烙影焰一边吃著桌上的菜肴，一边瞧著千蛇轮，虽然明知道千蛇轮可能已经吃饱，但他还是很不死心地夹了几筷子鱼肉往他的碗里塞。
「一个人吃很无趣的，若是还吃得下，就陪我多吃点吧！」
他想活下去，想逃过这仿佛永无止境的追杀，更想跟千蛇轮一起走完这趟旅程，平安到达他要去的地方，那是他目前迫切渴望的。
至于接下来的愿望……
如果说，他想看看千蛇轮的笑容，会不会太奢侈了点？
第四章
群鸟啼叫的清晨，烙影焰在鸟语之中醒来，他甩了甩头发，自床榻上坐起，却意外地看见身旁的千蛇轮还在沉睡著。
可能是因为躺在衬了软垫的绣床上，千蛇轮的表情看起来就是一副睡得很熟、很舒服的样子。
著千蛇轮睡得这么好，忍不住让烙影焰想到昨晚千蛇轮跟他争了半天，讨论保镖是不是应该睡地板的问题。
一想起这件事，烙影焰又想笑了。
瞧著千蛇轮熟睡的模样，烙影焰发现他虽然是杀手，一旦睡著了，还是有著可爱的一面，不但闭著眼的模样毫无攻击性，就连瘦削的身躯都少了几分凌厉的杀戾之气。
看著看著，烙影焰的视线再度回到千蛇轮的手臂上，昨晚在城外割伤、放蛇出去探素的痕迹，虽然没流血，但由于小蛇们没回来，所以伤口尚未愈合，看起来让烙影焰觉得颇痛的。
不过就在这个时候，几条小蛇刚巧从门缝底下爬了进来，甚至沿著床柱攀爬上床，然后往千蛇轮的伤口里钻入。
烙影焰进出轻声的叹息，虽然他早已明白千蛇轮这三个字的定义，但眼前这个画面，还真是让人不管看过多少次都觉得诡异。
「等这趟旅行平安结束后，还是让你把这些蛇放掉吧！」
烙影焰轻抚著千蛇轮的伤口，瞧它渐渐愈合的模样，心里总算安心许多，只是在看不见的地方，千蛇轮的伤痛仍在，让他不由自主地皱起了眉心。
当千蛇轮手上的伤口完全消失之后，他突然瞪大了眼睛惊醒过来。
「早啊，睡得好吗？」
烙影焰摸摸千蛇轮的头发，替他把散乱在前额的发丝拂去。
「看你睡得很熟，所以我就没叫你了。」
「对不起，我睡得太熟了。」
千蛇轮翻身跳下床榻，一边对烙影焰道歉，一边急急忙忙地跑到窗边，探头看著屋外的情况。
「你的蛇回来了，有什么发现吗？」
瞧千蛇轮紧张的模样，让烙影焰也跟著下床更衣。
「有人向店主问起您的事。」
这是小蛇们带回来的情报，就在两人舒舒服服地躺在房里休息时，几个大汉在城里四处游走，还向各家旅店探问烙影焰的下落。
「动作还真快，一口气少了二十七个人，还不够让他们警戒啊？」
烙影焰将腰带系上，拿起佩剑跟所剩无几的小行李，然后把千蛇轮的衣服递上。
「来，穿上吧，看来我们得走了。」
千蛇轮接过衣服，再看看烙影焰。
「我能问一件事吗？」
「你问啊，想知道什么就说。」
烙影焰的笑容仿佛千年不变。
「您为什么不换套衣服？穿得和一般人一样，才好躲开追兵。」
千蛇轮对烙影焰的行为百思不解，就一个逃亡的人来说，烙影焰的打扮太过招摇，仿佛在引人追他似的。
「本来……我是想换啊！」
千蛇轮的疑惑让烙影焰想起之前的逃亡经过。
为了躲避杀手，他一度换掉身上的衣服，结果却让杀手们弄错了对象，误杀另一个富商。唉！与其把无辜的人卷进来，不如让杀手们直接冲著他来，有人要杀他，大不了逃走就是了。只是……这样可就辛苦了保护他的人了！
