“什么！”
唐节华和楚秋晓不约而同地瞪大双眼。
叫他同时娶妻又娶妾？
唐节华真是傻了眼，对于皇上的决定，他只想即刻辞官以示抗议。
他都说了他不想娶庆铃，皇上是没听懂吗？要牵姻缘也不是这种牵法吧！太乱来了！
正当唐节华愁得团团转之际，庆铃与庆叶这对父女虽然也觉得有些不悦，但是仔细想想，这样不但可以叫唐节华负起责任，自己又不用吃亏，所以庆铃立刻抢先开口。
“成！不过我要声明在先，就算他们的婚事是皇上您御赐的，可论起先来后到，我怎么样都算是正妻，更何况我跟他连儿子都有了，所以我要当正妻，她只能当妾！”庆铃毫不客气地指着楚秋晓，表明自己的立场。
反正只要她守住正妻的位置，以后要怎么对付楚秋晓这个小妾那还不简单！
“别胡说了！什么正妻、什么小妾的！我这辈子就只打算娶秋晓一人，这样的婚事我拒绝。”唐节华对于庆铃的擅自决定感到恼火，忍不住将拒绝脱口而出。
“什么！你这小子，好大的胆子！听这意思，你是打算推托到底，不想负责任了？”庆叶把手按上腰间的佩剑，只差没直接拔剑相向。
他女儿有什么不好的，两人连孩子都生了，女儿又不计前嫌，愿意让他纳楚秋晓为妾，就等他点头，让他当现成的爹；这样的恩赐可是等同于天上掉下来的好运，而他居然敢说不！
“唐卿家，这可是两全其美的好方法，你到底有哪点不满？”皇帝这回可是连笑都笑不出来了，“你之前不挺爱在温柔乡里打转吗？现在让你同时娶妻又纳妾，两位又都是出身好、相貌美的姑娘家，对你来说百利而无一害，你到底是为什么要反对？”
皇帝这一番话说得合情合理，乍听之下像是在控诉唐节华的不识抬举，不过皇帝只是对于唐节华不给他面子的反应感到颇有微词罢了。
想想他错点鸳鸯谱的事情若是传了出去，百姓们一定会抱怨他这个皇帝仗着天威害苦小情人，把一对才子佳人硬生生的拆散；像这样的罪名他可不想担下，所以无论如何他都要把唐节华的婚事处理到两全其美。
“皇上，臣已说得很明白，这辈子除了秋晓，并无意另娶他人。”唐节华无视皇上的怒气，只是迳自吐露自己的心声。
“臣明白，庆铃一事是臣之过，可当时臣还年少，不明白游戏人间的苦果要由将来的自己承担；如今臣在遇上秋晓之后，已无意再流连花丛，决心今后只疼爱她一人，纵使皇上美意，愿给臣三妻四妾的权利，但臣除了秋晓，不可能再爱上其他女人；就算娶了庆铃也不会爱她，这样只是为臣徒增一个负心汉的名号，新添一个独守空闺的妻子而已！”
“节华……”楚秋晓紧紧交握着小手，唐节华的话令她忆起两人的相遇，当初她压根儿没想到两人之间的关系会演变成如此，更没想到昔日的花蝴蝶竟会在今天为她殿前下跪，甚至不惜与皇令相抗。
他为的，只是求她一个正妻的位置，一份他们曾经互相允诺过的甜蜜，以及相伴相守的将来。
唐节华毅然抬起头，循声往楚秋晓望去；在短暂的四目交接之后，又很快地抽回视线，看向正等着他回答的皇上。
“若皇上认为这样也无所谓，还是要臣同时娶妻纳妾，那臣……只能辞官以表心意，并且出家清修，从此不再过问俗事！”
第八章
清幽古刹里，传出一阵阵的诵经声，伴着木鱼的声调，随着轻风远扬。
这原该是这座幽静小庙里的日常情景，可今天诵经的和尚显然不怎么专心，不但念经念得断断续续，到最后甚至还停下手边的动作发起呆来，
“秋晓……”唐节华抛开手边的经文，转身往外走去。看着在不远处打扫的小和尚，他忍不住叹了口气。 ．
回想起上山清修的事，唐节华不由得感慨起来。
由于他无论如何都不肯娶庆铃，让皇帝觉得颜面尽失，到最后索性革他的职，又命人押他上山，并告诉他，若他不愿同时娶妻又纳妾，也不愿听从皇令安排，就要一辈子留在山上当和尚，不许下山。
庙里的住持在知道事情经过后，收下了皇上的圣旨，打发使臣回宫，然而在为唐节华落发之际，却又以他尘缘未了为由，要他潜心修行百日，再行剃渡仪式。
如今，百日之约都过去大半了，他却依然凡心未了，一心只惦挂着楚秋晓；像这样的他若当真入了佛门，只怕也会给庙里添麻烦吧！
那天他与楚秋晓硬生生被拆散，皇上一边命人押他上山，一边派使臣护送圣旨，让他连跟楚秋晓道别的机会都没有，更别提什么书信往来了。在这种人烟近乎绝迹的山间小庙里，哪来的人为他送信啊！
