狄老板战战兢兢地呈上木盒，心里已经惨叫连连：连丞相都亲自出马，事态何等严重！
玄臬打开盒子，凝视着渐渐泛出夺目光华的夜明珠，心下无限感慨。曾几何时，自己曾为皇上将这个珍贵宝物赐予小小秋素苇而扼腕，却没想到，事隔多年再度见到它时会是这般又惊又喜。
“典当者是什么人？”玄臬合上木盒，冷冷地看向狄老板。
狄老板心中暗暗叫苦：“是一个老头……”
玄臬阅人无数，见他目光闪烁，当下明白他有意隐瞒，继续冷言道：“那当票呢？本相要看看。”
狄老板更加暗叫不妙，这种掠夺来的东西怎么可能还开当票？现在要去哪里伪造一张啊？最麻烦的是那名少年身份不明，若直言是自己使诈夺来的，不知会有什么样的后果……
越想越怕，狄老板战战兢兢地哆嗦起来。
这时，门外几名家仆打扮的人走了进来，向玄臬禀告道：“大人，奴才适才已经打探过了。三日前狄家典当曾将一名少年乱棍打出，说是拿了颗假夜明珠来当，后来该少年便与一男子离开了。”
玄臬顿时两眼冒火，两道如剑的凶光射到狄老板身上，吓得狄老板身子一缩。
“是那名少年拿来的？”
狄老板自知难以隐瞒，只得承认：“是、是……”
玄臬强压心底的愤怒，寒声道：“那名少年多大年纪？长相如何？”
“呃……十五、六岁模样……长得极为清秀……”
玄臬深吸一口气，典当之人十有八九是秋素苇！一想到狄老板将秋素苇乱棍打出的凄惨场景，他便再难抑制心中愤怒，一把拎起狄老板大吼道：“他会把这个东西典当可见是急需用钱，你竟敢强夺豪取，还将他乱棍打出！？若他受了半点皮肉之伤小心你的项上人头！”
狄老板已经吓得说不出话来，那名少年明明衣着寒酸，怎么在玄丞相口中如此尊贵？
“说！你可知他下塌何处！带他走的那名男子又是何人！”
“草……草民确实不知……”
“不知！？”玄臬更加怒火中烧：“若你老实经营谱写当票，又怎会一问三不知！可恶！”
玄臬好不容易找到一点线索，却断送在一个黑心的老板手中，怎不令他气恼？而且更可恶的是他竟乱棍将秋素苇打出，若被皇上知道，不知该有多么心疼懊悔。还有自己，若不是自己独断错行，自小娇惯的秋素苇何以落得如此下场？
“打！给我狠狠的打！”
已经气得浑身直抖的玄臬第一次将愤怒宣泄到别人身上，手下立刻领命，毫不留情的对狄老板二人拳打脚踢。那些护院们哪儿敢上前，全都悄悄溜走，只剩狄老板和掌柜二人杀猪般惨叫连连。
“立刻去探，翻遍皇城也要找出认识那名少年与男子的人！”玄臬对手下叮嘱道。
语毕，玄臬回过头对陈睿翔悄声说道：“立刻派人快马加鞭追上皇上，火速告知此事。”
众人领命而去，玄臬独自走到街外，望着人来人往车水马龙，忽然莫名惆怅：秋素苇，这一年多未见，你是如何度过？是否还铭记灭门之仇？你可知皇上是如何期待能够与你重逢？而你，又是否愿意见他？
***
这一日的清晨，二狗依然在他固定的位置卖柴，一旁卖小吃的伙计打趣道：“二狗呀，你这几天这么拼命，是不是想攒钱讨媳妇？”
二狗憨憨的一笑，也不接话，下意识地把玩着胸前的“黑玉”，凉凉的感觉令他不由神轻气爽，愈发精神抖擞起来。这几日全凭这块小宝贝，才令他在烈日炎炎下依然精神焕发，也难怪别人会觉得他很拼命。
