坐在旁边的晓伦头都没抬地就从他桌前纷乱的文件中抽出一张表单给他。
宋应星立即接过往空中一扬。「我这儿有一份国外厂的生产报表，为什么人家做得到我们却不行？问题出在哪里？」
那名主管当场哑口无言。
「给你一个礼拜，重新研究生产排程，找出新方法，把不良率至少再降三个PERCENT。」
「啊？三个？」
不理会那名主管一脸困难、如临大敌的模样，宋应星继续他的「检讨批判大会」，所有的主管都被骂过一轮。直到最后，宋应星忽然一扫之前的疾言厉色，露出笑容。
当他一低头时，晓伦第N次不待他开口便把报表奉上。
「最后，有件事要和大家分享，公司今年的产值比去年高出三十五PERCENT，这都是各位同仁辛苦换来的。尽管还有许多进步的空间，但谢谢各位辛劳的付出，希望大家再接再厉、一起加油！」
不可免俗地，宋应星用一个正面的消息作为ENDING。至此，原本一直绷着脸的主管们才稍稍松一口气，有的还微微露出笑容。
只有晓伦才看得出来，宋应星的笑意根本没进入眼底。在她看来，那个笑容不过是掀掀嘴皮子而已。
会议结束，天也黑了，主管们三三两两地步出会议室，脸上已没有开会时的严肃和难堪，露出笑容和同事谈话。不少人在找人载一程，因为公司已在某家餐厅订好桌位，算是聊表慰劳、犒赏员工当天开会的辛劳。
终于，整个会议室几乎走光人，只剩下晓伦和总务室的三位同事负责收拾会后的场地。
「古秘书，我觉得妳好厉害哦！」
正在收拾整理会议记录的晓伦因林婉琴的这句话而抬头。
「啊？为什么？」
「妳和总经理的默契啊！」林婉琴兴奋地说。「好几次，总经理还没开口，妳就已经知道他要什么资料；还有，刚刚总经理骂得急了、火了，最后却突然停在那儿，妳居然知道他是因为忘记议程到哪里了才停住的，真的好神哦！」
有那么神吗？瞧林婉琴说得口沫横飞、神采飞扬的模样，晓伦仅是笑着摇摇头。
「你们两人的默契好得像是心有灵犀似的，总经理才低头，妳就知道他要什么。如果不说，真看不出妳才当他的秘书两个多月而已。」
林婉琴的话让晓伦心一惊，手上的动作停顿下来。被她这么一说，晓伦才发现，自己竟然在短时间就和宋应星培养出这么好的默契。
是从什么时候开始的，她已看得懂宋应星的每个表情和他的肢体语言？仔细一想，晓伦才觉得这完美的默契好得令她害怕。
因为建立默契之前有个先决条件，就是──完全的信任。
难道她在不知不觉间已经对他产生强烈的信任了吗？不、不，她之前不才因为他竟把十个包包的赔偿金分十年付款，而说他是大骗子的吗？又怎么可能会相信他呢？
晓伦细细推敲、回想，这两个月和他接触相处，除了那件「分期付款」事件外，宋应星确实没有欺骗过她。
在公事上，只要她提出疑问的，他皆详尽地解答，尤其在他失踪两天被她误会是偷懒去风花雪月、后来发现是转移阵地埋头工作时，晓伦对自己加诸于他身上的偏见感到羞愧。
严格说来，他们并不相熟，但她却只凭他的背景和偷听到的对话，而认定他是个任性跋扈、不解世事、眼高手低的纨子弟。
但真正和他共事过后，晓伦明白自己实在错得离谱。
他或许生在富贵之家，却没有一丝骄纵之气；他虽然对工作要求极严，但待人却是和善体谅的。
是不是因为这样，让她在不知不觉当中逐渐信任他了呢？
「古晓伦！妳到底听见了没？」
一声巨吼，把沈溺于思绪的晓伦唤回现实世界。她恍然回神地抬头看看四周，看见宋应星正皱着眉，站在会议室门口严厉地望着她。
她这才发现整个会议室除了她没有半个人影，会议室也已收拾干净整齐。
「我叫了妳好几声了，妳都没回应，到底在想什么啊？」
「呃……我……」她能告诉他，她想的都是他吗？不行。她在心里摇头。真要说出来一定会被误会，她才不会自掘坟墓。「没什么。可能累了，一时恍神才没听到吧！你找我什么事？」
宋应星怪异地看她一眼。「大家都到餐厅去了，我绕过来看看妳走了没？要不要我载妳去餐厅？」
晓伦这才想到聚餐之事。没料到他竟然会想到她，让晓伦大吃一惊。
「呃……我想我有点累了，还是不要去了。」
「今天真是辛苦妳了。」宋应星由衷的口气让她心里一暖。「不过，我希望妳也能一起去。」
「咦？」
他微笑道：「从妳进公司到现在，还没有和同事正式地聚餐吧？」
