王林氏还想说些什么，可是太过虚弱的体力令她困倦地合上了双眼，连半句话都说不出来了。秋素苇见娘亲昏昏沉沉的似乎又睡过去了，当即恨不得脚下生风一般匆匆忙忙地跑了出去，迅速向城内的方向奔去。
李赋松遥望着心爱之人的背影，默默地凝视着，直至秋素苇的身影从眼帘消失，李赋松才低声对玄臬说道：“朕听闻夺魂生近几日会来京城，是真的吗？”
“确有其事，”玄臬微微弓身，“微臣自会安排。”
李赋松点点头：“那位老妇与男子善待了素儿，朕要报答他们，更不愿让素儿吃苦，你明白吗？”
“臣知道应该如何做。”
“不要让素儿知道……”
“臣明白。”
李赋松幽幽地叹了气，带着几分自嘲的笑意轻声道：“一直万般渴望重逢，但当他真的出现在朕的面前，朕却无颜相见。”
“皇上……”
自责、懊悔、无穷无尽的伤感，同时缠绕在一君一臣的心头。
***
大约半个时辰后，跑得满头大汗的秋素苇气喘吁吁的到了药铺门前，抹了一下额头，一手的汗珠。不由地想到当年拥有日行千里的高头骏马，却嫌颠簸而选择步行，还自以为惬意怡情。直至今日这般急赶时，才发觉脚力的不济，而拥有一匹坐骑已是不可能的幻想。
自嘲地摇摇头，秋素苇收回思绪，跑进药铺冲进老板喊道：“老板，麻烦拿一副药，跟以前的一样。”
说着，他将手中的十两白银放到了柜台上。卖药的老板笑着拿过银子，使唤学徒去包药，同时有退给秋素苇九两碎银。
“要不了这么多，一两就够了。”
秋素苇意外的一怔：“不是十两一副吗？老板，您别拿错药了。”
“不会错。”老板和蔼地笑了笑：“近几日小店进了一批药材，物美价廉，所以多数药价都下降了。您是赶着好时候了，再过几天就未必这个价了。”
秋素苇又惊又喜，急忙又把碎银推了回去：“那我全买了！多买几副！”
老板怔了怔，为难地笑了一下：“十副也太多了，不如先拿三副如何？其他的我给你留着，以后来拿还是一两一副。你也得过日子不是？总得留点钱傍身嘛。”
秋素苇想想也在理，感激地对老板手：“老板，您慈悲为怀，一定好心有好报，生意必定如日中天！财源广进！”
老板被秋素苇的褒扬赞乐了心花，乐呵呵地将三副药递给了他。秋素苇小心翼翼地拿过药，已经笑得合不拢嘴。他想了想，又将七两银子推给老板：“老板，这些银子能拿些什么补品？全买补品了！”
“啊？”
老板又露出为难的神色，目光无意识地瞥向帘后的内堂。秋素苇心下犯奇，为何自己一说要给他银子，他就面露难色？好象生恐自己把钱花完似的。
顺着老板的目光往内堂瞧去，蓝色的布帘掩住了屋内的人，看不尽清。
“你等一下，我去看看店内有什么补品。”
老板笑着说完便闪进内堂，秋素苇狐疑地等待着，心中涌起几分本能的异样感，只是寻不到根源。
不一会儿老板又走了出来，笑着对秋素苇道：“前几天有一富商从本店购买了许多上好的补品，碎末星子留了不少，同样大补，你若要我就便宜卖给你。”
“要！要！”秋素苇欢喜得连连点头：“我全要了！多少钱？”
“不用太多，”老板拿走了二两碎银，将剩下的五两全还给了秋素苇：“二两就足够了。”
“这么便宜？”秋素苇一怔：“是什么补品？”