不过也因此，他根本无从得知楚秋晓的情况，更探听不到她的任何消息。
不知道宰相大人是怎么处理这件事的？会不会为了急着把楚秋晓嫁掉，又叫皇上另外赐婚？
而秋晓她会答应吗？会对他死心吗？
想起那张娇俏的容颜，至今依然在他的脑海里徘徊不去，教唐节华是怎么也放不下。
更何况那天楚秋晓在他被押走之际，还哭哭啼啼的迈着小步在后头追着他，被皇上派人拦下后，还一直对他喊着今生都是他的妻，不会另嫁他人……
想到楚秋晓对他的付出，唐节华心又更痛了。
他值得吗？值得楚秋晓为他做了那么多牺牲吗？
一切就因为他自以为是的年少轻狂，才会引来这么多无谓的纷争！
然而，现在心里再痛、再懊悔，都已是枉然……
“节华……”
听似耳熟的声调，唐节华下意识地回头往声源望去。
在与世隔绝了近三个月之后，他还是头一次听见这么熟悉的声音。
唉！从来没想过，原来亲朋好友的呼唤，也会为他带来止不住的感动。
“司空兄……”唐节华苦笑着望向来人。“这还真是……好久不见。”
“确实是好久不见了。”司空瑞重重地叹了口气。
打从他与唐节华相识起，印象里这个朋友总是一副不可一世、风流倜傥的模样；即使在后来，因为与楚秋晓相识而有所改变，唐节华也依然是个斯文俊秀的美男子。
可现在，瞧瞧唐节华瘦了一大圈，就连原本常挂唇边的笑容都不复在，整个人看起来，别说是潇洒了，就连俊俏两个字都快要找不到；唯一能冠在他身上的形容词，大概就只有憔悴两个字吧！
唉！真不知道皇上到底作何打算？明明平时那么英明神武、处事果决，唯一能称得上的毛病也只有爱替臣子作媒罢了；怎么这回遇上唐节华的事情，却处理得如此令人不服？
先是突然赐婚，后又将两人拆散，甚至不顾从前的君臣之义，不许他们这些好友前往探视。
这样的狠心，真不像是重振祁国雄风的皇上会做的事！
偏偏，此刻站在他眼前、笑得一脸凄楚的唐节华，那瘦削的颊与失去光泽的唇，却处处点明了皇上的残忍判决。
“难得你远道而来，先喝杯茶吧！”唐节华没去多问司空瑞何以能上山探视他的原因，反正他们那群好友里，能够对付得了皇上脾气的人也不是没有，所以司空瑞此次前来，八成是托了谁的福吧！
只是到底是谁替他出面的，他已经无力过问，他现在唯一想知道的，是楚秋晓过得可好！
司空瑞没有说话，只是跟着唐节华进了屋里。
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司空瑞愣愣地瞧着好友为他泡茶，看着杯里冒出淡淡的雾气，却未曾开口。
“司空兄，你有心事吗？”唐节华把茶递上，在司空瑞的对面落座，瞧着发愣的好友半晌，才悠悠吐出话。
以往司空瑞就是他们几个好友里最静的一个，常是他说六句，司空瑞只应了半句，可今天……司空瑞既然特地上山，就不该静成这样才是，怎么样也该说些朝廷的事：然而司空瑞却连吭声都没有，很显然是有了烦恼。
“有什么我帮得上忙的，就直说无妨，反正在这山上也没什么能让我做的事情。”况且，就算他有心出力，只怕现在的他也使不上力，但是听听好友诉苦倒是可行。
“其实……”司空瑞难得面露犹豫之色，蹙了蹙眉，才缓缓道来：“我是来传皇上的口谕，还有送东西给你的。”
只不过，虽说是来传口谕，但司空瑞却支吾了半天还是没有下文，一副开不了口的样子。
“皇上的口谕？”唐节华的眼里闪过一抹复杂的情绪，“是什么口谕？反正我的情况不会比现在更糟了，有什么话不妨直言。”
“说糟……也不是糟。”司空瑞吞了口温茶，“皇上要你即刻还俗下山，回朝任兵部尚书一职。”
这在旁人听来宛若天籁的升迁消息，照理说应该要换来失去理智的欢呼与庆贺，可是听在唐节华耳里，却让他忍不住疑惑起来。
“升我当兵部尚书？为何？原本的兵部尚书秋大人呢？朝廷出了什么事？”毫无缘故的，皇上应该不会升他的职，更何况还是高升尚书！
“秋大人告老还乡了，所以皇上就顺理成章地升你官。”司空瑞说着，露出了一丝苦笑，“不过真正的原因，我想应该是为了平民怨吧！”
“平民怨？”唐节华更加纳闷，“司空兄，你能不能把事情说得清楚点？”
皇上想平民怨与他的升官有何关联，他真是越听越迷糊了！
