“你找死啊！”粗犷的鬃胡大汉骂咧咧地走了进来。
秋素苇两眼瞪着他，更加用力地踢着床铺，大汉刚一解开他的哑穴，秋素苇立刻大叫起来：“闷死我了！我要见大哥！我要出去走走！我要发霉了！”
“你以为是出来游山玩水吗？！”大汉扬起拳头大喝一声。
谁知秋素苇的声音比他更高：“我说要出去就是要出去！我好闷啊！不然你叫大哥来陪我！”
“你！”
眼看铁拳就要落下，秋素苇立刻尖叫一声缩起头。虽然摆出一脸惧怕的模样，但他的眼神怎么看都像故意挑衅，就等着你打出手的架势。而且最要命的是，看他娇小可爱的犹如一只小野猫的模样，一向看惯粗壮强悍人物的铁勒国人硬是打不下手。
“你出去又能怎么样？！跑不了、逃不了、开不了口！难道还有其他法子不成？！”
“我就是闷！就是要出去！不然你让大哥来陪我解闷！”
秋素苇百般挑衅胡闹无非是担心二狗会有不测，但那铁勒国人这一路上算是见识过秋素苇的狡诈圆滑，他竟骗得负责掩饰的随行少年们的好意，数次都有故意放水的情形，恼得这名大汉气极败坏，干脆直接扣下二狗来束缚秋素苇。
“好闷啊……”
秋素苇开始软化鬃胡大汉，泪眼婆娑，可怜兮兮：“我手脚麻木，又无人理睬，有苦说不出，你还凶我……呜呜呜，我只想见上大哥一面，我向你保证绝不打歪主意还不行吗？呜呜呜……”
泪水朦朦的玉娃娃，粉嫩嫩的脸颊好似出水芙蓉般挂珠含露，大汉不由倒吸一口冷气，这个小鬼的脸上明明覆有一层平凡长相的面皮，却不知为何，由头至脚散发出一种倾国绝色独有的风情魅力，令人呼吸不稳。
大汉万般无奈地闷哼一声，有着某种不甘却不得不认命的意味。
秋素苇气极败坏地东窜西跳，因为原本目的是想见大哥，谁知那大汉宁可带他出来逛街也不让他见二狗。可是一出来便立刻点了他的哑穴，而且步步紧贴，要知道背后有人拿刀柄顶着你的腰，这滋味实在不好受。
宁伊州四周皆为沙漠，寸草不生，整个城市都笼罩在灰濛濛的黄沙之中，连小贩的摊子上都覆满一层薄薄的沙尘。不过宁伊州盛产石脂水，经官府汲取后卖给各地商贾，再运至宗元各地，可谓商机勃勃，自然吸引了无数商人进出宁伊州，人来人往，倒也热闹。
（注：石脂水，即石油，唐代用法。）
秋素苇倍感新奇地看着塞外物产，虽然不能说话，处境也不容乐观，但两眼却乌溜溜地转来转去，难掩孩子心性的兴奋。宁伊州树少沙多，不时刮起阵阵黄土，喜洁的秋素苇为免脸上沾染沙尘，总是用手像只小猫般擦来擦去，模样倒有几分调皮可爱。
忽然秋素苇抹脸的手莫名一顿，透过衣袖的间缝，只见玄臬与李赋松牵着马慢慢地踱过街市，秋素苇本已放弃的心再一次跳跃起来！
怎会这么巧？赋松竟会来到宁伊州？
秋素苇自然不知，李赋松与玄臬日夜兼程，顺着记号一路赶来。直至追到宁伊州城市前，记号才暂时停断，于是二人商议先找客栈住下，从长计议。
但宁伊州毕竟位于国界，龙蛇混杂，为免节外生枝，他俩都换上普通质地的百姓服装，身后的精兵也做游民打扮，格外低调小心地进入城中。
秋素苇口不能言，无法唤住李赋松，还未迈腿追上，身后已经传来低沉阴森的声音：“别乱来，否则小心你性命难保！”