这时，大忠远远跑来，一脸紧张地凑到二狗耳边悄声道：“不好了，我听说这几日有官差在四处打听你跟小伟的事，怕是惹上麻烦了，你快躲躲吧！”
二狗一怔：“我跟小伟并没有做什么违法乱纪的事。”
“我听说狄扒皮几天前被人打了，他之前打过小伟，就怕官府以为是你们干的！”
二狗哑然失笑：“我跟小伟哪有那本事？不怕，就算真找来了也没事，反正不是我们干的。”
大忠长叹一口气：“总之，我话是带到了，你自己小心点吧。”
二狗笑着目送大忠离开后却陷入了沉思：官差在找我跟小伟？不可能是为了狄扒皮被打的事。毕竟有那么多护院傍身的狄扒皮会被打，绝不可能是普通人干的，官府不会不明白这个道理。那为什么找我们呢？
自己绝没有惹上什么官非，莫非……那群人是在找小伟？
想到初见小伟时的落魄，二狗心下一惊，急忙收拾东西准备回家。
忽然，一个低沉的声音从背后响起：“小哥，这担柴怎么卖？”
二狗回头看了一眼，随即吃了一惊，因为发问的人正是京城内无人不知的玄丞相。玄臬身后站着一名衣饰华锦的男子，面容俊朗，英气逼人，不怒则威的浑然气质有种令人敬畏的感觉。
二狗本能地感觉到那名男子身份不俗，但那男子却用一种很怪异的目光打量着他，最后，目光落到了他胸前那块黑玉身上，眼神中闪动着复杂的情愫。
二狗的心头莫名一紧。
“小哥，你还没回答我呢。”玄臬笑着说道。
好不容易终于查到那日的男子正是眼前的二狗，而那名少年竟是他的弟弟！没人知道那名少年的来历，只知道二狗与王林氏唤他为小伟，是在一年以前忽然出现在村子里的。这一切的一切，都在无形中与秋素苇划上了等号。不敢贸然前去查探的李赋松与玄臬，只得先来二狗处探探口风。
“啊……四文钱一担。”二狗定定神，如实回答道。
“卖得贱了，”玄臬笑着说，“我记得我府上买的柴少说也得八文钱一担，卖得如此低，可是家中急需用钱？”
玄臬不动声色地试探着，二狗警惕地看着眼前二人，虽知以仁义闻名的玄丞相没理由会害自己，但难保他们不是冲小伟而来，于是心中笃定主意，二狗决定来个打死不认帐。
“哪有的事，只是生意难做罢了。”二狗憨憨一笑，点头哈腰地回答道。
玄臬不动声色地看着他，发现眼前这个一脸朴实的二狗，似乎远不如打探的情报中那般木讷，因为他的眼底偶尔会闪过一丝精锐的目光，太过犀利，令人不禁会倍加留意。
“这样吧，以后你将柴送到丞相府，十文钱一担，有多少都要了。”玄臬说着，从袖中拿出一绽白银：“这是十两白银，就当定金。”
二狗心下一惊，急忙说：“要不了这么多！要不了！”
玄臬心中暗暗着急，十两已经低至不能再低，若他们依然不要，要如何缓解秋素苇之急？
“拿去吧，我们相府都是这样做的。”玄臬索性直接将银两塞到二狗手中。
二狗心中已经明白这十两白银只怕是冲着小伟给的。那是否说明，眼前二人对小伟并无恶意？可是却从未听小伟提过认识当朝相爷，只怕还是有些内情……
“那草民先谢过丞相大人。”二狗深知他是执意要给，于是恭敬地接过。
