「主人。」
千蛇轮钻出毯子，他看了看周遭的动静，然后回头唤烙影焰起来。
「嗯……」
烙影焰美梦正酣，虽然耳里听得见千蛇轮的声音，但是因为他根本就还没睡够，所以动都微得动，只是稍稍翻过身子又继续睡。
不过没想到千蛇轮伸出来的手指正好触上他半露的颈项，寒气一碰，让烙影焰就算还想睡，磕睡虫也都给冻僵了。
「哇！好冰！」
烙影焰反射性地从毯子里翻身起来，他摸著脖子，看看身边的千蛇轮，这才松了口气。
「原来是你啊……早上了吗？」
「请别大声说话。」千蛇轮把手指压在唇边，示意烙影焰小声一点。
「有敌人吗？」
烙影焰瞄了下四周，虽然他对于自身安危的防范很钝，但也不至于不明白千蛇轮突如其来的警戒是为了什么。
「不晓得，但是有东西往这边来了。」
千蛇轮的眸光转进茂密的树林，在天色昏暗的状况下，黑麻麻的林子里头有什么东西根本看不出来。
「不进去看看，是没办法弄清楚的。」千蛇轮喃喃自语似的说著。
「喂，你不会是想亲自进林子查探吧？」
烙影焰看著千蛇轮，忍不住摇头叹气。
「我说你啊，昨天不是告诉我说树林危险，要我们在这里过夜，结果现在你却想自投罗网？」
烙影焰看了看不远处的林子，再瞧瞧千蛇轮一脸严肃的样子，只得提醒道：
「如果你把我留在这里自己进去，结果似中了声东击西、派人乘机偷袭我，那你就算弄清楚林子里有什么，也没意义了吧！」
他就是为了保住自己的性命才买下千蛇轮，可不想在半路上就被人莫名其妙地暗算。
「不，我既然是保镖，就不会离开主子身边半步。」
千蛇轮从怀里拔出匕首，卷起衣袖，在手臂上狠狠地划了一刀。
「你在干什么？」
烙影焰惊愕地瞧著鲜血窜流，连忙伸手想去替千蛇轮止血。
「就算现在情况危急，你也用不著自杀吧！」
光是把千蛇轮身上的毒蛇放出来，都足以杀掉好几个刺客了，何必用这么自残的方法啊！
「我只是要把蛇放出来而已。」
千蛇轮往后退了一步，没让烙影焰碰到自己的伤口。
由于天色昏暗，再加上刚才被千蛇轮的举动吓到，所以烙影焰根本没仔细看清楚伤口的状况，但是听千蛇轮这么一说，他才注意到，顺著伤口流出来的血，只要一滴落在地上，立刻化为一条条的蛇影，迅速地往前方树林窜去。
如同影子一般无声无息的蛇影很快地消逝在两人的视线里，让烙影焰错愕了好一阵子。
「所以，你的体内真有那么多蛇啊……」像这样禁忌的咒法，烙影焰之前从未亲眼见过，今天算是开了眼界。
「您不是知道千蛇轮的效用，才决定买我当保镖的吗？」
千蛇轮反问。
原本他还以为烙影焰很清楚千蛇轮，这样的活剑有多大威力和妙用才会挑上他的，但就现在的情况看来，烙影焰和普通人没什么两样，只知道千蛇轮是有名的武器，却不晓得它为何出名。
「我基只闻其名，不见其影……」
烙影焰耸耸肩，对于自己的无知不以为意。
「反正我买了你，有什么问题问你就成了，之前知不知道都无所谓吧？」
「刚才放的小蛇去探林子了，我们整理一下东西，如果树林里没问题，就动身上路吧。」
说是整理，其实也没什么可收拾的，千蛇轮把毛毯收回袋子里，用沙土把火推弄熄，然后就静静的望著树林，动也不动一下。
「这样子是挺方便的。」