秋素苇身体僵直，不敢妄动，又不能喊出声音，只能眼睁睁看着李赋松越走越远。
秋素苇眼波一动，忽然抓起烙饼摊上的竹篓一下子全丢到了地上！小贩立刻大叫起来，一把揪住了秋素苇，秋素苇见李赋松似乎没有注意到这边，索性冲那个倒楣的小贩就是一拳头！
大汉没想到秋素苇竟会用这种方法引起李赋松的注意，情急之下立刻反制住秋素苇的双手。被激怒的小贩叫骂着冲上来对秋素苇拳打脚踢，秋素苇无从闪躲，连中数脚。
可恶！赋松！你快回头啊！
喧哗的吵杂声引起了李赋松的注意，他不经意地回过头来，一眼看到一个流着鼻血的小贩正对一名被反束手脚的少年拳打脚踢，而那少年竟直直地望着自己。一霎那涌起一丝异样的感觉，李赋松征征地看着那个平凡无奇的少年，双目竟无法移开。
“少爷？”
李赋松忽然直直的往回走，玄臬怔了怔急忙追上。谁知，李赋松竟迳自走到秋素苇的身旁，一手拦下了怒气冲天的小贩，怀着复杂意味的目光与秋素苇的视线交织在一起，试探性地轻唤一声：“素儿？”
秋素苇的眼睛一下子湿润了……即使一句话不说，长相完全改变，你也能认出我吗？
秋素苇身后的大汉忽然露出了狰狞的凶相，他一把推开秋素苇，紧握手中的长刀蓦然刺向李赋松的小腹！就在秋素苇的惊呼声响起时，玄臬立刻闪到李赋松的身前，双手紧紧地握住了刀身！顿时，鲜红的血水顺着双手淌下，大汉倏抽刀身，利刃再一次割过掌心，玄臬痛得当场栽倒在地。李赋松本能地扶住玄臬，还未及回应，大汉又一刀刺来！
此时李赋松的护卫们已经赶到，千钧一发之际挡开了大汉的凶器，当即厮杀起来。李赋松急忙以绢帕裹住玄臬的双手，玄臬吃痛间以目光暗示李赋松，李赋松怔了怔，这才忐忑地看向呆坐在地的秋素苇。
秋素苇愣愣地看着李赋松，眼中闪动的光泽不知蕴涵了什么，或许有些许感动，但更多的却是本能的欣喜之后的淡淡哀思，令他呆若木鸡的僵坐在地，脑海一片空白。
“素儿……”
熟悉又陌生的称谓，秋素苇神情木讷，仿佛不知该如何回应。李赋松怔怔地望着他，忽然脸上闪过一丝哀伤，大步上前将他紧紧地拥到了怀中。
秋素苇没有推开李赋松，多日渴望获救的他历经了难以想像的心灵折磨，在他最终获得自由的一瞬间却有些恍惚，劫后重生的心悸令他像个受尽委屈的孩子，情不自禁地窝在李赋松的怀中放声大哭起来。
鬃胡大汉被抓获了，但李赋松等人却没有意识到他们已在无意间暴露了身份，而一位皇帝远到千里之外的边界将会是一件多么危险的事情。
围观的人群之中有一名裹着围巾的男子，他安静地注视着李赋松一行人，眼底闪过一丝异动，悄悄的退回人潮之中，消失不见了。
第七章
二狗柱著拐杖一瘸一拐地向秋素苇的房间走去，却被玄臬拦在了房门口。
“我要见小伟！”
“皇上跟他有要事商谈，”玄臬淡淡地说道，“你的腿伤严重，还是在屋里歇著吧。”
二狗犹豫了一下，最终难掩焦急地问向玄臬：“皇帝不会要杀小伟吧，他这一年来受了不少苦，再大的罪也够偿还了吧！”
玄臬苦涩地一笑，只是摇摇头却没再答腔。
秋素苇的苦，又何尝不是皇上的痛？
而屋内，李赋松小心翼翼地将那层逼真的面皮从秋素苇的脍上轻轻撕下。秋素苇躺在床上，有些呆板的乖乖不动，目光痴痴地看著李赋松，但眼神中的情愫却绝不是眷恋或爱幕，而是一种一时不知该如何是好的茫然。