李赋松站在一旁，脸色有如走马灯般几番变化。他无法忍受玄臬小心翼翼地试探，恨不得当即飞奔到秋素苇面前！若不是玄臬一再言明不能贸然扰乱小芦苇平静的生活，自己哪管三七二十一，一定先将他接回宫再说！只是自己也明白，再度见面时，多了一道恩怨情仇的鸿沟，还能否如同失散的亲人一般欣喜重聚？
李赋松的目光死死地盯在那块黑金刚环上，心中酸楚。
如果变卖夜明珠是为缓燃眉之急，那这块朕赐予你之物却悬在此人胸前又是为何？你先前曾经如此珍视，为何现在竟能割爱？难道，眼前的男子对你来说，已经超越了朕留给你的回忆与深情？
胸口仿佛有万只蝼蚁嘶咬，李赋松被心中莫名升起的妒恨感冲袭得难以招架。虽然对于小芦苇与此人的关系毫不知情，可是一想到他的小芦苇这一年多来一直与这个男人朝夕相处，就会有万般醋意不住翻滚。明知应该感激他代替自己照顾了素儿一年，若没有他，只怕素儿未必好过。可是……
也因此知道，自己对于小芦苇的独占欲已经强到连自己都意外的地步。无法容忍别人替代自己的地位，那个呵护者、守护者的地位只应属于他！素儿的欢乐、开怀、气恼、愤怒、甚至仇恨都应该是属于他的，不愿更不能与其他人分享一丝半点。
“这个东西打哪儿来的？”李赋松冷冷地看着二狗，指向他胸前的悬饰。
玄臬正想以目光暗示皇上不要冲动，却看到一张怒火中烧的妒夫脸孔，只得心下叹息。
二狗本能地感觉到他的敌意，马上用手捂住黑环，假笑一下：“捡的。”
李赋松立刻无名火起，被二狗明显的挑衅气得七窍生烟，阴沉着脸正欲上前，却被玄臬一把拉住。玄臬暗中长叹一向沉稳的皇上完全被嫉妒冲昏了头，只得不再顾及什么仪态礼数把李赋松拽离了二狗身畔。
二狗面无表情地看着他们，对玄臬大声说道：“丞相大人，那我把柴送到您府上了！”
说完，立刻挑起柴担，头也不回地离开。
“你站住！”
李赋松气急败坏，浑然不觉自己哪里还有帝王的威严，完全是一个小家子气的吃醋男人。
玄臬好不容易才将他拽到深巷中，一脸无奈，目含责备。李赋松冲动归冲动，但多年克制情绪的本能令他很快就冷静了下来，再反思适才的无名醋，马上露出几分懊恼的神情。
“朕急昏头了……”李赋松悻悻地说。
“皇上，此事还是从长计议为妙。”
“为什么朕不能立刻去见素儿？明知他就在那里，为什么还要等！”李赋松气恼地低吼道。
“皇上……”
玄臬一时不知该如何解释，多了灭门之恨的秋素苇，是否在心怀怨恨地等待复仇的机会？是否会对皇上不利？如果是，又怎么能让被重逢喜悦席卷的皇上毫无戒备地走到他面前……
第四章
“大哥！你回来了！”
秋素苇欢快的呼唤声令二狗微微回神，强扯起一丝看似无恙的笑容，望着秋素苇挥舞着锅铲向他打招呼的可爱模样，不由心情转佳。
“大哥！今天改善伙食吃烙饼哦！”
二狗一怔：“家里有那么多面吗？”
“是村头的小翠送来的！”秋素苇忽然笑得十分暧昧：“无事献殷勤，非奸即盗哦！嘿嘿，她可是多次救济咱们家哦，意图明显……”
二狗白了他一眼：“有何意图？”
“我说大哥，你就痛快点，把嫂子接进门吧。”秋素苇继续狭促地奸笑着。
二狗无奈的摇摇头，这个小白痴，还不知道村中少女大献殷勤的对象到底是谁吗？
