皇上微怔，一时竟感觉到怕。那双眼，是不怕死的眼，日光犀利，敢迎视他，毫无惧意。这家伙疯了吗？
司徒剑沧是疯了。
舍弃一路走来的花草颜色，舍弃加诸身上的感情，舍弃走近的人，不嗔不喜，将情感减到最低，就是因为将来早注定好的结果，来这里搏他一搏。
阮罂曾问他有什麽梦想？他听了心中悲凉。阮罂哪知道，他能有什麽梦想？他是个没有梦，也不能作梦的悲剧角色。
他有的是义务，洗刷父亲冤屈。这义务艰困危险，已霸占住整个生命，整个前程，哪还有作梦的馀地？梦想是给那些衣食温饱的人享受的，像他，从何梦起？
为了父亲最重视的名誉，为坚持一个正义，他愿赔上自己性命，替这大世界，一个渺小微不足道的、没人在乎的、曾发生在司徒家的悲剧，写上句点。以他的鲜血，来拚皇上的良心。
司徒剑沧想清楚了，假使皇上坚持不肯答应他的请求，他便要当庭刺杀皇上，让这不义的皇帝命丧黄泉。自然，他抑或落得共赴黄泉的下场。
满朝文武官，噤声不语。观礼的长公主跟太子，紧张得呼吸急促。
在一阵足教人血液结冰的沈默後，皇上以警告的口吻提醒司徒剑沧：「司徒剑沧，过去事休要再提，朕封你左拾遗，再不接受，朕就摘你脑袋。」
蠢物！司徒剑沧仍是那句：「在下不想当官，请皇上下旨，追究前丞相过失。」
长公主抽气，面无血色。大殿空气，顿时凝结。
皇上坐在高处龙椅，却不能威其跪地的司徒剑沧。皇上心一横，命旁人：「来人，把他给我——」
司徒剑沧目一凛，袖内短剑落在手中。再会了，阮罂……他提气，盯住皇上，蓦地，长公主忽地站起，捂住胸。
「父皇！我心痛……」她往後倒，晕了过去。
一时，秩序大乱，太监宣御医入殿，爱长公主如命的唐皇，立时将公主抱进怀里，心急如焚，却听公主低声说了两个字——
「别杀。」
很小声，但皇上听得清清楚楚。
难道女儿为这状元假晕？皇上回头，凝视还跪在地，等他定夺的新科状元。
这家伙有何能耐，竟让他女儿帮他？
三个时辰後，皇上跟御医及前来关心人等，离开东宫。稍後，宫婢宣状元郎司徒剑沧入宫。
「你没事了……」不久前还躺在大殿表演晕倒，这会儿长公主已大摇大摆地在寝宫喝甜汤。
司徒剑沧缄默不语，慎重起见，暗自思量目前的情况。
长公主睐他一眼，笑道：「我知道，你还惦著你父亲的事，刚刚我已经跟皇上商量过了，皇上明日下诏书，收回前丞相的奉禄，并将你父亲的案件转交刑部，按律例责罚。你父亲的事，我已帮你办好。」她注意司徒剑沧的表情，搜寻感动的迹象——没有，他神色如常，没公主预期的表现。没向她道谢，也没感动得激动落泪。没关系，她为他做的不止这些，待她说完，他肯定大感激。
长公主喝了口甜汤，又说：「方才在殿上，幸好我想到昏倒的妙计，不然你现在已是个断头尸。」感动了吧？没，他的表情还是冷冰冰。
长公主的斗志整个被激发出来了，更卖力表现。「还有，我父皇不追究你忤逆的罪行，也同意你不必进朝当官了，只要求你留在太子身旁指导太子功课。这些通通是我帮你解决的。」觉得她好了不起吧？
「多谢。」这淡淡吐出的两字，便是他唯一的感动表现。
就这样？这跟公主预期中的落差太大，不激动得跪下谢她就算了，起码真情流露欢呼一下吧？不真情流露就算了，最低限度笑一个吧？可好样的，他还是八风不动，态度冷漠。
