「当然,那是粉红色的玫瑰。」
「我想亲手送给你,倾诉千言万语。」
「玫瑰已经表达了你的心愿。」
他伤感地摇摇头,回忆当时。「我希望当时就在那里陪你,宣布我是她父亲,任全世界去风言风语。」
「我把玫瑰风干起来想留给苏珊,以防有一天……有一天……」
「她在哪里?」
「在屋里睡觉。」
「我可以看她吗?」
梅琪欣然一笑。「当然可以,我一直期待这一刻到来。」
他们携手走向大宅,越过起伏的草地和怒放的鸢尾花,走上前阳台到屋里,拾阶上二楼。
走到半途,他低语道:「我正发着抖。」
「这也难怪,并不是天天都有父亲和六个月大的女儿首次相见。」
她领他走进面南的房间,窗边有一个大型的木制摇篮,墙边有张床,床的对面是罩着白色蕾丝的枫木婴儿床。苏珊就在那里。
她侧躺着,双臂前伸,双脚蜷在毛毯里。她有蜂蜜色的头发,淡蜜色的睫毛,双颊宛如小蜜桃。瑞克静静凝视她,不禁有些哽咽。
「喔,梅琪,她好美。」
「是的。」
「她已经长得好大了。」望着沉睡的稚女,他忍不住感伤自己错过的岁月。
「她长了颗牙,你等着瞧瞧它。」梅琪倾身轻拂孩子的脸颊。「苏珊,」她轻声诱哄。「嘿,小睡虫,醒来看看谁来啦!」
苏珊缩了一下,拇指塞进嘴里吮吸,依然沉睡着。
「不必吵醒她,梅琪。」瑞克低语,单是看着她他已心满意足。
「没关系,她已经睡了两小时了。」她抚摸婴儿的头发。「珊,珊。」
苏珊的眼睛睁了又闭,伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克并肩望着她苏醒过来,扮着鬼脸像只小犰狳似地翻过来趴着,瞅着床边的陌生男人。
「嗨,蜜糖。」梅琪探手抱起小婴儿,她一身粉红配绿,脚上一只袜子滑了下来,露出小脚跟。
「看看谁来了,苏珊,是爹地。」
孩子看看梅琪,然后又转向陌生人。
「嗨,苏珊。」瑞克静静地说道。
她仿佛被什么迷住了的小猫咪,眼睛一眨也不眨,直到梅琪摇摇她的小手臂,脸颊贴在婴儿头顶。「爹地来跟你说哈罗。」
瑞克仿佛被催眠了似的伸手接过婴儿,举到与他的眼睛平齐,婴儿悬在半空中瞪着他黑色的遮阳帽。
「我的天,你还只是个小东西,还比不上我钓的鲑鱼重呢!」
梅琪轻声笑了,快乐似乎接二连三地出现。
「而且你也没有长多少。」他抱起孩子,脸颊贴上她柔细的小脸蛋,闻着婴儿的清香。他让婴儿坐在手臂上,一手护着她的背,双唇贴着她柔细的头发。他闭上眼睛,喉咙似乎也跟着紧缩起来。
「我还以为永远没有这个机会了。」瑞克充满感情地低语道。
「我明白,亲爱的……我明白。」
「谢谢你。」
梅琪抱住他们父女,前额贴着苏珊的背脊和瑞克的手背,三个人分享这神圣的一刻。
「她真完美。」
苏珊似乎有反证似地选择此刻抗议,她推开瑞克探向她母亲。他放开她,让梅琪为婴孩换尿布穿鞋。那之后,他们躺在床上,孩子在中间。他们看着宝宝扯鞋带、吹口水泡泡并且着迷地玩弄父亲的衬衫纽扣。有时候他们注视孩子,有时候凝视彼此,抚摸对方的脸颊、头发、手臂,然后又心满意足地躺着,没有半点移动的欲望。
最后瑞克握住梅琪的手。
「你愿意为我做件事吗?」他柔声问道。
「席瑞克,我愿意为你做任何事。」
「你和苏珊愿意和我一起去兜风吗?」
「再乐意不过了。」
