听见里面你来我往的脸红话，娉婷忽然大叫，把他唬得一脚把旁边的木凳弄翻了。
“快去告诉大王，他和王妃娘娘的打赌赢了！镇北王真的亲我了！”
事出忽然，楚北捷以为自己中了被人设套的赌局，放松力道，娉婷不能动弹的身体回复自由，她用尽储蓄起来的力气，猛一翻身，滚到床角里，抱着膝盖，警惕地瞅着楚北捷。
翻身间，楚北捷已经明白自己又中了她的计，眯起双眼，危险地问：“你又骗我？”
“王爷权势如天，美女招手即来，何必轻薄一名侍女？”
“美女都可任我挑选，何况我自己王府中的侍女？”楚北捷勾勾指头，嘴角逸出一丝邪气的笑意：“过来。”
娉婷当真害怕起来，脸上勉强撑着场面，不露怯色，反而笑道：“要小红侍侯其实不难，只要王爷和我打一个赌。若王爷赢了，小红对王爷百依百顺。王爷可敢接受？”打赌这种把戏她和少爷玩得多了，电光火石间已经想好该赌什么。
“打赌？”楚北捷作出思考的模样，沉吟片刻，哈哈笑起来：“你明明是本王的人，本王要你，何须打赌？”听他意思似乎打算仗势持强，娉婷也不由惊惶。不料楚北捷话锋一转，“不过本王今天暂且不想要你，等你好了再说。”深深凝视娉婷一眼，转身出了小屋。
这次轮到娉婷愣住了。
眼看楚北捷宏伟的背影消失在门外，娉婷才将视线收回，喃喃道：“糟，这人居然如此不好对付。以退为进，欲擒故纵，谁家姑娘能逃得过他的掌心。”脸儿猛然一红，胜了窗外斜阳十倍。
第八章
静养三天，娉婷每天都心不在焉。
窗外红花开得正盛，争夺着最美丽的地位。娉婷痴痴的目光滑过花，落在不起眼的绿叶上。
三天，楚北捷没有出现。
“不来也罢……”
三天，她患得患失，怕楚北捷再次出现，又怕他完全忘了这个小屋。“等你好了再说”，这话到底什么意思？她苦思冥想，象有猫挠着她的心窝，脸羞涩地透出粉色。送药的张妈直夸：“小红姑娘，你脸色可好看多了，红嫩嫩的。”
这日未到中午，楚漠然跨进门，对娉婷传达楚北捷的话：“胃口不好，做两个好菜，送到房里来。”
做菜？娉婷咬了半天唇，走向厨房。
楚北捷今天心情愉快，为所欲为的镇北王已经忍了三天。他打算好好和他可爱伶俐的侍女相处。
小红不漂亮，但她是特别的，值得他花心思。她每个举动都让楚北捷在回味时笑出来，现在想起小红当初的行迹，也情有可原。他是王爷，而她不过是侍女。
再说，她毕竟病了这么久，天给她的惩罚已经够了。
楚北捷不是容易原谅他人的人，只对这个多才多艺的女子。今天的风分外清爽，他打算吃点小红做的美食，再听一遍天上人间难寻的琴和低述如泣的歌，最后，用镇北王最自豪的气概和魅力，让她的脖子更红上一点。
这些常人俗气的享乐欲望，在他习惯了厮杀的心灵里冒出苗子，全为了一个不算美丽的女子。
直到喝下一口娉婷满头大汗端上的汤，他嘴角不由自主带起的一抹笑意完全消失。
娉婷仔细观察他的反应。
“我主人从没吃过我做的菜。”
楚北捷脸色古怪，点点头：“你主人真是聪明极了？”他忍了一下，也老实地说：“汤很难喝。”
英俊的脸苦兮兮的，和一向严肃沉稳的风格截然不同，娉婷本来还为见楚北捷心藏警惕、忐忑不安，此刻见了他作怪，只觉得亲昵，忍不住噗哧一声，露出两个酒窝。
楚北捷叹道：“我今天才知道，会菜谱的人，不一定会做菜。”
娉婷点头：“会兵法的人，也未必会打仗。”
