竹叶看着眼前的青年，斯文俊秀，满脸温柔的笑意，心想他或许真的不是故意的，不过仍得赶他走才行。
「我不会见怪，但是你得离开了，就请你循着小路回……你身后哪有小路？」竹叶顺着孤竹逍遥的身后看去，满是斑竹，哪来的小路？
孤竹逍遥回头正想指出正确方位时，却不见有小路的踪迹，心头满是诧异。「怪极了，明明有条路是通往此处的，怎会？」
竹叶剎时慌了起来。「你走不了，那怎么办？要是被主子知道，有陌生人闯入，我会挨骂的。」
原来这小姑娘是仆人，他可不能害了她。
「姑娘莫慌，我相信应该此处还有别的路可出去。」孤竹逍遥试图安慰竹叶紧张的心情。
听见孤竹逍遥的话，竹叶神情犹如是想起什么似的，脸色更惨白了。「这里是没路可出去的。」他们属妖，哪需要路？
那刚刚他是如何进来？这问题直教孤竹逍遥困惑不已。
「姑娘，这是不可能的事，有路来必定有路出。」
「是这样的么？」她看主子也都是在她眼前消失，从没走过「路」，真有路通往外头么？
孤竹逍遥含笑以对。「那是当然。嗯，真香，姑娘，是妳在煮粥么？」他府上聘来的厨子都无法把一锅粥煮得如此叫人垂涎欲滴。
「是啊。」这陌生人愈瞧是愈教竹叶喜欢，望着他的笑脸，就不禁让她卸下慌张的情绪，而且还有一种彷佛见过的熟识感？他们有见过么？怪哉。
「快午时了，不知在下是否能尝尝姑娘的好手艺呢？」他已经食指大动了。
终于有人要品尝她修练已久的厨艺，真使她感动莫名。
竹叶连忙盛了碗粥给孤竹逍遥。「不嫌弃的话，请慢用。」
孤竹逍遥接过碗，嗅了嗅香气，又赞道：「莲子里混着竹叶的香气，姑娘真是好巧思哪。」
竹叶听了笑得开心。「多谢赞美。我叫竹叶，你直接喊我名字便可。」
「在下孤竹逍遥。」孤竹逍遥亦笑意盎然。
***
很好。 非常之好。
出门前，他才叮咛过竹叶好好看顾屋子，没想到他回来却看见她与昨日那名青年躺在竹廊上午睡。
真、是、悠、闲。
「竹叶！」
「好饱、好想睡，主子，别吵……」咦？是主子喊她么？竹叶睁开杏眸，泪竹挺拔微怒的身影立刻跃入她眼帘底，她赶紧坐起，微笑。「主子，你回来啦？」
「谁……回来了？」睡得好不安逸的孤竹逍遥也被这突如其来的声音吵醒，连忙揉着惺忪的睡眼坐起身。「是你啊。」
原来是昨日那名男子，他俩还真是有缘。
「竹叶，给我解释一下，为何他会在这里？」对这名污蔑自己的青年，泪竹难有好脸色。
真糟糕，都怪粥太好吃、逍遥的话题太有趣、午后的日光很舒适，他们才会在饱足后忘了去找寻其它可通往外头的路。
这下主子回来了，看来，应该很生气。
「主子……」竹叶一脸无辜。
与竹叶相谈甚欢，孤竹逍遥可不想害了这可爱的小姑娘，便抢道：「别怪竹叶，是我自己误打误撞闯了进来，竹叶善良，奈何不了我，只好让我暂时待在这里，其实也不能怪我为何不尽速离去，只因你这地方还真有些怪异，有路来却无路可回，我也无可奈何啊。」
说到最后变成他的错！
「有路来──你从哪里进来的？」泪竹冷声质问。
孤竹逍遥大约目测方位，指了指。「就那头啊。」
泪竹视线顺着孤竹逍遥手指的方向看去，那里全都被斑竹包围，哪有什么路？