他们一起走向屋外,瑞克抱苏珊,梅琪带了一罐苹果汁和苏珊最喜欢的小毛毯。她对眼前单纯的快乐和幸福感深觉惊奇。一个男人,一个女人,一个小孩,三个人终于在一起,这就是幸福的真谛。
他们不疾不徐地缓步而行,而今时间是他们的朋友。
「你买了新卡车。」梅琪道。
「对,那老家伙终于寿终正寝。」他替她开门。
她一脚踩上踏板,仰头一看,满车怒放的花朵。
「喔,瑞克。」
「我可以在屋里问你,但是正逢樱桃花开的季节,我觉得应该做好一点。上车吧,梅琪,好去那最好的地方。」
她几乎喜极而泣地坐进闪亮的新卡车,环顾车内四周插着的樱桃花。
瑞克坐在她身边。「你觉得怎样?」他微笑地问道,启动引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你,所以才想出这种表达方式。」
他们驶过春天的杜尔郡,穿梭在花香袭人的黄昏,经过起伏的果园、草地,最后来到往日的果园里,他将卡车停在树下。
引擎熄火之后,他转身握住她的手。
「毕梅琪,你愿意嫁给我吗?」他的眼睛定定地盯着她。
在她回答之前,往日甜蜜的回忆回到眼前,充满她的感官。
「席瑞克,如果可能,我愿意现在就嫁给你。」她倾身吻他一下,苏珊就坐在她腿上,伸手去抓插在烟灰缸的鲜花。他抬起头,两人相视微笑,瑞克这才从左侧的口袋掏出东西。
「本来想买钻石,但这似乎更合适。」他掏出毕业戒指套进她的左手松松地戴上。她抬起手细细打量,它闪闪发光,一如24年前一样。
「看起来好熟悉。」她微笑。
「除了蓝色的穗不见了以外。」
她轻触他的脸。「我不知道该说什么。」她低语道。
「说『我爱你,瑞克,我原谅你所带给我的痛苦』。」
「我爱你,瑞克,但是没有需要原谅的事。」
他们尝试再度亲吻,但苏珊打断他们,蠕动地溜下母亲的大腿想站起来。她一手抓住鲜花在空中挥动,树枝尖端差点扫中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇,小姐!」他抱起她放在梅琪腿上。「你没看见爹地在追求妈咪吗?」
他们哈哈大笑,瑞克启动引擎开回溪鱼镇,一路上一直握着梅琪的手。
第二十一章
五天后,他们在哈町之家的后院结婚。婚礼仪式简单,新郎身着燕尾服,佩戴百合花;新娘一袭粉红色的礼服,手捧苹果花。在场观礼的来宾有小苏珊、露露和奎恩、麦克和贝拉、席安娜、毕罗伊等人。结婚进行曲是一卷安德鲁姊妹演唱的「苹果花开的季节,我将与你携手共度。」
清新的草地上摆着一张骨董桌,白色的花瓶里插着粉红色的苹果花。一位身着黑袍的法官等在桌子旁边。歌曲结束时,来宾齐聚在他前方。「新郎新娘要求我朗诵一首他们挑选的诗,诗名是『圆满的人生』。
「『吾爱,我为你敞开灵魂之门,
你像潮水一般涌进我心;
我的心灵深处充满你的倩影,
你的存在滋润了我的灵魂。
因为你带给我安详宁静,一如
夏日一望无际宁静的海洋;
你的双手充满安详,仿佛
正午粼粼的波光。
你的爱永恒如天上的繁星。
而你的心散发出星光的奇迹。
我已奇异地满足。
我的心和灵魂没有一丝不安,
因为我已为你敞开心灵的大门,
而你像浪潮一般涌进我的心。』」