宋应星说的倒是真的。进公司两个多月，除了偶尔和总务室的林婉琴、副总经理的秘书吃过几次中饭外，她的确是没和其他同事聚餐过。
「不好意思，最近公司比较忙，没空帮妳迎新，今天正好藉这个机会让大家认识、认识妳。」
晓伦点点头，忽然失笑道：「还真是省啊！我的迎新就这么顺便打发掉了，真不愧是老板，这么精打细算。」
一看见宋应星惊讶的表情，晓伦才惊觉自己说了什么话。她居然和他开起玩笑了。
她是很开朗没错，也挺会说这些俏皮的玩笑话，但那仅限于很熟的朋友或家人。进入职场后，她很快就领悟到，别和同事轻易说笑，很容易招来误会。
这世界上，「同事」这种关系可说是一种相当微妙的关系；既冷淡又紧密，既熟悉又陌生。
你或许不喜欢这个同事，却得天天见面、共事相处，偶尔还得吃饭、打屁。更有甚者，你不见得会和至亲好友出国同游，却可能和同事一同到国外享受难得又美妙的体验。
至于为何会脱口而出那句像是对熟识好友说笑的话，就连晓伦自己也不知道。
不过，宋应星随即笑开。
「妳这才知道，现在不景气，做老板的能省就省啊！反正一样都是吃吃喝喝，是会后聚餐还是迎新餐会有什么关系？」
晓伦闻言，立刻很有默契地瞠圆眼睛，佯斥道：「好小气的老板。你当初用十个包包钓我上勾的阔气，原来是装出来的？」
宋应星狡黠地看她一眼。「妳这才明白。妳就不知道，当时我的心有多痛！」
「难怪你会使出『分期付款』的贱招。」晓伦哼道。
宋应星嘻嘻一笑。「那当然，所谓『无奸不商』妳没听过吗？」
「我真是上了贼船了！」
「怎么会？我提供的薪水不低哦！怎能说是上贼船？」他反驳道。
「和我之前的薪水、奖金比起来，你给的薪水只能说勉强合格而已，瞧你说得好像多了不起似的。」晓伦抱起收拾好的记录，拿起包包，不屑地瞥他一眼。
「呵呵！以秘书的标准来说算不错的了，不过，如果妳愿意多揽些职务，顺便做些行销企划，我可以比照妳之前的薪水给妳加薪。」
晓伦瞇眼瞪他。「想骗我为你卖命？门都没有！光是替你做牛做马还不够，还想压榨我的脑力？你这个黑心老板，小心我到劳委会告你！」
宋应星闻言哈哈大笑。他很久没有这样和人斗嘴了，感觉很好、很快活。他才因为开了一整天的会而觉得糟透了，没想到和古晓伦讲两、三句话，居然笑得那么开心。
两人一边说说笑笑，一边走出会议厅。一句无心的玩笑话，意外点燃两人的友情。
这是晓伦始料未及的。
第四章
失败是一时的不代表永远，但如果任由失败阻碍前进，那失败就真的」让人失败。
──宋应星
聚餐的地点是一家装潢得颇富禅意的日本料理店。晓伦和宋应星是最晚到的，当他们走进包厢时，餐会已经开始。
宽敞的包厢其实是餐厅中最大的一个别苑，总共有五张长桌，大家坐在榻榻米上，长桌则设在挖空的榻榻米中，所以大家可以把脚伸入长桌下，不用学日本人跪坐。
「嘿！你们终于到了，怎么那么晚？」副总大声问，招手比了比为他们留的位置。「坐这、坐这。」
晓伦跟着在宋应星身边坐下，正在思量怎么答话，宋应星便笑着说：「有很晚吗？是你太想喝酒吃饭才会心急如焚、度日如年吧？」
副总哈哈大笑。「你才知道，开了一整天会真教人抓狂的，要不是为了这一摊，怎么受得了你的炮轰啊！」
「呵！终于说出心声了？」宋应星笑着搥了他一拳。
两人说说笑笑、又喝酒又吃菜的，晓伦第一次看见宋应星这么随和的一面，没有一丝老板架子。
她才开动没多久，就有人拿着杯子来和她攀谈、邀酒。如同宋应星说的，今晚算是她和公司同事进一步认识的机会，所以她也有心理准备大家因好奇而问的一些基本问题。
早在刚进公司时，她便想好该如何回答这类私人问题，举凡：妳上一个工作是什么啦？为何会想换工作啦？为何会挑这家公司啦？当晓伦一一回答后，他们的问题也越来越偏向更私人的部分，像是：有没有男朋友啦？喜欢什么样的男生？介不介意办公室恋情呢？
晓伦看了看问她问题的男同事，他不时地回头看看另一个男同事，眼中的撮合意味明显得让晓伦想装作没看见也难。
她侧着头，似是思量如何回答这个问题，然后才笑着回答：「我不喜欢办公室恋情，因为很容易影响工作，而且目前的我比较想专注在工作上。」