再者，他已在屋外附近施法，寻常人根本不可能循路进来，也确实无路可通往此地，若不是能力高过自己，或是也属妖魔一类，压根进不来这里，这名青年到底是如何进入？
是误打误撞？
泪竹对自己的能力有极自信，绝不可能出这种岔子。
细长的眸子不着痕迹打量孤竹逍遥，他却什么也看不出来。
不忍见孤竹逍遥把所有的罪担在自己头上，竹叶勇敢站出来分担一些错。
「主子，不能全怪逍遥，也有错，是竹叶没有好好看顾屋子，才让逍遥跑了进来，都是竹叶的错。」
孤竹逍遥柔声安慰。「竹叶，这怎能怪罪妳呢？是我自己要跑进来的，又厚脸皮跟妳要粥吃，千错万错都是我的错。」竹叶如此可爱，他怎舍得让她受罚。
「可是……」她真的不想害了逍遥。
「放心，我相信妳的主子必定是个有宽大胸襟的人，绝对不会为了这等芝麻小事怪罪于我们的，是不？」
泪竹受不了他们的一搭一唱，出声喝令他们。「够了！」
他落脚于此，是想清闲，不是添麻烦。
「跟我来。」泪竹把话扔下，率先走入屋内。
竹叶见主子有心软的迹象，连忙拉着孤竹逍遥的手赶紧跟上。「快点，要不然，主子会更生气。」
经过长长的竹廊，来到大屋的前头，泪竹早等在那里，他身侧也有条路笔直通了出去。
孤竹逍遥笑道：「竹叶，妳瞧，我就说普天之下不可能有地方是没有路的，妳太杞人忧天。」
「……是啊。」竹叶却是第一次看见有路通往外头，她想应该是主子为了送走逍遥而变出来的。
「你可以离开了。」他离开不过两个时辰多，竹叶就已跟这名青年相处极为融洽，一点防备之心也无，回头，他定要好好训她一顿。
孤竹逍遥往前一站，总觉得这条路不比先前那条来得好走。早先那条路会令他有进入的兴致，这条……只会教他转身不愿踏进一步。
「你犹豫什么？」
「嗯，这条路看似崎岖难行──不送客么？」最好是由竹叶送他出去。
竹叶一听，自告奋勇道：「主子，就让竹叶送逍遥离开吧。」跟逍遥在一块，他们总有聊不完的话题，着实让她解闷不少。
泪竹哪会不了解这两人妄想的心思，若由竹叶去送，一刻钟的路程怕会花上各把时辰。
罢了，还是让他把这大麻烦早早清出去吧！
「我送你出去。」
***
凉风吹，竹子摇曳，竹梢处与风交错，发出「空」「空」声响，回荡在辽阔的竹林里。
泪竹与孤竹逍遥一前一后走着，之间相隔不小的距离。一个步伐优雅迅疾，一个则是悠闲迟缓，以致于距离愈拉愈大。
午后闲暇，若身旁是个知己陪伴，定能打发这难得的时光，可惜他们两人连认识都谈不上。
「我说前头竹叶的主子啊，你就不能走慢点么？」不清楚竹叶的主子叫什么，孤竹逍遥只好这么唤着。难得有这份悠闲的时光，他当然不会太快让它结束。
泪竹停下脚步，转身，眸子瞅着孤竹逍遥，不带善意。
走了十几步，孤竹逍遥才来到泪竹的身旁，瞥了眼后，随即继续往前走。
「我想你之所以对我不善，该是昨日的话语触怒你了吧？老实说，竹叶的主子，你何必在意我区区一人的意见呢？古人说竹子可谓君子，必定有其道理，而我的看法也不过代表我一人而已。我本就不太爱竹子，所以说，我对竹子的想法是很主观的，也许你听了心里不太愉快，可，即便对相同的事物，不同的人自然有不同的观感，不是么？」孤竹逍遥希望能以「理」消弭他们昨日的不快。