“你在山上所以不清楚，其实你的婚事和将军千金之间闹出的风波，已经传得京里人尽皆知了。”
司空瑞摇摇头，缓缓将前因后果二道出。
“一般百姓们相当为楚小姐抱不平，而你嘛，虽说大家对你过去像只采花蜂似的印象不太好，但你抵死不纳妾，愿意为楚小姐付出一切的真心，为你换了个回头浪子的美名；因此皇上逼你出家一事，自然也就引起百姓们的不满，甚至被说成是暴君……”
反正老百姓就是这样，对于国家大事并不注意，倒是谈论这些风花雪月、杂七杂八的小事时，传得比风声还快。
当时如果事情只到唐节华被押上山出家，可能也还好，不会真到闹到天怒人怨，偏偏庆铃在得知唐节华被送上山当和尚之后，立刻把唐节华的孩子丢到唐家，就此跟唐家一刀两断，并且马上为自己找了媒人说亲，嫁给京城里一个富豪家的美公子。
这样的剧烈演变让皇上承受了更大的骂名，大家到处传说皇上不够仁德、棒打鸳鸯、恶意拆散人间难得的爱侣，还将唐节华与楚秋晓的事改编成戏曲，到处传唱。
结果唐节华和楚秋晓就这样被传成了有情有义的爱侣，庆铃则是花心的狐狸精，而皇上变成了和庆铃联手的暴君……
“什么？”唐节华听得一愣一愣的，好一会儿，他终于忍不住地爆出三个月以来的头一个笑声。
“暴、暴君！他们居然说咱们那位仁政爱民、公私分明的皇上……是个暴君！天哪！当初是谁把祁国百姓从先皇那水深火热的腐败朝政里带出来的！不就是咱们那个‘暴君’皇上吗？亏他们想得到这种词来形容皇上，也怪不得皇上肯找回我！”唐节华笑得差点没气。
听到这儿，他知道自己是用不着再去担心庆铃的问题了，因为庆铃果然如他所料，一发现他这个目标没了，立刻掉头找下一个！
三个月来的忧郁在瞬间被司空瑞带来的好消息一扫而空，他抹抹脸，把刚笑出来的眼泪给擦掉，好不容易才拉回正经的情绪，抬眼望向司空瑞，问道：“那么楚小姐呢？她可安好？听你这么说，想必皇上是不可能另外为她赐婚了吧？”
“这……”司空瑞没有唐节华那般的好心情，听见好友的问题，他非但笑不出来，一张俊脸上甚至露出更加沉重的表情。
“这什么？”唐节华的笑容在瞧见司空瑞的凝重表情时瞬间僵住，他扯了扯僵直的唇角，勉强的问：“司空兄，你倒是回答我啊！楚小姐她到底是……”
原本他以为在百姓的压力下，皇上应该会收敛之前的怒气，让他与楚秋晓完婚，可看司空瑞这副模样，事情又好似没那么简单。
“事实上，皇上除了命你回京赴职，还要你……迎娶楚小姐，甚至加封了她白荷夫人的名号。”司空瑞越说，面色越是阴沉，与他口中说出来的喜事可谓格格不入，他甚至重重地叹了一声，才继续将口谕说出：“可是……你要娶的……是楚小姐的牌位！”
话一落，犹如在瞬间将唐节华自仙境打入十八层地狱一般。
“你说什么？”唐节华蓦地起身，半副身躯横过桌面，一把揪住司空瑞的衣领，沉声喝道：“司空兄！你说什么？秋晓她……她死了？”
不可能会有这种事的！他还期待着可以回京风光的迎她过门的！难得皇上终于愿意让他们有情人终成眷属，为何秋晓却死了？
“反正你迟早会知道，所以我就不瞒你了。”司空瑞说着又是一声叹息，“在你被送到山上之后，皇上便另行赐婚，将楚家千金嫁给其他官员的儿子；结果楚家千金宁死不嫁，最后留了遗书投河自尽。”
其实，楚秋晓自尽身亡的原因，才是引来百姓们埋怨皇上的真正主因。
在百姓看来，楚家千金等于是让皇上给逼死的，所以才对皇上骂得毫不留情，让皇上不得不收回成命，承认自己是真的太过意气用事，遂想好好弥补一下这对苦命鸳鸯。
“至于皇上要我送来的东西，则是楚小姐留给你的。”司空瑞自怀中掏出一封遗书，里头还夹着一束黑发。
那股柔润的感觉和淡雅的清香，以及信里娟秀的字迹，唐节华看得一点也不陌生，因为那确确实实是楚秋晓的。
字里行间，一句句宛如亡妻的遗笔，留下的净是对唐节华的依恋和不舍；尽管两人相处的时间并不长，但是所谓的交心，或许便是如此吧！
舍不得，那是一定有的情绪，而唤唐节华一声相公，则是楚秋晓这辈子没来得及实现的心愿。
所以她以笔代声，唤了唐节华相公，自称为妻，就盼来世有缘再相守……
“秋晓……”唐节华把脸埋在信里，一字一句看得他心酸、也心疼，没想到在他苦守山上的时候，楚秋晓竟受了这么多的苦难，那原该是由他来承受的啊！