「原因很多，我们先逃吧里」
烙影焰只是扯出一抹无奈笑容，却没多作说明。
「是。」
本来主子的事就不是他该干涉的，所以千蛇轮也没再追问下去，他只晓得，若是烙影焰没想变装，那自己就多留点心，尽全力保护主人。
准备妥当之后，主仆两人便穿过院子，打算从后门离开，只是杀手们早往后院追来，让两人无法顺利逃走。
几个大汉守著后院，部分杀手甚至还一间一间地推开房门搜查，根本不管是否会骚扰到房客。当他们一见到烙影焰，便挥著手上的大刀，恶狠狠地往两人走来。
「看这样子，应该是这个人没错吧？」
「砍了他的头，拿回去交差就知道是不是了，还顾虑那么多！」
杀手们说完，没给两人任何机会，几把大刀对准了烙影焰挥下，只是都被千蛇轮给挡下来。
「原来这孩子是护卫啊，这家伙竟然找个还在吃奶的娃儿当保镖？」
杀手们笑了出来，根本没把千蛇轮放在眼里。
不过既然千蛇轮碍事，干脆就一并杀了省事些。打定主意的杀手，决定先料理妨碍他们的千蛇轮，所以目标全转向瘦小的少年保镖。
这是烙影焰第一次见到千蛇轮的拳脚功夫，原来千蛇轮不只会放蛇，连剑术都颇为高明，杀手们的刀法又狠又准，却全让千蛇轮的剑给挡了回去，根本近不了他的身。
「你好强啊！」
烙影焰唯一能说的也只有这句话。至于他手上的佩剑……纯装饰用，根本没打到半个人。
不过看著千蛇轮左躲右闪地将几个杀手们一一撂倒，烙影焰在安心之余，却也忍不住担心起来。
不知道千蛇轮的体力撑得了多久？
杀手们既然是有备而来，可想而知一定会派来更多援手，到时候即使千蛇轮再强，也是双掌难敌四手。
「小千，还是找个机会走吧！」
烙影焰一边留心后方是否有人来袭，一边对著千蛇轮喊道。
「杀了他们，才有机会走！」
千蛇轮干脆以刀锋划开手指，将从伤口渗出的鲜血甩了出去。
当血滴沾上杀手们的身子，瞬间化为毒蛇，毫不留情地啃咬著敌人。
原本扬言要将烙影焰首级取走的敌人，一个个中了蛇毒倒了下来，而看情况不对想转身逃走的人，也被千蛇轮放出的巨蟒给活活吞了下去。
亲眼见著这不知该说是惊人还是骇人的一幕，连烙影焰这个主子都惊愕万分。
「我真是找到了个宝啊！」
一颗五色石换来一个能够以一挡百的千蛇轮，真是笔划算的交易。
只不过看著千蛇轮抵挡追兵的模样，烙影焰还是忍不住会想到，千蛇轮那身令人为之丧胆的毒蛇躯体，到底能够耗上多久？
人的生命毕竟有限，像千蛇轮这样以血肉之躯喂养千条毒蛇的情况，在恢复和平生活之后，到底能否恢复到原本的普通样子？
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千蛇轮很强。这是毋庸置疑的。甚至，烙影焰有千蛇轮越来越强的感觉。当他和千蛇轮一同旅行的时间越久，便发现千蛇轮的能力似乎越来越惊人。
两人遇到不少次埋伏，五十人、七十人……随著暗杀任务的失败，敌人派出的杀手人数理所当然的一次比一次更多，但这些倒霉的追兵，却毫无例外地全都变成了千蛇轮手下蛇群的粮食。
不过，不知道是不是烙影焰的错觉，千蛇轮放出来的蛇群，似乎一次比一次还要多。
「虽然毒蛇都长得差不多，但……这几条我之前好像没看过。」