秋素苇一蹦一跳地又跑回厨房继续忙活，二狗怔怔地看着他忙碌的背影，忽然有些羡慕他。因为小伟不论遇到怎样不开心的事都能很快振作起来，总是保持着那份愉悦的笑容，就是这种性格才令他能够忘记以前的一切，若无其事地重新开始生活吧？
“小伟，趁这会儿日头小，我先去地里锄草，中午回来。”
秋素苇立刻从厨房探出小脑袋：“干嘛这么急？歇会儿嘛！”
“过一会儿就太热了，而且下午我还要去砍柴。”
“明天要卖的柴不是已经晒好了吗？”秋素苇不解道：“大哥，最近一段你好像很拼命。”
二狗笑了笑，犹豫一下，最终决定隐瞒今日遇到丞相一事。
“今日有一家富商下了订金，以后有柴就卖过去，十文钱一担。”说着，二狗拿出那锭白银：“瞧，这么多订金。”
秋素苇发出又惊又喜的低叫，急忙奔出厨房，拿着那锭白银几乎欣喜若狂：“太棒了！娘的药有着落了！我下午就去买药！”
二狗笑着点点头，秋素苇正高兴间忽然心头一动，急忙问道：“大哥，那人是谁？姓甚名谁？是京城人士吗？”
说着，他的目光下意识地落到二狗胸前的黑环上，眼中闪过一丝不安的异动。二狗不动声色地将这个小动作看到了眼里，果然……
“不，是外乡人，好像来京城做生意。”
秋素苇明显松了一口气，他伸手将二狗的衣领紧了紧，有意无意地将黑金刚环遮了起来：“大哥，俗话说财不外露，这个东西还是别放在明面上比较好……”
二狗微微点头，安抚性地摸摸秋素苇的头，笑着说：“好了，不多说了，我走了。”
“早点回来！”
秋素苇挥舞着小手又蹦又跳，二狗再度哑然失笑，这个小家伙怎么终日都这么活泼？
扛起锄头，二狗顺着小道向庄稼地走去。茅草房畔的大土丘后，两个隐于其后的身影默默地由高处俯看着这户人家，这二人，正是尾随而来的玄臬与李赋松。
李赋松近乎贪婪地望着从厨房窗前闪过的秋素苇的身影，内心激荡，双手微微轻颤。曾无数次幻想像过阔别一年后的他是什么模样，或憔悴，或悲伤，却没有想到他
依然这般光彩动人，他的笑容依然如此璀璨夺目。
一个心中有恨的人不会如此欢愉，可是心中无恨的他又怎会与自己近在咫尺却不相见？唯一的解释是他选择了遗忘，忘记了仇、忘记了恨、甚至忘记了那段刻骨铭心的情……
秋素苇的手停顿一下，他莫名地回过头去，怔怔地望着那个高高的大土丘出神。
一时不知自己为何会忽然有种奇怪的感觉，一种，被人凝视时脸红心跳的悸动。记忆中只有那人的凝视才会令自己这样心慌意乱……
秋素苇自嘲的一笑，怎么可能？他怎么可能找得到我？就算真的找到，他所做的第一件事也是将我这条漏网之鱼推出午门吧……
“咳咳咳！”
王林氏的剧烈咳嗽声令秋素苇蓦然回神，他急忙跑到屋中。王林氏正扶着炕头急促地喘着气，一抹腥红的血水顺着嘴角缓缓淌下，惊得秋素苇暮然一颤。
“娘！”秋素苇惨叫一声，急忙扶起王林氏。
王林氏用煞白的唇扯出一丝笑容，她安慰性地拍拍秋素苇的双手：“娘没事……咳出来就舒服了……”
秋素苇的眼泪不听话地流了下来，他用颤抖的手拭去娘亲嘴角的鲜血，带着哭腔道：“娘，您躺好，我这就去买药！大哥拿回好多钱，我现在就去买药！”
王林氏虚弱地摇头：“别浪费了……留着吧……你跟二狗的路还长……会用到的……”