这话大合楚北捷胃口，手往大腿上一拍，大笑道：“说得有理！说得有理！”仰头笑了一会，忽然收了笑声，漆黑的眸子盯着娉婷，沉声道：“病已经全好了吧？”
声音沙哑，里面藏了太多暧昧。情欲的香在华丽的卧房里冉冉升起，娉婷敏感地觉出禁忌，不安地退了一步。
不动还罢，一动，楚北捷动得比她更快。并不起身，手一伸，拦住不盈一握的腰肢，狠狠往自己怀里带。
“呀！”娉婷轻叫，撞入楚北捷坚硬的胸膛。抬头，惶然的眸子迎上玩味的黑瞳。
楚北捷一手搂得娉婷动弹不得，唇几乎咬上发红的耳垂，象台上唱戏般彬彬有礼地问：“危机临头，小姐还有何计可施？”
娉婷耳朵一阵发痒，心几乎要跳出嗓子眼，有点怕，又有点莫名其妙想甜甜地笑。她别过眼，蹙眉道：“将军大获全胜，败将已降，难道还要赶尽杀绝？”
楚北捷不为所动，摇头道：“哪里降了，我可没听见降歌。”
男性肌肤几乎贴上娉婷嫩白的脖子，灼热气息袭来，娉婷在楚北捷怀里受惊似的缩了缩，楚楚可怜道：“自古只有胜歌，哪里有什么降歌？”
“你唱第一曲，从此就有了。”楚北捷含笑威胁：“再不唱，可别怪本王赶尽杀绝。”做势要强吻下去。
“别……”娉婷无可奈何，对上这人，败局仿佛已是天定，只好朝他狠狠瞪上一眼，算为自己出一口气。
楚北捷在极近的距离被一个幽怨的眼神摄了魂魄，不由自主想搂着怀里人吻个畅快，还未低头，娉婷在他怀中低低唱了起来。
“故飞燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成欢，一望成欢……”
娉婷歌声圆润动人，楚北捷闭上眼睛，静静听完，良久才睁开眼睛：“从此以后，你唱歌时不可有外人在。不然，会惹多少多情，害多少相思。”叹息两声，脸色从喜转肃，沉声道：“卿如此佳人，不可能出自花府仆役。你到底是何人？”
一句话如五雷轰顶，娉婷随少爷多次出征，足智多谋，却未曾试过如此短兵交战，何况对手是鼎鼎大名的镇北王。
楚北捷见她脸色苍白，不由怜爱，抚开她额前发丝，柔声道：“你不必害怕，只要坦言相告，我会保护你，不让任何人伤害你。”
娉婷苦笑。
如果楚北捷知道她就是归乐敬安王府的白娉婷，知道就是她使计淹没了他颇为自豪的镇北军，知道她身怀敬安王府甚至是归乐王室中大大小小的秘密，那恐怕就不是楚北捷是否会保护她的问题了。
后果让人不敢想象。
“说吧。”楚北捷可以看透人心的漆黑眼眸紧迫不放：“不管你是谁，我都能帮你。”
“我……”
“你说。”
娉婷氤氲的眸子哀哀看向楚北捷，在楚北捷鼓励的目光下，深吸一口气，缓缓道：“我是当今归乐大王未登基时，养在王子府中的琴妓。”
楚北捷愣住。
“小红本名阳凤，自幼卖身入了王子府，因为善琴，甚得肃王子喜爱，王子在花园中喝酒，每每唤我弹奏相陪。”
“阳凤？”楚北捷沉吟：“既然如此，怎么又流落到了花府？”
娉婷垂眼，幽幽叹道：“不瞒王爷，小女子在归乐，也算薄有微名。仗着这点名声，又受了主人宠爱，不免得罪了人。也不知谁在王后面前挑衅，诬我一个不敬的罪名，瞬间大祸临头。幸亏王宫里有一两个知交肯出手援助，才得以匆忙逃生。谁知祸不单行，我不幸遇上人贩子，被卖到东林花府，又鬼使神差……碰见了王爷。”她触动情肠，眼睛红了一圈，强笑道：“可见世事弄人。”