烙影焰站在千蛇轮身后，看著正在吞食敌在这种情况下，千蛇轮还能长得大，可以说是一种奇迹了。
「我只是管拿多少东西喂它们，其他的是蛇群自己的事。」
简单的说，他以自己的血肉喂蛇，并控制它们一次只能吃多少，免得蛇群真把他给啃干净。
但就如烙影焰所推侧的，他瘦小的身子能给蛇群多少东西吃？
所以毒蛇们才老是没吃饱的样子，一放出来就把能吃的生物都给吞下去。
「这样下去不行。」
烙影焰拧紧眉心，「我得早些赶到那里才行！」
想到他每休息一次，千蛇轮就得多被体内的蛇啃咬几百甚至是几千次，烙影焰的心便泛疼著。
「我们快点上路吧，小千，我得早点结束这些事，好让你恢复普通的生活才行。」
不然的话，难保千蛇轮不会在半路上就为了他而死去。
他受够了旁人为他死，不想再有无谓的牺牲，尤其是千蛇轮还如此年轻，将来应该有大好的前途，而不是忍受这种无止境的痛苦。
「恢复普通的生活？」
千蛇轮疑惑的看著烙影焰。
缠尸首的几条小蛇，不知道是否多心，他总觉得这些小蛇的颜色是之前没见过的。
「是今年出生的小蛇。」
寒冬接近尾声，时近春暖花开，蛇群当然也会自行繁衍。
「出生？你的意思是它们在你体内产卵？」
烙影焰错愕地瞪视著千蛇轮手上的伤口，他还以为千蛇轮只是把蛇封入体内，却没想到那些蛇也会繁衍。
「这样下去，蛇不会越来越多吗？」
这就是令烙影焰百思不解的事情，因为蛇若是超过了千蛇轮所能负荷的数量，难保千蛇轮不会因此而牺牲啊！
「现在有一千五百多条，等蛇卵完全孵化，今年大概会到一千七百条吧。」
千蛇轮仿佛是在闲话家常一般，轻松的应道。
「你会被吃光的！小千。」
烙影焰惊讶地瞧著淡摸的千蛇轮，没想到情况比他所能猜想的更加恐怖。
「如果我管不住它们才会。」
千蛇轮收回小蛇，仍旧是一副无所谓的模样。
「管不住？」
烙影焰愣愣地望著千蛇轮，
「你不会是管它们一天吃几餐，一次只能繁衍多少只吧？」
「放掉那些蛇，像平常人一样生活。」
烙影焰很肯定地点头。
他伸手摸了摸千蛇轮的头发，有些干粗的发梢与他写满淡莫的脸庞，看起来让他不像个少年，唯有在放下杀手身份时，千蛇轮才会稍稍显露出原本的单纯性子。
「你不想吗？」
烙影焰的手指滑下千蛇轮的发尾，顺势滑上了他的脸颊。
也许是因为尚未发育成熟的缘故，千蛇轮的脸蛋依然有些孩子般的柔嫩感，烙影焰摸著千蛇轮的脸庞，然后轻擦了下他的小巧耳垂，淡笑道：「不再有蛇啃你、不必担心蛇会破肚而出……你不想过这种平常的生活吗？」
「我没这种打算。」
千蛇轮歪著头想了想，才开口续道：「师父说练千蛇轮就是这个样子，与其想些无关紧要的杂事，不如专心控制好体内的毒蛇。」
「那是之前，现在你是跟著我，等到我不再给人追杀以后呢？你想不想继续跟著我，过我刚才说的那种生活？」
烙影焰仔细地解释道：「我想给你幸福，想看你像平常人一样，会哭、会笑，只是要不要这样的生活，必须让你自己来决定。」
「您是我的主子，不管有没有人追杀您，我都会跟著您的。」
千蛇轮老早就认定烙影焰是主人，就算烙影焰把他卖了，他也不会回过头来对烙影焰不利，因为烙影焰是他选定的主子。
至于烙影焰口中所说的普通生活……
「我给您看个东西。」