秋素苇吃过补品无数，大致也知稍稍不错的补品也都得数十两白银，就算只是残茎碎叶也得少说数两，一时不知才二两白银能买到什么样的补品。虽然娘亲身子虚弱，需要好好调养一番，但是不太好的补品还是不吃为妙吧？
心中正在犹豫，老板拿出一包折好的补品，笑着拆开：“放心好了，都是大补的鹿茸灵芝。”
听到竟是这些好东西，秋素苇目瞪口呆地看向牛皮纸中央的块块星碎药材，用手轻轻捏了捏，粉末沾手，不像剩下的残渣，倒像有人故意捻碎一般……
若真是鹿茸灵芝一类，怎么也不可能这么便宜吧？秋素苇拿起一小块含入口中，熟悉的苦涩味令他更加不解，这个味道应该不是假药啊……
“你放心，我家世代卖药，不会自砸招牌的。”老板看出秋素苇的顾虑，笑着说。
秋素苇的脸微微一红，不好意思地笑了笑，随即千恩万谢地接过药包，不住的向老板连连道谢，连眼角都笑成了一条逢。
太好了！莫非最近家中转运？大哥找了个有钱的主顾，娘亲的药钱减了数倍，又碰巧有上等补品廉价出售，买了这么多好东西居然还剩五两白银！太棒了！我还要给娘亲再买点好东西，还要给大哥买件新衣服，啊！还要留一些做家用！
总之，实在是太幸运了！
秋素苇的步子轻快地几乎要跳起来，当即飞快地往家中奔去。药铺的老板确认他已经离开后，这才闪入内堂，冲内堂中喝茶的男子深深一鞠躬。
“陈总管，草民全部按照您所教的话告诉了他。”
陈睿翔满意地点点头：“以后他来买任何东西都尽量以低价出售，但不能令他生疑。至于不足的部分你就到丞相府去取，明白吗？”
“草民明白。”
陈睿翔轻轻挑起纸窗，望着秋素苇渐渐远去的背影，长长地叹了一口起：“秋大人，你可知道皇上与丞相的这份苦心？”
只望你能体恤这份关怀，怜悯圣上的一番心意，不敢奢求你原谅些什么，只愿你与皇上能够尽弃前嫌便足矣……
***
中午时分，二狗扛着锄头回来了。秋素苇已经烙好了饼盛在盘中放着，此刻正服侍着娘亲喝药。
二狗看了看炕头放着的几副药，一时怔住：“怎么买了这么多？哪来的钱？”
秋素苇像个炫耀的孩子一般高兴地说道：“药降价了！现在一两一副，我就给娘买了三副，又买了好多补品，居然还剩了好多银子！我就买了只鸡，打算晚上跟补品炖到一快，让娘好好补补！”
二狗怔了半晌，眼中忽然闪过一丝明的精光，哪会有这样的好事？只怕是那二人的杰作吧？
“大哥，快准备吃饭吧！对了，娘亲吃了药情况稳定多了，下午我帮你去砍柴。”
说完，秋素苇跑进跑出地把烙饼、大葱、豆瓣酱一一端上，小心翼翼地替王林氏卷好，喂到她口中。许久没有吃过烙饼的王林氏与二狗都吃得津津有味，秋素苇心满意足地看着他们，嘴角难掩幸福的笑意，这才低下头为自己卷了一快，美滋滋地吃了起来。
吃过午饭，二狗再度下地去接着锄草，秋素苇一边收拾碗筷，一边冲二狗叫道：“大哥，一会儿我给你送凉茶去！”
“凉茶？”二狗怔了怔，苦笑起来：“大哥喝凉水就行了，那些钱还是省着点花吧，像茶这种奢侈品还是不要了。”
秋素苇坏坏地一笑：“我怎么可能那么败家？是村尾的桂花送的哦。”
看着他又摆出那种促狭又欠揍的奸笑脸，二狗恶狠狠地瞪了他一样。虽然嘴上没说，但心里却不由在想，若小苇娶个三妻四妾的，只怕自己跟娘亲就可以躺在床上享清福了……