索性摆明邀功了，公主说：「之前你打我一耳光，我没跟你计较，事後也没追究，现下还帮你，你知道为什麽吗？」走到他面前，笑道：「因为我欣赏你，我喜欢你这个人，往後，你的命就是我的，你不可以对我冷冰冰的，要记著长公主对你的好。」她口气撒娇，人靠过去，但司徒剑沧一个侧身，轻易回避掉。
长公主个性就勇敢，越挫越勇，越挫折就越兴奋。
长公主尴尬地笑了笑，没关系，慢慢来，早晚征服他。
她转了一圈，摆个娇媚的姿势，问他：「司徒先生，你说说看，我穿的这件百鸟裙，漂亮吗？这是我的设计，你既然会设计那麽漂亮的兵器，表示你眼光独到，我想听听你对我这身装扮的感想。」
「传闻宫中有公主，搜集百鸟羽毛，制百鸟裙，那位公主，就是你？」
「没错，正是我。共抓了一百只鸟，才配成这条裙子，美吧？—」
「鸟儿长羽毛是为了保暖，你夺其羽毛，就为了一时的美丽？」他冷笑。
「一时？不，这麽漂亮的裙子我可以穿好久呢！」她嘟著小嘴，拽高裙子，有点孩子气地，围著他，踮脚尖，半跳半走舞一圈。
「美吗？美吧？是不是美得不得了？你看这颜色的变化……好美！」
「好丑。」司徒剑沧想也不想就损她。
长公主被裙摆绊倒了，因为他残酷的话，她分心，踩到裙子。上次是被他打耳光，这次是被他害得跌倒，可怜的长公主，频频在喜欢的人面前出丑。
他不心疼，还补上一段：「这裙子你穿起来很丑。公主体态丰腴，又穿上缀满羽毛的裙子，如此搭配，便显得公主肥胖臃肿，活像是一只……」猪。好吧，刻薄也是有限度，猪这字，省略。
然而，公主已敏感地领悟到他省略了什麽。「活像什麽？你是要说什麽？猪吗？」
她跌坐在地，泫然欲泣。候在四周的宫婢要很努力地才能忍住不笑，她们上前要扶公主起来。
「滚开！」公主斥退她们，就这麽赖地上，仰望他。看那一双寒星似的眼眸，长公主双眸燃著熊熊的挑战欲。「我不气你，总有天，我要从你口中，听到对我的赞美。」
司徒剑沧面色一沈，眸光凛凛，像告诫她，甭浪费力气了。
在他心中，已有一位，她不需百鸟裙，她不必对他笑，不需讨好他。那一位，将他的心，全部占领。
入皇城时，原本抱必死决心，料不到，他竟能全身而退。世事难料，那麽在之前，他何苦画地自限，限制去拥抱爱的那位。
此刻，望著长公主，她笑盈盈，炫耀色彩斑斓的百鸟裙，司徒剑沧不觉美，倒觉得无限苍凉。
打赢这战役，但错过最爱的女人。她嫁作人妇，往後对她的感情，只能埋心里。
「你怎麽不说话了？」长公主问。
他微笑，他跟她，没有话讲。
司徒剑沧穷毕生心血，平反父亲冤屈，这才觉得，很无聊。因为对尔後生活，缺乏热情……
他面色一凛，明白过来，他也有梦想，他有。直到这刻，才意识到自己的梦想是什麽。
第七章
今日宫廷发生的事，宦臣宫婢们传到皇城外，成为长安城个把月来人们最津津乐道之事。
举目望去，竖耳来听，啊，这边，那边，谁不神情激动，日气兴奋？不论是茶馆、饭馆、客栈，或街头、马路、山林湖畔，人人都在讲，人人要议论，谁都不能免俗，谁都对新科状元产生大幻想。特立独行的司徒剑沧，满足老百姓们的想像！
一者，他不爱当官，有这种事？一个不屑当官的状元郎？