烙影焰挨著千蛇轮坐下，表情还是一脸闲散，丝毫没有被追杀的人应有的紧张感。千蛇轮没有回应烙影焰的话，也不像主子那般悠闲，他突然瞪大眼睛，然后把手伸向树林，喊了声：「回来！」
到底是要什么东西回来，烙影焰是半点影子都没看到，只觉得周围有阵带点血腥味的风朝两人所在的地方吹来，然后往千蛇轮的手臂卷去。
他见了千蛇轮的右手一眼，果然见到红色的血液逆流回伤口里去，看来千蛇轮是把小蛇回收了。
「少了两只……」千蛇轮压著伤口，往树林瞪了一眼。
「看来是被发现了。」
烙影焰望向树林，「现在要怎么办？收拾包袱准备快马离开吗？」
所谓君子远危险，所以遇上麻烦事当然要选择逃脱以求保命。
「人太多了，现在走是来不及的。」
千蛇轮虽然把马匹牵了过来，却没有上马走的打算，他把组绳交到烙影焰手上。
「您和马都别离我太远，否则我顾不了你们！」
简单的交代完后，千蛇轮再度往手臂上划了一刀，鲜血瞬间自伤口涌出，和之前不同的是，这次跑出来的全是凶猛的大蛇，那鲜艳的蛇舌表示了这些蛇带有多猛烈的毒性。
蛇群将两人团团围住，到最后除了脚下的空地之外，附近的地面全铺满了扭著身子的毒蛇。
「这……还真是壮观啊！」
烙影焰还是头一次看到这么多的毒蛇群聚，而且它们还是听令于人，不由得膛目结舌。
他一边拍著马匹安抚焦操的马儿，一边瞧著千蛇轮臂上的伤口，虽然明白那些血都是蛇，但心里多少还是会感到担优。
「血这么流……没关系吗？」
也许他该弄点补药给千蛇轮吃，免得哪天他的血流干了。烙影焰的关心引来千蛇轮的错愕，因为从来没有人会问他这样的问题，害他一下子还真不知道要如何回话才好。
「与其担心我，不如看好马匹。」
最后，他决定转移主子的注意力，要烙影焰看好受到惊吓的马儿。千蛇轮的马也许是因为跟著主子久了，早已习惯蛇群环伺的状况，但是烙影焰的马可就完全无法适应，当毒蛇窜到马匹的四周，烙影焰的马立刻惊慌起来，一边有吼声叫一边开始乱跳乱踢，连烙影焰都拉不住它。在这种随便乱动一步都会踏到蛇的情况下，马儿自然很容易踩入蛇群里，所以烙影焰的马匹立刻被一群毒蛇缠上。
烙影焰本想将马匹拉住好好安抚，可是见它已经慌张到无法控制，为了不连自己的性命也赔上，只得放手任由它去，结果马匹在惊慌过度的情况下，立刻就被蛇群给吞没。
眼看著大批蛇群在瞬间吞食了自己的马匹，烙影焰只能愣在原地。
「唉，连马都没办法走到最后啊……」
这一路上，他失去仆人、失去护卫，最后连马都保不住，想来还真有些舍不得。
「等会儿要是有机会，我替你埋了吧！」
烙影焰望著马匹的尸骨喃喃自语地说道。
「不用费心埋的，毒蛇会连马的骨头都吞下去。」
千蛇轮不带感情的淡道。
「哦，那马身上的肉会变成你的吗？」
烙影焰瞄了眼千蛇轮，知道他正忙著布阵等待敌人自投罗网，所以他拉了千蛇轮的马来到千蛇轮身旁站好，免得到最后两个人都得徒步旅行。
「不会。」
蛇是蛇，他是他，不管毒蛇们吃了多少东西，都肥不了他。
「那他们会因为吃了马或人，就少啃你一点吗？」
烙影焰对于这个比较关心。
倘若牺牲一匹马，可以让千蛇轮少被啃两下，那好像还挺划算的。
「所以得乘机喂饱它们。」