二狗顶着烈日在地里忙碌着，虽然黑金刚环令他清凉不少，但剧烈的活动量依然令他大汗淋漓。正觉得口干舌燥，忽然一阵“汪汪”的叫声传来，二狗回过头去，不禁哑然失笑。只见秋素苇蹲在庄稼地旁的小道上，学着小狗的模样缩着双手，舌头伸个老长，冲他汪汪直叫。
“呦，这是谁家的小狗～”
“王二狗家的王小狗～”
秋素苇一说完，又继续学着小狗吐舌头，唯妙唯肖的样子倒真有几分传神。
二狗放下锄头，笑着走了过来。秋素苇立刻把身旁的竹篮半叼在嘴中，一副忠犬衔篮的架式。二狗哈哈大笑，重重地拍了下秋素苇的头一下，秋素苇装出一副生气的模样，汪汪地大叫几声，龇牙咧嘴。
二狗看到篮中备着几块馒头，便笑着撕下一块塞到旁边的“小狗”嘴中。秋素苇保持着蹲立的姿势，一跳一跳地从二狗左边跳到右边，还学着小狗的模样在他身上蹭来蹭去讨馒头吃，惹得二狗啼笑皆非。
“行了行了，闹起来就没完了，心情这么好就快砍柴去！”
“汪！好！”
说着，秋素苇很夸张地从背后抽出一把大斧头，奸笑着在二狗面前晃了晃。显然，他从一开始就打算送完凉茶后就去砍柴。
心情极好的他故意做出一副穷凶极恶的模样，将斧头假到二狗的脖子上，凶巴巴道：“说！要钱要命！”
二狗翻翻白眼，自顾自地吞下馒头，喝了一口凉茶，这才不紧不慢、阴阳怪气地说：“大王饶命，小的没钱想要命啊！”
说完，蓦然紧紧抓住秋素苇的双手一扭，秋素苇顺势打了一个转，不偏不正地倒到了二狗怀中。二狗自然揪准了机会，立刻攻向秋素苇腋下、颈窝、腰际，最怕痒的秋素苇立刻惨叫连连，求饶声与大笑声混在一起，逗得周围忙碌的人们都看着这对兄弟的嬉闹而大笑起来。
远处虚掩的玉米地中，李赋松哀伤地看着他的小芦苇如此欢娱的与另一个男人嬉笑着，那份笑容就如同记忆中他与自己百般嬉戏时那般摄人心魄，令人痴迷，却，不是为自己而展露……
“皇上。”
李赋松扬起一丝苦笑，用悲伤的声音微颤着说：“朕想见他，想跟他说话，不想只是这样遥遥地看着他……”
“可是时机未到，只怕……”
本能地想要阻止。
李赋松艰难地摇摇头，情绪明显激动起来：“朕已经无法忍受了，朕想见他！朕想用双手去触摸到他！这种相见不能相认的感觉比永不相见更加折磨！”
低吼过后，李赋松有种虚脱的无力感，他用双手掩住双眼，仿佛想掩盖眼眶中不该出现的水潮。他垂下头，低低地哽咽着：“朕好想他……真的好想。
玄臬第一次听到李赋松用如此凄凉悲伤的声音倾诉着他的思念，不禁心头一酸，不忍他的君王流露出这般憔悴的神情。也因此知道，再也无法阻止这场前途未卜的重逢。
***
朦胧的雾气令午后的树林也格外阴凉，秋素苇惬意地漫步在林间小道上，双手调皮地抚过半人高的杂草丛，沾染一手涼意。与外界的炎热相较，这片清凉好似另一个天地。穿过小树林，再过一片碎石岗便是郁郁葱葱的群山叠峦，秋素苇抚抚背后的斧头，不由加快步伐顺着小路盘旋而上。
“素儿。”
一时无比熟悉的轻唤令秋素苇莫名一震，衣袂轻舞的声音慢慢移向自己的背后。秋素苇难以置信的回过头去，一瞬间，眼帘中印入了一张无比熟悉的面孔，脑海一霎那一片空白。