朗诵完毕,瑞克转身面对梅琪。她将花束放在桌上,双手让他握住。夕阳映得她的脸庞泛着金光,她的双眸宛如浅色的杏花,秀发向后绾起,耳上戴着粉红色的珍珠。在那一刻,她仿佛回到17岁的年纪,桌上的花恰似他第一次示爱的献花。他复诵誓言时,今生再没有比这更适切的行为。
「你是我的初恋,梅琪,更是我余生唯一的爱人,我会尊敬你,对你信实如一,与你共同努力。我将是苏珊和其他我们可能会有的孩子的好父亲,而且会尽力为你们建立幸福的家庭。」他柔声结语:「我爱你,梅琪。」
随之而来的短暂沉默里,只见安娜在擦试眼睛,露露紧握着奎恩的手。梅琪眼角闪着泪光,唇边带着一抹笑容。
她注视瑞克强壮的双手,抬头望着他湛蓝的眼睛,他那亲爱而历经风吹日晒的脸庞将随着岁月而令她更加珍爱。
「我爱你,瑞克……再一次。」笑意在他的眼里。「我会尽力培育我们的爱情,使它一如17岁那般新鲜而强烈。我会布置一个充满快乐的家,爱你也爱我们的儿女。我会和你白首偕老,对你忠实如一,永远做你的好朋友,骄傲地冠上你的姓。我爱你,席瑞克。」
远边,一对海鸥在天际翱翔,夕阳悬在水面上。梅琪和瑞克交换婚戒,样式简单的金戒指似乎捉住了夕阳的光芒和温暖。
誓言交换完毕,瑞克低头亲吻梅琪的手背。她也依样而行,然后两人并肩向前在结婚证书上签名。
瑞克对梅琪微笑。法官对他们伸出手。「恭喜你们,席先生,席太太,祝你们白首偕老,幸福一生。」
瑞克一把抱住梅琪亲吻。
「席太太,我爱你。」他凑近她耳际低语。
「我也爱你。」
来宾聚拢过来,露露哭着亲吻梅琪的脸颊。「呃,也该是时候了。」
麦克说:「小弟,恭喜你赢得巧妇归。」
安娜说:「在我这种年纪,同一天拥有一位儿媳妇和新孙女真够使人喜极而泣了。来,你抱婴儿,瑞克,好让我拥抱梅琪。」安娜对梅琪低语:「当你十七岁时,我就预见这一天一定会到来。我看见了你终于让我儿子快乐起来,为此我深深爱你。」她拥抱瑞克说道:「只希望你爹能活着看见这一天,他向来喜欢梅琪,我也是。儿子,恭喜你。」
罗伊告诉梅琪:「甜心,你美得像幅画,我真高兴有情人终成眷属。」他拍拍瑞克的背。「现在终于有人和我一起钓鱼,太棒了!」
他们一起走向老宅,谈笑风生地跨过草坪。
餐室有蛋糕和香槟,还有各人赠送的结婚贺礼,甚至连小苏珊都送了一张贺卡,画面是一对夫妻和小孩把玩具船放进池塘里,背景是棵杨柳。卡片里面有某人的字迹:祝妈咪和爹地新婚快乐……苏珊。
梅琪和瑞克一道读卡片,他们交换着充满深深爱意的目光,在场的每人眼睛都湿润起来。瑞克轻触梅琪下巴,伸手从罗伊手中抱过婴儿。
「谢谢你,苏珊。」他亲吻她的双颊。「也谢谢你们大家。今晚你们在场对我们意义重大。我爱你们,更从心底感谢大家。」
苏珊开始揉眼睛,哼哼地哭起来,而这似乎是结束庆祝的最佳时机。宾客们充满感情地道别,但是罗伊留到最后,临走前他拥抱梅琪。「甜心,很遗憾你母亲和凯蒂没有来,她们应该在场的。」
她不必否认自己因此所受的伤害。「喔,爹地,人生毕竟没有十全十美的,对吗?」
他拍拍她的肩膀。「我要你知道一件事,梅琪,这几个月以来我从你身上学习到许多早在年轻时应该学到的:除了自己,谁也不能令你快乐。你成功了,现在换我。这么多年来,我休假时就是油漆房子,现在我要好好休个假,给自己一点享受生命的时间。」