「哎呀～～古秘书，妳难道是不婚主义者？女人如果不结婚，将来老了会变成老姑婆哟！」前来撮合的男同事是业务部的老鸟，可能是喝多了胆子也大了，所以才敢对初次谈话的晓伦说这种话。
原本他像身家调查似的问话就已经惹得晓伦有点不爽了，再加上他一副倚老卖老、想当现成媒人的模样更让她倒足胃口，但因为不想毁了她小心建立的温柔形象，才隐忍下来。
没想到他竟大放厥词，晓伦骨子里的脾气被挑起来了。她最讨厌这种觉得女人不结婚就没价值的迂腐观念。
她的嘴角已经拉平，眼中闪烁起应战的光芒。
「是吗？你知道吗，有一份国外调查显示，结婚的女人的痛苦指数比没结婚的女人高出两倍，健康情况不但较差而且较短寿。相反地，有结婚的男人就比没结婚的男人来得长寿而且快乐；更好玩的是，结过婚的男人其事业成就也比较高，所以结婚真正的受益人只有男人，对女人却是坏处比好处多。」
对方没想到晓伦会这么回答，一时间不知如何应对，支吾了半天才挤出一句：「那是胡说八道的吧？我看我老婆挺轻松的，不用在外工作奔波，只要在家做单纯的家庭主妇，煮煮饭、照顾小孩就好，有什么好痛苦的？」
晓伦瞇起眼，吸了口气，勾起唇却不见一丝笑意。
「那是你自己一厢情愿吧？你以为当家庭主妇真的那么轻松吗？你知道要照顾一家大小需要费多少心力？你工作也总有下班的时候，但家庭主妇却是一天二十四小时都是上班时间。你觉得当家庭主妇很轻松，你有没有试着独自照顾小孩一整天？有没有计算着该怎么在有限的收入里满足家庭所需？你有时会和同事朋友出去轻松一下喝一杯，你老婆有多久没和朋友见面聊聊天了？你工作有成就时大家都称赞你年轻有为，但你老婆辛苦持家，有谁称赞过她？我并不是排斥婚姻，但如果真要结婚，我想找的不是一个有钱、能让我在家当少奶奶的人，而是一个懂得尊重我、愿意和我沟通、和我分享人生的人。」
晓伦一说完，男同事当场哑口无言。尴尬的沈默凝滞不去，晓伦一冷静下来才觉得自己又犯了老毛病。她实在不该多话的，和这种半生不熟的同事，根本不需诚实地暴露太多自我的想法，那不但对人际关系没有帮助，反而让人觉得怪异而已。
她在之前的公司体悟得还不够多吗？以前她觉得要忠实地表达自己的想法，常常因为看不过、听不下去，偶尔出口讥讽两句，这样的举动让她被很多男同事贴上「难搞」的标签。当她换了新工作，就决定要改变以前的作风，别再多嘴。
可惜，江山易改、本性难移。如果她真的能忍住不吐槽，她就不叫古晓伦了。
就在这片尴尬越来越沉重时，宋应星忽然出现。
「小陈，原来你在这里，我才在想业务部最厉害的酒神怎么不见踪影，你可别欺负古秘书哦！我好不容易才找到帮手，要是被你吓跑了，我就把你调来当我的秘书！」
男同事一听立刻捧起酒杯，大喊不敢，然后很爽快地把酒喝掉，羸来宋应星的喝采。又喝了两杯之后，对方带着空杯和满脸笑容离开，转到别桌找人喝酒聊天去了，至于刚才的尴尬也被几杯酒给打发掉了。
宋应星这才回过头看了看她，在她的杯里斟满清酒。晓伦也不说话，举起酒杯和他轻碰就喝掉。
「谢谢你来解围。」她忽然向他道谢。
宋应星眼中一闪。「解围？有那么严重吗？」
晓伦轻笑。「我想如果我不是女的话，他大概会一拳打过来了。」
「妳太夸张了。」
「才不夸张。唉，我辛苦经营的形象毁了。」可以想象得到，明天有关她又怪又难搞的传言，会在公司同事间蔓延开来。但同时，晓伦却有松了口气的感觉。
宋应星又爆出一阵大笑。「原来妳温良恭俭、贤淑有礼的模样是装出来的？」
「什么装出来的？你太失礼喽！」她瞪他一眼，却没什么杀伤力。「我也是有很多美德的，只不过遇不到好男人让我愿意展现罢了。」
许是因为轻松的气氛，加上稍早前两人愉快的对谈累积的好感，让晓伦对他渐渐敞开心胸，说起话来也较无顾忌了。
「是哦、是哦，从妳刚刚那番话看来，妳对婚姻看得很透彻嘛！感觉颇有过来人的味道。怎么，有过切身之痛吗？」
「经验是没有，不过我来自一个大家族，看到的、听到的自然也多。在我身边的婚姻有的幸福美满，有的平淡无奇，当然也有痛苦的关系。但不论是好是坏，结婚对女人的影响通常是不好的多于好的。」
宋应星认真倾听的模样，让晓伦不自觉地越说越多。
「听起来妳对婚姻很失望喽？这就是妳为何至今仍然单身的原因？」