这个回答表示烙影焰的推测没错。
「二十七个杀手虽然不太够它们吃，不过我可以轻松不少。」
在与烙影焰同行之后，千蛇轮的脸上第一次浮出笑容，却是不带感情的冷笑。
「哦，那就叫它们啃得干净点。」烙影焰的眸光难得闪出一丝精亮，
「不过二十七个还吃不饱啊，那我们进城后还是把你喂饱一点好了。」
「我吃得不多，真正饿的是这些毒蛇，不过比起当杀手，跟著您还真有不少好处！」
只要有杀手想暗算烙影焰，他体内的蛇群就有源源不绝的活饵可以享用。
「嗯，也许进城前你身上的蛇就吃饱了。」
烙影焰露出淡笑，对于即将面对天大惨剧的敌人，他是没什么心情去同情他们的。
「不过瞧你这样让血一直流，也许我应该弄点补血气的食物给你。」
不管怎么说，烙影焰还是很在乎那个正在淌血的伤口。
「这点请您放心，等它们回来，血就会止住的。」
千蛇轮朝烙影焰点了头，然后转向树林，伸手一挥，大批毒蛇立刻如浪涛席卷般往树林涌去，在那七彩斑斓的蛇群隐人树林之后没多久，只听得幽暗的林子里接二连三地传出怒吼、咆哮声，再接下来，就只剩下惊慌失措的惊恐惨叫……
那些叫声十分凄厉－－应该可以这么形容吧！
烙影焰听著此起彼落的叫声，心里却激不起丝毫的感情，他只是在盘算，还要多少杀手活饵，才能够喂得饱千蛇轮体内的那群蛇？
也许让城里的厨子煮顿大餐给千蛇轮补一补，也是个挺不错的主意。
天将明，而林子里却泛出浓厚的血腥味，烙影焰摸了摸身边的马儿，顺手爬梳著马儿的鬃毛，望著聚精会神地对付著敌手的千蛇轮，他脸上泛开了前所未有的轻松笑容。
第三章
在千蛇轮料理完埋伏于树林中的杀手，将蛇群收回来之后，他手上的伤口也奇迹似的消失了，当然那表示流出来的血也一滴不漏的回到体内。
他甩了甩手臂，回身看向烙影焰。
「二十七人都死了，我想暂时不会再有危险，我们上路吧。」
「或许还是该留一个活口……」
烙影焰望向树林，表情突然显得有些可惜，只不过说出来的话，却让人分不清楚他的真心。
「这样他才会回去通风报信，然后叫更多人过来给你吃，这样不也挺好的，一次吃完好像浪费了点。」
「您好像一点都不在意自己的安危。」
千蛇轮对于这一点，感到有些疑惑。
他杀过不少人，每个猎物在面临危险时都会惊慌失措的逃走，要不就是跪地求饶，个个避死亡唯恐不及，怎么烙影焰竟异于常人到这种地步。
「安危？我若不在意的话，又怎么会找上乌沙堡？又何必买你当保镖？」
烙影焰摇摇头，唇边依旧挂著不变的笑容。
「我很惜命的，只不过钝了一点。」
千蛇轮很想点头；因为他也觉得烙影焰根本是迟钝过了头，不过碍于主仆身份，这样失礼的举动是不被允许的，所以他装作没听见他说话似的，自顾自地调整好马鞍，然后要烙影焰上马。
「不快一点的话，到天黑都出不了林子，我们先赶脚巴。」
穿过树林有个小城镇，在人多的地方杀手不好行动，所以千蛇轮想赶在天黑之前进城。
烙影焰依言上了马背，然后很自然地朝千蛇轮伸出一手。
「来吧。」
他的马被蛇给吞了，现在两人身边只剩千蛇轮的电声马，所以当然只有两人共乘一途。
「来？」千蛇轮看著烙影焰伸出来的手，不懂主子想做什么。