泪竹跟在孤竹逍遥身后，注视他的背影，不发一语。
对于陌生的人，他向来有所防备。
听不见想听的回答，孤竹逍遥只好又另开话题。
「说真的，没想到你是那幢大屋子的主人，有个这么悠闲清雅的环境，还有如竹叶这般温柔善厨艺的人陪伴，真是羡煞我也。」孤竹逍遥突然回身。「对了，我尚未自我介绍呢，在下复性孤竹，名唤逍遥。竹叶的主子，敢问尊性大名？」
泪竹没有回答，径自往前走，孤竹逍遥只好跟着他。
「竹叶的主子，你实在是太冷漠了，难怪竹叶一瞧见我，就跟我说个不停，想来，你必定少与她交谈。竹叶正值含苞待放之际，是个青春少女，你该与她多聊聊，要不，留她一人，会闷着她的。」他对竹叶有好感，自然处处为她着想。
「你不觉得你太好管闲事？」
终于，泪竹有了比冷漠还好上一些的响应。
「会么？多多关心身旁的人，日后才不会有遗憾。」
「我从不遗憾。」就算竹叶消失，他依然有办法再化育一个，对他而言，天下没有难不倒他的事情，更遑论遗憾。
「竹叶的主子，看来你对自己颇有自信，但任凭你是妖鬼神魔，总会有力有未逮之时。」说到最后，孤竹逍遥不免愁上心头。
放眼人世，谁又能说自己天下无敌，无所不能？就算是神仙，恐怕也不成吧。
泪竹听出孤竹逍遥话语里的惆怅。「喔，你的遗憾是什么？」
孤竹逍遥抬头来，四眸相对，一时间，泪竹竟然着迷于他那双深邃幽静与他实际年龄不甚符合的眸子。
那眸底绽放出来的光芒，好似经历过不少风霜，而孤竹逍遥不过是名二十出头多的青年，怎会有如此眼神？
「不只我，每个人多少都会有遗憾。」孤竹逍遥淡淡扬笑，四两拨千斤道。而他的遗憾，对外人是怎么也说不出口的。
泪竹觉得孤竹逍遥似有隐瞒，但他也不感兴趣，因此没有追问。
半晌后，他们终于走到出口。
孤竹逍遥看见熟悉的竹桌与熟悉的篮子，对于路途之短，觉得有些意犹未尽，这次他与这男子能和平相处，感觉还不坏。
「真是奇妙，不同的路竟能通往相同之处。」多亏今日有前来，才能教他发觉一处宛若桃花源之境。
「孤竹逍遥，我不知你究竟是怎么闯进来，但若有下次──我必定不会饶恕。」泪竹把话说绝，转身又没入斑竹林内。
一如昨日，教孤竹逍遥来不及唤回泪竹，随即那条小路也消失无踪。
孤竹逍遥见状，没有丝毫惊讶，反倒是浅浅拉开笑痕。
没想到二十年后，他们又碰面了，既然这么有缘，就不要辜负缘分的美意了。
事情，真是愈来愈有趣了说。
仙与妖──截然不同，会有可能和平相处么？
拭目以待吧。
***
泪竹送走麻烦，回到大屋前，竹叶早已等候多时。
「主子，你回来啦？让你送客人离开，辛苦了。」
泪竹锐眸一瞥，瞪着竹叶。「想谄媚么？」
竹叶嘴角笑得好不僵硬。「哪有，竹叶已经泡好『翠玉』等着主子享用。」她只盼主子的责罚能够轻一点。
「妳是在哪里见到孤竹逍遥？」他根本不信任任何一名人类。
「主子，请跟竹叶过来。」竹叶领着泪竹来到屋后的斑竹前。「我就是看见逍遥站在这里。」
「逍遥？你们认识很久了？」微扬的嗓音代表不悦。
竹叶猛摇手。「哪有，我们刚刚才认识而已，是竹叶觉得要喊四个字太麻烦，才舍去他的姓。」
「是这样么？」