二者，敢忤逆皇上，忤逆还不稀奇，最稀奇的是忤逆完竟安然无事？
三者，从东宫婢女传出去，说长公主爱慕状元郎，她无时不刻都在讨好状元郎，天天要设宴款待状元郎，长公主之心，人人皆知。本想跟司徒剑沧提亲的媒人，全打消念头，谁敢跟长公主作对？
四者，司徒剑沧背景坎坷，男人们佩服他，以他为榜样。女人们母性大发，心疼状元郎，把他的冷酷当成心灵受创的表现，把他的不好相处当成感情上的不满足。更有甚者，把他当偶像，睡前要幻想一下。
人人都爱状元郎，还有作曲家做了一首符合时事的状元郎之歌，大街小巷人人传唱——
「好一个潇洒的状元郎——好一个英俊的状元郎，聪明清高又坚强，人人当他是榜样……」
忽然，没没无闻的司徒剑沧，无所不在。
「啊——」阮罂快疯了。
当全城都为司徒剑沧疯狂，她却因为染病，陷入痛苦中。这怪病令她常莫名冲动地想揍人，但她找不到理由揍人。这冲动没处发泄，她就很焦虑、很心慌。
自从曾经只跟她熟稔的师父，变成每个人嘴边说的名字时，这怪病便开始缠上她。好像重要东西被偷走，而忽然间这重要东西每个人都拥有了。阮罂的生活陷入荒谬情境，她不习惯，无法适应，还莫名地，感觉被伤害……但她却找不出伤害自己的凶手，心里常填塞著愤怒的情绪，有时又莫名地异常悲伤，甚至还一个人躲著偷偷哭泣，她不明白自己为著什麽而绝望伤心？
她很没劲，很不开心，放眼过去，每张脸、每件事都能激怒她．阮罂不晓得自己怎麽了，忽然很敏感脆弱。尤其，在这时候，她又有那种想揍人的冲动。
这艳阳高照的午後，阮罂捧著碗，坐在乱茶坊二楼专门给贵客坐的开放式包厢里。她近日常来乱茶坊，是因为不久前，司徒剑沧曾来过这儿小坐，他还字字珠玑地斥退了闹事的胡人。
阮罂听说了，就开始逼高飞扬跟王壮虎约会时，要改在乱茶坊。反正高飞扬有的是钱，就算这里再昂贵他也付得起。她想著，也许在这儿，还能遇上师父。可，连著几日，师父没碰上，倒是碰上了很多个冒牌货。
现在，她捧著碗，张著嘴，呆著了。楼下，舞台上，一男一女，正表演馀兴节目。男的演司徒剑沧，女的演长公主——
假司徒剑沧傲慢地觑著假长公主。「休再纠缠我，在下不希罕跟你们这些皇亲国戚攀关系……」
假长公主跪下，抱住假状元郎大腿。「别，别对我冷漠，你知我多伤心？」
「放手——」假司徒剑沧踹开公主。「烦。」
「呜呜……」假长公主拭泪，别过脸去，哀痛欲绝。「难道……你心是铁做的？本宫从没受过这等侮辱啊……」
假司徒剑沧回望公主，似有些感动，扶起公主。「没想到公主对在下情深义重，在下……」假司徒剑沧低头要吻长公主，假长公主昂著脸幸福期待著。
哈哈哈——哈哈哈——哗众取宠的闹剧，博得满堂彩，笑声震天响，客人们乐翻了。这便是百姓们暗地里的娱乐活动。
阮罂捧著碗的那只手，颤抖。握著筷的右手，也颤抖。甚至，连嘴都震惊地颤抖，最最颤抖的，是心。真的吗？长公主这麽爱慕她师父？
大家都在笑，只有阮罂不笑。大家欢喜的表情，快乐的笑声都让她厌烦。於是她对後边人说
「高飞扬，回去了。」
「再一会儿嘛。」
「现在。」
「接下来不是还有舞伶要上场吗？」
「不想看。」
「拜托，再一会儿就好。」