千蛇轮划开手臂，在地上洒了一摊红色的鲜血，当然这些血液全数化为带有利牙的毒蛇。
「你们走吧，不用跟著我了。」
他放蛇群自由，但可怕的事现在才开始。
脱离千蛇轮掌控的蛇群，立刻掉头转向千蛇轮，张开大嘴打算把他给吃了。
「什么……小千」
烙影焰吃惊地想伸手拉回千蛇轮，免得他遭到攻击。
「请您后退，别靠过来。」
千蛇轮甩开烙影烙，然后放出另一批毒蛇，把这些已不受他指使的蛇群给活活咬死。
看著互咬的蛇群，烙影焰的心里像是明白了什么似地愣在原地。
被封入体内的毒蛇，一旦脱离了主人，就会反啃主人的身躯。
烙影焰瞧著千蛇轮，只见他额头上很难得地冒出冷汗，脸上的表情也变得严肃许多，直到他把那群想反啃主人的毒蛇料理完后。才像失去力气般的跪跌在地上。
「小千！」
烙影焰上前抱住他，看他一副快要昏倒的样子，连忙将他抱起来，然后找了块平坦的地方让他躺下。
「小千，你还好吧？」
没想到要摆脱毒蛇会让千蛇轮耗费那么大的功夫，烙影焰在无奈之余，忍不住为自己的无力感到叹息。
「不……太好……」千蛇轮拿血肉喂蛇，蛇也就是他的血肉，虽然他可以把想反咬主人的蛇给除去，但真正受伤的却是自己。
他咬著下唇，忍耐著体内传出来的疼痛，手上的伤口则因少了一大群毒蛇而无法马上愈合。
「让我瞧瞧。」
烙影焰检视著千蛇轮的伤口，瞧见鲜血淌流的样子，心头一紧，让他的眉心纠结得更深。
「我拿药给你，等等。」
从随身的行囊里翻出小药瓶，烙影焰将药粉撤在伤口上，一边喃喃自语地说道：「听说这是用少见的珍贵药草制成，我出门前担心自己在路上会受伤，所以特地带了一些……」
「我在很久以前，有想过不要这群蛇，而把它们放掉过，因为怕蛇反啃，所以我把血滴到山崖下，结果痛的却是我自己……」
千蛇轮一边喘息，一边无奈地说道。
「之后，我就再也没想过要像一般人那样过日子了。」
说起来，千蛇轮并非不想过普通生活，而是他不能！
「小千……」烙影焰把他抱进怀里，自他喉间发出的叹息声，像是混杂著些徽的硬咽，一声比一声更为沉重。
「我相信世上是一物克一物，既然有千蛇轮，就会有制伏千蛇轮的方法。」
烙影焰像在保证什么似地柔声安慰道：
「既然你愿意继续跟著我，也曾经想过要恢复平常的生活，那我就会替你找到办法。」
千蛇轮让他心疼，所以他无法放下这个少年不管。「你愿意相信我吗？不管花多久时间，我都会想办法放走你体内的蛇。」
烙影焰的声音回荡在两人之间，紧抱著千蛇轮的双臂力道也跟著加重许多，仿佛是在对千蛇轮许一个承诺；一个让他可以安心幸福的承诺。「谢谢……」
千蛇轮的嘴角，第一次勾起了如新月般的圆弧，虽然眉头仍旧因为痛苦而纠结，但他笑了。因为他信任烙影焰，所以也因此对自己的未来，多了一点从未有过的期待。
「小千，休息一下吧！」
知道千蛇轮并非无敌之后，烙影焰便常常注意千蛇轮的一举一动，担心他太累或是太疲倦。尤其这两天，千蛇轮的脸色不是很好，连说的话都变少了，虽然千蛇轮本来就不多话，但最近连他问话，千蛇轮也不回答，只是点头或摇头，这点让烙影焰感到非常担心。
「累的话就要说，我不想看你倒下。」烙影焰伸手想探探千蛇轮的额头，确定一下他是不是生病了。