竹叶又拼命点头。「主子，是真的，竹叶不敢骗你。」
「嗯。」
听见主子沉吟了声，代表她已过关，没事了。竹叶轻轻吁了口气。
泪竹走到竹叶所指的位子，再往后头的斑竹望去，一片茂密竹林，那空隙就连让一只动物通过都有困难了，更遑论是体型更大上几倍的男人。
究竟，孤竹逍遥是如何进入呢？ 从孤竹逍遥身上，他没看出什么不寻常之处，对此，泪竹感到有些棘手，孤竹逍遥给了他一种不太像人类的感觉，但又没有任何异状。
瞧见主子神情凝重，竹叶柔声问：「主子，你是不是不喜欢逍遥呢？」
泪竹没有回话，反问竹叶。「怎么，妳喜欢他？」
竹叶坦承不讳。「竹叶的确是挺喜欢逍遥的。逍遥涉猎甚广，几乎无所不知，竹叶提出的问题，他都能一一解答，让竹叶学到不少，再者，他又会听竹叶说话，就算竹叶说得不好，他也是笑着听，是个相当体贴的一个好人喔。」想到逍遥，就会让她感觉到一种温暖的善意。
听见竹叶所言，泪竹想到孤竹逍遥说的那番建议。
竹叶不过是他兴起摘下一片叶子所化育而成，是来服侍他、听命于他，关于她的心情，他压根不必在意。反正再没多久，竹叶便会因为离开本身的竹子而开始枯黄，最后仍不离落土为尘的命运，他又何需费心照料？
「喔，这么说来，妳是嫌我这个主子待妳不好是不是？」
竹叶立即泪眼汪汪解释。「没有，主子待竹叶极好。」
瞧见竹叶那小可怜的模样，泪竹是好气又好笑。「罢了，妳先进去屋内。」
竹叶抽抽鼻子，听话地说：「主子也快点进来。」 一等竹叶离开，泪竹连忙单手掌心朝着斑竹，心底默念，掌心随即发出一股碧绿的光芒打在斑竹上。
看着竹子骚动，他拧眉。
「难道是你们擅自放行么？」
瞬间，竹子摇曳的动作乍停。
「不是最好。」稍后，泪竹负手在身后，缓缓踏入屋内。
不管孤竹逍遥究竟为何，他不会再让他踏进此地一步。
人与妖──最好还是守着彼此应该遵循的分际，切莫妄想深入。
第三章
翌日，同一个时间、同一处竹林，孤竹逍遥又出现了。
以往要他前来这处竹林，总是推三阻四，迟迟不肯，但这次三度进入斑竹林，他的心情显得很不一样，没有前两次痛苦，反倒是一脸心甘情愿，这一切只因他找到有趣的事物了。
照例祭拜完斑竹后，他循着小路来到屋子后头，也瞧见又在烹煮食物的竹叶。
「竹叶。」孤竹逍遥轻唤她的名。
竹叶抬头，见到是孤竹逍遥，眸底闪过焦急。「逍遥？！你怎么又来了？」她以为经过昨日，大概再也看不见孤竹逍遥。
孤竹逍遥漾着浅笑来到竹叶身旁落坐。「我是来看朋友的，不成么？」
「朋友？」
「是啊，我以为我们已经算是朋友了，或者……妳不当我是朋友？」
竹叶抿抿唇，开心地含泪。「逍遥，你人真好，竟然当我是朋友，还会冒着极大危险来看我。竹叶好感动，这是刚煮好的甜品，请尝尝看吧。」
「多谢。」「冒险」前来看竹叶，也为她的好手艺哪。「妳主子不在啊？」
「是啊，主子最近很忙，所以经常不在屋子里。也庆幸主子不在，要不然我们就惨了。」竹叶面色凝重地说。
「妳很怕妳主子？」
竹叶搔搔脸颊，嘴角挂着笑。「有点，因为我经常都不知主子在想什么。不过主子待我真的很好，别看他少言冷漠，他对喜欢的人真的很好很好喔。」