“素儿！”
李赋松再难克制，蓦然拥住了秋素苇，仿佛想确认他真在怀中一般大力地紧拥着：“朕好想你……好想你……”
秋素苇的神情呆滞，他怔了怔，忽然反手抽出斧头，冲李赋松狠狠地砍去！
“皇上！”
玄臬的惊呼提醒了李赋松，他本能地一闪，一道寒光划过，秋素苇手中的凶器刹时沾染猩红，一滴、一滴，顺着斧刃滑落。
李赋松捂住已经痛得几乎失去知觉的手臂，愕然地看着秋素苇。玄臬急步上前，将李赋松严密的护到了身后，两眼戒备地紧盯秋素苇，谨防他的下一步举动。秋素苇以同样愕然的目光呆呆地望着沾血的斧头，空白的意识渐渐清晰起来。
那一瞬间，空白的脑海无从做出反应，所以，潜意识的本能代他做出了回应：狠狠地砍了他一斧。
原来，一直以为已经忘记了仇恨，却只是将这份恨意掩埋在所谓的理智之下。当复仇的契机出现时蓦然涌出，令自己深刻地意识到，原来自己从未忘记过那场血灾。
我一直怀着如此的恨意吗？我见到他的第一个本能反应……竟是杀他？
“为什么要出现在我面前？”秋素苇无意识的喃喃着，节节后退：“为什么在我如此幸福的时候出现在我面前？为什么要让我记起秋家的血海深仇？为什么你不放任我自生自灭？为什么在我决定平淡过完此生的时候你却要出现！为什么！？”
秋素苇将斧头用力地掷向李赋松！玄臬一惊，急忙将已经失神的李赋松拽到一旁，斧头重重地摔落在地，在碎石小路上划出一道明显的滑痕。明明只是一条无关紧要的裂痕，却仿佛在李赋松与秋素苇之间划开了一道深不见低的鸿沟。
“如果要杀我，你现在就动手！如果不杀我，就永远不要出现在我面前！”秋素苇冲李赋松失控的大吼道。
李赋松连连摇头，却千言万语不知该如何说起。
“秋素苇，你秋家一门蒙冤之事皆因玄某一人而起，若要怪，你便怪我好了！”玄臬痛心疾首地对秋素苇说道：“皇上并不知情，害你九族的人是我！他这一年来百般折磨自己，对你痴心一片，你怎能如此待他？”
“蒙冤？”秋素苇愣了愣，忽然笑了起来：“呵呵，你们终于查清了？你们杀完数百条人命后才知道弄错了？所以来找我？想做什么？补偿我吗？呵呵……皇上不知情？不知情的情况下可以灭我九族……呵呵……”
秋素苇的低笑越来越响，到最后笑得泪流满面：“那皇上要如何补偿秋家最后一个余孽？怎样将数百条人命偿还予我？一命偿一命的话，杀了玄臬跟皇上又够还几条！”
秋素苇的大笑声休止，他目露凶光，愤恨地盯着李赋松：“我秋家承蒙皇上恩泽才有昔日风光，秋某铭记于心！但九族之血应该还尽皇上的恩典了吧！若皇上不杀秋素苇，那么，秋家与皇上也算前债尽消，再无瓜葛！”
“朕怎会舍得伤你……”
李赋松的双唇微抖，却再也无法辩解，因为同样是他，亲口下达了斩杀秋素苇一族的御旨。随着那道圣旨的颁布，也意味着他硬生生地割断了他与秋素苇的情谊。
最后放弃的人，不正是自己吗？最先伤人的，不也是自己吗？如今，再信誓旦旦的诉说心中不舍，又能令谁信服……
“是吗？”
秋素苇淡淡地笑了笑，忽然跪下冲李赋松用力地叩了三个响头：“秋素苇谢过皇上不杀之恩！只求皇上不要再来打扰草民仅有的一点安宁！不要再出现在秋某面前！”