「母亲不一起去吗?」
「不,但我不要你操心,我回来再谈好吗?」
「好的,爹地,但你要——」
「你只要自己快乐就好,甜心,别担心,现在我最好说再见了。」他亲吻梅琪和苏珊,拍拍瑞克的肩。「儿子,谢谢你。」他带着泪光离开。
他们并肩站在后阳台望着罗伊走上山坡。
「爹地有些烦恼。」梅琪深思地说道。
瑞克伸手搂住她的肩。「不是因为我们的缘故。」
她微微一笑。「不是。」
好半晌他们目光交锁,最后瑞克终于开口:「来吧,我们送苏珊上床睡觉。」
疲倦的苏珊不及吮拇指已先睡着了。他们手牵手,凝视沉睡的爱女。
「我以前好像都没有活过。」他静静地说道。「仿佛一切是在有你……和她之后才开始的。」
「是的。」
他将她搂进怀里。「我的妻。」
她的脸贴在他胸前低声耳语道:「我的丈夫。」
他们静静地伫立半晌,仿佛在接受来自上苍的祝福,然后才转身走向望海的蜜月套房,一张雕刻的大床正等候他们。
毕罗伊绕远路慢慢开车回家,他经过终此一生工作的杂货店,想到收银机叮当的声响,准时上班、嗓门奇大的海伦和冰库的油脂味。
他会怀念这家杂货店。
到家里,他将车子停在车库门外面,穿过后院进门。露珠沾湿了他的鞋,如果菲娜还没睡看见了,一定会大声指责。但是屋里一片寂然,灯光黯淡,他走过地毯,由储藏室拿出皮箱径自上楼到卧室。
菲娜还醒着,正斜躺在床上阅读。
「怎样呢?」她仿佛命令狗一般的语气。「说啊!」
罗伊将皮箱放下来,没有回答。
「这么说,她是嫁给他了。」
「是的。」
「有谁去了?凯蒂吗?」
「你应该自己去看的,菲娜。」
「哈!」菲娜继续看她的书。
罗伊打开天花板的大灯,拉开衣柜抽屉。
菲娜首次注意到皮箱的存在。「罗伊,你做什么?」
「我要离开你,菲娜。」
「什么!别傻了,罗伊!快把皮箱拿开,上床睡觉吧!」
他平静地开始收拾衣物放进箱子里。
「罗伊,昨天我才刚烫过的长裤现在却被你弄绉了!快把它们放回去!」
「46年来我被你呼来喝去,菲娜,我受够了!」
「你究竟着了什么魔!疯了吗?」
「不,或许是清醒过来了。我总还有十几年可活,现在我要自己去寻找一些快乐,就像我女儿一样。」
「你女儿,是她怂恿你的,是吗?」
「不,菲娜,是你。46年来你管我穿鞋脱鞋,如何摆设圣诞树,如何切肉丁,电视音量大小声,这些你全都要管,我一无是处。我要你知道这件事不是仓促做的决定,我整整考虑了五年多,直到梅琪的勇气鼓舞了我,看着她挥别往日追求新生活,排除万难,追求幸福,我就对自己说:『罗伊,她足可供你学习了。』」
「罗伊,你不是认真的!」
「是认真的。」
「可是你不能……不能就这样离开。」
「这里没有值得留恋的,菲娜,没有温暖,没有快乐,没有爱。」
「这话太荒谬了!」
「是吗?如果现在我问你『菲娜,你爱我吗?』你怎么回答?」
她抿紧嘴巴瞪着他。
「你何时对我或梅琪说过这句话?何时表现过?今晚你在哪里?苏珊出生时你又在哪里?你在家舔舐自己的苦涩庆贺自己又对了一次。孩子出生时,我曾经决定给你最后的机会当梅琪的好母亲,苏珊的好外婆。但是今晚你连女儿的婚礼都没有出席,我就告诉自己:『罗伊,何必白费心机呢?她永远不会改变的。』」
罗伊将衬衫放进箱子里,菲娜瞪着他,无法动弹。