姣好的惊世之颜慢慢展现在李赋松眼前，一如即往的清透脱俗，娴美不可方物。李赋松无意识地用手轻轻地抚摸着秋素苇的脸颊，暖暖地、润滑如玉。无数次以为只能在梦中重温这般美好的触感，却没想到有朝一日可以再一次如此清晰地触摸到它。李赋松看着目光迷离的秋素苇，情不自禁地俯下身去，一个吻，如蜻蜓点水般一触即逝。
秋素苇愣了愣，没有反应，李赋松再一次吻了上去。这一回不再满足于细风一般的浅尝，而是深深地吻着。秋素苇的身子一颤，忽然扬起手重重地搧了李赋松一耳光！
李赋松一怔间，秋素苇已经翻身跃起，仿佛忽然回魂的怨鬼般疯狂地槌打着李赋松：“把家人还给我！还给我！”
李赋松无声地承受着重重的槌打，悲伤地看着眼前泪流满面的秋素苇像疯子一般叫喊着，不顾他毫不留情的拳脚，就这样将秋素苇搂到了怀里。
“放开我！你这个昏君！放开我！”
李赋松没办法说出任何道歉的话语，因为他知道再刻骨铭记的悔恨也无法挽回小芦苇的家人。他唯一能做的就是紧拥住秋家最后一个幸存的人，用尽一切方法去弥补偿还。
即使怀中之人再也不会露出以往的甜蜜笑容，他也甘之若饴。因为，他的小芦苇再一次出现在他的眼前，有呼吸、有体温、会哭会喊，而不是一具冷冰冰的尸体，这就足够了。
“李赋松！你放开我！”
秋素苇歇斯底里地大吼着，李赋松却固执地紧拥住他。忽然房门被重重撞开，二狗气极败坏地冲了进来，一看到秋素苇正在李赋松的怀中挣扎，立刻两眼喷火！顾不得腿脚不便，一个急步上前便重重地给了李赋松一拳！
“放肆！”玄臬怒喝一声！立刻扑了上来！
本就重心不稳的二狗当即与玄臬栽倒在地，二人拳脚相向扭作一团，场面顿时混乱。李赋松吃疼地抹去嘴角的腥甜，慌忙上前阻止玄臬，秋素苇也赶忙拦住二狗，这才分开了二人，但怒目相向的愤怒火焰依然在玄臬与二狗的视线中对撞。
“臬！是朕的不对，与他无关！”
“皇上！”
玄臬气恼地继续瞪着二狗，那是万金之躯的皇上啊！这个不知死活的平民百姓居然敢伤害龙体？真是斗胆包天！
二狗以不输玄臬气势的凶光回瞪着他，示威性地搂住秋素苇，定定地看向李赋松：“我不管你是皇帝还是天王老子，只要你敢强迫小伟做他不喜欢的事，我就绝不饶你！”
空气瞬间凝结，二狗这番大逆不道的言论把玄臬气得七窍生烟，秋素苇虽心怀感激却也心中不安，李赋松更是苦笑不已。就在这股胶着的气流几乎令人窒息时，忽然一声震耳欲聋的声响划破了天际，顿时地动山摇，大地颤抖，桌椅茶皿发出阵阵声响。
众人还没明白过来，紧接着第二轮轰鸣又再度袭来，四人万分惊愕，难道是地震？
“不好了！铁勒大军攻来了！”
一名守城士兵骑着快马在大街小巷大声提醒百姓，示警的钟声急促响起。李赋松等人急忙由窗口望向街市，受惊的人群四处流窜，尖叫哭喊声不断，满地狼籍，惊恐的百姓们迅速奔回家中，门户紧闭。再望向城墙，硝烟弥漫，随着震耳欲聋的炮击声，伴随而来的是一波又一波震慑大地的颤动。
“铁勒大军居然违反条约，大举进犯！”玄臬气愤地低吼道。
“糟了！”二狗愕然地看看李赋松，忙转向秋素苇：“小伟，你记得绑架你的人曾说过的话吗？”