阮罂抓了杯子，回身砸。「你们要抱到什麽时候？！」叩、杯子砸中高飞扬的额头。
「唉哟！」咚、杯子从高飞扬的额头反弹出去，击中王壮虎的鼻子。
「唉呀！」
好个一石二鸟的绝技！将抱著的高飞扬跟王壮虎打开了。
三人离开茶馆，快到高府时，王壮虎跟高飞扬照例钻进旁的小巷，两人卿卿我我，依依不舍道别。照例，阮罂是双手抱胸，一脸不爽地站在巷前把风。她隐约感觉到自己又发病了，当後面传来那些噁心巴拉、缠绵悱恻的情话，她那种想揍人的冲动又发作了。
高飞扬说：「壮壮，过几天我再约你出来喔。」
王壮虎说：「又是过几天？你变了。自从娶了阮罂，我觉得我们见面的次数越来越少了。」
「你们够了没？」阮罂插嘴。
「壮壮，你是知道我的，我心里除了你，没有她。」
「是吗？你敢发誓吗？」
「你们好了没？」阮罂插嘴。
「喔，我发誓，如果我心里还有别人，我出去被马车——」
王壮虎捂住高飞扬的嘴。「不，不，我相信你就是了，不要发这麽毒的誓，你知道我最不能忍受你受委屈。」
「我想吐了……」阮罂插嘴。
「喔壮壮，每次跟你欢聚为什麽时间都过得特别快？」
「喔扬，是吗？原来不是只有我有这种感觉——」
「喔壮壮，原来你也有这种感觉？我们的感觉为什麽都一样？」
「是啊，扬——我们这麽有默契啊，感觉都一样。」
「我、让、你、们、一次彻底感觉个够！」
轰一声，阮罂劈出掌风，在他们还没明白过来前，就被震得掉跌在地。
「痛！」
「好痛！」
阮罂颅著他们。「都感到痛吗？好、果然心心相印，感同身受。」
高飞扬看著阮罂，像看著怪物。「你变了，你以前虽然怪怪的，但不会这麽残暴。
王壮虎也说：「是啊，阮罂，你竟然打我们？你以前不会这麽容易生气啊，你现在的脸，看起来好狰狞。」
唉，都说她病了嘛。
回到高府，问候过两位高堂，阮罂到花苑，喂「苍」吃生肉。从司徒剑沧考取状元後，苍就时常徘徊在高府，不离开。
阮罂对著苍喃喃自语：「我变了吗？」很不想再这样下去，一点都不像自己，动不动就失控生气。「你是不是也被他遗弃了？他不需要你了，他现在有长公主了，可怜的家伙……」
摸摸苍的羽毛，阮罂说：「多吃点，不要再去想那个无情的主子，将来我去西域，我带著你。」
嫁为人妇後，行动受到拘束，很难再像以往那样去找师父，更何况师父现在是什麽身分？也不是她想见就见得到。
阮罂想著——师父会爱上长公主吗？长公主何等尊贵？如果她喜欢师父，师父怎麽能拒绝？长公主漂亮吗？这样患得患失，感觉迷失，为什麽？
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就这麽地，日子过去。
为了顾全母亲的面子，阮罂在高家表演好媳妇，平日听公婆话，偶尔出席亲友聚会，安排府内大小事宜，唯一的娱乐，就是私下调教胖徒儿勤儿武功，或陪高飞扬去跟王壮虎约会，当他们的挡箭牌。还有个更大的娱乐活动，就是每晚睡前，想像一下梦想实现的日子，她在西域冒险，看著跟这里完全不同的风景，想像爷爷生前跟她说的那些西域的人事物。
然而更常想像到的，竟是师父的身影。常在梦中徘徊不去，每当晨起，勤儿帮她束发时，那扒梳的动作，便教阮罂想到，师父也曾经这麽温柔的扒梳过她的发。