「上马啊！不然你要走路进城吗？」
烙影焰看千蛇轮一脸漠然，忍不住笑道：
「怎么？你也被我传染了迟钝啊？」
「您是主子，所以您骑马、我走路，这有什么不对吗？」
千蛇轮拍了拍马匹，跟了他多年的马便乖乖地往前走。
「这不好，我希望两个人一起骑，不然万一你累倒了，谁来保护我？」
说到底，烙影焰还是有些自知之明，知道自己没人保护的话，他必定会在旅途中一命呜呼。
「一起骑？」
千蛇轮看了看烙影焰，想起昨晚两人睡前的对话。
「我连这个也得习惯吗？」习惯与他亲密接触涟骑马都贴在一块儿……
虽然他不是排斥或讨厌那样的感觉，但和他人过度亲近，就是让向来独来独往惯了的他觉得不自在。
「现在只有一匹马，所以你就学著习惯吧。」
烙影焰疼惜地摸摸马的鬃毛，然后再度对千蛇轮伸手。
「虽然进城后我们可以买新马，但谁也不能保证新来的马，会不会又被你的蛇当食物吃掉，不是吗？」
看过之前的情况后，其实烙影焰心里已有了个底，若不是千蛇轮这匹马早已习惯毒蛇的存在，恐怕他未来一路上都得用走的，所以他很清楚，不管后头买了几匹新马，只怕都留不久。
因此，他还是早些教千蛇轮习惯共骑吧！
或许是两人的重量全加在一匹马身上的缘故，马儿前进的速度比平时慢上许多，所以烙影焰和千蛇轮虽然赶在天黑前出了树林，却过了进城的时限，当他们来到城门口时，巨大的城门早就关上了。
「不行！规定就是规定，你们错过时辰，自然不能进城，想进去等明天早上吧！」
守门的卫兵板著脸孔，不客气的赶人。
「差爷，外面天寒地冻的，若是我们留宿外头，只怕明天各位会在城门外瞧见两具尸首，这样很触霉头的。」
烙影焰丝毫没有因为卫兵的拒绝而退缩，反倒漾著笑容，想试著说服卫兵放行。
「所以……与其让我们冻死在城门口，不如由我作东，请各位爷喝杯好酒暖暖身子，这样可好？」
讲白了点，这是贿路，只是换个方法表示罢了。
两个卫兵你看看我、我看看你，最后很有默契的开了口。
「晚些换班的时候，我们会从那边的小门进出，到时你们可以一块进去。」
「多谢差爷。」烙影焰进出笑意，然后拉著千蛇轮往卫兵说的小门走去。
「你等会儿想吃点什么？瞧你瘦成这样，一定要多吃点东西补一补才行。」
烙影焰带了千蛇轮站到柱子后方，这样多少可以挡去呼啸吹来的夜风，也免得千蛇轮冻到睡著。
「什么都好。」
千蛇轮从未将心思放在食物上头，吃东西对他来说只是一个为了活下去的基本行为，所以他并不挑食，不过……或许也是因为他从没吃过美食的缘故，所以才什么都吃。
「反正我吃不多，给我一碗白饭和一碟小菜就行了。」
「真少。」
烙影焰摸摸千蛇轮的手臂。
「怪不得你瘦，还是多吃点吧，如果你不挑食的话，那就让我安排菜色，替你好好补一补。」
千蛇轮的手瘦得几乎只剩下骨头，这点总让烙影焰感到心疼。
不是同情，只是基于不舍，他希望千蛇轮能吃胖一点，身体能变暖一点。
「你就当是我这个主子的命令好了，怎么样？」
虽说是命令，但烙影焰的话听起来，却更像是把千蛇轮当平等对待的朋友。
「您是主子，要我做什么只要直接下命令就好，不用问我的意思。」
面对烙影焰的示好，千蛇轮仍旧没什么太大的反应。