秋素苇微微一怔，如果那些绑架自己的人确实是铁勒国人，那他们的目的无非是想挟迫李赋松就范。那名铁勒人一路将自己禁锢至此，想来是由此地转向铁勒，却中途被李赋松救下，难保那人没有同党。会不会，铁勒国人已经知道宗元皇帝李赋松在此？所以才会立刻大举进犯？
若在此虏获李赋松……再攻城池可谓势不可挡！
秋素苇暗暗心惊，自知此事非同小可，玄臬也急急地对李赋松说道：“皇上，此地不宜久留。”
李赋松望着几乎被硝烟遮掩的天际，再看看一队队整装待发的士兵迅速向校场方向齐集，双拳下意识地握紧。
“臬，此地驻守将领是谁？”
“虎翼将军陈友桂。”
“兵力如何？”
“只有三千。”玄臬的眉头不禁皱得更深。
互不侵犯条约的签署在某种意义上麻痹了边疆守卫的警惕性，也令朝廷有所松懈，调回了在和平时期愈显多余的兵力。而剩余的兵力在面对蓦然发动的战事时，会令毫无防备的宗元付出莫大的代价。
李赋松下定决心，当即厉声道：“臬，你立刻陪朕前往驻守营地……”
“皇上！”玄臬蓦然打断李赋松，凄然跪下：“万万不可！微臣深知皇上心系宁伊百姓，但请皇上三思，一切以大局为重，臣代天下黎明百姓恳请皇上撤离此地！”
“玄臬！”李赋松的声音变得冷凌起来：“若朕此刻离开宁伊州定会遗恨终身！若保不住宁伊百姓，又有什么资格保护江山社稷？若朕是遇险则逃的懦夫，你还会如今日这般忠心耿耿吗？莫非你要朕做一个舍弃子民独自逃命的昏君？”
“可是……”
玄臬纵使有千言万语，却不知从何说起，只能颤抖的继续跪拜，迟迟不肯起身。
李赋松长叹一口气：“朕答应你，若宁伊州失守，朕便会离开，如何？”
玄臬同样在心中长叹一口气，他深知李赋松的心性，更知道不可能再劝动他，索性放弃，沉声道：“宁伊州知府刘强胜乃微臣门生，望皇上恩准微臣带路。”
李赋松微微颔首，一回头，却蓦然看到呆站在旁的秋素苇，目光顿时一颤，闪过一丝不经意的动摇。
他抓起秋素苇的手：“你随朕来。”
秋素苇本能地挣脱开，谁知李赋松竟动了怒，一把紧扯住秋素苇的双手：“素儿！朕不管你对朕有多大怨恨，此刻事关生死，朕绝容不得你在此刻使性子！”
秋素苇一时怔住，李赋松立刻毫不客气的将秋素苇强拽出客房，四人直奔宁伊州府衙。
府衙内已空无一人，留守的师爷一见众人，急忙说道：“几位若要告官能否另择时日？此刻大人们都到校场去了，铁勒攻城，诸位还是快快逃命去吧。”
李赋松与玄臬互视对方，满眼都是欣慰的笑意：宁伊府衙上下无人逃窜，俱往校场支援，实属难得。
到了校场附近，远远便听到众将士士气十足的齐声呐喊，宁伊州的士兵并没有因铁勒的突袭而溃不成军，反而有拼死沙场的激昂。李赋松暗暗赞许，若能安渡此劫，宁伊州必为宗元表率，定要好好嘉奖众人！
守门的士兵见几名平民打扮的人物走近，立刻长矛拦路，喝道：“校场重地，闲杂人等不得靠近！”
玄臬上前弓身道：“劳烦几位兵哥通传一声，就说京城玄臬求见虎翼将军。”
听说过玄臬大名的士兵闻言一怔，但马上厉声道：“玄大人请回府衙等侯，诸位大人正在商讨应敌大计，不得延误！还望大人海涵！”